今年的冬天比往年更冷。
冬月里下过第一场雪后，青云山脉就再也没有晴过。天总是灰蒙蒙的，铅色的云层压得很低，把整座山都罩在里头。雪断断续续地落，并不是那种鹅毛大雪，是细细的、密密的雪粒子，打在脸上生疼。山门前的石阶积了半尺厚的雪，扫了又落，落了又扫，怎么都扫不干净。弟子们裹着厚厚的长袍，缩着脖子从这条廊跑到那条廊，嘴里呼出的白气还没散开就被风吹没了。
主峰的议事厅里生了火盆，炭火烧得旺旺的，把整间屋子烘得暖洋洋。玄真坐在窗边，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他一口没喝。他就那样端着，看着窗外的雪，看着那些细密的雪粒子打在窗棂上，又弹开，落下去，堆成一小撮一小撮的白。
他左手握着两颗核桃，不自觉地转着。那是灵石雕的，通体莹润，纹路清晰，在他掌心里发出轻微的、细碎的碰撞声。那清脆的声音很好听，像冬天踩在雪地上，又像有人在很远的地方敲着木鱼。他已经转了两个月了，从拿到的那天起就没有放下过。起初是因为新鲜，后来是因为习惯，再后来是一些他说不上来的感觉，只是觉得手里有这两颗核桃，心里会踏实一些。
这时门被推开了。
二长老玄清走进来，带着一身寒气。他的肩头落了薄薄一层雪，进门的瞬间被屋里的热气化开，变成细小的水珠，顺着袍子往下淌。他跺了跺脚，把靴子上的雪跺掉，抬头看到玄真坐在窗边发呆的样子，脚步顿了一下。
“师兄。”他开口，声音不大，但在安静的议事厅里格外清晰。
玄真回过神，把核桃放下，端起凉茶抿了一口。茶是冷的，涩涩的，不太舒服。他把茶杯搁在桌上，朝玄清点了点头。
“坐。”
玄清在他对面坐下。他看了看桌上那两颗核桃，又看了看玄真那张没什么表情的脸，没有说话。他是看着自己师兄长大的，也看着师兄收徒、教徒、骂徒、罚徒。他知道师兄在想什么，也知道他在等什么。他只是不说。
“年关的事，”玄清开口，声音平淡而寻常：“各峰的供奉已经发下去了。外门弟子的年礼也备好了，今年收成好，比去年多了一成。内门弟子的丹药和灵石，大长老那边说没问题，年前都能到位。”
玄真点点头，没有说话。
玄清又说：“年三十的宴席，厨房那边主峰问今年预备几个人。”
“照旧。”玄真说。
“照旧是几人？”玄清看着他：“去年是七人。今年可是少了个人。”
屋子里的炭火跳了一下，发出细微的噼啪声。玄真的手指在桌上轻轻敲了一下，又一下，又一下。那节奏很慢，像是在数着什么。他没有回答。玄清也不催，只是安静地坐着，等他开口。
过了好一会儿，玄真叹了口气。那口气很长，像是要把胸口里堵着的东西都吐出来。他伸手拿起那两颗核桃，在掌心里转了两圈，又放下。
“禁闭室那边，”他开口，声音有点涩，“有消息吗？”
玄清摇了摇头。“看守的弟子说，这两个月，她一句话都没传过。每日送去的饭食，有时吃了几口，有时没动。问她什么，也不答。就是坐在那里，修炼，发呆，睡觉。前几日大雪封山，送饭的弟子说，她坐在门边，看着窗外的雪，看了整整一个下午。”
玄真的手停在核桃上，没有动。
“师兄，”玄清的声音放低了一些，带着一种很少在他身上出现的、温和的、近乎劝慰的语气，“陆竹这孩子我知道。她懒散，没规矩，爱偷懒，爱闯祸，爱跟那些外门的小弟子混在一起，不像个长老的样子。但是——”
