吴可贞继续紧跟朱砚的脚步。他趁着午休离开书院，在金陵大街上一路走走停停，东看看西瞅瞅，最后停在一个糖葫芦摊前，摸出几文钱，买了两串。
吴可贞眼皮直跳——一个朱门大少爷，怎么买这种穷人吃的玩意儿？脏不脏？娘亲说过，路边摊的小食都是用河水做的，她打小不敢碰。
朱砚连糖纸都不拆，就这么拎在手里，进了一家客栈，径直坐到一个平民女子对面。
那少女二十来岁，青色褂子配白裙，眉眼倒也清秀，只是脸上多了一份擦不掉的江湖气。“哟，这不是手铳哥吗？来得真准时。”她笑得爽利，露出一排白牙。
“给你的。”朱砚把糖葫芦递过去。少女欢天喜地剥开糖纸咬了一口，山楂的酸把腮帮子顶起一个包。
“还有，‘手铳哥’什么的——也太难听了吧。”朱砚皱眉。
少女嚼着糖葫芦含糊不清：“这叫江湖称号。我叫万穗爷，你手铳打那么好，就叫手铳哥咯。”
吴可贞胸口堵得慌。刚勾搭完洋妞，怎么又勾搭起江湖女子来了？原来还是个花心大萝卜。
她捏着门框正要迈进去呵斥，背后忽然压过来一道无声无息的气息。她本能回头，一个疤脸大汉不知何时杵在了身后，脸上的旧伤交错如刀痕。
“小丫头，麻烦让一下。”
吴可贞脖子一凉。这种沉甸甸的压迫感不是街头泼皮能有的，是刀尖上滚过、血里浸过的人身上才有的。她不由自主地侧身让开，看他大步走向朱砚那一桌，坐下。
“良爷，您也来啦。这是给你的。”朱砚把另一串糖葫芦递上去。
大汉接过来，低头舔了一口糖壳。然后他抬起眼皮，越过糖葫芦的竹签，瞥了门口一眼。
吴可贞被那道目光压得连退两步，退出门槛，不敢再往里看。
“手铳哥，方才那蒙脸姑娘盯了你好久，”满穗笑嘻嘻地说，“你认识吗？”
“可能是我的粉丝吧。挺喜欢读书的。”朱砚也望了门口一眼，吴可贞已经不见了，“我好不容易有个粉丝，你们别吓着人家。”
“粉丝？”满穗摸了摸头，“可以吃的吗？”
“似乎并无歹意。”良爷将苗刀往桌面上一搁，声响不大，路过的店小二却被那分量骇了一跳，腿都软了。
朱砚给了他五两银子。小二捧着银子，从惊恐切换到狂喜，高声唱着“好酒好肉马上来”，一溜烟跑去了后厨。
“吃不了吧？太破费了。”满穗心疼那锭银子，目光还追着小二的背影。
“吃不了打包。都到了我的地盘，还不让二位吃个尽兴吗。”朱砚拍了拍胸脯。
良爷把糖葫芦的竹签搁在碗沿，正色道：“朱公子有什么麻烦，尽管提。但在下不杀汉人。”
朱砚笑了。“汉人若是贪官污吏，鱼肉百姓呢。”
“那自有大明律法严惩。”良爷压了压帽檐，将那双杀过人的眼睛遮进阴影里，“是忠是奸，良某无法分辨。就怕杀错，沦为奸佞的工具。”
朱砚不由钦佩。这位大侠的刀，不是不沾血，是不沾无辜的血。这比那些标榜“替天行道”的人，要重得多。
“行，那咱就杀鞑子。”他往前倾了倾身子，将声音压到只有桌面上三人能听见的程度，“唐括不知有没有消息。此人是我心头大患。”
“唐括羽，他在金陵。”良爷应声答道，“我们此来便是为寻他。”
朱砚的呼吸骤然收紧了。“有线索吗。”
良爷蘸了蘸杯中残茶，在桌面上写了三个字。水迹在深色木纹上反着光，笔画很快模糊了，但朱砚已经看清楚了：洋人庙。
“难道是——修道院？”
满穗已经把糖葫芦吃完了，她抬起头，舔了舔嘴角残余的糖渣。“那边咱进不去。红毛鬼火器厉害，恐怕得麻烦朱公子了。”
“二位约我来此，就是为了这个。”朱砚靠回椅背。
“是。在下看你与洋妞走得近，又和唐括羽有过节——非你莫属。”良爷的语气像在说一桩已经敲定的买卖。
朱砚沉默了片刻。白知予在铁砧前挥汗如雨的背影，她递来那只棉纱口罩时说过的话，她给他裹纱布时打的那个歪歪扭扭的蝴蝶结。自己这般利用她，是不是有些不仗义？
但又想起林红妹的交代，这个世上知道悔儿真正身世的，只有她与唐括。万一他鱼死网破将这个秘密公开，那后果不堪设想，甚至能毁掉两个家庭。
