陆竹是被疼醒的。
不是那种尖锐的、让人想叫出声的疼，是钝的、闷的，像是有人在她身上压了一块大石头，石头还在慢慢往下沉。她想翻个身躲开，刚一动，左肩就传来一阵剧痛，像有人拿针从骨头缝里往外扎。
“别动。”
一双手按住了她的肩膀。力道不重，但很稳，带着不容置疑的坚定。
陆竹睁开眼睛。
入目是灰扑扑的房梁，是她和苏晚棠刚到清溪镇时住的那间厢房。窗户半开着，透进来的光已经不那么刺眼了，应该是下午。空气里有药草的味道，苦涩中带着一丝清凉，还有一股淡淡的、属于苏晚棠身上特有的草木香。
苏晚棠坐在床边。
她的头发有些乱，几缕粉色的发丝从发髻里散出来，垂在脸侧。眼睛下面是两团淡淡的青色，一看就是好几天没睡好。眼眶红红的，嘴唇抿着，下巴微微绷紧，整个人像一根绷了太久的弦。
她就这么盯着陆竹，抿着嘴唇。
陆竹被她看得有些心虚，下意识想笑一下，嘴角刚扯动，就牵动了脸上的擦伤，笑容变成了龇牙咧嘴。
“没事没事。”她连忙说，声音哑得像砂纸磨木头，“小伤，养两天就好了。”
苏晚棠没有笑。
她的眼眶红了，像有什么东西在里面烧，但她忍着，没有让那火苗落下来。
“小伤？”她的声音很轻，传到陆竹耳朵里却让她愈发慌乱：“左肩的伤口再深一寸，整条胳膊就废了。膝盖上的伤见了骨头，肋骨裂了两根，丹田差点被人震碎，这叫小伤？”
她一条一条地数，声音越来越轻，眼眶越来越红，但那些火苗始终没有落下来。她就这样看着陆竹，看着这个躺在床上、浑身缠满绷带、脸色苍白得像纸的人。
“师父，”她张了张嘴，声音里满是委屈：“你答应过我的。”
陆竹沉默，她深知这次出格的行为伤害到了关心自己的人。
她想起那个月光很好的晚上，苏晚棠伸出小拇指，说拉钩，发誓，以后不再做伤害自己的事，永远不做。她勾住了那根手指，说好，我发誓。
她发过誓的。
“那只老虎是通幽境。”她小声地辩解，又像是在承认错误：“妖兽已经吸取了你我的灵力，我怕她一路追过去... ”
“那你就跟我一起回去。”苏晚棠打断她，声音拔高了一点，又立刻压下去，像是怕吵到谁：“你明明可以跟我一起走的。那些戒指什么时候查都行，那个镇子的人跟你有什么关系？那只老虎吃不吃人跟你有什么关系？”
她的声音越来越低，低到最后几乎听不见。
“你总是这样。什么都自己扛，什么都不跟我说。你以为你是师父就可以这样吗？”
她低下头，手指攥着被角，攥得指节发白。
“你答应过我的。你说不会再伤害自己。你骗我。”
陆竹看着她，看着她微微颤抖的肩膀，看着她攥得发白的指节，看着她垂下来的、遮住了脸的碎发。
她伸出手，想去摸一摸那头发，但手抬到一半，左肩就疼得她倒吸一口凉气。手落下来，落在被子上，碰到苏晚棠攥着被角的手。
那只手凉凉的，指尖微微发颤。
“小棠，”她说，声音轻得像风：“对不起。”
苏晚棠没有抬头。她的肩膀抖了一下，又抖了一下。
然后有什么东西落在陆竹的手背上，温热的，一滴，又一滴。
“你知不知道我有多害怕。”她的声音闷闷的，从手臂和被子之间挤出来，带着哭腔：“我飞到一半，丹田里那缕本源突然跳了一下，好疼。我就知道，你出事了。我拼了命往回飞，怕赶不上，怕——”
她说不出去了。
陆竹感觉到手背上的水滴越来越多，温热的，一颗接一颗。她没有说话，只是把手翻过来，掌心朝上，握住那只凉凉的手。
