坐落于提列亚正中央的圣殿占地约一平方公里，外围两道厚重城墙层层拱卫，将整座都城划开成两个截然不同的世界。
外环是平民聚居之地，四个方向驻扎着军事基地依次排布守护着王城，内环的大多建筑为王国行政中枢与一众贵族宅邸壁垒森严。
整座圣殿以白石砖为基底，辅以黄金与宝石点缀装饰，极尽辉煌肃穆，是全境最为宏伟的建筑之一。
昼夜沉淀的寒意缓缓褪去，旭日冲破云层，晨光倾泻而下，洒在圣殿洁白的石墙之上。各类镶嵌石墙上珍宝折射出细碎流光，让本就神圣庄严的建筑，愈发耀眼夺目。
秋风掠过，金黄的枯叶自枝头悠悠飘落。
室外的石制百米长廊，是通往圣殿内部的长廊之一。
一名身着黑色蕾丝围裙式女仆装的黄发双马尾少女，面容端正，暖白的脸颊泛着薄红，缀着几点浅淡雀斑。
她正孤身一人用一双莹润纤柔的小手握着扫把，小心翼翼地清扫着飘落在赤红羊毛地毯上的残叶。
连续工作数个时辰，少女早已身心俱疲，抬眼望向远方，轻轻叹息。
「唉——这枯燥乏味的工作，又要做了一年。」
吱呀——女仆身后长廊尽头约八英尺的深色木门正在缓缓开启，门外传来站岗卫兵恭敬的行礼声。
「骑士大人——」
女仆原本懈怠的动作立刻利落起来，远远地用余光偷偷瞄了眼走入长廊的女骑士大人。
最先映入她视线的，是那件深红色圆领精致外套，贴合着她饱满的曲线，外翻式领口露出黑色内衬，衣缘缀着细细的金线，外套之下是雪白色衬衫，翻领处系着黑色短领带。
她双腿修长，身着黑色修身长裤，脚上是带白色钢制护具的长靴。
腰间黑皮带束着一枚红纹雕饰的剑鞘，长剑藏于其内，剑柄尾部镶嵌着宝石装饰。
这位女骑士步伐沉稳，靴底轻叩长廊石砖，发出规律而低沉的声响，渐渐地她的容貌清晰显露出来。
蓬松柔软的棕褐色发丝，被精巧束成利落的侧束发，绕过白皙的脖颈，垂落于左胸前。
整齐修饰的中分式刘海，端雅规整的五官中，一双冰蓝色眼眸澄澈透亮。
眼角淡淡一条淡酒红色眼影，单手紧握腰间长剑并注视着前方。
在她严肃表情中给人一种如寒冰般凛冽的冷艳。
女骑士即将行于身前，她下意识将手中扫把横于腰前，弯腰行礼一气呵成，她胆怯地发出了尊敬问候。
「骑、骑士大人」
女骑士停止了脚步，冰蓝色的眼瞳扫过少女紧绷的脊背、微微泛红的耳尖，以及那把还沾着枯叶碎屑的扫把，她的嘴角微微上扬，冷艳中竟流露出一抹柔和微笑，语气温柔地向少女回应。
「请不用这么紧张，我不会苛责你的。」
意料之外的回应，与她往日见过的那些高傲骑士截然不同，打碎了心中高高在上的骑士偏见，令少女感觉格外的诧异，方才紧绷的脊背、蜷缩的指尖稍稍放松，连急促的呼吸也平缓了几分。
但她依旧维持着弯腰行礼的姿势，不敢抬头去看对方含笑的眉眼，脸颊的薄红一路蔓延到耳根，烫得厉害。
「是、是……」
她只能慌乱地应声，细弱的声音几乎要被长廊外掠过的秋风吞没，女骑士看着她这副手足无措的模样，眼底的笑意又深了几分。她没有再多打趣，目光淡淡扫过地面干净的地毯，轻声开口。
「长廊清扫得很用心，辛苦了。」
话音落下，她收回落在少女身上的视线，重新握紧腰间的长剑，周身那股凛冽的气场淡淡回笼。靴底再次叩击石砖，发出沉稳的声响，缓缓向前走去，脚步的声音渐行渐远。
直到那抹深红色的身影彻底消失在长廊深处，少女才敢慢慢直起身。
她抬手按住砰砰狂跳的胸口，方才那抹温柔的笑意与残留在原地如花粉般的体香，久久萦绕在心底。
随着女骑士沉稳步伐再次止步，前路被一扇巍峨巨门彻底阻断。
这是百米石质长廊的尽头，伫立着十四英尺高的巨门，门板镶嵌蜿蜒的黄金雕饰，华贵又带着不容亵渎的神圣。