“我明白了。但洋人未必对我信任。况且，若唐括真的藏在那里……单凭我一个，恐怕不是对手。”
“把我也带去。”满穗打开随身包裹，取出一套叠得整整齐齐的修女服。黑色粗布，白色领圈。
“这是从一个死掉的洋和尚身上扒下来的。应该能伪装一番。朱公子帮我想个身份就行。”
朱砚的表情在桌面上停了一瞬。
但见修女服上折痕极深，像是压在尸首身下太久、被体温和僵硬的肢体定型了。不由背脊一阵发凉。
这个看似人畜无害的女子，总能用最寻常的语气，说出最狠的话。他定了定神。“行。那吃饱喝足，找个清静地方商议行动计划。”
…………
酒足饭饱，满穗心满意足地摸着肚子，打了个响亮的饱嗝。“再也吃不下了……良爷，帮我打包。”
良爷笑着摇头，指了指她面前堆积如山的骨头。“一桌菜全是你一个人吃的，都没剩啥了，还打包呢。”
“你胡说，明明是你吃的。”满穗一拳擂在他肩头，力道不轻。
良爷端着茶杯的手晃了一下，“你才是饭桶。我不是。”
朱砚看着两人打情骂俏，心里挺羡慕的。他不由想起悔儿——若也能带着她这样浪迹天涯，该多好。
接着，他给二人定了一间客房。
良爷咳嗽了一声，闷闷的，像喉咙里卡着什么。“还是两间吧。”
朱砚没多问，爽快地应了，“行，两间宽敞。”
良爷面露愧色，手指在刀柄上蹭了一下，没再出声。
满穗却白了他一眼，牵过朱砚的手就走，“走，小兄弟随我回屋，不去管他。”
插上房门，满穗从包裹里取出那套叠得整整齐齐的修女服，抖开，往身上比了比。然后她开始解自己的衣带。外衫滑落，里衣解开，动作利索得像在做一件不需要思考的事。她完全没避讳朱砚。
朱砚本能地想把目光移开，但转念一想——一个十岁的孩子，看到女人换衣服就脸红脖子粗地别过头去，反而更惹人起疑。他干脆不躲了，睁着眼睛，坦坦荡荡地看。
满穗脱得只剩胸口缠紧的绷带。穿着衣服时看着清瘦，此刻绷带勾勒出的轮廓却显示出她身材的丰腴。腰肢收束处，曲线起伏得利落分明。
“穗姐姐身材好漂亮。”他由衷地赞叹，语气干净得像在夸一朵花，“比俺娘亲还好看。”
“你个小孩，没个正经。”满穗嘴角泛起笑意，嘴上轻斥，耳根却微微泛红。那点甜是从心底浮上来的——刀头舔血的日子过久了，被人夸一句“漂亮”都像捡了糖。“不许看了，转过身去。”
朱砚听话转身。身后传来绷带一圈一圈松开、布料窸窸窣窣滑过皮肤的声音。他盯着眼前的门板，忽然问了一句：“穗姐姐和良爷，不是夫妻吗？”
身后的窸窣声停了半拍。“江湖儿女，整日刀头舔血，谁敢成家呢。”
朱砚又问，“成了一家人也方便些，不用每次都订两间房，不是吗。”
他下意识转过头来。绷带刚好全解开了，他撞见的是一道被释放的饱满轮廓——是那种衣衫遮着时绝对猜不到的形状。顿时感到一阵窒息。
满穗连眼皮都没抬，只是信手将修女袍套上。她的手指还在系胸前那排密密麻麻的小扣子，一粒，两粒。
“我愿意有啥用。良爷又不提亲，何况——他心里未必有我。”然后她转过身，背对着他，“来，帮我拉一下这个带子。”
朱砚走上前去。修女袍的背后有一排束带，从腰际一直延伸到肩胛。他握住最下面那根带子，用力往上拉。束带收得很紧，布料勒进她腰侧的软肉里。
你是不是吃得太撑了？
他很想问这句话，但出于礼貌还是忍住。只得一边拉一边帮她抚平边缘隆起，掌心顺着她脊背的弧线往下走，摸到两排干瘦的肋骨。她在江湖上大概没吃过几顿饱饭。他心想，她到底经历过什么，才走到这条路上。
“这是啥？裹脚布吗。”满穗从那堆衣服里拎出两条黑色的长布料，在空中晃了晃。
朱砚摸了摸材质。羊毛的，织得密，质地柔软，弹力十足。“这个应该是丝袜吧。”
