落月山，河谷中。
月光冰凉，落地成霜。
邓肯坐在火堆面前，幽幽的火光在她的脸庞之上跳跃，映得她脸上的刀疤更加狰狞。
出兵霜风领，并非一时兴起。
金兰城飞鸽传书，国王罗兰德重病卧床，难理政事，王女莉莉丝摄政。
邓肯敏锐地认识到，这是个千载难逢的机会。
莉莉丝与伊狄丝同为王女，都有王国的继承权。
虽然伊狄丝已被放逐至北境，可仍是北境的实权公爵。
若韬光养晦一些年月，未必没有南下的可能。
这始终是个隐患。
邓肯断定莉莉丝不会坐视这种情况发生。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
她赌的就是高地与霜风领相互撕咬将正中莉莉丝下怀，金兰城不会派兵援助伊狄丝。
高地被狭林堡与矮堡死死锁住，困守千年。
若能夺得霜风领，便有了出海口，有了平原粮仓，有了真正可以运营的基业。
为了这样难得的机遇，暂时放下内斗亦无不可。
显然，特雷斯和诺亚也是这样想的。
三人一拍即合，决定出兵霜风领。
让她感到惊讶的是，一向懦弱的特雷斯小王子竟然自请前锋，领了两百骑兵从狂风道先行去了。
像一只她原本以为温顺的兔子忽然露出了獠牙。
而她则与诺亚女爵统领大军，跟随其后。
唯一让她不爽的是枯井伯爵。
奥斯顿·庞德。
那家伙的脑子里到底在想什么？
回到高地之后，既没有自立门户，也没有倒向三方中的任何一方。
就像跟柱子一样，一动不动，看着他们三人相互争斗。
偏偏这家伙在高地伯爵之中的声望极高，他不表态，伯爵们全都持观望态度。
他们到底在等什么？
邓肯不明白。
雪莉·庞德已经死了。
作为庞德族人，她原本以为奥斯顿会理所当然地倒向特雷斯。
毕竟，血浓于水。
但奥斯顿没有。
尽管他没有约束手下，允许想要参战的黑骑士和血卫加入此次远征军，但是他本人却坚持留守高地。
邓肯丝毫不怀疑庞德族人对高地的情感。
但这种态度，放在奥斯顿的身上实在太过反常。
这位伯爵向来杀伐果决，堪称雷厉风行。
这种暧昧的观望态度，总让她的心底涌起阵阵不安。
那是多年冒险生涯中养成的敏锐直觉。
但她始终弄不明白，这股不安来自何处。
“在想什么？”诺亚女爵走了过来。
邓肯看了她一眼，说道：“在想打下了霜风领咱们怎么分。”
她不能在别人面前表现出自己的疑虑。
“哈哈。”诺亚女爵笑了笑，“打下来再说。”
她坐了下来，脸上的表情却没有任何笑意，反而带着一层挥之不去的忧虑：“从落月山西出，是一招险棋啊。
“从哪里走不是险棋？”
邓肯伸手从火堆旁捡起一根枯枝，拨弄着燃烧的木柴，火星溅起又落下，
“冰龙谷无法建立补给线，而且被狭林堡掐死了头，根本就是送死。”
“狂风道又无法容纳大军休整。”
“落月山看似险要，实则是高地西出的唯一选择。”
邓肯将枯枝丢进火里，看着它被火焰吞没，又重新捡起一根，
“我们其实根本没得选。
何况，我们不是还有秘密武器么？”
诺亚女爵沉默了。
她望着跳动的火焰，目光幽深。
月溪河谷的水声从远处传来，在夜风中显得格外清冷。
过了一会儿，她忽然开口：“我一直在想一件事。”
“想什么？”
“奥斯顿。”
“他怎么了？”
“他为什么要从熔炉堡撤回来？”
邓肯拨弄火堆的动作顿了一下。
“因为不想给霜风领的人卖命？”她说。
“真是这样吗？”
诺亚女爵站起身来，背对着邓肯，望向河谷深处幽暗的轮廓。
邓肯盯着诺亚的背影：“你什么意思？”
“抗击邪兽并不费什么力气，对吧？”
诺亚女爵没有回头，声音在空旷的河谷中显得有些飘忽，
“可是占据熔炉堡，就相当于往霜风领内部插入了一根钉子。”
她转过身来，目光灼灼。
