收拾完碗筷，苏晓和温书瑶又坐了一会儿。苏晓看了眼手机，站起来。“走了，不早了。”
林晚也站起来。“我送你们。”
苏晓看了温书瑶一眼，语气随意得像在说今天天气不错。“温书瑶，你家住哪儿？我顺路送你。”
温书瑶愣了一下。她家在东边，苏晓家在西边，不顺路。她张了张嘴，想说什么，林晚轻轻碰了一下她的胳膊。温书瑶把嘴闭上了，低下头，小声说了个地址。苏晓点了点头，只是把手机塞进口袋，拎起那个她带来的袋子。
三个人都清楚。周浩那几个人今天被任东赶走了，但谁知道他们会不会在巷口堵着？温书瑶一个人回去，不安全。苏晓送她，不是为了“顺路”，是为了“防人”。但谁都没有说破。
林晚、林天画、奶奶三个人送到门口。铁门外面，巷子窄窄的，阳光已经斜了，把几个人的影子拉得老长。
“晚姐，给你的蛋糕。”温书瑶把手里的袋子递过来——那个方方正正的盒子，她带来的，吃饭的时候没打开。
林晚接过去，又塞回她手里。“带回去吃。”
“可是——”
“带回去。”林晚的语气不重，没有强迫，但也没有商量的意思。她又把那袋草莓从袋子里拿出来，塞到温书瑶手里，“这个也带上。”
温书瑶看着那袋草莓，红艳艳的果子在透明的袋子里挤在一起。她记得这是林晚在水果店给她买的。“这是你买的……”
“所以送你了。”林晚说，“带回去吃。放久了不新鲜。”
温书瑶的手指在塑料袋的提手上攥紧了一些，嘴唇动了一下，想说什么，又闭上了。最后她低下头，轻轻嗯了一声。
林晚把苏晓拉到一旁，压低声音。
苏晓，这些天，帮我盯着周浩那些人点。”林晚的声音不大，但每个字都说得很清楚，“还有不到一个月就高考了，熬过这段时间就行了。”
苏晓看着她，没有接话。她确实不怕周浩那些人，而且随着时间的增长，她和那些人的实力差距也会越来越大，可是……
“我知道你跟温书瑶玩不到一块去。”林晚的声音更低了一些，带着一种小心翼翼的语气，“这事儿算……算姐姐我欠你的，行吗？”
“姐姐？”苏晓的眉毛一下子挑了起来，“管谁当妹妹呢，我才是姐好吧！”
林晚愣了一下，然后笑了一下，那种无奈的笑。“好好好，晓晓姐，你最牛了。”
“这还差不多。”苏晓哼了一声，嘴角却翘了起来。
林晚收了笑，声音又低了下去。“我在班里也就你一个信得过的朋友了……”
苏晓看着她，沉默了两秒。
她看到林晚的眼神在晃着光，不是泪，是那种把自己的姿态放得很低的光，林晚这人要强，很少见她有这种神情……
她忽然觉得有点嫉妒，但还是伸手在林晚肩膀上拍了一下，力气不大，但拍得很实在。
“行了，别说这些。”她的声音有点闷，“你在家好好待着，这些天尽量别出去。”
“嗯。”
“脸还疼吗？”
“不疼了。”
“骗人。”苏晓看了她一眼，转身走到温书瑶旁边，“走吧。”
温书瑶点了点头，又回头看了林晚一眼。林晚冲她摆了摆手。温书瑶低下头，跟着苏晓往巷口走。走了几步，又回头看了一眼。林晚还站在门口，阳光照在她脸上，左脸的肿还没消，巴掌印还是红的，但她冲温书瑶笑了一下。
温书瑶把目光收回去，加快了脚步，跟上苏晓。两个人的影子在巷子里一前一后，交叠在一起，又分开。
林晚站在门口，看着她们的背影消失在巷口，看了好几秒。然后她转身回了屋。
