等工匠和佃户们领了工钱散去，高淳街重新安静下来，朱砚打开了系统界面。
账户余额还剩四百多枚绿茶币。他盘算了一下，流水账上的大头是地基——靠人力深挖，至少要几百个工人、几千两银子、几个月的工期。他不打算等那么久。
系统兑换的挖掘机与盾构机不需要他操控，高智能AI辅助，设定好深度与范围便自动运行。机械臂在无声作业，成吨的泥土从基坑里翻出来，堆成一座小山。小半天工夫，十几尺深的地基坑已方方正正地呈现在眼前。
接着是打井，铺设管道。他犹豫了片刻，还是咬牙兑换了聚乙烯水管。这笔开销不小——水管全部铺设完毕，足足用掉二百枚绿茶币，期限为五十年。但他在明朝活了十年，唯一无法妥协的就是卫生。没有自来水，没有抽水马桶，每到夏天那股味道就能把他逼疯。
抽取地下水意味着稳定、干净的水源，在这个时代几乎是保持健康最奢侈也最根本的一笔投资。排污暂时只能排进秦淮河，不是他想污染环境，实在是建造全套废水处理厂太麻烦，只能先将就。
等所有管线接好，暮色已沉。账户余额只剩最后一百枚绿茶币。他舍不得再花了，拍了拍手上的泥，坐上马车往回赶。这个时间点悔儿正好放学——不知道她今天在蔡先生的课上又问了什么刁钻问题。
回书院的路上经过吴家府邸，远远便听见鞭炮声与锣钹声齐鸣，整条街被堵得水泄不通，好似迎亲一般。
朱砚让车夫停车，自己跳下来凑近看。被吴家退婚的怨气还在心头搁着，他倒要看看这家人在搞什么排场。
原来，他们不是迎亲，是迎宾。
队伍长得看不到头。打头阵的弟子身穿青布麻衣，手握竹简，扮的是颜回；紧接着是身高九尺、肌肉虬结、披着野猪皮的精壮汉子，扮的是子路；再往后有人衣衫不整、边走边打哈欠，一看就是宰予。
孔门七十二贤，一贤不缺。他们共同抬着一乘大轿，规制之大，比传说中张居正的如意斋还要隆重一倍。轿后跟着几百名儒生，不少人特意换了羽扇纶巾，自发汇入迎宾洪流，浩浩荡荡，像把夫子庙的祭祀排场整个搬到了金陵街头。
轿子在吴家大院门口落定。弟子们齐齐拱手，高声喊道：“恭请孔先圣下轿！”
吴员外携一家老小早已恭候多时，表情比他当年参加科举还紧张。
轿帘掀开，一个文质彬彬的青年缓步走下。头戴方巾，手扶折扇，面容清秀，笑容克制——是那种从小被夸“少年老成”夸到大的克制。他整了整袖口，朝吴员外行礼：“晚生孔慕白，见过吴员外。”
“孔贤侄里面请！洗尘酒已备下，专为贤侄接风！”
孔慕白再次鞠躬，礼数一丝不苟。“晚生此番上门提亲，自然不能空手。”他挥了挥手，七十二贤立刻从轿后挑出一担担货物，码在院门口，堆成一座小山。
吴员外满脸期待地掀开第一只箱盖，手停住了。里面不是金银，不是布匹，不是任何一眼能估出价的东西——是石头。
“难道……这是翡翠原石？”
“这是泰山石。”孔慕白语气里带着一丝恰到好处的矜持，“泰山乃五岳之首，自古帝王封禅之地，亦是我等儒生向往的圣地。岂不闻夫子登泰山而小天下？每一块石头，都酝酿着读书人顶天立地的情怀。价值千金。”
“好！说得好！”“子路”第一个振臂高呼，嗓门大得整条街都听得见，“先圣公子知书达理，胸怀天下，令我等心悦诚服！”数百名随从齐声附和，声浪把鞭炮的硝烟都震散了。
吴员外将箱盖合上，脸上挂着一种被绑架了但不好意思说出口的微笑。“这个象征意义真不错，哈哈哈哈……里面请，里面请。”一群人乌央乌央往院里挤。
朱砚让车夫先去书院接悔儿，自己则混进人群里。经过吴母身边时，他听见她正压低声音对旁人说：“这一堆烂石头，还不如朱家那十八间铺子呢。”
他低头笑了一下，嘴角那道弧线压都压不住。如今就算吴家把所有女儿都嫁过来，那十八间铺子也不换。
只是他心里始终存着一丝好奇——那个与自己失之交臂的未婚妻，究竟长什么样。他今天来，一半是看热闹，另一半就是想亲眼见一见，父亲口中“知书达理”的吴大小姐到底是何方神圣。