“熔炉堡作为上古抗击深渊的前线堡垒，易守难攻，还能储存大量粮食，以备久战，可以说是一个完美的军事要塞。
你仔细看熔炉堡的位置。
熔炉堡是霜风领重镇格拉特领的核心，一旦控制了熔炉堡，向西可以轻而易举地取下辉城；
一旦取下辉城，就能将长城和南方彻底隔开，收入囊中。
向东可以远望无定港，
再往南看，熔炉堡和风盔城之间是一望无际的千里平原，
驻守熔炉堡并不需要出城作战，为什么雪莉要带那么多骑兵？
因为一旦她要起事，这批骑兵就可以在冰原上驰骋，将狭林堡和矮堡与其他城市隔离开来，让它们无法获得兵力和粮草的支援，变成两座缺兵少粮的孤城。
如此一来，高地只需要以逸待劳，就能拿下这两座要塞。
同时，高地之间的补给队还可以充作侦察兵，侦察狭林堡和矮堡的兵力、布防情况。”
她顿了一下。
“可以说，控制住了熔炉堡，就等于控制住了格拉特领。”
邓肯的眉头越皱越紧。
“奥斯顿常年随雪莉·庞德南征北战，怎么可能看不到这一点？”
火堆里爆出一声脆响，几点火星飞溅到邓肯的靴面上，她没有去拍。
“你的意思是？”邓肯的声音沉了下来。
“恐怖公一开始出高地就直奔熔炉堡，一定是这个打算。”
诺亚女爵的声音在夜风中显得有些冷，
“但是恐怖公一死，奥斯顿就迫不及待地撤了出来，把熔炉堡拱手让给了霜风领......”
邓肯的手指不自觉地攥紧，手中的枯枝被折断，发出咔嚓的一声。
“他不是一刻都不想为霜风领守要塞。”
诺亚女爵说，语速越来越快，
“他是要以最快的速度赶回高地，控制局势。”
“可是这样做的理由是什么？他也没有自立，也没有对三方对峙表态？”邓肯忍不住站起来，问道。
“他这样做，我只能想到一个理由。”
诺亚女爵的话语像河水一样冰冷，
“雪莉·庞德还活着，
这一切都是他们为了找出高地潜在的叛徒而演的一场戏。”
河谷里的风忽然大了起来。
邓肯觉得仿佛有一盆冰水迎面浇来，她的瞳孔骤然收缩。
“不可能，我的人说亲眼看到戈兰娜一剑刺穿她的心脏，抱着她的尸体逃走的。
就算是吸血鬼，被刺穿心脏也活不了。
更何况，她何必费这么大力气演这么一出戏？要查叛徒还有其他更好的方式。”
邓肯的语气斩钉截铁，
“最后，那个法术可是咱们找人做的.....你我都清楚，绝对不可能是雪莉·庞德自导自演。”
诺亚女爵沉默良久，最后轻轻叹了口气。
“或许只是我多虑了吧。”
她重新在火堆旁坐下，伸手烤着火，火光映在她那张精明的脸上，眉宇间的忧虑却没有完全消散。
“希望战事能够顺利。”
“会赢的，伊狄丝不过是个小丫头片子，虽然赢下了万兽城，但对手不过是一群土匪流氓，何况她此刻还在长城。
骑士团驻在万兽城，雪城里当家的是个贵族家的小姑娘，以前是给她当女仆的，对于战事恐怕一无所知。
只要越过落月山，雪城唾手可得。”
邓肯也坐了下来，她望着火焰深处，眼底映着跳动的橙红色光，神情复杂。
“不管雪莉·庞德是死是活，这一次，谁都不能挡住我们走出去的路。”
她的声音里带着一种近乎固执的决心。
诺亚女爵没有接话。
“你还记得我们小时候吗？”她说，“那个时候我们觉得呆在山里也没什么不好的，山清水秀，花鸟虫鸣。”
“那时候你说你要当个巡逻斥候，我就说我要当高塔哨兵，天天坐在城头看你在下面奔波。”
邓肯的脸上也露出了追忆的神色，脸上的伤疤都显得温柔下来：
“世事难料，谁知道如今你成了女爵，我成了将军，甚至就在几天前，还在为了恐怖公之位在城中对峙。”
“也许我们......”
“不。”邓肯打断了诺亚的话，看向远方。
“高地人困在这片贫瘠的土地上已经太久了。”
诺亚女爵终于沉默。
河谷里只剩下风声、水声和木柴燃烧的噼啪声。
她抬头，看见。
远处的夜空中，北冕座正在缓缓升起。
明亮而冰冷。