“怎么穿呢。”满穗把丝袜翻过来又翻过去，撑开又叠上，研究了半天，最后抬眼望他，“小兄弟，你会吗。”她把丝袜递过来，意思很明确——光说有什么用，上手教啊。
朱砚盯着那双丝袜，又看了看她已经套着修女袍的上半身，喉头滚了一下。一个穿得端正禁欲的修女把两条黑丝袜递到你手里让你帮她穿，这个画面他觉得自己可能一辈子也忘不掉。
“你直接穿腿上就行，和穿袜子一样。”
满穗提起裙摆，伸出双脚。脚背上晒过太阳的部分颜色略深，布鞋边缘的勒痕还残留在皮肤上。她踢掉布鞋，把脚搁在他膝盖上。又低头看着自己赤裸的双足，脚趾在他膝头上蜷了一下。“我打小穷，就没穿过袜子。你帮我穿吧。”
这不是调情，是信任。刀头舔血的人，把没穿鞋的脚放在另一个人膝盖上，跟把刀交给别人没什么区别。
朱砚托起她的脚后跟，将丝袜从脚尖开始往上套。羊毛织物缓缓展开，贴着她的脚背一寸一寸裹上去，从小腿到膝盖。他的手指隔着丝袜抚过她的腿侧，把那些微小的褶皱一一抹平，最后套到腿根处，把袜口边缘仔细整理好。
“好了。很简单吧。”他表面上平静，内心还是很澎湃的，毕竟是第一次给女性穿贴身衣物，手指触碰柔软的肌肤，那种滋味不敢多想。
满穗站起身，对着铜镜左右转了转，又轻轻跳了几下。丝袜在烛光下泛着一层极淡的光泽，把她的腿衬得纤长。
“嘿，红毛鬼的玩意儿真新奇。这可比裤子方便多了，很适合行走江湖。而且还挺好看的。”她又跳了一下，小腿的肌肉线条在丝袜下若隐若现。
“确实好看。”朱砚的目光追着镜子里那双被丝袜重新塑形过的腿，从脚踝到小腿肚，从膝盖到大腿根。然后他脑子里浮起另一个念头：或许这是一门不错的生意。金陵城的贵妇小姐们，穿惯了罗袜裹脚布，谁能拒绝这东西。
满穗把长筒靴套上，站起来走了几步。然后她弯腰，从换下的旧衣里摸出随身匕首，一翻腕插进靴筒，用裙摆遮住。
“好了。这样应该可以了吧。”她直起腰，镜子里的人又飒又美，嘴角带着一丝满意的笑，“我今后就这么打扮。看谁还敢瞧不起我——江湖上很快就能传遍万穗爷的名头。”
她转过身，脸上的笑意收拢了。“小兄弟，这边准备就绪。你接下来打算如何行动。”
朱砚没有立刻回答。他反问道：“满穗，你老家是哪里的。”
“我吗。华州的。”
“华州——那你就是华州耶稣会的幸存者了。”他像在棋盘上落下一枚早就准备好的子，“闯贼烧了教堂。你流落至此，被我收留。剧本很简单，台词你自己填。”
“我懂了。”满穗接过话头，“我是来找洋人庙投靠的。”
“要专业点。”朱砚竖起一根手指，“叫‘基督堂’。见面打招呼先画十字，三句不离‘我主’、‘阿门’、‘愿主保佑你’。”
他把基督教的礼仪从头到尾讲了一遍，怎么画十字，怎么行屈膝礼，怎么跟着念拉丁文的圣号经。
满穗学得很快，虽然“阿门”老念成“俺们”，但画十字的手势已经比大多数新信徒都标准了。好半天，她总算把全套记牢了，自言自语地用华州腔重复着，“阿门，愿主保佑你。”
良爷在外面等得有些急了。敲门声响起来，闷而沉。“二位，准备好了吗。时辰不早了。”
门开了。良爷嘴里的狗尾巴草从唇间滑落，在地上弹了一下。他盯着修女袍裹着的那个身影，目光从袍角扫到长靴与丝袜包裹的双腿，“你谁啊。满穗呢。”
满穗上前一步，一脚踢在他小腿上。“你瞎呀。换了套衣服就不认得了。”
良爷下意识后退了半步，一只手已经按在了刀柄上，指关节发白。“太像红毛鬼了。”他咽了口唾沫，把那只按刀的手硬生生掰下来，“等活儿办完了，定要给你好好驱驱邪。”
“哼，没眼光。”满穗扭头就走。她还等着被夸一句呢。修女袍的下摆在她转身时旋开，靴跟在石板地上叩出清脆的回响。
朱砚在后面摇了摇头。要让一个保守的古人改变审美，确实比杀几个鞑子还难。
他看着满穗气鼓鼓的背影，又看了看良爷一脸见了鬼的表情，忽然想：自己的新潮衣装设计，真能在金陵城火爆起来吗。