随着数名门卫伸手推动，厚重门扉慢慢开启，圣殿前殿主厅的全貌，借着流淌而入的微光得以浮现。
进门最耀眼的是一幅巨大女人像壁画静静伫立，那是毫无杂质的美貌，深红色双瞳那是拥有绝对力量的眼神，看不到一丝所谓生物情感。
那就是王国万民信仰的神，双眼注视着巨门，像是在表达着进此门者都要被她的眼神洗礼。
壁画双侧奢华楼梯尽头都有一扇木门，每一扇门通往圣殿更深处，整个前殿足有四千平方米。
由中央主厅与数间侧室构成，一楼主厅冷金色雕花天花板由八根排列整齐的奶白色雕纹石柱支撑。
天花板中心巨型水晶吊灯与周围墙壁的鎏金壁灯交相辉映，主厅澄澈通明，每一处纹路、每一寸赤红金纹地毯皆被照亮，无处藏匿阴影。
整间大殿的主色为白色，是为了宣扬画像中神的圣洁。
大厅左右两面墙壁，有着弧形拱窗和两扇大门。
窗上琉璃澄澈透亮，两侧视野截然不同：右侧望向绵延半座提列亚的罗耶森林，左侧则能望见数百里外欧穆琅雪山的朦胧山影。
这般奢华幽静的大厅内，只有寥寥几人。女仆们认真地擦拭着陈设上的灰尘，另有几位贵族手持文件，在各个房间间穿梭往来，虽整个大厅略显空虚，被某种魔法隔绝，竟然没有一点回声与噪音。
刚步入大厅的女骑士，双眼便紧紧凝望着那幅女神壁画，缓步朝左侧走去。此刻她脸上浮现出一抹耐人寻味的神情，握着剑柄的手骤然收紧，直至指节泛出青白，这些动作只维持了数秒，她刻意收敛，避免失态被人察觉。
经过数扇守卫森严房门，她终于来到此行的目的地， 在推开大厅左侧房门后，书纸的清香扑鼻而来，此处便是王国规模最大的藏书馆，馆藏典籍数以万计。
藏书馆为圆形格局，房间主色为树干深棕色，半圆形穹顶之上，高悬着一排排辉耀石打造的琉璃吊灯，通体散发柔和纯白柔光，馆内未设半点明火，以数年不变的柔光恒温护持，妥善珍藏着每一卷珍贵书籍。
内部划分三处区域：外侧靠窗处摆放着桌椅，是供人阅览的阅读区；内侧层层书架林立，收纳着海量书籍与各类文献资料；二楼由魔法屏障隔绝，珍藏着禁忌魔法典籍，唯有获得国王特许之人方可踏入。
房间最中心，便是书馆工作人员值守的区域……
中央圆形前台内的工作人员，虽然是年龄各不相同的女性，但她们所有人都具备一项硬性入职资质——皆精通检索类魔法与物品传送魔法。
正因如此，偌大藏书馆才能常年维持着井然有序、静谧无尘的模样。
圆形前台内的一侧，一名身着黑色制服的少女微微抬眼，她伸出纤细修长的手指，轻轻扶正鼻梁的眼镜。
借着辉耀石柔和的光晕看清来人，当即扬起得体浅笑，轻声问候。
「艾莎大人，您是来取昨日吩咐我整理好的资料吗？」
「麻烦您稍等一下。」
少女拿起桌子旁的目录本翻动着书页，在一页停下了动作。
「找到了。」
她紧闭双眼，口中念叨启动所需要魔法的咒语。
「检索传送」
她的身体周围发出微光，瞬间不知从某处而来的文件夹，从上空降落于少女面前的桌子上。
「艾莎大人这就是您要的相关资料，可现在只有这短短少许几页，好像被什么人销毁过。」
「没事的，哈莉辛苦你了，谢谢你能帮忙。」
听闻此言，哈莉白净的脸颊微微泛红，笑意柔软。
「不会的， 艾莎大人，在我眼里您才是辛苦了， 每天忙着各种公务，闲暇时间您还经常一个人来这里阅读资料到深夜。」
「多谢你关心。」
「艾莎大人我就不打扰你了。」
「嗯，再见」
熟人之间的关怀，让心情有些紧绷的艾莎感到了放松，两人相视一笑，艾莎便向窗口走去。
和煦的日光自窗外漫入，静谧的藏书馆里，艾莎独自坐在窗边桌前。
棕褐色的长发被阳光镀上一层细碎金芒，她垂眸看着手中未翻阅的资料。