“她一直是个尊师重道，有担当有责任的好孩子。”
他顿了顿，看着玄真的侧脸。
“她已经在里面关了两个月了。两个月，没有灵石辅助她修练，没有丹药，没有人和她说话。就她一个人，在那间石室里。就算她创了大祸，这惩罚的时间也该差不多了。”
玄真没有接话。他只是看着窗外的雪，那些细密的雪粒子从灰色的天幕上落下来，落在窗棂上，落在地上，落在看不见的地方。他的手指搭在核桃上，指尖微微泛白。
“年前放她出来吧。”玄清帮玄真添上新茶：“让她过个好年。”
玄真沉默了很久。久到窗外的雪又厚了一层，久到炭盆里的火又矮了一截。然后他站起来，走到门口，拉开门。冷风灌进来，裹着细密的雪粒子，打在脸上生疼。
“去看看她。”他说。
禁闭室在主峰后面的山崖上，凿进石头里的一条窄廊，尽头是一扇铁门。廊道很长，没有窗，只有墙上的长明灯一盏一盏地亮着，把两个人的影子拉得忽长忽短。看守的弟子站在门口，看到掌门和二长老来了，连忙行礼。
“她怎么样？”玄真问。
弟子犹豫了一下，低着头说：“七长老这几日不怎么说话。送去的饭食，有时吃，有时不吃。今日降温很厉害，弟子送了棉被进去，她接过去，说了一声谢谢。是这两个月来第一次开口。”
玄真站在铁门前，从小窗往里看。
石室里很暗，只有门缝里漏进去的一线光照出一小块地面。陆竹靠着墙坐着，膝盖抱在胸前，下巴搁在膝盖上。她瘦了很多，这是玄真第一眼看到的感觉。原本就纤细的身量现在更单薄了，像一张被折叠了太多次的纸，边角都磨白了。她的头发散着，乱糟糟地披在肩上，那几缕白发在黑暗里格外刺眼。她一动不动地坐着，像是在想什么，又像是什么都没想。
玄真看着那个蜷缩在角落里的小小身影，看了很久。然后他转过身，对看守的弟子说：“去静心峰叫苏晚棠。”
玄清站在旁边，看着自己师兄的背影，心里的疙瘩终于解开了。
苏晚棠来得速度比想像中快不少。
她几乎是跑着来的，靴子上沾满了雪，裙摆湿了一大截。她的脸红扑扑的，不知是冷的还是急的，额头上有细密的汗珠，在走廊的灯光下亮晶晶的。她在玄真面前站定，行了一礼，气息还没喘匀。
“师祖，二长老。”她说。
玄真的目光在她脸上停了一瞬。两个月不见，这孩子又变好看了。不是那种精心打扮的好看，是一种从骨子里长出来的后经过岁月沉淀下来的安安静静的美。她的眉眼长开了一些，下巴尖了一些，下颌的线条比以前利落。粉色的长发被一根素银簪子挽起来，几缕碎发垂在耳侧，被走廊里的风吹得微微晃动。她的身量也抽高了一些，站在那里的姿态比两个月前从容了很多，这会儿的她似乎从一个孩子蜕变成了成人。
玄真用自己的灵力慢慢感受着苏晚棠体内的灵力。直到他的眉毛挑了一下，言语中带上了一丝赞赏：“突破元婴了？”
苏晚棠低下头。“是。”
“两个月，从金丹巅峰到元婴。”玄清也不禁点点头：“难以置信。”
苏晚棠的睫毛颤了一下。她没有抬头，声音很轻，像是这一项壮举和自己没有任何关系一般：“师父进去之前，把所有的金子都留给了我。让我买灵石，好好修炼。我用了两个月，把那些灵石都用了，把金丹的壁障冲开了。”
她抬起头，看着玄真。
“如果没有师父的功法和本源，我没法做到这一步。”
她的话语里没有提任何要求，但玄真知道，她告诉自己这一切都是为了一件事和一个人。
