当救援赶到时，荒野里只剩一地狼藉。吴氏钱庄的马车倾覆在枯草丛中，车辕断裂，马匹早已惊散。十二人的小分队倒了大半，幸存的几个靠在车辙边呻吟，有人捧着骨折的手腕，有人捂着头上的血口。
徐少卿翻身下马，落地的瞬间靴子在草地上滑了一下，毕竟才十五岁，遇到这种状况难免紧张。
“怎么回事？”
“是妖兵！打不死的妖兵！”一个伤员嘶声喊道。
朱砚蹲下来，低头看着伤员胸口那道被什么东西撕开的伤口，边缘发黑，像被烙铁烫过又抓烂的。鸣乐坊里那些活死人，唐括羽收走的尸体，被操控的傀儡。他早该想到的。
“和你们一起的那位姑娘呢。”
“被打晕抓走了。”
朱砚心一凉，这边最高战力居然也成了俘虏，这仗还怎么打？
“可恶，快追！”徐少卿翻身上马，却被朱砚一把拽住了缰绳。
“且慢。等队伍汇合再追。”朱砚的语气不是在商量。他身上的绿茶币只剩三十来枚，没有悔儿配合，他没有把握再挨一次唐括羽的点穴。
“等汇合？等他躲起来，还抓什么！”徐少卿猛地一扯缰绳，马头被他拽得偏向一侧，前蹄在空中刨了两下。一半是求功心切，另一半是为死伤的弟兄报仇，这两股火叠在一起，烧得他眼眶发红。
朱砚还想再拦，徐少卿已拔转马头，朝身后骑士挥鞭一指：“随我追！”马蹄声在小道上炸开，十几骑跟着他滚滚而去。
朱砚站在扬起的尘土里，回头望了一眼来路——悔儿还没跟上来，等不及了。他咬了咬牙，翻身上马，催马追进那片越来越浓的夜色。
…………
话分两头。吴可贞被挟持后，便异常冷静，脑子里像在刮一场无声的风暴。
她活这么大，从没遇到过这么恶劣的情况。贼人杀了她的马夫，那把刀上还沾着车夫的血，此刻正抵在她腰间。
她害怕吗？没有，一丝都没有。甚至可以说是——亢奋。心跳得又快又稳，像算盘珠子被一只无形的手拨得噼里啪啦。
“等会儿出城，你来说话。”唐括羽的声音从车帘外传来，低沉，不容置疑，“敢乱讲，我立刻在你身上捅个透明窟窿。”
吴可贞深呼吸，再呼吸，开口时声音已是软绵绵的颤音：“奴家明白，请好汉饶我不死。”
出南门，马车一路向西，很快便有人接应了。一队金人武士，夹杂着几个倭人和蒙人，全是胡人面孔。火把光下，他们七手八脚将唐括羽扶下车，替他包扎胸口那道还在往外渗血的伤口。
“大哥，您受伤了。”
“我有点大意。好在金陵的情报已到手。”唐括羽笑道，“将消息带给大阿哥——拿下金陵，必助他登基。”
众人正兴高采烈打算休整片刻再赶路，金陵守军已追了过来，马蹄声隐隐从东边压来。
唐括羽活动了一下筋骨，“阴魂不散。你们先走，我来殿后。”他将吴可贞拽下马车，反绑双手，推进那帮兄弟怀里，“这个女人你们带着，应该能换不少银子。”
一名倭人流着口水打量她，“好俊的妞！我们可以先享用吗？”
“不可。破了身子就不值钱了。”唐括羽告诫完，转身走向附近的墓地。他掏出一只瓷瓶，将里面的东西倒在封土堆上——那是一些还在蠕动的尸蛆。土层很快从下往上拱起，像有什么东西正从地底往外钻。
吴可贞没看到后面的景象。她被一路推搡着往前走，反剪的手腕被麻绳勒得生疼，耳边是那群大汉的污言秽语。
可不知为什么，她心里好兴奋。不是那种被绑票后的劫后余生式紧张，是另一种——像在最深的湖底憋了太久的气，终于浮出水面时狠狠吸了一大口氧。她把这团火压在舌根底下，继续扮演那个被吓破胆的富家小姐。
营地设在一片荒林里。她被扔进帐篷角落，大汉们在外头点起篝火，吃肉，喝酒。
“老大好慢。对付几个汉人废物需要那么久吗？”
“他得养尸。”答话的是个戴面具的巫祝，“他可不满足于只消灭敌人的斥候。”
吴可贞从他们的谈话里听出，这些人是大阿哥豪格手下的幕僚，正在策划一起从内部攻占金陵的计划。在她这个“肉票”面前，他们毫不设防，连细节都全盘托出。
