莫瑟尔河的烂泥地，一转眼就成了全勃艮第军队效率最高，也最压抑的工地。
吉塞拉没空去追约兰德。斥候的回报是，洛林人跑的比捅了屁股的野猪还快，一头扎进林子就没了影。她马上就下令收缩防线，所有兵力撤回河岸，死死围住那四十座昂贵的宝贝疙瘩。
战场清理工作在死寂中展开。士兵们把战友的尸体抬到一处，盖上斗篷。洛林骑士的尸首则被粗暴的堆去另一边，盔甲跟武器被剥个精光，扔进专用的马车。埃莉诺女士信里反复强调过，这些都是能回本的资产，一个马蹄铁都不能浪费。
伤兵营的哀嚎比战斗时还响。外科医生满头是汗，借着几个火把的光，用烧红的烙铁处理伤口，皮肉焦糊味混着血腥气，那味道熏得人想吐。
这场短暂的遭遇战，勃艮第军折损一百二十七人，多是工兵跟炮手。对一支几千人的大军来说，这数字不算伤筋动骨。
可埃莉诺女士肯定不这么想。
吉塞拉看着一个书记官拿鹅毛笔，在一本羊皮册上飞快的记着。
“炮架受损五座，需更换主梁......”
“六磅‘斥候’火炮两门，炮身被战斧劈砍出裂痕，已报废。”
“挽马死亡四十七匹，公牛死亡三十二头。”
“弹药车损毁三辆，遗撒火药约两百磅。”
书记官每念一条，吉塞拉的眼角就跟着抽一下。她已经能想象到埃莉诺收到报告时，会用多么优美的佛兰德斯语问候她跟贝娅特丽克丝的祖宗十八代。
她转过头，望向炮兵阵地的中心。
贝娅特丽克丝还跪在那门开了火的“歌者”旁边。她已经擦干净了炮身的血污，这会儿正拿一把小刷子跟一罐昂贵保养油，仔仔细细的涂抹那道被马刀划出的白痕，神情专注的像在修复文艺复兴大师的雕塑。
周围的炮手没人敢打扰她，甚至没人敢大声说话。
那一炮的威力，不只震慑了敌人，也震慑了他们自己。看着朝夕相处的“孩子”，炮手们的眼神里多了一种陌生的敬畏，还有恐惧。
吉塞拉走过去，脚下烂泥“噗嗤”一声。
“还能用么？”她问，语气比平时缓和了些。
贝娅特丽克丝没回头，手上的动作也没停。
“能。”声音很低，有点沙哑，“只是......破相了。”
吉塞拉不知道该怎么接话。她是个军人，眼里武器只有好用跟不好用。想了想，她换了个话题。
“那一炮，很不错。”她语气平实的评价，“干掉了至少十五个骑士，连人带马。”
这已经是一个军人能给的最高赞誉。
贝娅特丽克丝的身体却轻微的抖了一下。她停下手里的刷子，抬起头，透过歪斜的眼镜看着吉塞拉。眼睛里没了往日的狂热，只剩下一片空洞跟迷茫。
“将军......”她轻声的问，“您见过......葡萄么？”
吉塞拉一愣：“啥？”
“就是那种......紫色的，一串串的果子。”贝娅特丽克丝的声音像在说梦话，“人们摘下来，踩碎，酿成酒。他们说，那是大地的血液。”
她低下头，看着沾满油脂跟硝末的手指。
“我刚才......好像也做了同样的事。”
“我把那些铁球塞进去......它们就碎了。连人带马，都碎了。像踩烂的葡萄。”
“到处是红色。比最好的勃艮第葡萄酒，还红。”
她喃喃自语，眼神空洞的落在远处一具被拖走，已经不成人形的洛林骑士尸体上。
吉塞拉沉默了。她忽然发现，自己完全理解不了眼前的这个女人，也安慰不了她。在吉塞拉看来，那是战争，是胜利，是理所当然的血腥。在贝娅特丽克丝看来，那好像是一场失败的艺术创作，一件被玷污的作品。