玄真盯着她那双闪烁而倔强的眼睛半晌才转身，对看守的弟子说：“开门。”
铁锁打开的声音在走廊里回荡了很久。
陆竹听到门响的时候，没有动。她以为是送饭的弟子，或者是谁来传话。她已经习惯了不去想门外面是谁，不去想什么时候能出去，不去想那些她想了两个月也想不明白的事。她只是坐着，抱着膝盖，看着门缝里那线光。
门开了。光涌进来，刺得她睁不开眼。她眯着眼睛，用手挡住那道光，从指缝里往外看。
她看到了三个人。
师父站在最前面，背着光，看不清表情。二师叔站在师父身后，还是那张严肃的脸。苏晚棠站在最后面，最矮的那个，最瘦的那个，粉色的头发被走廊里的风吹起来，遮住她半张脸。
陆竹张了张嘴，想说什么。但她的嗓子干得厉害，两个月没怎么说过话，喉咙像被人用砂纸磨过，发不出声音。她只能看着他们，看着那三个人站在门口，站在光里，看着她。
苏晚棠的眼泪安安静静地掉了下来，一颗一颗的，从眼眶里滑出来，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，洇出一小块深色的痕迹。她没有擦，只是站在那里，看着陆竹，看着她瘦了的脸，看着她乱糟糟的头发，看着她眼睛里那点还没熄灭的光。
然后她走过去，弯下腰，把陆竹抱住了。
陆竹被她抱得往后退了半步，后背撞在墙上，不疼。苏晚棠的胳膊收得很紧，紧到她能感觉到那些细密的颤抖从徒弟的肩膀传到她的肩膀上，从徒弟的手臂传到她的手臂上，从徒弟的心跳传到她的心跳里。她闻到了苏晚棠袖口淡淡的药草香，闻到了她发间皂角的味道，闻到了冬天冷冽的风和雪的气息。她的嗓子还是发不出声音，只能抬起手，轻轻地、慢慢地拍着苏晚棠的背。
一下又一下。像哄小孩子。
苏晚棠哭了很久。久到走廊里的长明灯跳了好几次，久到玄清的脚换了两次站姿，久到玄真叹了口气。她这才恋恋不舍地松开手，退后一步，用袖子擦了擦脸。她的眼睛浮肿了，鼻子微微发红，脸上全是泪痕，狼狈极了。但她看着陆竹的脸，终于开心地笑了。
那笑容很好看，像冬天的第一场雪落在梅花上。
陆竹看着她的笑，心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。不是心疼，不是愧疚，是一种说不清道不明的、像是被什么东西填满了的、暖烘烘的感觉。她张了张嘴，这次发出了声音，嘶哑且发涩，像砂纸磨过木头。
“我没事。”
短短三个字。轻飘飘的像风里的一片叶子，抚过苏晚棠干涸的心。苏晚棠的眼泪又掉下来了。
陆竹慌了，手忙脚乱地想去擦，但一想到她的手指是凉的，指甲缝里还有灰，怕弄脏了徒弟的脸，原本关怀的动作一时间竟然僵在了原地。直到苏晚棠自己擦了擦脸又摇头示意自己没事后，她才把手缩回去，用袖子擦了擦自己的脸，然后站起来，拍了拍裙子上的灰，转过身，对着站在门口的玄真，跪了下去。
逆着光抬起头，那光照在她散落的头发，瘦削的肩膀，还有她微微发抖的手指。
玄真真切的看着跪在地上的她，那一瞬间他似有种恍惚，这场景一如十年前七岁的她被刚带上山时的样子，一样脏脏的脸和瘦瘦的身体，，跪在议事厅的地板上，也是这般低着头，怯生生得不说话。那时候她还小，一头短发乱糟糟的像个鸡窝。现在她长大了，长高了，膝盖磕在地上，长发已经伸进了尘埃里。
