离开锻钢厂，朱砚又去了藏书库。他在架子前蹲了半个时辰，挑出几本觉得悔儿会喜欢的书。其中一本《永乐小典》他颇为中意——硝石制冰、蒸馏酿酒、温室种地，全是实用技巧，没有半点经学酸腐气。他并不好学，但知道悔儿一定喜欢，这就够了。
回程路过书院刊印社，门口人山人海，挤得连石板路面都看不见了。一块极大的展牌竖在门侧，上面写着：哀鸿居士力作《狮驼国》首发。
朱砚额角渗出一层冷汗——自己一通操作，倒让方知宥先火起来了。
他正想绕开人群，方知宥已经三步并两步跑了过来，怀里揣着一本刚印好的册子，封皮还散发着油墨的潮气。
“朱公子！”他激动得声音发颤，“感谢赞助，我的文书终于刊刻并发售了！”
朱砚还能说什么。“是金子总会发光。我不过是举手之劳。”
“哦对了。”方知宥从袖中掏出一贯铜钱，双手捧过来，“这是说好的利息。事业刚刚起步，眼下也只能拿出这些了。”
朱砚从那贯钱里只取了三枚铜板，摊在掌心里颠了颠。“事业不易。这钱你留着周转。说好的一日一文、两日两文——我明日再来收那四文。”
方知宥的眼眶当场红了。他将那本刚印好的《狮驼国》双手奉上，声音里压着一种被恩情烫过的微颤。“公子大义，请受小可一拜。”他深深鞠了一躬，脊背弯下去很久才直起来。
朱砚没多想，把书往那摞学习资料里一塞，回了家。他直奔东厢房，将火铳半成品和那摞书往桌上一摊，声响惊得烛火晃了晃。
“悔儿，看我给你带了什么。”
悔儿放下手里的《火攻挈要》，将桌上的物件一件一件摸过来。但她的手越过火铳，先落在了那摞书上。“哇，那么多书。”她一本一本翻开，手指从封皮抚到书脊，又从书脊抚回封皮，比摸铳管时更轻、更慢。
翻到第三本，她抬起头，“没有几何书吗。你说过的黎曼几何呢，俺想看这本。”
朱砚忍不住笑出声。“黎曼还不知道在谁的娘胎里呢。”
悔儿的手忽然僵住了。她抬起头看他，眼中的惊诧不是听到笑话之后的那种，是另一种，更深的，像一道门被突然推开，门后有什么东西正在发光。
“小老弟。你的意思是——黎曼几何不是这个时代的理论？”
朱砚知道自己说漏嘴了。还想往回找补，“我……我开个玩笑而已。”
但她那双眼睛已经把他钉住了。“你骗人。你告诉俺的这些知识，还有你障眼法变出的物件——都不是这个时代的。你来自未来，对吗。”
他沉默了片刻，然后点了点头。“不是我来自未来。是我的障眼法，可以窥探未来的事物。”
“原来是这样。”悔儿的声音忽然变轻了，轻到像在对着一个只有她能看见的世界说话，“黎曼还未出世，而小老弟懂得黎曼几何——如果咱先出书，是不是应该叫朱砚几何？”
朱砚张大了嘴。这个点子他从未想过。下一刻，那些在大学课堂上打过瞌睡的名字像开了闸一样涌出来。“那就不单单是黎曼几何了。牛顿三定律，欧姆定理，相对论——能出好多好多书。”
悔儿顿时来了精神，“这些未来理论，你都能掌握？”
朱砚摇了摇头。“不。我只懂皮毛。”
“那——障眼法呢。”悔儿把声音压得很低，像在密谋一桩只有两个人知道的计划，“能窥探这些理论吗。”
朱砚愣了一瞬，然后猛地打开系统。搜索栏：物理定律。列表刷出来，明码标价——少则一枚绿茶币，多的也不超过三枚，兑换后可持续整整一天。
他一分犹豫都没有，花了一枚绿茶币兑换了牛顿的《自然哲学的数学原理》。知识的洪流瞬间灌入脑海，从未有过的清晰，每一根神经都像被重新接了一遍。他提笔便写。字迹比平时快得多，墨迹还没干透下一页已经铺开。
悔儿站在他身侧，他写一页她读一页。很多字不认识，但她能看懂公式。
“原来——世界的规律是这样的。万有引力，力的相互作用，行星运动规律。”
她把自己的思考与经典力学放在一起。那些在柴房里用炭条反复描过的三角形，那些在渡船上拆开枪机时脑中闪过的抛物线，那些在设计图上反复涂改却始终差了半寸的击锤弧度——此刻全部各就各位，严丝合缝。
她低下头，看着那张画了一半的火铳图纸。之前无法理解的那几个死角，忽然全部通了。
朱砚写到几十页时停了笔。浑身湿透，像被人从水里捞出来。他是在放下笔的瞬间直接厥过去的，脸贴在桌面上，手里还攥着那管写秃了的笔。
悔儿把他扶上床，帮他脱了鞋，盖好被子。然后她坐回书桌前，将烛火挑亮了一点。
今晚不打算睡了。这些新知识，她要好好消化一番。《永乐小典》与《祖律割圆术》甚合她意，一翻开便挪不开眼。翻到下一本时，她的手停住了。
《狮驼国》。作者哀鸿居士方知宥。
她翻了几页，眉头拧起来，又翻了几页，嘴角往下撇。“啥玩意儿。”她合上书，拎着书脊悬在桌边，“是小老弟拿错了吗。”
书落进垃圾桶里，闷响一声。她重新拿起《祖律割圆术》，翻到刚才读到的那一页，目光接上去，再没有移开。
…………
话分两头。
金陵城中央的吴氏钱庄，算盘声从柜台后面一直响到二楼账房。大小姐吴可贞指尖拨珠如飞，一袭白裙，云鬓轻挽，目光钉在账册上，一行一行往下碾。算盘珠子在她指下噼里啪啦地响，节奏又快又稳，像落了一阵急雨。
楼梯被踩得咚咚响。丫鬟陈诗语几乎是滚进来的，喘着气，手撑在门框上。“小姐，小姐！打听到了——那个朱少爷，在应天书院读书。”
吴可贞的手没停。算盘珠又响了两声，才歇下来。“应天书院。学子皆为纨绔子弟，能有什么出息。”她的指尖悬在算盘上，不屑地笑了一声。
“我看着也像。”陈诗语凑近了，声音里带着拱火的调子，“听说他还打赏了一个穷书生一百两银子，说什么帮他圆梦——简直败家嘛。”
“哦？”吴可贞放下了算盘。她想起了前些日子在坊间传得沸沸扬扬那桩事，“莫非是那《狮驼国》的作者。居然是他幕后赞助。倒也有点商业头脑。”
她站起身，从柜顶搬下一摞账本，厚得像半截城墙，往桌上一搁时，账本与桌面撞出一声闷响。
陈诗语还没来得及后退半步，已经被她按着肩膀推倒在座位上，手里被塞进一把算盘。
“小姐，你这是……”
“我亲自去会会那位朱少爷。这些账，今天算完。”吴可贞从屏风后取出一套折叠整齐的短衫，边系扣子边交代，“算错一两，罚你一两。”
她褪下白裙，换上出门的短衫，又从妆奁里取了一块素色面纱覆在脸上，只露出一双眼睛。那双眼睛方才还在账册上碾数字，此刻已经换上了另一种光——不是账房里的精打细算，是猎户进山前的警觉与兴致。
她推门而出，留下陈诗语对着一摞比自己还高的账本，欲哭无泪。
（别划走，晚上还有）