…………
吴家庭院比朱家阔气得多。里三层外三进的院落，地上铺着汉白玉砖，雕栏玉砌，连回廊的柱子都漆着暗金纹路。
庭中堆了一座人造假山，瘦、透、漏、皱，四面皆可入画。
朱砚没收到请帖，在桌间站了片刻，正犹豫往哪坐，一个青布麻衣的“颜回”手扶竹简拦住了他。
“这位小弟是谁？”
“我……女方的。”朱砚含糊道。
“颜回”用竹简点了点身旁的空位。“什么男方女方？此处已满，请另谋坐席。”
朱砚扫了一眼那大半桌空位，还没开口，旁边豹头环眼的“冉求”已把手臂一横，将整排空位圈进自己肘弯里。“我吃得多。咋了。”
朱砚不想争执，转身正要往外走，忽然听见有人唤他。“这不是朱公子吗。”
原来是白知予，她今天没穿修女服。一身黑色洋礼服，领口缀着极细的银线蕾丝，裙摆裁剪得贴合腰线，又在膝弯处微微散开。腿上是吊带黑丝，薄如蝉翼的黑色从裙摆下延伸出来，勾勒出小腿流畅的弧线。
她朝他招手。“没位置吗。过来吧，我们人少。”说罢自然而然牵起他的手腕，将他引向角落靠窗的一桌。
主教费南度与伽利雷早已落座。前者穿着燕尾服，小胡子修得一丝不苟；后者一见朱砚便放下酒杯，挣扎着要起身行礼——被朱砚一把按了回去。
“你们怎么也在这儿。”
“修道院是吴家捐建的。”费南度用银叉挑起一颗橄榄，“吴员外盛情相邀，不赏脸不行。”
朱砚笑着坐下，不自觉往白知予身边靠了靠。桌下空间逼仄，他的膝盖轻轻抵上她的腿侧，黑丝的质感隔着一层极薄的织物传过来。
他正要道歉，伽利雷已叽里呱啦地说了一长串，语速快得像怕被人打断。
白知予侧身替他翻译，耳坠随着她转头的动作轻轻晃。“上次你说地月之间互相吸引，是潮汐现象的成因。教授思考了很久，得出一个公式——你看看对不对。”
她从伽利雷手中接过一页写满公式的纸，推到他面前。纸面上的符号密密麻麻，补丁叠补丁，每一行推导都像在迷宫里多开了一扇门。
朱砚额头见汗。早知道该带悔儿来，她大概能当场反推出一整套方程，把这个老教授硬控在演算纸前直到散席。“教授，这里不是讨论公式的地方。改日我再登门拜访。”
伽利雷转向白知予又是一阵急语，语气里竟带了几分恳求。白知予听完，伸手轻轻拽住朱砚的袖口，指腹搁在他腕骨上。“朱公子，教授自从听了你那番话，已经失眠好几夜了。你看他这把年纪——”她朝伽利雷的方向微微偏了偏头，声音放得极轻，“你忍心让他继续夜不能寐吗。”
朱砚叹了口气，接过羽毛笔，在纸上写了一组极简洁的万有引力公式。“伽老。你的公式太长了，补丁太多。这组，拿去参悟吧。”
伽利雷盯着那几行符号，整个人定住了。烛火在他瞳孔深处跳，像照进一座刚刚被推开门的空房间。“Oddio！”他猛地抓起羽毛笔，俯身在纸上逆向推导起来，再也不理会满桌的佳肴与喧哗。
白知予与费南度交换了一个眼神。他们已经很久很久没见过伽利雷如此专注了。这个少年，到底从哪里来的知识，能让这位人类有史以来最伟大的物理学家发狂。
朱砚倒不在意，与两人闲聊起金陵与扬州的风土，指着桌上菜肴一一点评掌故。
白知予赶紧拿出随身的笔记本飞快记录，感叹道：“大明之所以如此强盛，是因为文化渗透于每一餐饭食之中吗？看来我们也当提倡国人用筷子。”
费南度的心思显然不在筷子上，他朝朱砚凑近，压低嗓音，“朱公子，你方才说的‘风俗女’，究竟能不能碰？上次我——”话到一半，他猛地收声，回头看了一眼白知予。她正埋头写字，笔尖沙沙地响。
朱砚把声音压得更低，几乎贴着他耳廓。“清倌不能碰。她们以卖艺不卖身为招牌，你若对她们动粗，不留下天价银两别想脱身。”
“那——那什么能碰。”费南度的喉结上下滚动。
“其实没什么不能碰，就看你的钱袋兜不兜得住，或者——”朱砚上下打量了他一眼，“你帅不帅。依我看，费南度主教这样的绅士，肯定很受欢迎。”
