一段时间后，三人落到了阮瑟的院子之中。
赖黎安从鹤背上翻下来的时候腿有点软，但他面上丝毫不显，步伐从容，径直朝丹房的方向走去。
玄青色的长衫在风中轻轻拂动，整个人看起来颇有几分高深莫测的味道。
“等等。”阮琴的声音从身后传来。
赖黎安的脚步顿了一下，转过身来。
阮琴站在庭院中央，双臂抱在胸前，目光像是两把手术刀，正在将赖黎安从上到下一片一片地切开。
“不准备什么，就开始炼丹？”
赖黎安眨了眨眼。
准备？炼丹还需要准备什么？
他的大脑飞速运转了一瞬，随即恍然，哦对了，阵法。
之前炼长春续命丹的时候，是阮瑟布置的遮蔽阵法，将丹成时的异象全部封锁在庭院之内，这才没有引来更大的麻烦。
眼下要炼的是八品丹药，动静只会更大，提前布置阵法确实是必要的。
“阮瑟，”赖黎安点了点头，“你去布置一下阵法吧。”
阮瑟正要迈步，却忽然停住了，脸上露出一丝为难的神色。
“前辈，”她斟酌着措辞，语气中带着歉意，“恕晚辈无能，八品丹药散发的异象……不是我能遮掩的。”
她手中那套阵旗，对付六品就已经力不从心，八品更是想都别想。
若是强行用这套阵法去遮掩八品丹药的动静，结果就只会是在丹药成形的瞬间被异象冲碎，届时丹房炸裂，药力外泄，方圆数里的修士都会察觉到这边的动静。
到那个时候，别说炼丹了，光是应付闻讯而来的各方势力就够他们喝一壶的。
“我可以。”
阮琴在一旁说道，她放下抱在胸前的双臂，随手从袖中取出四面阵旗。
“八品丹药的异象，我能压住。”阮琴将阵旗在手中转了转，目光却依然落在赖黎安身上，“但我说的准备，不是这个。”
赖黎安微微挑眉。
“八品丹药可不是普通丹药，”阮琴不紧不慢地说道，“炼药讲究天时、地利、人和。时辰不对，地脉不顺，心境不宁，都会影响丹药的品相。寻常丹师炼四五品丹药或许不在意这些，但八品不同，差之毫厘，谬以千里。”
她顿了顿，那双眼睛微微眯了起来。
“你连这个都不知道？”
赖黎安的表情纹丝不动。
知道？他当然不知道啊。
但那又如何？他有挂。
天时地利人和这种东西，对别的丹师来说或许是决定成败的关键因素，但对他来说，不过是锦上添花的点缀。
系统在手，天下我有。
什么条件都不具备，他照样能把丹炼出来，而且炼出来的品相还不比别人差。
这就是开挂的底气。
只不过这话他不能这么说，得说得高深一点，得让阮琴这种天才丹师听了之后，不但挑不出毛病，还得觉得此人境界深不可测。
赖黎安沉默了片刻，面具下的面容看不出任何表情，只有那双眼睛平静无波。
“阮道友，”他的声音不疾不徐，“本尊问你一个问题。”
“你觉得，炼丹的本质是什么？”
阮琴微微一愣，这个问题太过宽泛，宽泛到任何一个丹师都能给出答案，但任何一个丹师给出的答案都不足以概括“本质”二字。
“以灵火淬炼药材，将天地灵气与草木药性融于一炉，化无用为有用，此为炼丹。”
赖黎安微微点头，“那你觉得，天时地利人和，这些东西的本质又是什么？”
“天时者，日月星辰之运行，阴阳消长之节律。”她斟酌着措辞，“地利者，山川地脉之走向，灵气汇聚之方位。人和者，丹师之心境，神识之状态。三者齐备，则炼丹事半功倍；三者缺一，则事倍功半。”
她说得条理分明，每一个字都经得起推敲，不愧是丹宗本宗的天才弟子。
