两千人的方阵东边雪地里冒出来。
军营里的勃艮第士兵全停下了手里的活。
白鹳佣兵团团长吉塞拉手下一个负责巡逻的佣兵班长拄着长矛，嘴张了半天合不上。
“他们就是杀了老公爵的瑞士人？”
“看那些枪......”
“魔鬼。”
议论声在营地里蔓延。
方阵在营地东面两百步的空地上停下。
方阵最前方，一匹高大的杂色战马踏着碎步停住，马背上的人翻身下来。
乌尔苏拉·赖斯特。
她从马鞍侧面抽出一柄长戟，长戟往雪地里一插，没入半尺。
乌尔苏拉双手叉腰，扫了一圈勃艮第军营，目光从那些歪歪斜斜的帐篷上掠过，从那些拿着生锈武器，站的参差不齐的征召兵身上掠过。
嘴角撇了一下......
吉塞拉带着四个亲卫从营地大门走出来。
她换了身相对整洁的皮甲，宽刃剑挂在腰间，没拔出来，但右手始终搁在剑柄上。
两个女人在方阵前十步碰面。
吉塞拉比乌尔苏拉矮了半个头，气势却一点不输。
“乌尔苏拉指挥官。”吉塞拉先开口，“欢迎来到勃艮第。”
“吉塞拉团长。”乌尔苏拉的声音低沉，“希望你们的骑兵冲锋时，别撞上我们的枪尖。”
吉塞拉嘴角动了下，“我提议搞一次合练。”
吉塞拉把剑柄拍了两下，“我想亲眼看看你们的方阵到底能不能顶住重骑兵的冲锋，还是只会操练场上摆好看。”
乌尔苏拉点了下头，脸上没表情。
“可以。”
她转身就走，两步又停下，头没回。
“军饷的第二笔什么时候到？”
吉塞拉这次没回话。
无法回答......
......
瑞士人到了。
这消息半天内传遍了整个第戎。
军营里的士兵嘴碎，士兵的家属更碎，酒馆里喝两杯的工夫整条街都知道了。
女公爵雇了杀老公爵的凶手来替她打仗。
下午，公爵宫议事厅的门被人从外面撞开。
让·德·蒙福尔冲在最前面。
二十六岁，脸上还带着没褪干净的少年气，下巴削尖，穿着全套骑士礼服，胸甲擦的锃亮，勃艮第纹章在胸口闪光。身后跟着七八个年龄相仿的年轻骑士，个个腰间佩剑，走路带风。
蒙福尔没有行礼。
他直接走到议事厅中央，声音拔的老高：“殿下！您到底在想什么？！？！”
议事厅里原本坐着几个处理日常事务的文官，被这阵势吓的纷纷站起来往两边躲。
“殿下怎能雇佣杀死您父亲的凶手来保卫勃艮第？”蒙福尔的拳头在空中挥了一下。
“那些瑞士蛮子的枪头上还沾着老公爵的血！他们就是屠夫！刽子手！让他们踩在勃艮第的土地上，就是对老公爵英灵的背叛！！！”
身后的骑士们齐声附和，有人拔出半截剑，金属刮擦鞘口，声音刺耳的很。
“我们勃艮第的骑士，绝不与这群畜生为伍！！！”
蒙福尔说完，胸膛剧烈的起伏，等着回应。
大厅靠墙的角落里，布瑟尔伯爵端着一杯酒。他没站起来，没加入蒙福尔的队伍，但他的嘴唇在酒杯后面微微翕动，声音只够身边两三个贵族听见。
“看到了吗？为了保住权力，她已经不在乎任何荣誉了。”
旁边一个中年贵族攥紧了椅子扶手，没有说话。
另一个年纪更大的贵族低下头，盯着自己的靴尖，眼珠子左右转。
布瑟尔把酒杯放回桌上，指尖在杯沿上转了一圈。
“这样的统治者，怎么带领我们？”
......
蒙福尔正进行第三轮控诉，玛丽出现了。
她从侧门进来，没有随从开路，没有号角，没有仪仗。
穿着日常深色裙装，外面套了件皮革马甲，不是骑装，是她习惯在书房穿的那种，方便活动，头发没梳成正式发髻，只松松的扎在脑后，胸口别着那枚燧石胸针。
蒙福尔的声音卡了一下。
玛丽走到蒙福尔面前，站定。她比蒙福尔矮半个头，蒙福尔脊背一僵。
“蒙福尔大人。”
声音不大。
“你是在质疑我的决定，还是在教我如何为父复仇？”
蒙福尔的嘴张了下，准备好的下一句话堵在喉咙里出不来。
质疑跟教这两个字选的毒。质疑统帅决定，战时等同动摇军心。
教女公爵替父报仇，是说她不孝。
蒙福尔的脸又涨红了。
“殿下，末将不是这个意思-”
“那你是什么意思？”
蒙福尔闭嘴了。
玛丽没再看他，转过身，面向整个议事厅：蒙福尔带来的骑士，靠墙站着的文官，角落里端着酒杯的布瑟尔，还有那几个被他低声蛊惑的贵族。
“我父亲的荣誉。”
她的声音不高，但在安静的能听见呼吸的大厅里，每个字都像钉子敲进墙壁。
“将在勃艮第击败法兰西的那一刻得到洗刷。”
她走了两步，经过蒙福尔身边，蒙福尔下意识后退半步。
“我雇佣的，是欧洲最强的步兵。我为他们的每一次挥枪付钱。至于他们的过去-”
她的目光扫过全场，在每一张脸上停留不到一秒，但足够让每个人都觉得她在看自己。
“与对抗法兰西的侵略无关。”
大厅里没人出声。
蒙福尔的手从剑柄上滑了下来。他身后那几个年轻骑士面面相觑，半拔出来的剑不知该收回去还是继续拔。
玛丽声音一变，冷硬起来。
“从今天起。”
她的目光停在蒙福尔脸上。
“任何在军中散播不和，质疑统帅部决策的人，无论其出身。”
她咬了一下无论两个字。
“一律以通敌罪论处。”
蒙福尔的脸从红变白。
“吉塞拉元帅。”
大厅后方的门开了，吉塞拉从人群后走出来，没人注意到她何时到的，也许一直就站在那。
她走到玛丽身侧，右手按在剑柄上，目光扫过蒙福尔跟他身后的骑士们。
“你有先斩后奏之权。”
这句话落下，蒙福尔身后一个年轻骑士的剑‘锵’一声滑回鞘里。
没人再说话。
玛丽用最强硬的姿态，把一场关于荣誉的争论，强行拧成一个关于纪律的军事问题。荣誉可以争论，纪律不行。
通敌罪可不需要辩论。
布瑟尔最后走。他从椅子上站起，端着酒杯，朝玛丽行了个标准贵族礼，笑容得体温和。
“殿下英明。”
然后他走了出去。
玛丽看着他的背影消失在门后。
英明个屁。
......
