阶梯的尽头，热浪扑面而来。
不是寻常的灼热——那股热度带着某种金属的焦躁，像是有什么东西在地底深处燃烧了数千年，至今仍未熄灭。空气中弥漫着铁锈与硫磺的气息，偶尔还夹杂着一丝若有若无的甜腥，像是什么东西被烧焦后的残余。
洛卡踏入锻造间，脚下的石板不再是冰冷的灰黑色，而是泛着暗红色的光泽——那是长期高温烘烤后留下的痕迹，踩上去甚至能感觉到微微的温热透过鞋底传来。
穹顶比档案室低得多，但空间更加开阔。整个大厅呈圆形，中央是一座巨大的熔炉，炉口早已冷却，但炉壁上残留的金属结晶仍在散发着微弱的光芒——暗红、橙黄、幽蓝，层层叠叠，像是某种被冻结的火焰。
熔炉周围排列着数十个锻造台，大小不一，形态各异。有的台面上还摆放着半成品的武器和甲片，有的则空空如也，只留下曾经放置过东西的印记。锻造台之间的地面上散落着工具——锤子、钳子、镊子、模具——它们被随意丢弃，像是使用者突然消失，再也没有回来。
但最引人注目的，是那些仍在运转的魔偶。
它们与第一层的战斗魔像不同。体型更小，只有半人高，四足行走，背部隆起一个圆形的炉腔，里面燃烧着幽蓝色的火焰。它们的动作缓慢而有节奏，绕着锻造台来回移动，用前肢的钳子敲打着早已冷却的金属，发出空洞的“叮当”声——像是某种机械的仪式，重复着早已失去意义的工作。
“这些魔偶……还在工作？”爱薇尔压低声音。
“它们不知道主人已经不在了。”洛卡说。
薇薇缩在洛卡身后，深紫色的大眼睛好奇地打量着四周。她对那些发光的金属结晶更感兴趣，目光时不时从锻造台扫到熔炉，又从熔炉扫到地面散落的碎片，小脸上带着一种本能的渴望。
墨菲斯没有进来。
它的体型太大了，锻造间的入口容不下它。巨兽蹲在门外，六只血瞳透过门缝注视着里面，低沉的呼吸声在通道中回荡。洛卡没有勉强——有些地方，不是体型的问题。
锻造间最深处，有一个独立的锻造台。
它比其他的更大、更高，台面由整块不知名的黑色石材打磨而成，表面光滑如镜，没有一丝灰尘。台面上摆放着一件东西——
一把剑。
不，不是完整的剑。
剑身已经成形，长约三尺，刃口锋利，但剑格处还裸露着粗糙的金属，没有镶嵌任何宝石或符文。剑柄只完成了一半，尾端还残留着未打磨的毛边。整把剑呈现出一种奇异的灰白色，像是某种金属与骨骼的混合物，表面隐约可见细密的纹路——不是雕刻，更像是生长出来的脉络。
洛卡走近，伸出手，指尖悬停在剑身上方一寸处。
一股微弱的热度传来。不是金属的余温，而是某种更深层的东西——像是这把剑还在呼吸，还在等待最后的“注入”。
“半成品。”他低声说。
他注意到锻造台边缘刻着几行字，字迹工整而密集，是神明历的文字。
洛卡微微皱眉。档案室有语义共鸣法阵才能看懂古文字，这里可没有那些晶石。他试探性地将一丝魔力探入刻痕——
文字的意思竟然清晰地浮现在脑海中。
他很快明白了：这些刻痕本身就是微型法阵。神明历的研究者在锻造时，习惯将记录以“魔力烙印”的方式刻在金属或石材上，阅读者只需注入微量魔力，就能直接获取其中存储的语义信息。不需要档案室那种庞大的共鸣场，这是一种更精炼、更个人化的记录方式。
档案室的法阵是“公共图书馆”，而这些刻痕是“私人笔记”——原理同源，形态不同。
“原来如此。”洛卡低声说，目光落在第一行字上。
“第三百四十七次锻造。目标：规则注入·净化。材料：陨落神明的骨骼粉末、裂痕生物的核心结晶、加沙尔特制合金。结果：半成品。剑身已成形，规则注入完成百分之六十。净化之力已固化，但稳定性不足，需世界意志参与方可完成。”
“此剑若完成，将能驱散一切污秽、净化一切诅咒。但世界意志已沉睡，我们无法逾越这道门槛。”
“作为替代方案，我们将剑身的‘净化’特性剥离了一部分，用于其他实验。剩余的部分……也许有一天，会有人需要它。”
洛卡的目光停留在“净化一切诅咒”那几个字上，手指微微收紧。
夏莉艾。封魔之矛的诅咒。
如果这把剑是完整的，如果它的“净化”真的如记录所说……那它或许能逆转封魔之矛的伤害。甚至不需要完整的剑——哪怕只是一块碎片，只要能提取其中的“净化”规则，就有希望。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，继续查看锻造台上的其他物品。
剑身旁边，散落着几块碎片。大小不一，最大的一块只有巴掌大，边缘不规则，表面覆盖着一层暗金色的结晶。碎片上残留着微弱的光芒，忽明忽暗，像是随时都会熄灭。洛卡捡起一块，入手温热，能感觉到里面有什么东西在缓慢流动——不是魔力，更像是某种更纯粹、更本源的力量。
“规则碎片。”他低声说。
爱薇尔凑过来，盯着碎片看了几秒，突然皱眉：“这东西……好危险。”
“危险？”
“说不上来。”爱薇尔想了想，龙族对气息的敏感让她本能地后退了半步，“像是教会的那些圣器——不是同一种，但……给我的感觉很像。”
洛卡没有接话。他将碎片举到眼前，指尖能感觉到那股微弱的、带着侵略性的力量在流动。和封魔之矛留下的诅咒气息，确实同源。
他将碎片收入空间戒指，准备带回去仔细研究。
就在这时，薇薇动了。
她不知什么时候绕到了锻造台后面，蹲在地上，盯着台脚处的一块碎片。那块碎片比台上的更大，足有成人拳头大小，表面覆盖着浓郁的暗紫色结晶，光芒比其他的更亮、更不稳定。
薇薇伸出手，指尖触碰到碎片的瞬间，紫色的光芒从她掌心亮起。
“薇薇。”洛卡的声音不大，但带着警告。
薇薇没有停。她的眼睛直直地盯着碎片，瞳孔微微放大，嘴唇微张，像是在梦游。她双手捧起碎片，感觉到里面流淌的力量——温暖、甜美、像是某种她一直在寻找的东西。
“想吃……”她的声音很轻，像是无意识的呢喃。
“薇薇。”洛卡走过去，伸手按住她的肩膀。
薇薇浑身一颤，像是被从梦中惊醒。她抬起头，深紫色的大眼睛里泛着一层薄薄的水雾，小脸上带着一丝茫然和委屈：“洛卡……这个……好香。”
“我知道。”洛卡没有责备她，只是从她手中轻轻取走碎片，“但现在不能吃。”
薇薇抿了抿嘴，没有反驳，但眼睛还是直勾勾地盯着碎片，喉结微微滚动。
爱薇尔走过来，牵起薇薇的手：“听话，等出去了再吃。”薇薇点点头，但目光仍舍不得从碎片上移开。
洛卡将碎片收入空间戒指，正要说什么，突然感觉到一道视线。