苏晚棠的手在她掌心里抖了一下，然后慢慢松开被角，反握住她的手。握得很紧，像是怕一松手她就会飞走。
哭了很久。久到窗外的光从白色变成橘色，久到空气里的药草味都淡了一些。
终于，哭声渐渐小了。
苏晚棠抬起头，眼睛肿得像核桃，鼻子红红的，脸上全是泪痕，狼狈极了。她看着陆竹，吸了吸鼻子，伸手抹了一把脸，把眼泪和鼻涕一起抹掉，然后用一种很认真的、带着哭过之后的沙哑的声音说。
“下次你再这样，我就不认你这个师父了。”
陆竹看着苏晚棠这幅滑稽的模样想笑，但对上她红红的眼眶后又笑不出来。她只能点点头，同样认真地回答：“好。”
苏晚棠瞪了她一眼：“拉钩。”
“好好好，拉钩。”
两个人伸出小拇指，勾在一起。苏晚棠的手指还在发凉，但已经没有刚才那么抖了。
“拉钩上吊，一百年不许变。”苏晚棠说。
陆竹跟着她说：“一百年不许变。”
这时门被推开了。
云清浅端着一个碗走进来，碗里是黑乎乎的汤药，冒着苦涩的热气。她看到陆竹醒了，愣了一下，然后脸上露出一个和善的笑容。那笑容很好看，但不知道为什么，陆竹觉得后脊梁有点发凉。
“醒了？”云清浅把碗放在桌上，走到床边，居高临下地看着她。
她的声音温柔得像春天的风。但陆竹和这位师姐相处了十年，太清楚这种温柔底下藏着什么。
“师姐，”她挤出一个讨好的笑：“我没事——”
“没事？”云清浅伸手，轻轻按了按她的左肩。
陆竹的脸色瞬间白了，牙关咬紧，硬是没叫出声。
“这叫没事？”云清浅收回手，脸上的笑容还在，但眼底有什么东西在烧：“左肩的伤口再深一寸，你这辈子就别想用左手了。膝盖上的伤见了骨头，以后走路会不会瘸都不好说。丹田差点被人震碎，你管这些叫没事？”
她和苏晚棠一样，一条一条地数，每数一条就按一下陆竹的某个伤口。陆竹咬着牙，额头上全是汗，一个字都说不出来。
苏晚棠在旁边看着，没有拦。
她甚至觉得，五长老下手还是轻了。
云清浅数完了，看着陆竹那副要死不活的样子，叹了口气。她弯下腰，把陆竹额头上的汗擦掉，动作很轻，像是在擦一件容易碎的瓷器。
“下次再这样，”她说，“我亲手把你绑在静心峰上，哪儿都不许去。”
陆竹连忙点头。
云清浅这才满意，端起那碗汤药，递到陆竹嘴边。陆竹想伸手接，发现左手抬不起来，右手被苏晚棠握着，只好就着碗沿喝。药很苦，苦得她整张脸都皱起来，但她不敢吐，硬是一口一口地咽下去了。
喝完药，陆竹才有空打量自己的伤势。左肩缠着厚厚的纱布，从肩膀一直包到胸口，纱布上有淡淡的血迹，已经干了。膝盖上也缠着纱布，整条左腿都被固定住了，不能弯。右手倒是没事，算是她为数不多还算完整的地方。
她看着自己这身行头，又看了看围在身边关心她的人，又忍不住开始说烂话：“感觉...这样倒也不算坏。”
“闭嘴。”云清浅和苏晚棠同时说。
陆竹识趣地闭上嘴。
这时，门口有什么东西动了一下。一条白色的影子从门缝里挤进来，无声无息，像一道月光流进屋里。白蛇的头探进来，左右看了看，然后整个身体跟着滑进来，绕开桌腿，绕开椅子，一直游到床边。
它把头搁在床沿上，琥珀色的眼睛看着陆竹。那目光里有担忧，有心疼，还有一丝愧疚。
陆竹伸手摸了摸它的头，手指插进那些冰凉的鳞片里。
“没事，”她说：“一切都结束了。”
