宴席散得很晚。前厅的男人还在推杯换盏，酒气混着吟诗声从门缝里灌进来，有人在高谈阔论关外的战事，有人在争论闯贼还能蹦跶几天。
里屋却是另一番光景——徐清影坐在灯下，把贺礼的礼单一张一张摊开，银票叠成一沓，地契另放一摞，珠宝首饰对着烛光一件一件验过成色，活像一个守着丰收年景的账房。
朱砚站在她身后，看着那些礼单越摞越高。
“娘。这样随便左右翩翩的人生，不觉得她很可怜吗。”
徐清影的手停了一下。她把银票放下，转过身来。
“砚儿，你的心情娘可以理解。”她的声音不疾不徐，像在说一桩早就想好怎么说的事，“可是女人啊，又有谁能决定自己的人生呢。你娘，你外婆，你外婆的外婆——不都是这样过来的吗。”
她伸手指向那堆成小山一样的贺礼。银子，地契，珠宝，古董，在烛光里铺成一片沉默的、不容反驳的光。
“可没这些聘礼，又岂能付得起你的彩礼。这是传统，是宗法。你慢慢就能理解了。”
“可是——”朱砚的声音沉下去，“她才刚来没几天。这么急着把她嫁出去，是不是太无情了。”
徐清影叹了口气。她从椅子上站起来，走到儿子面前，拉起他的手，轻轻拍着他的手背。
“娘也舍不得翩翩。可过了这个村，就没这个店了。徐家公子文武双全，又是将门之后。金陵乃至整个天下，找他联姻的排着队呢。我们等不起。”
朱砚张了张嘴。又合上了。他看见母亲眼角的皱纹。她只是这个家的守门人，守着一座体面的青楼，把每一个住进来的人，都体面地卖出去。
他忽然觉得，跟她争论毫无意义。她的传统不是她选的，是她活下来之后，唯一学会的那套保命的道理。
“孩儿告退了。”
他转身。袖子被拽住了。
徐清影的眼神无比清明，仿佛看透了他的内心。“翩翩回东厢房了。你去陪陪她吧。”她顿了顿，把声音压得更低，“就说——娘也是迫不得已。但这是为了她好。将来，她会感激我们的。”
朱砚点了点头。袖口从母亲指间滑出去。门在他身后合上。
…………
他走到东厢房门口，还没敲门，门自己开了。
悔儿站在门里。翠色裙裾还穿在身上，白日里那套应对宾客的行头一件没卸，但她的肩膀松下来了，嘴角那个恰到好处的弧度也卸干净了。青丝披散下来，从肩头一直流到腰际，烛光在上面淌成一片。
他愣了一下。这个模样的她，与游戏里那个林翩翩更相似了几分——不是鸣乐坊里浓妆艳抹的头牌，是更早的时候，她还没挂牌、还在南柳巷做杂工时的样子。
“小老弟，你来啦。”她的声音也卸了妆。扬州口音从喉咙深处漫上来，软糯糯的，“俺听见脚步声，便知是你。”
朱砚笑了一下。他没提订亲的事，一个字都没提。他从怀里抽出迅雷铳的图纸，连那本《火攻挈要》，一并铺在她桌上。
“悔儿。我找了些火铳资料。你看看这个设计可满意？”
悔儿的眼睛亮了。那种亮他见过——在破院柴房里，他第一次用92式打死欺负她的恶人，她眼中不是感激，而是这种亮。
她把图纸摊开，迅雷铳的结构图在烛光里铺成一片交错的线条，她的手指从第一根铳管开始，顺着线条往下走，走到铳膛，走到火门，走到底火管的位置。走得很慢，每一寸都不跳过。
“五根铳管。”她的声音很轻，像在跟自己商量，“好霸道的设计。”
朱砚的呼吸屏住了。系统任务列表悬在他视野边缘，他不敢看，又忍不住不看。二百绿茶币。成败全在她翻开图纸后的第一反应里。
这二百绿茶币，事关他能否打破这个时代的局限，能否改变她的宿命。
满意吧。一定要满意。
任务完成的提示始终没有亮。
悔儿看了很久。然后她摇了摇头。
“不行。”她把图纸上的某处指给他看，“这只是铳管数量的堆砌。底火还是传统引信，火门点火。铳管越多，炸膛的风险越大。五根铳管同时发火，只要有一根的火路堵了，整把铳就废了。”
朱砚的心沉了一下。果然，这种东西入不了她的眼。
她没注意到他的失望。她的注意力已经被那本《火攻挈要》拉走了。书页在她指间飞快地翻过，一目十行，遇到零件视图便骤然停住，目光钉上去，久久不动。
“这个是——”她的纤指点住书页上一个部件。图印得不算清楚，线条被墨渍洇得有些糊，但她指尖落上去的位置分毫不差，正好点在击锤与火镰的咬合处。“这个字怎么读？是打火石吗？”
朱砚凑过去。“这叫燧石。和打火石不是同一种东西。”
“这个好。”悔儿的声音忽然扬起来，“上次拆看你的毛瑟枪，弹丸是连着底火的，可以通过捶打底部激发。就得用这种燧石为引。”
朱砚的喉头滚了一下。他借她那把毛瑟手枪，前后不到一分钟。她拆开弹巢，往里看了一眼，又合上。就这么一眼。燧发枪取代火绳枪，欧洲人走了一百多年的路，她看了一眼就摸到了门槛。
悔儿已经伏在案上。纸铺开，手握炭条。她画得很快，线条不工，但结构是清楚的——击锤，弹簧片，燧石夹，火镰，底火盘。
她把牛筋的张力画成一道弧线，把燧石与火镰的撞击角度标了一个大概的度数。
