海军事务委员会。
当这行字被写在第戎公爵宫最高议事厅的门牌上，守门的卫兵反复确认了三遍，才敢相信自己的眼睛。
在他们几十年的生涯里，见过纹章委员会，狩猎事务委员会，甚至还有什么宫廷宴会餐具摆放顺序委员会，但“海军”这个词，却陌生的很，带着一股子咸腥的海风味儿，突兀的出现在了这座远离海岸的内陆都城。
议事厅内，气氛比冬日的比斯开湾还要冰冷。
那张大地图依旧挂在墙上，所有人的目光都下意识的避开那些熟悉的陆地色块，视线又不受控制的飘向那片广袤的蓝色，那里有财富，也有未知。
玛丽坐在主位，手指轻轻的敲着安特卫普的急报。那上面“通行税”三个字，就像一根毒刺扎进了肉里，每一次敲击，都让在场的另外两位核心大臣的心脏跟着狠狠一紧。
吉塞拉·冯·阿德勒，这位习惯了坚实土地的铁血将军，坐的笔直。她脸上看不出太多表情，但那双常年审视战场的眼睛里，透着一股子面对未知领域时的审慎，还有困惑。
财政大臣埃莉诺·范德布尔斯，则像是刚经历了一场破产清算。她面前没有账本，因为任何账本都算不清即将到来的灾难。脸色苍白，眼神空洞，好像已经看见无数金币长出了鱼鳍，欢快的跃入大海，一去不复返。
玛丽用一句话开始了这场史无前例的会议：“我们需要一支舰队。不是明天，不是下个月，是现在。”
她看向吉塞拉：“我需要你从常备军中，挑选三千名最优秀的士兵。他们要学会在摇晃的甲板上列阵，在狭窄的船舱里格斗，在跳帮的时候第一个冲上敌舰。我管他们叫，海军陆战队。”
吉塞拉的眉头拧了起来。她站起身，像在接受一道常规军事命令，但提出的问题却暴露了她对这个新领域的陌生。
“殿下，在摇晃的甲板上，长枪方阵没法维持稳定，重甲会成为溺水的帮凶，弓箭的准头也会受到海风跟船身起伏的影响。我需要知道，这支部队的核心战术是什么？是接舷后的白刃战，还是某种\~\~\~我们尚不了解的海上远程打击？”
“很好的问题。”玛丽赞许的点点头，“在拥有可靠的船载火炮前，他们的核心任务，就是接舷，登船，控制甲板。这需要更短的武器，更轻便的护甲，还有......学会游泳。”
“学会游泳”这个词，让吉塞拉这位德意志内陆贵族出身的将军，短暂的沉默了。她一辈子都在研究怎么让士兵在陆地上跑的更快，站的更稳，现在却要教他们在水里活下去。这超出了她的知识范畴，但没有超出她作为军人的执行范围。
“我会制定一份训练大纲。”她干脆的回答，然后坐了下去。
玛丽随即转向埃莉诺。那位可怜的财政大臣，在听到“买船”，还有“招募船长”这些词的时候，身体已经开始不自觉的发抖。
“埃莉诺。”
“在......在，殿下。”埃莉诺声音发虚。
玛丽开口：“我需要钱。”
这句简单的话，就像一道闪电，劈中了埃莉诺。她猛的站起身，压抑了一整天的恐慌跟绝望，在这一刻彻底爆了。
“钱？！？！殿下，您说的钱，是个多么可怕的词啊！！！您知道一条装备齐全的威尼斯卡拉克帆船要多少钱吗？五万弗洛林！整整五万！！！这笔钱足够我为吉塞拉将军的三个步兵团换装最好的米兰板甲！在海上，一场风暴就可能让它变成一堆烂木头跟几根烂绳子！！！”
她冲到地图前，颤抖的手指着那片蓝色：
“还有船员！！！殿下！您知道雇佣一个经验丰富的热那亚船长要多少钱吗？他的薪水比我们一位宫廷伯爵的年金还要高！他们嗜酒如命，满口谎言，除了大海跟金币，不效忠任何人！我们这是在用黄金，去雇佣一群随时可能带着我们的船跑路的海盗！！！”
“我们没船坞，没合格的造船师，没足够的焦油，麻绳跟风帆布！我们甚至没足够的水手来操作二十条以上的船！这根本不是钱的问题，殿下！！！这是个无底洞！一个能吞噬掉我们从洛林跟胜利债券中获得的所有利润，然后连一声回响都不会有的，蔚蓝色的无底洞！！！”
埃莉诺胸口剧烈的起伏，呼哧呼哧的喘着气，她几乎用尽了这辈子的勇气，才说出这番话。
议事厅里，死一样的安静。
玛丽安静的听着，没有打断。直到埃莉诺说完，才不紧不慢的开口。
“你说的都对，埃莉诺。”
她的平静，比任何反驳都更让埃莉诺心里发毛。
