这年冬日来得极早。刚过十一月，整夜北风卷着细沙，拍打着窗纸，声响不绝。晚棠院内的海棠树被狂风吹得歪斜，枝桠尽数落尽，风过处，枯枝轻轻颤动。
沈晚棠素来畏寒。屋内早早燃上了炭盆，赤红的炭火在盆中次第炸裂，细碎声响断断续续。她慵懒倚在软榻上，手中握着一册话本，翻看两页便随手搁下，又取过绣绷，浅浅扎了两针，终究没了兴致，再次搁置一旁。
满心皆是无趣。
青禾立在一旁剥着橘子，将橘瓣一瓣瓣整齐码放在白瓷碟中，排布得规整有序。沈晚棠淡淡瞥了一眼，未曾动弹。青禾又沏好热茶端上前，她依旧只是侧目一扫，没有去接。
青禾轻声开口询问：“小姐，可要唤洛青过来念话本解闷？”
沈晚棠抬眼睨她，语气带着几分不耐：“我何时让她念过？”
青禾当即敛了声息，垂首立在旁，再不敢多言。
沈晚棠沉默片刻，心头反倒想起了洛青。今日清晨，赵婆子以年关厨房人手不足为由，将洛青借调过去帮忙，她彼时随口应允，让洛青前去两日。可此刻屋内寂静冷清，她才真切觉出空旷。
屋中像是少了一人，说不清具体何处空落。往日里，洛青总站在屋中角落，安分守己，行事妥帖，寻不出半分差错，亦无半分刻意逢迎之意。府中其余丫鬟，或是惧她性情，或是刻意讨好，唯独洛青不同。她立在那里，安稳沉静，不卑不亢，恪守本分，各司其事。
沈晚棠翻过身，将脸颊埋进柔软的枕衾里，嗓音闷闷的传出：“去把洛青唤回来。”
青禾微微怔愣：“方才说好借调两日，现下去唤，怕是不妥。”
“我改主意了。”沈晚棠的声音隔着枕巾，略显低沉含糊，“厨房多她不多，少她不少，只管去唤。”
青禾不敢违逆，应声退了出去。
洛青回来得极快。她进门时，身上带着浓重的烟火油烟气，袖口沾着星星点点的面粉，脸颊侧边还印着一道浅浅的白痕，气息微促，显然是一路快步跑来。
沈晚棠直起身，望着她这副模样，眉心微蹙。
她并非嫌弃洛青脏乱，只是骤然想起一桩事。洛青入府已有两月有余，日日都是一身灰布旧褂，发丝只用粗布条简单束起，脸上时常沾着灶灰、面粉或是水渍。她竟从未见过洛青整洁干净的模样。
这个念头一旦生出，便在心底萦绕不散。
“过来。”沈晚棠轻声吩咐。
洛青依言上前，稳稳立在榻前。
沈晚棠抬眼细细打量她，目光从发丝扫过眉眼，又落至身上布衣，最后重新落回她的脸庞。她抬手，用指腹轻轻拭去洛青脸颊那道面粉白痕。
白痕褪去，底下细腻白皙的肌肤尽数显露出来。
沈晚棠的指尖微微一顿。
她抬手，又轻轻擦去洛青另一侧脸颊的细碎污渍。整张脸庞彻底展露在眼前，无脂粉点缀，无钗环修饰，干净素净。眉形浅淡，鼻梁挺阔，唇色是天生的温润色泽。洛青平日里总是垂着眼眸，教人看不清神色，此刻距离极近，那双眸子澄澈透亮，干净纯粹。
沈晚棠指尖停留在洛青脸颊，一时忘了收回。
洛青抬眸看她，轻声问询：“小姐？”
沈晚棠骤然收回手，双耳瞬间泛起热意。她偏过头，望向窗外萧瑟的海棠枯枝，胸腔中心跳急促，声响清晰可闻。
“你脸上沾了杂物。”她开口，语气略显紧绷。
洛青抬手抚过脸颊，如实应答：“是面粉。厨房今日蒸年糕，赵婆子命我揉面，不慎沾到的。”
原是面粉。沈晚棠轻舒一口气，再次转头望向洛青，目光细细描摹她的眉眼身形。越看，越觉寻常模样里藏着出众容貌。
并非一眼夺目惊艳，却是格外耐看，愈看愈觉舒展顺眼，眉眼之间自有一番清雅气韵。
“青禾。”沈晚棠扬声唤道，“取那套新的胭脂水粉过来。”
青禾立刻应声，从妆奁中取出一套尚未拆封的妆盒，轻轻摆放在妆台之上。沈晚棠起身走至妆台前，打开瓷盒，指尖挑取少许口脂，在手背试了色泽。
“坐下。”
洛青看着妆凳，又看向沈晚棠，眼中满是疑惑，垂声回道：“小姐，奴婢不需这些妆饰之物。”
“我让你坐，你便坐。”沈晚棠语气笃定。
洛青稍作犹豫，依言落座，身姿挺得笔直，双手端正放在膝头，举止拘谨端正。
沈晚棠立在她身后，取过木篦，轻轻解下她束发的粗布条。乌黑长发尽数散落开来，淡淡的皂角清香漫散开，不算名贵，却清润怡人。