林天画已经回房间了，趴在床上玩手机，两条腿翘起来晃来晃去，嘴里还哼着不知道什么歌。林晚爬上上铺，躺下来，打开手机搜索着什么，她盯着屏幕看了一会儿，忽然听到下铺传来闷闷的声音。
“姐。”
“嗯？”
“你的脸……真的没事吧？”
林晚偏头看了一眼床沿。林天画没有探出头来，声音是从被子里面传出来的，闷闷的，像隔了一层什么东西。
“没事。”林晚说，“过两天就好了。”
“你骗人。”林天画的声音带着一点鼻音，“你每次有事儿都说没事。”
林晚没有说话。她伸手拍了拍床板，隔着木板，像是在拍林天画的头。“真没事，别担心了。”
林天画没有说话，被子里面传来一声闷闷的嗯。
林晚把手收回来，重新摆弄起手机。
她打开浏览器，删除刚才打的字，在搜索栏里重新输入——“自然觉醒者出现状况”。页面弹出来，密密麻麻的字，她一条一条往下翻。
受到强烈的情感刺激、生命受到威胁、异能通路在极端条件下被激活……她看了几遍，退出浏览器，打开音乐软件，随便点了一首歌，把耳机塞进耳朵里。
“系统。”她在心里唤了一声。
【在。】
“我装无能力者，装了一个月了。”她闭上眼睛，声音在意识里回荡，“憋屈死了。”
【系统理解。】
“你理解个屁。”林晚翻了个身，面朝墙壁，“我今天被周浩打了，你知道吗？我当时差一点就忍不住动手了。”
【系统监测到宿主当时的情绪波动——】
“我不是让你分析这个。”林晚打断它，“我就是觉得……太憋屈了。我明明能打过他们，明明能一拳把他干趴下，但我不能动手。我还得赔笑，还得叫他‘浩哥’，还得装作害怕的样子。有时候我真佩服不摇碧莲，那种隐忍劲儿，他是怎么做到的？”
系统没有接话。
林晚沉默了一会儿，又开口了。“我们原来的计划，就是先装普通人，然后找个机会，让自己‘成为’自然觉醒者。可这都这么久了，还是想不到一个理由。”
【自然觉醒者的出现通常需要极端的外部刺激。系统此前已提供过相关案例。】
“我知道，我也在网上查过了，情绪刺激，或者情感刺激，或者生命受到威胁的时候突然爆发。”
“可我上哪儿找这种刺激去？”
系统没有回答。
林晚又翻了个身，仰面躺着，盯着天花板。
“系统，觉醒者和堕落者，最大的区别是什么？”
【最表象的区别是外貌。】
林晚愣了一下。“外貌？”
【堕落者之所以也被称为畸变体，是因为他们在遭受迷雾侵蚀或异能失控后，身体会发生不可逆的变化。】
林晚皱了下眉。“可是……我用异能的时候，外表没有变化啊。还是说，我没注意到？”
林晚愣了一下，脑子里忽然闪过一个念头。她猛地从床上坐起来，踩着梯子往下爬。林天画正在下铺玩手机，被她突然的动作吓了一跳。“姐？你干嘛去？”
“上厕所。”林晚头也没回，出了卧室。
她穿过堂屋，推开杂物间的门。杂物间很小，堆满了废品和用不上的东西，空气里有一股樟脑丸的味道。
墙角立着一面落了灰的穿衣镜，是奶奶以前用的，后来嫌占地方就搬到了这里。林晚走过去，把镜面上的灰用袖子擦了擦。
她站在镜子前，深吸了一口气。然后她催动异能。
【刹那芳华】
瞬移的效果没有触发，但异能确实启动了——她能感觉到孽印核心猛地搏动了一下，一股温热的能量从胸口涌上来，顺着经脉蔓延到全身。
她看向镜子，镜子里的人，眼睛变了。
瞳孔变成了竖瞳，眼睛也不再是深棕色，而是一种很淡的、几乎透明的琥珀色，瞳孔周围还有一圈很细很细的暗红色纹路，像是碎裂的瓷片，拼成了某种符文，嵌在眼睛里。
