老板一开始还在骂骂咧咧的。他正坐在二楼算账，听见店小二说“二公主又来了”，头也没抬就甩了一句“怎么可能二公主一天来两次，你眼花了就去看大夫”。
但下了楼看见真的是白小溪后，又立马噤声了。
“那个，还是要像上午一样吗？”
“不用，这次是陪着她来的。”
白小溪瞟了一眼身边的米音。
米音正站在她右手边，两个人的手还牵着，一脸乖巧地打量着厅堂里的摆设。
“哦……”
老板的语气有些意味深长。
上午带大公主来听曲子，下午带另一个姑娘来。
这个姑娘他还从来没见过，不是上次那几个歌女里的，也不是王宫里常见的侍女面孔。
他看了看米音，目光从她脸上扫到她跟白小溪交握的手上，心里了然。
“那，这位小姐您需要些什么？”
米音也是第一次来这种地方，之前只是在书上看过。
王宫图书馆里有一本讲城镇风土的书，里面提到过青坊楼，用词很隐晦，只说“歌舞宴饮之所”。
她看着厅堂里那些被挪到墙边的软榻、楼梯扶手上还没拆干净的红绳残段、角落里立着的筝和琵琶，跟书上写的不太一样。
“嗯……先带我看看吧。”
白小溪看着米音那努力装作很熟悉的样子，有点想笑。
明明第一次来，明明连招牌上几个字都是早上才从她嘴里听说的，现在站在厅堂中间环顾四周的样子倒像是来视察产业的。
“原来只是个理论派。”
“什么理论派？”
被看穿的米音有些不自然。
她的耳根浮了一层很淡的粉色，头微微低了一点。
暗中让店小二走快了一些。
“说起来，也不知道那个精灵怎么样了。”
想着从买下精灵后就没有见过她，没有给她送过食物，没有打开过那个笼子。
从上午到现在已经过了好几个小时，那个缩在角落里的金发小女孩还是不是保持同一个姿势，她那身脏兮兮的白裙子有没有被换掉。
有些担心的白小溪，问向了老板。
“对了，那个精灵，多久吃一次饭啊，应该吃点什么？”
被白小溪这样问，老板站直了身。
努力想了想，那个精灵种从到他手上起就没怎么配合过，喂食的记录几乎没有。
“我们接手的时候，应该是有一周没吃饭了。到您买下的时候，是有半个月了。吃什么……精灵不怎么挑。”
老板回答完后，白小溪心里自是一惊。
半个月没吃饭？那个缩在笼子角落里、还没她胸口高的小女孩，已经半个月没有进食了。
上次吃饭大概是还在野外的时候，她是怎么活下来的？
精灵种的体质跟人类不一样？还是纯粹靠意志力在撑？
真是把精灵饿坏了吧。
于是，对老板吩咐了几句。
然后也不等米音看完剩下的房间，就快步赶回了王宫里自己的房间。
米音跟在她后面，没有问为什么突然要走，只是牵着她的那只手一直没松开。
刚一开门，一个巨大的铁笼映入眼帘。
笼子被放在房间靠窗的角落，占了好大一片地面。
铁条还是那么粗，笼门上的锁还挂在那里，钥匙在自己腰间。
窗帘被拉了一半，午后的光从缝隙里切进来，照在笼子侧面。
精灵还是一样缩在最里面的角落，白裙子还是那件白裙子，金色头发还是乱蓬蓬地遮住了脸。
白小溪走上前去，从腰间摸出钥匙。
另一只手里提着从青坊楼后厨拿来的食盒，打开盖子，里面是一碗清粥、一碟切好的蒸蔬菜、一小块白水煮的鸡胸肉，都是最基础最不刺激肠胃的东西。
想将刚刚弄来的食物放进去，结果因为笼子里栏杆的间距太小，盘子放不进去。
她端着碟子横着试了一下，碟子边缘卡在两根铁条之间。
竖着试了一下，碟子太宽了，还是过不去。
倒进去吧——把粥从碗里倒进笼子里的那个小破碗里？