白蛇用鼻尖蹭了蹭她的手背，又蹭了蹭她的手腕，像是在确认她还在，还是完整的，还是热的。然后它盘起来，盘在床边，一圈一圈的，把陆竹的床围了半个圈。它的头搁在自己身体上，眼睛半闭着，像在守夜。
苏晚棠看着进来的白蛇什么也没说。她已经从那些活下来的镇民口中知道了事情的经过，也知道了，最后是白蛇带着水从天而降，才让师父有机会反败为胜。
云清浅倒是对白蛇很感兴趣。她蹲下来，仔细看了看白蛇头顶那两处隆起，又看了看它鳞片的纹路，啧啧称奇：“这白蛇已经快元婴巅峰了，经历这次战斗，突破通幽也只是时间了呢。”
白蛇半闭着眼睛，对她的打量毫不在意。它只在意床上那个人。
因为陆竹的伤势比较重，苏晚棠打算留下照顾陆竹，等陆竹伤势恢复差不多后再启程回青云宗。
而陆竹这一休就是一个月。
这一个月里，苏晚棠寸步不离地守着她。做饭、换药、擦身、喂药，什么都干。陆竹说自己能行，她不理；说自己没那么娇气，她当没听见；说自己好歹是个元婴修士，她就看一眼陆竹缠满纱布的左肩和膝盖，然后继续干自己的事。
陆竹只好由着她。
云清浅也没有走。她说是不放心陆竹的伤，怕她乱动留下后遗症，但陆竹觉得她就是不放心自己一个人待着。三个人加一条蛇，就这么在清溪镇住下了。
托陆竹在此养伤的原因，白蛇还是运功为清溪镇施雨。
那十一个活下来的镇民每天都会来看望。他们不敢进屋，就站在院子外面，隔着门缝往里看。有时候会带一些东西来，几个鸡蛋，一把青菜，一小袋米，都是他们自己舍不得吃的。他们不敢跟陆竹说话，就托苏晚棠转达，说谢谢仙长替我们报了仇，说仙长好好养伤，说我们以后再也不做坏事了。
陆竹听了也只是笑笑。
其实他们最对不起的是这一百年来从未抛弃他们的白蛇。
一切的始作俑者王福没有死。那天老虎在镇上大开杀戒的时候，他挣脱绳索躲在地窖里，等老虎死了才爬出来却正好被镇民们发现。镇民们把他绑了，送到官府。官府来人把他带走的时候，他经过陆竹的院子，隔着门缝往里看了一眼。没有人知道他在看什么，也没有人想知道。
这一个月的时间说长不长，说短不短。陆竹的伤好了大半，左肩的伤口愈合后只留下几道触目惊心的疤，但还是有些酸痛，膝盖上的伤倒是没多么严重，陆竹经常带着白蛇在镇子里遛弯。云清浅说可以走了，再养下去也是浪费灵药。
临走的前一天傍晚，陆竹一个人去了后山。
她走得很慢，山路还是那条山路，碎石杂草，踩上去沙沙响。但空气里的腥味没有了，取而代之的是雨后泥土的清香。
她站在洞口，没有进去。
白蛇从洞里游出来。它的伤也好得差不多了，鳞片重新长出来，新生的鳞片比旧的更白，更亮，在暮色里泛着柔和的光。头顶那两处隆起又大了一些，隐隐能看到下面有角的形状。
它游到她面前，再次轻轻咬住她的裙角，似乎要带她去一个地方。
陆竹跟在白蛇身后，直到她的眼前出现两具人类的骸骨。
看样子这是白蛇不知从哪收集而来，它抬着头看着陆竹，陆竹什么也没说，只是从袖口里拿出那两个被损坏的储物戒。
可惜这戒指损坏的太彻底，已经没法修复了。陆竹一直想为这两人送最后一程，可惜已然物是人非。
她将冰灵力幻化成一个锄头，在原地挖起坑来。
不知过了多久，陆竹将两只储物戒分别放在两个凸起的土包上，闭上眼睛双手合十。
白蛇一直陪在她的身边，直到陆竹再次睁眼后才用自己的头蹭了蹭她的腿。
陆竹蹲下身伸手摸了摸它的头。
“我要走了。”她说。
