巴黎的雪落的很薄。
卢浮宫长廊里，靴跟声一阵紧一阵，侍从跟书记官抱着文书来回穿，门一开一合，暖炉热气根本压不住那股湿冷。
几名大臣在外厅低声说话，声音压再低，也压不住字里的焦躁。
路易十一坐在书桌后，桌上摊着三摞信。
第一摞来自南线，蒙彭西埃连着几封急报，写的越来越短。博讷久攻不下，重炮磨损加剧，病号增多，柴火跟药材都在见底，补给车一到前线就被拆开分光。
第二摞来自北方沿海，英格兰海军还在海峡上转，法国北岸的港口商人一封接一封的叫苦，税官催税，地方催兵，船还没出海，先怕海上那面红十字跟白玫瑰。
第三摞最薄，也最难看，里面全是流言。
有人说国王借勃艮第战争削诸侯，有人说王室军故意让封臣的兵顶最冷的岗，吃最差的粮，再有人把波旁仆从军补给遇袭那件事翻来覆去的抄，抄到连巴黎街头都有人知道。
路易十一拿起其中一张，扫了一眼，手指一收，纸角当场卷起。
旁边的枢密秘书低着头，气都不敢喘重。
国王把纸扔回桌面：“谁在传？”
“暂时查不到源头，陛下。酒馆商路修道院跟码头，哪里都有人说，说法也不全一样。”
路易十一抬起眼：“不全一样，才麻烦。”
秘书喉头一紧，没敢接。
卢浮宫里的人都知道，路易十一削贵族收权抽税改制，这些年做的从不手软。如今有人顺着这条路往下说，说国王借对勃艮第用兵，趁机把诸侯家底一点点磨掉，很多人是真的相信。
他靠回椅背，盯着长桌另一头的法兰西地图，手指停在勃艮第那一块。
“玛丽。”
这个名字第一次被他平平的念出来。
外厅的人都听见了，几个人眼神一碰，立刻低下去。之前国王提起勃艮第女公爵，嘴里常挂的是那个丫头跟那个小姑娘，现在换了称呼，意思已经够明白。
路易十一抬手，敲了两下桌面：“召他们进来。”
枢密会议来的很快。
财政大臣情报官军务秘书，还有几个最得力的老臣进了内厅，门一关，火盆里的木柴‘啪’的裂了一声。众人行完礼，谁都没抢着开口，先看国王脸色。
路易十一没绕圈子：“说吧。南线，国内，海上，先顾哪头。”
军务秘书先上前一步，把蒙彭西埃送来的新信摊开：“陛下，南线不能再拖。博讷若破，一切杂音都小很多。前线如今最缺的是一场胜仗，只要重炮继续推进，再压一次总攻，勃艮第人顶不住多久。”
财政大臣立刻接上：“前线再压，粮仓就得再空。国内如今已不安稳，税跟征粮继续往上提，地方只会拖的更厉害。臣请陛下先稳国内，再图博讷。”
“稳国内？”军务秘书扭头就呛：“怎么稳？把军队从博讷前线撤回来？让所有人都看着国王围一座城都围不下？”
情报官也开口：“流言正在传播，陛下。波旁、布列塔尼、奥尔良那边都有人在观察。再拖，传言比现在更难压。”
“所以更该先赢。”军务秘书一掌按在桌沿：“一场大胜，什么传言都能压下去。”
“若总攻不成，损兵更多......”
内厅里一下吵起来，有人主张立刻加压前线，趁冬末前打掉博讷，有人主张暂缓主攻，拿围困跟安抚并行，先把国内稳住。
路易十一一直没出声，任他们吵，手里的小刀一下一下削着苹果皮，长长一条皮垂在桌边，谁也不敢多看。
路易十一把削好的苹果放回盘里，刀尖在桌上一顿：“继续压前线。”
几个主张强攻的人立刻站直些，财政大臣嘴唇抿紧。
路易十一继续往下说：“国内也不能不管不顾。安抚的信发出去，警告的信也发出去。征粮征兵照旧，谁拖，记名。谁借病推事，也记名。”
会议散后，卢浮宫里的脚步声更急。信使一拨接一拨从宫门出去，往法兰西中部西部跟南线前营散。
可信走的再快，也快不过那些早就生了芥蒂的人心。
波旁公爵的城堡里，卧房门窗闭的严实，壁炉烧的很旺。
公爵裹着厚毛毯靠在床头，鼻尖发红，旁边还摆着一碗刚喝过的药，看着病的很像那么回事。
巴黎来的使者读完国王手谕，话说的很恭敬。
“陛下关切阁下身体，也希望阁下再调一批兵马南下，以解国难。”
波旁公爵抬手咳了两声，咳完才慢道：
“旧疾，寒冬一到就犯。兵我也想调，可领地里如今连守庄园的人都缺。请使者替我转告陛下，我若能下床，绝不敢怠慢王命。”
使者脸皮抽了一下，还想再劝，公爵已经闭上眼，摆出一副气都不够用的模样，旁边管家立刻上前送客。
使者一走，波旁公爵把毛毯往下一掀，坐起身，半点病气都不剩。
顾问站在床边，压低声音：“陛下这次记下了。”
波旁公爵端起酒喝了一口：“记就记，等他打赢了再记。”
顾问皱眉：“若博讷真被他拿下，秋后算账呢？”
波旁公爵抬了抬眼皮：“他连博讷都拿不下，还有脸算我的账？”
话说完，他把酒杯一放：“把领地里的兵再往回收，粮仓看紧，谁也别往外漏。巴黎再来文书，还说我病了。”
另一边，布列塔尼公爵府里，弗朗索瓦二世看完手里的几页抄报，抬手递给书记官。