目光却时不时飘向窗外远方朦胧的欧穆琅雪山，内心挂念的思绪，有些扰乱了她的心神。
「冒险工会的任务是阴谋，叮嘱他不要参加的信件应该收到了吧，他一定有办法离开的。」
「啊，千万……不要去往欧穆琅雪山，好，不可以再分心了。」
艾莎抬手轻拍了拍自己的脸颊，试图压下纷乱心绪，白皙的面庞泛起淡淡的红晕。
在她翻开文件刹那间，瞬间恢复了平日沉稳认真的模样，与方才心绪纷乱的状态判若两人。
「这就是王国有关魔晶相关记载的文件。」
「创元历元年，十二位神降临，她们给人族带来了超稀有的魔晶，作为礼物，这是人族第一次接触到这由纯粹魔力凝结而成的产物，内含强大魔力。」
「人族靠魔晶的力量彻底从弱小走向了巅峰，这就是对有关魔晶记载的内容吗？好潦草。」
「可是这六年来，我在圣殿中未曾见过神，为什么，是藏起来了吗？」
心中如山的疑问未得到真相，让艾莎发出长叹。
「唉……」
*
一只中等体型，通体漆黑的暮鸦盘旋于圣殿上空，厚重羽翼划破高空气流，低沉而规律的振翅声在寂静的王城上空散开。
它锁定目标后俯冲而下。
吧嗒、吧嗒，黑羽轻扇，停在一扇窗沿之上，发出低鸣。
呱——呱——
艾莎看着窗沿的熟悉面孔，脸上露出期盼已久的笑意。
「黯，你终于回来了。」
听见艾莎的呼唤，黯轻拍双翼。
「终于等来了，零动向的回信。」
艾莎迫不及待地放下手中文件，在黯足部信管中取出来信，便轻声细语朗读。
「艾莎未听从你叮嘱，我先说声抱歉，关于欧穆琅雪山行动，作为首支能探索那里秘密的机会，我必不会错失，只为寻找破解这死局的方法，请你帮我搜集有关龙族的信息后传信于我……」
「你到底还是去了啊！」
念完书信，心中的盼望消逝，连脸上的笑意缓缓敛去。
「极端，要你遭遇不测，我该怎么办？」
并将手中的信件拍在了桌子上，响声打破了图书馆的宁静。
哐——
「艾莎大人，您发生什么事情了？」
前来传话的哈莉偶然间看到这一幕，便出声担忧问询，艾莎连忙压下失态，收敛神色。
「嗯，没什么，只是想起些不开心的事情。」
「艾莎大人，公主殿下的侍从来找您来了，她们在门外等候。」
「先帮我转告一下，我马上过去。」
「哦，对了哈莉，麻烦你再准备些有关龙族的所有资料，晚些我过来拿。」
「明白了，艾莎大人，我稍后就给您准备。」
哈莉抬手轻轻扶正眼镜，便向门口走去。
艾莎拿起桌子上的纸笔，神色变得严肃，书写着给零的回信。
「我就知道你一定会去，这八年间我们无数次寻找着复仇方法，可以说是毫无机会与胜算，这是我对欧穆琅雪山熟悉地形所制的地图，标记着龙族可能藏身的地点……」
艾莎从怀中取出地图与信件卷在一起并塞进黯腿部的信管中，她用双手将黯捧在手心。
「黯，在我房间等我。」
*
吱——
被开启的木门，折页发出干涩的声响。
又一名身着黑色蕾丝围裙式女仆装的金黄短发少女在门边，笔直站立等候着。
看见艾莎从藏书馆内走出，便弯腰行礼。
「艾莎大人，皇帝殿下与公主等人正在主殿等候各骑士大人。」
「知道了，我这就去。」
*
和方才灯火璀璨的主厅不同，主殿深处某一间会议厅内，灯火昏暗，气氛肃穆而压抑。
房间中央摆放着散发月光的白色方形长桌，二十二张豪华座椅整齐摆放。
不过几乎都是空位，仅有五个人影坐于两侧。
分为两派的五人隔桌相视，在昏暗的灯光下，不融洽的气氛格外紧张。
一旁身材稍显肥胖的男子，带着憨厚音色和一脸坏笑率先开口，打破了这鸦雀无声的气氛。
「拉娜王妹，父皇才刚让你制定对哈坦仑成为附属国的协议，公务如此繁忙，你竟能抽出时间来参加会议，真是辛苦你了！」