赖黎安又点了点头，然后说了四个字。
“都是外物。”
阮琴的表情凝滞了一瞬。
“天时是外物，地脉是外物，连‘人和’中的心境，也不过是丹师自身状态的投射，归根结底，还是外物。”赖黎安平静地说道，“而炼丹，炼的是药，药是内物，丹师炼的是药，不是天时，不是地脉，不是自己的心境。”
他顿了顿，目光落在阮琴脸上。
“一个丹师，若将自己的成败寄托在这些外物之上，那他的丹道，从一开始就走窄了。”
阮琴想反驳，但一时之间竟找不到反驳的切入点，因为这个人的逻辑自洽得可怕。
“真正的丹道宗师，”赖黎安的语气没有丝毫起伏，“不是在天时地利人和俱备的时候炼丹，而是在任何条件下都能炼出一样的丹。天时不对，以灵力弥补；地脉不顺，以阵法调和；心境不宁，以意志镇压。外物不足，便以内力补之，这才是丹道。”
他说完，便不再多言，只是负手站在原地，目光平静地看着阮琴。
庭院里安静了片刻，阮琴盯着他看了好一会儿，那双眼眸中翻涌着复杂的情绪。
她不愿意承认，但这番话确实有道理。
但她是阮琴，她不会因为别人的几句话就轻易改变自己的判断。
“说得好听。”她那股咄咄逼人的气势已经收敛了几分，“但说和做是两回事，八品丹药，不是靠嘴皮子就能炼出来的。”
赖黎安微微一笑，“那就试试看。”
阮琴没有再说什么，她转过身，走到庭院的四个角落，将手中的阵旗依次插入地面。
四面阵旗入土的瞬间，一道肉眼不可见的透明光幕从地面升起，无声无息地将整座庭院笼罩其中。
从外面看，这座庭院和之前没有任何区别，但若有人试图以灵识探查，便会发现自己的灵识像是撞上了一堵无形的墙，无论如何都渗透不进去。
“好了，可以开始了。”
三人走进丹房，阮瑟从怀中拿出那只刻满封印纹路的木盒，走到赖黎安面前，双手递上。
“前辈，青玄根。”
赖黎安接过木盒，轻轻推开盒盖，一股极其清冽的灵气从盒中溢出，那灵气纯粹得惊人，仿佛是从天地初开时便封存在这株灵药之中的第一缕清气。
躺在盒中的是一截约莫三寸长的根茎，通体呈现出一种半透明的青白色。
根茎的表面布满了细密的纹路，是青玄根本身生长过程中自然形成的年轮，每一圈都记录着它吸收天地灵气的岁月。
赖黎安在丹炉前站定，默默闭上眼睛。
“阮道友，”他报出了第一味药材，“天元果，年份越久越好。”
阮瑟怔了一下，随即快步走到药柜前，拉开其中一个抽屉，里面躺着一枚鸽卵大小的果实，通体金黄，表面隐隐流转着一层淡金色的光晕，她将玉盒递到赖黎安面前。
赖黎安接过，看都没看，随手放在丹炉旁的石台上，他一味一味地报，阮瑟一味一味地取。
每一样药材从药柜中取出来的时候，阮琴的眼神就微妙一分。
这些就是青玄养元丹的辅料吗，她默默记在心里，对这些药草有些好奇。
不过有一味她看不懂的，甘草。
一品药材，炼丹中最廉价的辅料，连炼一品丹药都嫌它品阶太低，通常只有丹童在练习基本功的时候才会用到。
而这个男人，要在八品丹药中使用甘草。
阮琴的眉头皱得越来越紧，她张了张嘴，想要说些什么，但看了一眼妹妹的表情，又把到嘴边的话咽了回去。
阮瑟正专注地从药柜中取药，没有丝毫质疑。
仿佛赖黎安报出的每一味药材，在她眼中都是理所当然的。
阮琴的眉头皱得更紧了，但她没有开口。
她答应过妹妹，只是来看看，好吧，那就看看。