当天夜里，军事会议。
书房桌上铺着蒙巴尔跟第戎周边的地形图，吉塞拉站左边，乌尔苏拉站右边，埃莉诺坐在角落里，膝盖上摊着账本。
玛丽的手指点在地图上一个标记点，第戎东南向约四十里，一个叫莫尔旺隘口的山谷隘口。
“法军的先头部队正在从南边推进。”玛丽开口，“所有人都以为我会把瑞士方阵派到南线主战场去。”
她的手指从莫尔旺隘口划了条弧线，经过第戎东面的丘陵地带。
“但我不会。”
吉塞拉皱了一下眉。
“乌尔苏拉指挥官。”玛丽看向桌子对面的乌尔苏拉，“我命令你率领全部瑞士方阵，立刻向东开拔，驻守莫尔旺隘口。”
乌尔苏拉没有立刻回答，低头看了一眼地图上那个位置。
莫尔旺隘口。
偏僻。周围没有大城镇，没有主要商路，战略价值在地图上几乎看不出来。法军如果要从这个方向进攻，顶多派一支千把人的偏师搞骚扰。
用两千瑞士精锐去守这么个犄角旮旯？
吉塞拉先忍不住了。
“殿下。”她的语气比平时重了半个调，“法军主力从南边来，南线才是决战方向。把最强的兵力扔到一个没人来打的山沟里......”
“吉塞拉。”
玛丽打断她。不是呵斥，只是叫了她的名字。
“南线你守的住。”
吉塞拉闭嘴了。
玛丽没有解释更多，目光转回乌尔苏拉。
乌尔苏拉盯着地图看了大约五秒钟。
她问了两个问题。
“补给什么时候跟上？”
玛丽看向埃莉诺。
埃莉诺翻了两页账本，回答：“三天内第一批粮草到位，后续每七天补给一次。路线走东面的山路，不经过主要军营，减少暴露风险。”
乌尔苏拉点了下头。
“任务完成后，尾款何时结清？”
“战后十五日内全额结清。”埃莉诺的声音很稳，“这一条已经写进合同附录，有女公爵殿下的私章跟我的签名。”
乌尔苏拉抬起右拳，在左胸捶了一下，力道比她第一次在雪地里见吉塞拉时重。
“明白了。”
她转身往门口走。
“乌尔苏拉。”
乌尔苏拉停步，没有回头。
“明早拂晓出发。”
“知道了。”
门开了又关。
书房里只剩下壁炉的噼啪声。
吉塞拉走到玛丽身边，压低声音。
“殿下。她没问为什么。”
“我知道。”
“一个拿三倍佣金的佣兵头子，被派去守一个没油水的山沟，连一句废话都没有。”
“这就是我要看的。”
吉塞拉沉默了两秒。
“您在测试她。”
玛丽没有承认也没有否认，手指从地图上离开，在桌面上轻轻的叩了两下。
忠诚度，纪律性，任务不合心意时会不会耍脾气，讲条件，磨洋工。
一支天价雇佣军，如果只能在条件完美时听指挥，跟一堆摆设没区别。
她需要的是一台不带感情的战争机器，下达命令，执行命令，收钱走人。
“如果她通过了测试呢？”吉塞拉问。
“那她的方阵就是我们手里真正的王牌。”
“如果没通过呢？”
“那我花的这些钱就当打了水漂，你在南线自己想办法。”
吉塞拉吹了一声口哨。
......
第二天，拂晓。
天还没全亮，东边天际线刚泛出一丝灰白，冷风从营地的缝隙里往里灌。
玛丽站在军营高台上，裹着斗篷，望向东面空地。
瑞士方阵正在拔营。
两千人，帐篷十分钟内拆成一堆堆整齐包裹，绑上骡马，炊事兵分发昨晚剩下的干粮，每个士兵往腰包塞了三天口粮，长枪从地上拔起，扛回肩上。
乌尔苏拉骑在她那匹杂色战马上，在方阵的最前方。
两个人站在高台上，看着东方。雾越来越浓，把方阵留下的最后一点痕迹也吞了进去。
营地里的勃艮第士兵们三三两两从帐篷里钻出来，有人在烧水，有人在磨刀，有人无所事事的蹲在火堆旁搓手。
法军还在南边。
先头部队已经越过了边境线。
留给他们的时间不多了。