“是么。”费南度挺直了腰板，手指不自觉捻了捻胡须尖，“但扬州太远。附近可有好玩的场子。”
“有啊。”朱砚顺势把自己高淳街的项目推了出来，“孔雀楼，还在装修。等开业第一个叫你，到时候一定给你安排——能随便碰的。”
“够意思。”费南度伸出手掌与他击了一下，“一言为定。”
“啊咳。”白知予抬起头，笔还握在手里，墨水已在纸面洇了一小团，“主教大人。您忘了自己是怎么被流放到此地的吗。该收收心了。”
“何必那么认真呢。在这个国度，寻欢可是合法的。”费南度嘟囔着挪回椅背。
“好的。这句话我也记下来——作为东方文化特色的一部分，上交罗马教廷。”白知予蘸了蘸墨。
“你——哎。擦了擦了，当我开玩笑就行。”费南度忙伸手去遮她的本子。
几人正闹着，不远处忽然响起竹简敲击桌面的脆响。“搞什么名堂。咱千里迢迢赶来，又是送礼又是道贺，连你家女儿的面都见不着！”“颜回”把竹简往桌上重重一拍，桌上酒杯齐齐跳了一下。
“冉求”跟着起身，九尺身材像一堵墙压向吴员外，“人能见吗。不能见咱们立刻走。啥玩意儿真是的。”
吴员外连连拱手，额角已渗出细密的汗珠。“小女身体不适，真的不便见客。各位大哥体谅体谅——”
“哼。怕是丑得不敢见人吧。”“宰予”醉醺醺地打个哈欠，把筷子往桌上一丢，“我早就说这趟白跑。金陵城的小姐，哪有几个能入眼的。”
满桌的七十二贤纷纷把目光投过来，有的幸灾乐祸，有的冷眼旁观，有的已经把手搭上了酒壶准备再灌一轮。方才进门时那幅温良恭俭让的圣人弟子画卷，此刻正在酒精里片片剥落，露出底下的粗粝底色。
孔慕白缓缓放下酒杯。杯底与桌面碰出一声极轻的闷响，不高，却不知为何让整张桌子都安静了一瞬。
他愠言道；“君子泰而不骄。岂能在别人家里如此放肆？”
他直起身，整了整衣领的对吴员外又是一揖，“在下对弟子管教不严，万望海涵。既然今日令嫒不便，那我等便在金陵稍作逗留——他日再来拜访。”
吴员外满脸愧色，连声挽留：“若诸位不弃，便在此歇息吧。吴某必定好生款待。”
“您太客气了。那后生便却之不恭。”孔慕白重新落座，端起酒杯朝吴员外遥遥一敬。七十二贤见状，纷纷敛起方才的酒气，重新变回温文尔雅的圣人门徒，仿佛刚才那场喧闹从未发生过。
费南度与白知予交换了一个眼色。两人端起酒杯，不约而同地起身，朝孔慕白走去。
朱砚也想跟上，袖口却被一只干瘦的手死死拽住了——伽利雷的手，指节粗大，布满老年斑与墨水渍，此刻正微微发颤。
“我明白了——明白了！”伽利雷罕见地说起了磕磕绊绊的汉语，眼中有一种接近燃烧的亮，“地球。月亮。太阳。行星——它们都在吸引，吸引！”
朱砚被他拽得重新坐回椅上，哭笑不得。“伟大的发现。但教授——您还是吃一点吧。做题不急。”
“干杯。”伽利雷举起酒杯，将满杯黄酒一饮而尽，酒液顺着花白胡须淌下来，他浑然不觉，仰天大笑，“这个发现——你的，我的，人类的。哈哈哈——”笑声里有一种朱砚从未在这个老人脸上见过的东西。不是成就感，是解脱。像一个人在黑暗中走了太久，终于摸到了一面墙——哪怕只是墙，也比虚空好。
朱砚被他按在座位上走不脱，只能远远看着白知予与费南度一左一右坐在孔慕白身旁，三人谈笑风生，仿佛多年旧识。
孔慕白说了什么，费南度仰头大笑；白知予侧耳倾听，笔记也不记了，手指无意识地绕着鬓边碎发。一个天主教会的主教，一个修女，一个儒家衍圣公的后人，推杯换盏间熟络得过分。
他端起酒杯抿了一口，脑中忽然闪过一个念头：晚清那些洋务官僚与洋人之间的勾连，最初也都是在觥筹交错间达成的。
这三个人背后各自牵扯着庞大利益——教廷的传教网络，孔府的免税特权，金陵的政商人脉。如果他们真的在合谋什么，这场联姻或许只是一个开始。白知予，似乎没有看起来那么纯粹。