这时，一个传令兵策马跑过来，不远处就翻身下马，快步跑到吉塞拉面前。
“将军！公爵殿下的紧急手令！！”
吉塞拉接过蜡封信管，掰开，抽出里面的羊皮纸。信上的字迹是阿黛尔的，但那语气，绝对是玛丽的。
“郊游结束。做好在泥地里打滚的准备。约兰德比你们想的更聪明，也更绝望。她会主动出击。”
落款日期是两天前。
吉塞拉捏着羊皮纸，半天没说出话。一股寒意从后背窜上来，比莫瑟尔河的水还要冰冷。
公爵殿下......她甚至预判了敌人的行动。而自己，却还在为行军速度烦躁，还在跟贝娅特丽克丝争论石头的大小。一种羞愧跟敬畏混杂的情绪冲上了心头。
“还有这个。”传令兵又递上另一个厚信封，“这是埃莉诺女士给您的......呃，私人信件。”
吉塞拉疑惑的接过来，信封很沉，不像信，倒像一张账单。拆开信封，里面果然是一张长长的清单，每项开支后面都跟着一串零，看得人心惊肉跳。清单最后，是埃莉诺用飞扬的字体写的一行字。
“吉塞拉·冯·阿德勒将军，我谨代表勃艮第公国国库提醒您：您护送的不是四十门火炮，而是四十座能下金蛋的母鸡。请确保它们在抵达南锡前，每根羽毛都光洁亮丽。还有，如果贝娅特丽克丝女士再敢申请用麦酒给挽马洗澡，我就把账单寄到您父亲的坟头！！！”
“哦，对了，告诉那位艺术家，那门开了火的炮，鉴于它卓越的战场表现，本季度保养油脂额度可以翻倍。如果再有炮身刮花，维修费从你们两个人的薪水里扣！！”
吉塞拉读完，太阳穴又突突的跳了起来。
她把信递给旁边一脸茫然的贝娅特丽克丝。
贝娅特丽克丝接过信，默默的读着。当看到“保养油脂额度翻倍”时，空洞的眼睛里好像有了一点光。可当看到“从薪水里扣”时，那点光又瞬间熄灭了。
她沉默了半天，才小心翼翼的把信纸折好，放进怀里，然后站起身，拍了拍裙子上的泥土。
她走到受损的炮架前，拿出工具，开始一丝不苟的检查损坏的结构。
“主承重梁有裂纹，需要更换。左侧轮轴有轻微变形，必须校正。”她的声音恢复了往日的冷静跟专业，“给我六个工兵，两个时辰，我可以让它重新上路。”
她抬起头，看着吉塞拉，眼神里不再有迷茫，只有工程师的严谨。
“我需要更多的护卫。我的孩子们很脆弱，它们不喜欢被粗暴对待。”
吉塞拉看着她，忽然觉得这个疯疯癫癫的女人也没那么讨厌了。
至少，她很贵，也很有用。
“你会得到你想要的。”吉塞拉沉声说。她转过身，面向刚从下游渡河过来的乌尔苏拉。
那个瑞士女佣兵一如既往的面无表情，盔甲上还沾着水草。
“那一炮，动静很大。”乌尔苏拉的话很直接。
“只是个开始。”吉塞拉扬了扬手里的手令，“殿下让我们做好打滚的准备，看来，她不希望我们再这么慢吞吞的郊游下去了。”
她翻身上马，目光扫过整个狼藉的战场，声音重新的变得跟钢铁一样硬。
“传我命令！！！全军加速整备！伤员跟损坏的火炮由后队护送，减速慢行！其余所有战斗单位，轻装简行，放弃非必要的辎重！！”
副官吃了一惊：“将军，那我们的补给......”
“我们不需要补给。”吉塞拉的眼睛里闪着狼一样的光，“洛林人的村子里，有面包，有麦酒，还有温暖的谷仓。去他们的土地上就食！！”
她的目光最终落在贝娅特丽克丝身上。
“贝娅特丽克丝女士！你剩下的‘歌者’们都准备好！！”
“下一站，梅斯城下。”
“我们去开一场真真正正的音乐会。”