又不卫生。精灵现在的身体状态，大概经不起任何肠胃感染。
而笼子中的精灵在闻到食物后的香气时，转过身子看了看。
那双眼睛是浅金色的，瞳仁很大，虹膜里有一圈比人类更复杂的纹理。
最后转过身来，整个身子从墙角移开，膝盖在干草上蹭过去，正对着白小溪。
一人一精灵对视。
白小溪看见她的耳朵动了一下。
“你能听懂我说话吧？”
白小溪边说边找出钥匙，手指在腰间摸索了一下，捏住那把锈迹斑斑的小钥匙。
准备开锁。
精灵点了点头。
然后缓缓靠近了一点，双手撑在干草上。
不过还是相当戒备地看着白小溪，那双浅金色的眼睛一眨不眨地盯着她插钥匙的手。
“那就好。我把吃的给你放进去，你还需要什么的话，在纸上写下来。”
白小溪考虑到精灵长时间没有进食，估计也长时间没有喝水了。
半个月不吃饭或许能靠精灵种的体质硬撑，但水……
没有任何生物能半个月不喝水。她的嘴唇干裂发白，嘴角有一道结了又裂、裂了又结的旧血痕。
想让她开口说话，多少是有点勉强。
于是，她将一支笔跟一个小本子一同递了进去。
她把本子和笔从铁栏杆缝隙里塞进去，放在干草上，推到精灵够得到的位置。
精灵看着她打开笼子。
铁门被她拉开了一半，刚好够她把食盒放进去。把食物跟水放进来，粥碗放在干草上，碟子摆在旁边，水杯放在最靠近角落的位置，好让精灵不用移动太多就能够到。
又关上，笼门重新合上，铁条碰在一起发出一声闷响。
但没有锁上。她把钥匙重新收回腰间，锁挂在笼门把手上，没有按下去。
精灵歪了歪头，有些奇怪地拿起笔在纸上写着什么。
白小溪接过一看。
纸上的字歪歪扭扭的，每一笔都用力很大，笔画在纸面上压出了凹痕，“为什么不锁上？”
白小溪想了想。
低头看着精灵。精灵正隔着铁栏杆仰头看她。
她蹲在笼子里的干草上，双手放在膝盖上，尖耳朵微微往前倾着，等着她的回答。
有些温柔地说着。
“你已经被锁了这么久了，很向往自由吧。等你准备好了，身体恢复了，就离开吧。”
精灵有些不可置信地看着她。
这个人类，想要放自己走？
不是买回来当宠物，不是关起来当魔法材料，不是转手卖给别人？
带回来，给吃的，给水，然后说离开？
“别这样看着我。衣柜里有新衣服，你想要穿就穿。然后等一会就有吃的送过来，不知道你喜欢吃什么，就都点了一些。”
精灵呆呆地听着。
她手里还握着那支笔，笔尖在纸上戳了一个墨点。
这个女人，不仅给自己吃的，还有新衣服穿，最后还让自己走。
怎么可能会有这么好的人啊！
青坊楼的老板把她关在笼子里当奇货，来问价的客人看过她的耳朵之后露出贪婪的表情，那个把她抓来的猎人用铁链拴着她的脚踝拖了一路。
所有人类都是一样的。
可是，她看起来又不像在说谎……
白小溪蹲在笼子外面的姿势很随意，没有那种居高临下的施舍感。
她把食盒放进去的动作很稳，没有趁机碰她，没有多看她一眼不该看的地方。
白小溪又对着她弯了弯嘴角，站起身，拍了拍裙摆上沾到的干草屑，转身去衣柜那边翻找什么了。
精灵犹犹豫豫的，低头看着自己手里的本子，笔尖悬在纸面上方，停了很久。最后写下了个歪歪扭扭的“谢谢”。
她把本子合上，从栏杆缝隙里推出去。然后端起那碗清粥，手指微微发抖。
大概是因为太久没有端过东西，手腕的力气不太够。
舀了一勺，送进嘴里。
粥是温的，米粒煮得很烂，几乎不用嚼。
第一口咽下去的时候她的喉咙里发出一声很小很小的呜咽。