朱砚就这样静静看着她，心想，她身体被禁锢在这个院子里，被禁锢在朱家小姐的身份里，被禁锢在一场她并不抗拒却也并不想要的婚事里。
但此刻她伏在案上，专注画设计图的模样，是自由的。时代的局限性困不住她仰望天空的好奇。她的灵魂比游戏里那个林翩翩更重，也更亮。
“就是这样。”悔儿的笔尖悬在图纸上方，眉头拧着，“将牛筋上击锤，扣动扳机后撞击燧石底火，燧石撞击火镰，火星溅入底火盘，引燃发射药。如此便可无需点火。至于连发——俺得再想想。”
朱砚看着图纸上那些潦草却准确的结构线，又看着她专注画图的侧脸。烛火在她睫毛上跳，她的嘴唇微微抿着，是解几何题时才会有的表情。
突然，系统提示音在脑海中响起。
主线任务完成。绿茶币到账：二百枚。
他又惊又喜——喜的是外挂终于续费，惊的是这完成来得莫名其妙。
然后他忽然明白了。系统任务不是让他替她建造火铳，而是让他帮她改良火铳设计。他是那个递图纸的人，那个解释“燧石”两个字怎么读的人，那个去锻钢厂帮她找材料的人。她才是那个有主观能动性的人。系统任务执行者的主体，从来都不是他。是她。
系统主线紧接着刷新：让林翩翩获得幸福与满足。奖励：五百绿茶币。
朱砚盯着这行字，又懵了。系统一如既往地言简意赅，从不给操作手册。上次帮她完成夙愿，他以为她要的是衣食无忧、安全保障，结果她脑子里只有火铳。现在又要让她“幸福满足”，那普通的七情六欲必定不是选项。
他还是决定开口问。“悔儿。接下来——你有什么需要吗？就是那种，必须去完成，去实现的，然后会感到满足的事。”
悔儿抬起头，炭条还握在指间。“这和障眼法的恢复有关系吗？”
“是——是的。”朱砚真庆幸她能自己理解到这一步，“之前障眼法需要和你接——然后是帮你修改火铳设计。那接下来呢。你想做什么。”
悔儿用炭条的另一端抵住下巴，想了很久，迟迟没有回答。
朱砚忍不住提示。“你还想看别的枪械结构吗。我马上变给你看。”他现在财大气粗，二百枚币躺在账上，如果能用少量绿茶币换取更多绿茶币，左脚踩右脚，原地起飞。
悔儿摇了摇头。“你变的枪，俺都记住了。”她把画到一半的图纸摊开。“俺就想知道，这个设计行不行。这对俺来说，是最着急的。”
朱砚看了一眼图纸。那些潦草的线条在他眼里忽然变得很重。她不要他变出更多未来的武器给她拆解。她要的是自己画在纸上的这一把，从无到有，从线条变成铁。这是她的设计，不是他给的。
“没问题。不就是把它造出来吗。”他拍了一下胸脯，“我帮你找材料，帮你加工。有什么想法，随时到西厢房告诉我。”
悔儿的嘴角弯了一下。极轻的，像水面被一粒落下的沙子轻轻碰了一下。但那是真的。
系统任务提示随之发生了变化：帮助林翩翩完成设计，并制造出相应实物。
朱砚松了口气。有明确目标就好。但他没有走。他看着悔儿重新埋下头，炭条又在纸面上游走起来。
“悔儿。你为什么如此执着于火铳。”
她的笔尖顿了一下。只是一瞬，然后她抬起头，眼睛里的亮不是被烛火映的，是从瞳孔深处自己漫出来的。
“你不觉得——它很美吗。铳管是圆柱，弹丸是球体，弹道是抛物线。所有几何之美，都能在它身上找到。”
她停了一拍。说出了真正的心里话。
“总之，它让俺觉得很安心。有它在身旁，才不会被坏人欺负。”
朱砚忽然明白了。这是一个极度缺乏安全的少女，对暴力原始的崇拜。
她这一生从来没有过控制权。母亲把她叫“拖油瓶”，龟公把她当未来的商品，朱家把她当联姻的筹码。她被动地被卖、被安排、被定义、被估价。
但她想要一把自己设计的火铳，不是用来杀人，是用来证明——她也能决定一件事的形态。她想要握住的不是火铳，是命运。
朱砚没有再问。他往后退了一步，又退了一步。
“那你抓紧完成设计吧。别的交给我就行，别累着了。”
刚要离去，又被叫住了。
“小老弟。”悔儿放下炭条，“上次你说要带俺走——这句话，还作数吗。”
朱砚缓缓转过身。他看见她问这句话时没有抬头，目光还落在图纸上，像是在问一个与图纸上的技术问题。
“作数。”他的声音比自己预想的更稳，“你回心转意了？”
悔儿没有回答。“你还没讲——为啥要带俺走呢。”
“当然是为了你的自由。”朱砚往前迈了半步，“我怎么忍心看着你受困于婚姻。你那么聪明，天赋过人，你应该去实现自己的理想抱负才对。”
“还有别的吗。”
“别的？应该没了吧。”
悔儿眼中的什么东西灭了一下。极快的，像烛火被窗缝里漏进来的风压了一瞬。然后她重新低下头，继续画那条还没完成的弧线。“是这样吗。俺倒是没这么觉得。你看，俺现在挺好的——安安静静，不会被客人打扰，也不会被龟公使唤。”
朱砚张了张嘴。他觉得有什么东西就在嘴边，但他就是抓不住那是什么。胸腔里塞着一团说不清的东西，堵得慌。
他轻轻带上门。门缝里漏出最后一缕烛光，照见她仍伏在案上的轮廓。她没有抬头。