玄真慢慢伸出手，放在陆竹头顶。陆竹有些恍然，很多年前他把她从山下带回来的时候，也是这般将这只手放在自己的头顶。那时他告诉她，别怕，以后无论发生什么自有师父在。
“起来吧。”他极力压低自己的声音，他怕自己一心软就把自己柔情的一面展示给自己最在乎的徒弟面前。
陆竹抬起头适时的看着师父，她看到师父的眉毛挑了一下，感受着师父的话里淡淡的关心，然后再低下头：“师父，我知道你是为了保护我，我这次真的认识到自己的错误了。”
玄真摆了摆手，这时候他倒希望陆竹更叛逆一些，这样自己罚她的时候也能心安理得，但就像玄清说的那样，陆竹除了一些懒惰之类的小毛病外一直都是一个好孩子。
想到这他就像刚才探查苏晚棠丹田一样去探查陆竹的丹田，没想到一探测，他再看向陆竹时那目光里多了难以掩盖的惊奇。
“竹儿两月不见，竟然通幽了？”玄真问。
陆竹自己倒是十分平静，毕竟她在这禁闭室里也没别的事情打发时间，只能在修练看雪睡觉之间来回反复。她一直都是天赋极佳的人，只要静下心来她的修炼速度就会突飞猛进。
这还是在她没有灵石辅助的情况下。
她抬起头，看着师父，点了点头：“是。”
“好啊！真好！”长时间笼罩在他心头莫名的阴霾终于在这一刻消散了。
“十七岁的通幽和十五岁的元婴，我青云宗何其有幸见证如此奇迹。”
“早知道你在这里面提升这么快”玄真说，声音里带着一种很少出现在他身上的、近乎玩笑的语气，“就该多关你几天。”
陆竹的脸色变了。她“噌”地从地上站起来，动作太快，差点撞到玄真的下巴。她往后退了半步，又退了半步，后背撞在墙上，整个人贴在上面，像一只被踩了尾巴的猫。
“师父！”她的声音又急又气，带着一种劫后余生的、破罐破摔的委屈，“您不能这样——！”
玄清站在旁边，看着自己师兄那张面无表情的脸，看着陆竹那张涨红的脸，终于没忍住，咳嗽了一声。那声咳嗽很短，短到几乎听不出来，但陆竹听到了。她转过头，看着二师叔那张严肃的、努力绷着的脸，看着那脸上藏不住的笑意。
她的脸更红了。
苏晚棠站在旁边，看着师父那副又急又气又不敢发作的样子，看着师祖那张的脸，看着二长老那副忍笑忍得很辛苦的样子，忽然觉得这两个月的等待、担心、不安，都散了。
玄真没有再说什么。他转过身，往外走了两步似乎又想到了什么，停下来没有回头。
“走吧。回去收拾收拾，别在这过年。”
看着师父的背影越走越远，看着那道光越来越暗，看着走廊尽头的门打开又关上。然后她长长地呼出一口气，那口气很长，像是要把这两个月都吐出来。
苏晚棠走到她身边，伸出手，握住她的手。她的手指是凉的，但此刻的陆竹却觉得很暖。
“师父，咱们回家。”
陆竹点点头，跟上苏晚棠的脚步。两人并肩离开。
雪还在下，细细密密的，打在脸上凉丝丝的。陆竹抬起头，看着那些从灰色云层里落下来的白色小点，落在她的睫毛上，落在她的鼻尖上，落在她伸出的手心里。她看着那些雪在手心里化开，变成一小滴水，凉的，亮的。
“这雪下的真大。”她说。
“嗯，”苏晚棠应声：“下雪了。咱们回去吃火锅。”
陆竹的眼睛亮了。她转过头正对上苏晚棠满带笑意的眼，那是故人再相逢的喜悦之情。
“吃火锅！我要把这两个月的都吃回来。”她松开苏晚棠的手，像个孩子般在漫天的大雪地里奔跑，她的发梢在雪中纷飞，她的瞳孔在雪中闪耀。