一个心思较细的金人压低声音：“有外人在场。这小姑娘放回去后告密怎么办？”
众人哄笑起来。“你觉得——她还能活着回去？勒索完银两，自然要将她大卸八块，做成肉饼，吃进我们肚子里。”
吴可贞深吸一口气。听到如此恐怖的话，她非但不害怕，居然有一丝期待。她从小就听说吃人的故事——北方大旱，人相食，那些即将被吃的人叫做“菜人”。
据说菜人每个部位都有不同的吃法，如此惨不忍睹的传说，她居然感到向往。如果自己也被做成菜人，会不会很美味呢？毕竟她从小用羊乳沐浴，皮肤比寻常女子细嫩得多，应该能卖个好价吧。他们会从哪个部位开始吃呢？可不可以别一下子杀死，用剐刑慢慢地割、慢慢地吃，从大腿内侧开始，那片肉最嫩——
她猛地摇了摇头。这个念头真是太变态了。偏偏是这种变态的念头，她无人可说，无人分享。此刻被绑着双手缩在帐篷角落里，听着外面那些商量着怎么吃她的人喝酒划拳，她觉得自己这辈子从未如此清醒。
唐括羽回来时肩上扛着一个人。满穗昏迷不醒，被他像扔一袋粮食似的丢在帐篷边。
“哟，老大还带了块肉回来。”金人们凑上来，“我早饿扁了。那个富家小姐碰不得，这小妞总可以让咱爽一爽吧？”
“这个可以。反正是诱饵。”唐括羽随意地挥了挥手，“她追杀了我好久，是该给她点颜色了。”
“汉军都消灭了？”同伴又问。
“还没呢，有几个小娃娃我得去收拾一下，你们就留着好好放松吧。”唐括羽说完便离开了营帐。
众人摩拳擦掌地围住了满穗，有人已经开始解裤带。这里的人太久没开过荤了，自然不会放过这道送上门的菜。
“大家排好队，一个一个来！我先来！”
“凭什么，我有洁癖，我先来！”
“有洁癖吗？那滚到最后一个负责清理！”
“你……”
众人正争执之际，一声崩响震得帐篷嗡嗡发颤。麻绳断裂的牛筋弹在帐篷布上，发出极脆的一声音爆。
吴可贞站了起来。她一边揉着生疼的手腕，一边环顾着围上来的大汉们，目光从金人扫到倭人，从倭人扫到巫祝。不急不缓，像在钱庄柜台上清点一堆劣质的抵押物。
“我玩够了。你们也差不多该适可而止了。”
“臭丫头，找死！”一群大汉一拥而上。
一炷香后。
地上已没一个能站着的人了。全部趴窝。篝火还在噼啪地烧，照亮横七竖八的身体和泼了一地的酒。
吴可贞从袖中抽出手帕，慢条斯理地擦拭拳峰上的血迹——指缝里，掌心里，手腕上，全是血。她脸上，身上，裙子上，也都是血。不是她自己的。这一架打得真爽。长这么大从未如此爽快。
远处传来密集的马蹄声。援兵到了。她赶紧从地上捡起一根被砍断的麻绳，手脚麻利地将自己重新捆好，倒在满穗身旁，闭上眼睛，扮回那个被吓破胆的富家小姐。
朱砚第一个冲进帐篷。火把光摇曳中，他与吴可贞四目相对。
“恩公，你可算来了！快救我！”她的声音又软又怯，配上一身血迹，十足一个死里逃生的可怜人。
朱砚二话不说，一把将她推开，俯身扶起瘫在角落里的满穗。“穗姐，穗姐——没事吧？”
满穗悠悠转醒，看到他的一瞬间，眼眶竟泛了红，“朱公子，我好怕……”她的手攥住他的袖子，指节发白。
“没事了。我在这里，你安全了。”朱砚脱下自己的外套，将她紧紧裹住。外套上还带着林红妹院子里那盆打翻的咸菜味，但此刻披在满穗肩上，比任何铠甲都暖。
吴可贞躺在地上，这一幕看得清清楚楚。她气得后槽牙都快咬碎了——明明她也是受害者，这个男人非但不同情，还推了她一把，仿佛她就是那个多余的人，是那张被算盘珠子拨来拨去、最后发现在账目里占了个位置却对不上账的废票据。
可被这样像垃圾一样对待，她却感到一阵暗爽。她不知道自己出了什么毛病。一定是被刚才那一架打疯了。