“这几份传言，再抄一遍，送边境几个城堡。”
“陛下，要不要删掉几句？”
“不用。”
他往窗外看了一眼，外头训练场上正有几队士兵在列队，人数不多，正好够让外头的人看见。
“边境巡逻加一倍，使者若来，照礼接待，别太热情。”
书记官记下，又问了一句：“巴黎那边若追问您的态度？”
弗朗索瓦二世把羽毛笔搁回笔架：“我担心法兰西南线久攻不克，地方不稳，边境总得防。谁听不懂，那是他的事。”
奥尔良那边更热闹，宴会厅里酒杯一碰，人人都能说上两句路易十一这些年如何苛刻，博讷若再拖下去法兰西会如何出事。可真把纸拿出来，让他们签个名担个责，一个比一个慢。有人说再看看，有人说等布列塔尼先开口，还有人干脆笑着岔开话。
这些人没胆子举旗，拖事情的本事倒是一流。
南线大营里，蒙彭西埃的日子也不好过。
帐外寒风钻缝，帐里地图上压满石块，桌面堆着军需单病号名单催令跟辟谣令，一眼看过去没一张顺眼的。最让人烦的是底下人越来越不老实。
一支波旁仆从军换岗迟了半个时辰，理由是前夜少领了柴火，士兵冻的起不来。
一队巡逻兵回来就抱怨，问下一次夜巡是不是又轮到他们，王室军是不是只要守着火堆就够。
押运补给的军官一进帐，先说的不是缺多少粮，而是底下士兵都在问，这批粮是不是还要先拨给国王的常备军。
蒙彭西埃听完，把鹅毛笔往桌上一丢：“谁再敢私下传这些鬼话，军法处置。”
参谋站在边上，声音压的低：“大人，军法能压嘴，压不住人心。”
蒙彭西埃冷冷看过去：“那你给我个能服众的法子。”
参谋闭嘴。
其实谁都知道，补给优先给王室军，在战场上说的过去。王室常备军更能打，纪律更稳，关键时候也更靠得住。
可这套账放到如今这气氛里，下面那些封臣兵根本不按军理听，他们只看谁吃的好，谁死的多。
蒙彭西埃前两天还真想过，把波旁那边几个领头军官叫来，亲口解释那次袭击是勃艮第的伪装，话到嘴边又咽回去。真解释出去，底下人只会更觉得有鬼。
他只能一边下军法，一边把巡逻跟押运重新排班，尽量做的平些。平不到两天，抱怨又冒上来。前线那层壳还在，里头已经开始松动。
博讷城里，外线消息一封接一封送进指挥帐，玛丽站在桌边翻信，阿黛尔在一旁报，吉塞拉抱着手臂听，乌尔苏拉靠着木柱，脸上看不出啥。
“波旁拒了新的增兵文书。”
“布列塔尼边境巡逻加倍，书记官在抄前线传闻。”
“法军营里昨夜又打了一架，起因是分柴火。”
“巴黎在往南线加压。”
报到这里，帐里几个人都没说话。
一个年轻军官站在后面，忍不住开口：“法国都乱成这样，咱们是不是能喘口气了？”
玛丽把手里的纸折起来，放回桌上：“不能。”
那军官一愣。
玛丽抬头：“现在的路易十一最危险。”
吉塞拉看向她。
玛丽伸手点在地图上的博讷：“他还没输，手里还有兵，有粮，有国王的名义。国内越乱，他越想拿一场大胜把嘴堵上，慢一点的路，他现在未必走的下去。”
乌尔苏拉在旁边接了一句：“急了，就会硬砸。”
玛丽点头：“所以法军南线大概率会强攻。”
帐里那几个懂行的军官脸色都沉下来，吉塞拉却把披风往后一甩，直接站直：“那就来。”
玛丽抬手，命令一条条落下去：“吉塞拉，所有防线再核一遍，缺口替补轮换，今晚前给我表。”
“乌尔苏拉，瑞士方阵的预备投入点重新定，别让他们白站在城头给人看。”
“贝娅特丽克丝那边通知过去，最可能成为破口的墙段，再校一遍射界。火药按三天总攻算。”
“城内粮食跟饮水重分，先保前线，再保伤兵。”
吉塞拉一句废话没有，转身就走，乌尔苏拉也跟着出了帐。年轻军官们这才反应过来，纷纷追上去领差事。
巴黎那边，路易十一也在写信。
他写给蒙彭西埃的手书不长，字压的很紧，每一句都带着力。
博讷必须拿下。
先机不能再失。
若需总攻，自择其时，不得再拖。
写完，他把信递给侍从，又朝情报官招了下手。
“最后方案，继续准备。若南线还拖着，第戎那边也不能闲着。”
情报官脸色一紧，随即低头：“明白，陛下。”
路易十一站在窗前，看着巴黎灰白的天，手指慢慢的敲在窗框上。卢浮宫外的钟声传进来，远远的，冷冷的。
几天后，博讷，一个雪停的清晨。
天刚亮，城头结了一层硬霜，士兵缩着脖子站岗，口鼻里喷出的白气一团接一团。玛丽正在城上看南面营地，斥候就从楼梯口冲上来，脚下一滑，差点摔在石阶上。
“殿下！”
“说。”
“法军重炮开始前移，攻城架跟突击梯也在往前推。”
城头几个人一齐转头望过去。
远处法军营地边缘，成排牲口拖着炮车挪动，黑压压的人影围着木架跟梯子来回穿。那不是试探，也不是做样子。
玛丽把手按在结霜的城垛上，看了几息：“来了。”