“但是，”玛丽站起身，走到埃莉诺身边，“你算错了最重要的一笔账。你只算了投入，却没有算......如果不投入，我们会损失什么。”
她的手指，在地图上从尼德兰的安特卫普港，划向英格兰的伦敦，再划向葡萄牙的里斯本。
“这条航线，是我们王国的生命线。去年，它为我们带来了将近一百七十五万弗洛林的税收。”
她看着埃莉诺的眼睛，一个字一个字的说：“现在，有人在这条生命线上，架起了一把刀。他说，要么交通行税，要么，就让这条生命线断掉。”
“告诉我，埃莉诺，我们每犹豫一天，流失掉的财富，够买几条卡拉克帆船？”
埃莉诺的嘴唇动了动，却一个字都说不出来。她引以为傲的算术，在玛丽这更宏大，也更残酷的算法面前，彻底崩了。
就在这时，议事厅的大门被毫无征兆的推开了。
贝娅特丽克丝风风火火的闯了进来。她没穿工装，而是换上了一身干净的学者长袍，头发依旧乱糟糟的，眼睛里燃烧着一种狂热的光芒，跟前几天一模一样，看的埃莉诺心惊肉跳。
“殿下！”她甚至没来得及向玛丽行礼，就兴奋的摊开了一卷新的图纸，“一个绝妙的......平台！”
玛丽挑了挑眉。埃莉诺则下意识的后退了一步，护住自己的胸口，好像那里藏着金库的钥匙一样。
贝娅特丽克丝指着图纸上的草图，语无伦次的解释：“一个不稳定的，持续起伏的，本身就在移动的发射平台！这太有挑战性了！OMG，这比在坚实的土地上计算抛物线要复杂一百倍！重力，风偏，船身摇摆的角速度，目标船只的相对位移......全都是变量！这是一个全新的领域！一首真正属于大海的交响乐！”
图纸上，画着一门短管火炮，被固定在一个带有复杂齿轮跟配重块的圆形底座上。旁边还画着一种装满了铁砂跟碎片的玩意儿，专门用来清理甲板的蜂巢弹。
贝娅特丽克丝越说越兴奋：“我们可以把它装在船头，或者船身两侧！用多个小口径炮，组成一个合唱团！用不同射程跟角度的炮弹，在敌舰周围编织出一片死亡弹幕！只要解决了火药的防潮问题，还有瞄准器的动态校准。。。”
她从怀里掏出一张新的预算单，塞到已经是一张死人脸的埃莉诺手里。
“这是初步的改装方案预算。我需要十艘小船来做实验。还有，我申请在研究院的共振实验室旁边，加盖一个什么......流体动力学与海洋模拟水池(魔法很神奇吧)......”
埃莉诺低头看了一眼那张预算单上的数字，眼睛一闭，身体就软软的向后倒去。o(╥﹏╥)o
幸好，一直站在阴影里的阿黛尔眼疾手快，扶住了她。
“看到了吗，埃莉诺？”玛丽看着这堪称闹剧的一幕，嘴角却忍不住翘了起来，“我们最优秀的大脑，已经开始思考怎么在海上赢得胜利了。”
她扶起瘫软的埃莉诺，让她坐回椅子上。
“我宣布，海军事务委员会现在开始运作。它的第一个议题就是：怎么用最快的时间，把埃莉诺账本上的金币，变成贝娅特丽克丝图纸上的火炮，还有一支出现在比斯开湾的，能让那只海妖闭嘴的舰队。”
“至于钱......”玛丽的目光扫过在场的所有人，“我已经替你们想好了。那超额发行的二十万弗洛林胜利债券，现在将转为勃艮第第一期海洋权益开拓优先股。所有债券持有者，都有权优先把它转换成新股份。”
“我们不仅要让投资者相信我们能赢得陆地上的战争。”
她的声音在议事厅里回荡，充满了让人信服的力量。
“我们还要让他们相信，投资勃艮第的舰队，就等于投资未来整个海洋的利润。”
正当埃莉诺的大脑还在试图理解那个叫什么“优先股”的魔幻词汇时，阿黛尔悄无声息的走到玛丽身边，把一块小小的，其貌不扬的木片，放在了桌上。
“殿下，这是从被袭击商船的船壳夹缝里找到的。我们的工匠确认，它不属于我们船上的任何一种木材。”
那是一块被海水浸泡的发黑的橡木片。上面用一种粗犷又古老的手法，刻着一个盘踞的，长着无数触手的海怪。跟旗帜上的图案不同，这个木雕的风格，带着一种北欧维京人特有的，充满了力量感跟神秘感的几何线条。
在海怪的下方，还刻着一个所有人都认识的符号。
一个代表法兰西王室的鸢尾花纹章。
那鸢尾花被三道深刻的划痕，粗暴的划掉了。