她手指穿过青丝，触感轻柔。洛青的头发乌黑浓密，发尾微燥，触手微凉。她手持木篦，一点点将发丝梳理顺滑，篦过发尾时，指尖无意擦过洛青的耳廓。
洛青身姿未动分毫，端坐如初。反倒是沈晚棠，双耳灼热泛红。
她轻咬下唇，敛了心神，专心梳理发丝。待头发尽数理顺，便挽起一个简单发髻，取来一支银簪固定。这支兰花银簪是她的物件，平日里极少佩戴。
“好了，转过身来。”沈晚棠退后两步。
洛青依言转身，正对上她的目光。
沈晚棠取过胭脂，指尖蘸取少许，轻点在洛青双颊，缓缓将色泽晕染开来。洛青肤质细腻通透，薄薄一层胭脂，便衬得面色粉嫩温润。
随后她又取来口脂，小指蘸取微量，细细描摹洛青的唇瓣。洛青本就温润的唇色，添了口脂之后，更显莹润好看。
描摹完毕，沈晚棠的手悬在半空，久久未曾落下。
她定定望着眼前的人，一时忘了呼吸。
妆台铜镜小巧，只映出半张面容。炭火火光摇曳，落在镜中明明暗暗。洛青眼底沉静，宛若深水，温润幽深。
洛青再次开口，语调平淡如常：“小姐，可是好了？”
沈晚棠猛然回神，连忙收回悬着的手。心跳骤然加快，脸颊、脖颈尽数发烫泛红。她慌忙转身收拾妆台，心神纷乱，不慎碰落桌上瓷盒。瓷盒坠地，应声碎裂。
青禾下意识想要俯身捡拾。
“别捡！”沈晚棠出声制止，语气带着几分慌乱。
青禾立刻收回动作，垂首静立。
屋内瞬时陷入寂静，唯有盆中炭火偶尔炸裂一声，零星火星溅落地面，转瞬熄灭。
洛青从妆凳起身，走到沈晚棠身前，微微垂首请示：“小姐，奴婢可否将妆饰卸去？口脂黏腻，不甚舒适。”
沈晚棠抬眸望她，明明想好的几句冷言，到了唇边却尽数滞住。两人距离极近，她能清晰看见洛青纤长的睫毛弧度。
“不许卸。”沈晚棠听见自己略显沙哑的声音，“便这般模样。”
洛青面露不解：“若是如此，奴婢还要回厨房做事，恐多有不便。”
“今日哪也不许去。”沈晚棠语气看似强硬，底气却绵软无力，轻声道，“留在屋内伺候便可。”
洛青不再多言，顺从退至屋中角落，端正立好。
沈晚棠重新倚回软榻，拿起话本假意翻看，眼底却无半分文字。余光始终黏在角落的洛青身上。灰扑扑的旧布衣，配着她赠予的素雅银簪，衬着面上淡淡的脂粉，格格不入，却又格外惹眼。
她抬手举起话本，挡住自己泛红的脸颊。书页遮掩之下，唇角悄悄扬起一点弧度，又被她强行抿平。
她是堂堂沈家大小姐，万万不能因一个丫鬟生得好看，便失了仪态、暗自欣喜。
只是双耳的热意，久久不曾褪去。
一旁的青禾将全程看在眼里，半点不敢言语，只顾低头收拾满地碎瓷，佯装视而不见。
待到傍晚，沈晚棠才准许洛青卸去妆容。洛青取下头上银簪，双手奉还上前。
“赏你了。”沈晚棠淡淡开口。
洛青望着手中银簪，知晓物件贵重，轻轻摇头推辞：“此簪贵重，奴婢不敢收下。”
沈晚棠抬眼瞪她：“我亲自赏你的东西，你也敢推辞？”
洛青略一思忖，不再推脱，小心将银簪与自己贴身的玉佩放在一处，妥帖收好，随后转身前去端送晚膳。
沈晚棠望着她沉静的背影，心头又气又笑。
这丫头全然不知自己生得何等出众。她费心为其梳妆打理，换作旁人，定然频频对镜端详，唯独洛青全程淡然，唯一的在意，不过是口脂黏腻不适。
沈晚棠埋首枕间，低声轻念：“真是块木头。”
青禾未曾听清，疑惑问道：“小姐方才说什么？”
“无事。”沈晚棠翻过身，仰头望着帐顶，忽然随口问了一句，“青禾，世人是否都知晓自己容貌好坏？”
青禾思索片刻，老实应答：“生得好看的人，照镜自知，自然是知晓的。”
沈晚棠轻轻摇头：“世间有人，纵然日日照镜，也全然不知。”
青禾似懂非懂，不敢继续追问。
当夜，沈晚棠再度入梦。
梦里，洛青身着大红嫁衣，头戴凤冠，身披霞帔，满身珠翠华光，一步步缓步向她走来。沈晚棠张了张口，却发不出半点声响。
洛青行至她面前，抬眸望来，语气依旧平淡：“小姐，口脂黏腻，不甚舒适。”
沈晚棠骤然惊醒坐起，心跳剧烈，宛若擂鼓。
窗外月色清亮，清辉洒满整间屋子。她抬手捂住脸颊，静坐良久。
又是一声轻嗔，落于寂静夜色之中：“木头。”
四下无人听闻。