她的心跳猛地加速了。她盯着镜子里自己的眼睛，盯了好几秒。然后她收了异能。瞳孔慢慢恢复成深棕色，暗红色的纹路也消失了，像是从来没有存在过。
林晚站在原地，手还扶着镜框，手指在微微发抖。
她看着镜子里那个恢复了正常的自己，嘴唇动了一下，什么都没说。杂物间里很安静，只有墙上的老钟随着钟摆的摆动发出滴答声。
她站了很久，然后转身，拉开门，走了出去。经过堂屋的时候，她看了一眼墙上的镜子——自己的眼睛，深棕色的，正常的，看不出任何异样。
她走进卧室，爬回上铺。林天画还趴在床上玩手机，头也没抬。“姐，你脸色好白，没事吧？”
“没事。”林晚把被子拉过来，盖住半张脸，“刚才差点摔跤，吓得……”
林天画没再问。林晚躺在上铺，盯着天花板，手按在胸口。
那颗东西在跳，一下，一下，稳得不像话。她的眼睛也会变。她以前从来没有注意过。她每一次使用异能，眼睛都会变成那样——琥珀色的瞳孔，暗红色的纹路。
她以为自己的伪装天衣无缝，以为自己不会有畸变特征，以为只要不露出那些异兽化的纹路、不变形就没事。可是眼睛呢？她每次用异能的时候，眼睛都在出卖她。
“系统。”她在心里唤了一声。
【在。】
“我的眼睛……”她的声音有些发涩，“每次用异能都会变吗？”
【是。这是孽印核心运转时的正常现象。瞳孔变色是能量外溢的最小表现，相比其他堕落者的全身畸变，这已经是极轻微的代价了。】
“你为什么不早告诉我？”
【宿主没有问过。】
林晚闭上了眼睛。被子下面的手攥成了拳头。
极轻微的代价。
她不知道是该庆幸还是该害怕。庆幸的是，还好今天发现了；害怕的是，如果她一直没有发现呢？如果她哪天暴露了呢？她不敢往下想。
【这正是孽印核心的特殊之处。】
【普通堕落者没有稳定的能量核心，使用异能时能量会失控外泄，导致身体产生明显的畸变。】
林晚忽然又开口了，声音里带着一丝困惑。
“系统，你说堕落者没有稳定的能量核心。那孽印核心呢？我分明感觉得到，我的异能量运转就是以它为核心的。”
【其他堕落者由于被迷雾侵蚀，或是其他原因，核心被击溃，体内能量无法依合某个核心运转，即使拥有孽印核心也不过是个摆设。】
【而宿主不同。孽印之种在击溃原有核心之后，吞噬了宿主的心脏，转化成了孽印核心，以中丹田为根基，重新建立了一个稳定的能量中枢。所以宿主能感觉到异能量以它为核心运转——因为它确实是核心。】
林晚把手按在胸口，感受着胸腔里那个稳定的、有力的搏动。
“所以……我是唯一一个有核心的堕落者？”
【系统目前没有发现其他案例。宿主是唯一的。】
“是因为……你？”她在心里问，声音很轻，不像是在询问，而是在确定一个她本就知道的答案。
系统沉默了很久。久到林晚以为它不会回答了。
【是。】
她没有再问。系统也没有再说。
“谢谢你。”她在心里说。很轻，轻到她自己都差点没听到。
系统沉默了一秒。
【这貌似是宿主第一次说谢谢。】
林晚愣了一下。她想反驳，但张了张嘴，发现自己确实想不起来什么时候对这破系统说过这两个字。
从第一天醒过来，到现在，快四个月了。她骂过它，吐槽过它，嫌弃过它说话像念说明书，嫌弃它冷笑话太冷，嫌弃它“不知道”说得太理直气壮。但“谢谢”——好像真的没有过……不对，她刚穿越来的时候跟这破系统的救命之恩表达过感谢的，破系统在欺负她记性不好。