对面的少女摆出一副无奈的姿态。
「哈达王兄，叔父重病在身，要是你再聪明些，或许能帮他分担一些政务，我也不用这么辛苦了。」
听闻嘲笑的语气，男子快速从座位上站起，肥胖的脸颊涨得通红。
「嗯! 你说什么，要不是你在父皇面前说我坏话……」
「啊啦，生气了？」
屋子里的气氛愈加紧绷，哈达皇子身旁的圣殿骑士，紧忙开口阻拦。
「啧——请两位殿下，不要在吵了，皇帝陛下马上就要到了，不要让他为这些小事再心烦。」
咚——咚——
轻叩的敲门声后，门外柔声传进屋内。
「公主殿下，艾莎大人来了。」
「好的，让她进来吧。」
咔嗒——
门锁轻响，艾莎走入室内，目光迅速扫过全场。
昏暗光线里，拉娜公主脑后金黄色的长发间，粉色蝴蝶发饰中紫宝石发饰泛着微光。
她身着淡蓝色圆领连衣裙，眯起着莹绿色眼眸，以微笑示人的优雅面容向房门看去，并挥动着纤细白嫩的手掌。
艾莎双手垂直扣实，弯腰行礼，发尾随着动作滑落肩膀，垂直于地面。
向着这房间里，地位高于自己的人，表达敬意。
「公主殿下、皇子殿下。」
默不作声的哈达王子，一副高高在上姿态，目光斜视，双手交叉于胸前。
「艾莎，快到我身边坐下」
拉娜公主，轻拍身旁预留的空位，提示着艾莎，在她身旁入座。
参加会议成员终于到齐，拉娜公主一侧三位骑士默不作声，严肃地紧盯着长桌顶端王座，等待着皇帝的入场……
*
咳——咳——
一声接着一声的干咳，在走廊中回响。
两位女仆紧紧地跟随着一位满头银丝白发带着王冠的中年老者，外披质地精良深红色落地长袍，身穿黑金花纹轻甲。
枯瘦的手掌里拄着木质精雕手杖，为他步履蹒跚的步伐控制平衡，尽管苍老面容中皱纹显得有些憔悴，但他炯炯有神的双眼散发着威严。
在他面前木门被身后女仆缓缓开启，会议室内六人整齐从座位上站起，异口同声。
「皇帝陛下」
他修整利落的霜白长须下，被遮盖口中发出沙哑低沉的嗓音。
「好了，都坐下吧。」
咔——
房门关闭，皇帝向着长桌顶端的王座走去。
「各位突然把你们召见到此，应该都清楚其中含义吧？」
咳——
「派往欧穆琅雪山的搜索部队已经出发。」
「虽然暂时情报真伪难辨，绝不能放过这次机会，一定要谨慎行事。」
「拉娜，你手头另有要务缠身，只是这份情报事关重大，这件事依旧要劳烦你……」
就在皇帝有条不紊交代会议部署之际。
哗啦一声，椅子被向后蹭开，椅脚刮着地板拉出尖锐长音，引来了全体人员的目光。
在一侧的哈达王子迅速站起身来。
「父皇!」
「欧穆琅雪山事情请交给我处理，不用劳烦拉娜，我一定会让你满意。」
皇帝满是皱纹的眼窝中，向哈达投去了诧异的目光，若有所思的沉默。
「哈达王兄，谢谢你关心呢！」
「这是叔父早已经决定好的事情，你是在质疑吗？」
「父皇」
哈达皇子带着哀求的语气，还未得到回应，不自觉地颠动着脚尖，满脸焦急地等着皇帝开口。
皇帝的眼神倾斜，与哈达并坐两名骑士之中的一位相视无言，他点头暗示着皇帝心中的顾虑。
「哈达这次的任务，你现在有什么计划。」
「父皇，我也会出征，亲临欧穆琅雪山，我不会让你失望的。」
「你答应我这次要收敛脾气，遇事不可冲动。」
「好，父皇，我一定谨记。」
「嗯，这次就让你前往欧穆琅雪山」
哈达面露微笑，神态有些得意。
「不好意思拉娜，你终于不用那么辛苦了。」
拉娜有些阴沉脸色，但嘴角微笑始终未变，沉默中以轻蔑的目光回应着哈达。
「咳——咳——拉娜，哈坦仑帝国的进程顺利吗？」
「现在非常顺利。」
「……」
————第二章完