白蛇的身体微微僵了一下。它把脸埋在她肩窝里，没有动。
陆竹感觉到有温热的液体落在她的衣领上。她假装没有发现，继续摸着它的头，从头顶摸到脖子，从脖子摸到背上。
“你以后打算怎么办？”她问。
白蛇沉默了很久。久到暮色四合，久到星星开始在头顶闪烁。然后它抬起头，看着远处的清溪镇。镇子里有零星的灯火，是那十一个活下来的人点的。灯火不多，但在这片荒无的大漠中，这几点灯火依然足够吸引人。
它盯着那灯火看了很久，琥珀色的瞳孔里似乎闪烁过这一百年的光阴。
然后它低下头，摇了摇。
它不再记恨，但它也不能假装什么都没发生过。
“你想去哪里？”她问。
白蛇抬起头，看着远处的群山。山的那边是辽州，是这个世界最大的州，有密林，有湖泊，有无人踏足的荒野。它转过头，看着陆竹。
陆竹了然，
“去吧，”她说：“去没有人能伤害你的地方。”
白蛇低下头，蹭了蹭她的手心。然后它从嘴里吐出一枚东西，落在陆竹掌心里。
是一枚内丹。通体暗金色，有婴儿拳头那么大，表面有光华流转，像一颗被凝固在琥珀里的星星。内丹上有几道裂纹，但整体还算完整，能感觉到里面蕴藏的灵力——虽然已经散了大半，但还是比陆竹见过的任何灵石都要浓郁。
虎妖的内丹。
陆竹愣住了。她没想到白蛇会把这个留给她。
白蛇又低下头，从头顶最靠近那处隆起的地方，用力蹭下一片鳞片。那鳞片比它身上其他的鳞片都要小，都要薄，通体雪白，半透明，像是用月光凝成的。鳞片的边缘有一圈淡淡的金色，是它快要化蛟的证明。
它把鳞片放在陆竹手心里，和那枚内丹并排躺着。
陆竹看着掌心里的两样东西，鼻子有点酸。
“你都给我了，你自己怎么办？”
白蛇用鼻尖蹭了蹭她的掌心，然后转身，游向洞口。它在洞口停下来，回头看了她一眼。那双琥珀色的眼睛里有不舍，有感激，还有祝福。
然后它游走了。沿着清溪，一直往北，往群山的深处，往没有人烟的地方。月光照在它身上，把那些雪白的鳞片照得像一条流动的河。它越走越远，越走越小，最后消失在夜色里。
陆竹站在原地，看着它消失的方向，站了很久。
第二天一早，三人收拾好东西，准备离开。
那十一个镇民都来了，站在院子外面，沉默地看着她们。没有人大声说话，也没有人哭，就那样看着。
陆竹走出来的时候，他们的目光都落在她身上。有人张了张嘴，想说什么，但什么都没说出口。
陆竹看着他们，也没有说话。白蛇都已经原谅了他们，陆竹自然不好再说什么。
她只是点点头，然后踏上飞剑。
云清浅和苏晚棠跟在她身后，三道剑光冲天而起，消失在东南方向。
风从耳边呼啸而过，陆竹低头看了一眼。清溪镇越来越小，从一片房子变成一小块灰色的斑，最后变成一个点，消失在地平线里。
她收回目光，看着前方。远处有山，有云，有青云宗的方向。
“师父，”苏晚棠的声音从身后传来：“你刚才在想什么？”
陆竹想了想，说：“在想回去之后吃什么，我想吃火锅！”
“好，”她说：“我给你做，叫着五长老也一起吧。”
陆竹笑了。阳光照在她脸上，暖洋洋的。她加快了一点速度，追上前面的云清浅。
“师姐，回去请你吃饭。”
云清浅斜了她一眼：“你还有钱？”
陆竹摸了摸袖子，摸到那片薄薄的鳞片和那枚沉甸甸的内丹。
“有的，”她说，“好东西。”
云清浅看着她那副得意的样子，忍不住笑了。三道剑光并排飞着，越来越远，越来越小，最后和天边的云融为一体。