不过，她没有说出来。
“……那你记着。”林晚在心中说道，“以后还有。”
【系统已记录。】
“你最好记牢点。”
【系统不会忘记。】
林晚下意识把手按在胸口。掌心下那颗东西在跳，一下，一下，稳得不像话。和正常人的心跳没什么区别。
但她知道那不是心脏。那是一颗的核，它应该是极为丑陋，极为可怖的核，在她空荡荡的胸腔里，替一颗不在了的器官，打着熟悉的节拍。
她从来没想过这东西还能为自己带来好处。她一直以为它只会让她痛苦，让她失控，让她变成一个怪物。
林晚翻了个身，把头埋进枕头里。
“系统。”
【在。】
“我今晚去捕猎。”
【宿主目前的异能量储备充足，不需要——】
“不是为了核心。”林晚打断它，“我是去想一件事。”
【什么事？】
林晚沉默了几秒，声音低了下来。“那一带不是有过异兽出没吗？不止上次那只，还有执法局的通报里提到过，老城区东南方向，最近有异兽活动的痕迹。”
【是的。系统也监测到了相关数据。但曾经出没的那只异兽是二阶，况且宿主目前的实力——】
“我知道。”林晚又打断它，“我又不是去打架。”
“我是这么想的。万一哪天我碰上了那头异兽，在生死关头‘觉醒’了——这不就是现成的理由吗？”她的声音里带着一丝兴奋，“生命受到威胁、极端刺激、异能通路在极限条件下被激活——全对得上。”
系统沉默了一秒。
【宿主的意思是，主动去寻找那头异兽，制造一次“濒死体验”，然后在恰当的时机“觉醒”？】
“对。”林晚说，“也不用真的打，就远远地看一眼，确认它的位置。然后找个机会，让它追我一下——反正我跑得快。”
【系统需要提醒宿主，这存在很大的风险。异兽的等级未知，如果宿主判断失误——】
“那也没办法啊……”林晚说得轻飘飘的，“我的身份注定了我不可能一辈子不冒险的。”
系统没有接话。林晚语气变得认真了一些。
“我不是去送死。我就是去看看情况。万一有机会，就顺势而为。没机会，就再想别的办法。”她顿了顿，“总比干等着强。”
【系统建议宿主至少携带一件有效的防身武器。】
林晚的表情一下子垮了下来。她偏头看了一眼书桌的方向——抽屉里只有一把水果刀，旧的，刀刃磨过很多次，刀柄上的漆都磨掉了，露出下面灰白色的木头。她拿那个杀过变异鼠，但真遇上异兽，那东西怕是连皮都划不破。
“武器……”她嘟囔了一声，手指在枕头上敲了敲，“就那把水果刀吧。我今天晚上也不一定遇到那只异兽。”
她顿了顿，又说：“之后再找机会物色一把新刀。”
【宿主上次也是这么说的。】
“上次是上次。”林晚的语气有点虚，“这次是真的。”
【系统记录显示，宿主已经说过四次“这次是真的”。】
林晚张了张嘴，想反驳，又闭上了。她低头看着自己的手指，沉默了两秒。
“……那你说怎么办？我又没钱，又没人脉，上哪儿弄好刀去？总不能去偷吧。”
系统没有回答。下铺传来林天画的声音，闷闷的，带着鼻音。“姐，你在跟谁说话？”
林晚愣了一下，偏头看了一眼床沿。
遭，不小心说出来了！
林天画没有探出头来，声音是从被子里面传出来的，应该是在玩手机。
“没跟谁。”林晚说，“自言自语。”
“哦。”林天画没有再问。
“今晚去看看。”林晚在心里说，“就看看。”
【系统已记录。】
