腊月初八，沈府上下忙着熬制腊八粥。
天色未明，赵婆子便上前掀洛青的被褥。洛青蜷缩在通铺最里侧，整个人蒙在被中。赵婆子一把将被子扯开，刺骨的冷风骤然灌入屋内，洛青身子微微一颤。
“起身，快些起身。”
赵婆子手里提着一只菜篮，径直塞进洛青怀中。
“去东市置办两斤红枣、一斤莲子，必要品相上好的。切莫买陈年旧货糊弄差事。去年的陈枣熬粥带股霉气，大奶奶足足数落了我三日。”
洛青坐起身，抬手揉了揉惺忪的睡眼。
“再添半斤干桂花。”赵婆子伸出五指，随即收回四指，再三叮嘱，“只需半斤，切记要干货。湿润的桂花压秤，买回搁置一夜便会腐坏。速去速回，若是耽误了熬粥时辰，我定不轻饶你。”
洛青接过菜篮，穿鞋起身，顺着沈府侧门走出府外。
这是她头一回来清河县的东市。
从前跟着周寡妇住在镇上，集市不过二三十个摊位，沿街皆是蔬果肉品、针线杂物，挤在一条土路之上，满地都是牲畜粪便，脏乱不堪。东市却是截然不同的光景。长街绵延无尽，两侧摊位紧密排布，果蔬、鲜肉、布匹、糖食、竹器杂货一应俱全，沿街吆喝声此起彼伏，热闹非凡。
一名壮汉袒着上身，高举两条鲜鱼高声叫卖。
“新鲜鲫鱼，刚捕捞上来的，诸位看看，鱼鳃鲜红，绝对鲜活！”
一旁的油条油锅滋滋作响，滚滚油烟四散开来，混着街市的鱼腥味扑面而来。洛青忍不住打了个喷嚏，侧身挤进拥挤的人群之中。
街市人潮汹涌，行人摩肩接踵，步履交错。忽然有人从身后推了她一把，洛青身形踉跄，手中菜篮险些脱手。她抬眼望去，只见一道佝偻背影渐行渐远，是个挑着萝卜担子的老者。
洛青先去置办了红枣。
卖枣的是个圆脸妇人，围裙上沾着深浅不一的枣渍。洛青开口要两斤红枣，妇人随手抓了一把过秤，称完微微抬手。
“分量多出些许，便按两斤算你。”
洛青低头细看，枣子个头匀称、色泽红润，触感紧实干爽，品相甚好。
“多少钱？”
“十二文钱。”
洛青数出铜板付清，接过装好的红枣。
随后她寻到一处路边摊位买莲子。守摊的老汉蹲在路边，面前布匹上整齐摆着几堆干莲子，全程沉默不语。洛青蹲下身细细挑选，专拣饱满圆润的颗粒。
老汉看了她一眼，开口道：“无需挑选，我这儿的莲子皆是上品。”
洛青未曾应声，依旧逐一筛选。
老汉见状，又道：“你这丫头，眼光倒是挑剔。”
洛青拣选完毕，老汉上秤称量，不多不少，刚好一斤。
最难寻的是干桂花。
洛青接连转过两条街巷，始终一无所获。她拦下一位售卖香囊的婆子询问，婆子告知她向西而行，绕过竹筐摊位左转，有一位老妪专营各类干花香料。
洛青依言寻去，果然见到一位老婆婆席地而坐，身前摆着七八个布袋子，清甜的桂花香远远便可嗅到。
老婆婆满脸皱纹，双眼微眯，难以分辨开合，神态平和淡然。
“桂花怎么卖？”洛青问道。
“二十文一斤。”
洛青蹲下身，捏起一撮桂花轻嗅，香气纯正醇厚。
“称半斤。”
老婆婆取来油纸仔细包好，以草绳捆扎结实，递到她手中。洛青付了钱，将干桂花放进菜篮，垫在红枣与莲子下方。菜篮骤然沉了几分，她提上篮子，转身返程。
行至街尾，一棵老槐树下，有人朝她抬手示意。
起初洛青并未在意，街市人来人往，随处皆是招呼之声。她继续迈步前行，那只手依旧稳稳对着她挥动。
洛青驻足观望，左右无人，这才看向树下之人。
树底坐着一位女道人。
她一头白发色泽莹亮，并非枯槁灰白，宛如银丝凝月。面容光洁无纹，肌肤通透白皙，恰似寒冬井沿凝结的薄冰。眼眸颜色极浅，瞳底透着淡淡的红，清浅独特。
道人身着一件洗得泛白的道袍，衣身打满补丁，袖口磨损脱线。腰间悬挂一只酒葫芦，怀中紧抱一柄长剑。剑鞘通体黝黑，毫无光泽，看不出具体材质。
“小友，过来。”
女道人的声音清越沉稳，不高不低，仿若古寺钟磬余音，缓缓漫开。
洛青缓步上前，在三步之外站定。
“道长可是唤我？”
女道人抬眸将她周身打量一番，目光在她胸口稍作停顿。洛青事后方才想起，自己贴身佩戴的玉佩，正好藏在内衣之下。
道人眸光微动，似在确认某事，随即浅浅一笑。那笑意并无欣喜客套之意，反倒如同世人寻觅多年的旧物，骤然失而复得般，带着几分怅然与释然。
“可会下棋？”女道人问道。
洛青轻轻摇头。
“不会。”
“无妨。”
女道人从宽袖中取出一方折叠棋盘，平铺于地面，又拿出两盒竹制棋盒，黑白棋子分明，棋盒常年摩挲，边角温润发亮。
“我教你。”
洛青微微欠身推辞：“道长，我需赶回府中复命，耽误不得。”
“不急。”
女道人将白子棋盒推至她面前。
“你执白先行，我执黑后手。”
洛青依旧伫立未动。
她素来不曾接触棋艺，周寡妇在世时未曾教过，教她识字算账的陈秀才，也从未提及弈棋之道。她连棋盘纹路都全然不懂，坐下对弈纯属浪费时辰，若是回去太晚，定然又要被赵婆子斥责。
女道人抬眸望来，浅色的眼眸映着槐树枝叶的斑驳光影。
“下完这一盘棋，我赠你一物。”
洛青直言：“我不需任何物件。”
“落子再说便是。”
女道人不再多言，自行捏起一枚黑子落下，棋子落盘，清脆有声。
洛青犹豫片刻，终究蹲下身来。心中暗自打算，自己全然不懂棋艺，随意落几子落败，便可速速离去。
她捏起一枚白子，望着棋盘上纵横交错的十九道纹路、三百六十一处落子交点，一时无从下手。
“随意落子即可。”女道人轻声提示。
洛青闻言，将白子落在棋盘正中央。
女道人眉眼微抬，似忍笑意，随即落子于棋盘角落。
两人对弈十余手，洛青早已抛开速败离去的念头。目光牢牢锁在棋盘之上，思绪飞速流转。
她不懂棋谱定式，不懂布局攻守，从未学过半分弈棋章法，却能清晰看清棋局走势。看得懂每一枚棋子的关联脉络，分得清棋势死活利弊，辨得清明面安稳下的暗藏杀机，瞧得见绝境棋局中的一线生机。
这般感觉极为奇妙，仿佛混沌的思绪骤然清明，所有晦暗之处尽数透亮。
女道人的棋势凌厉迅猛，每一步落子皆直取要害，招招逼人。可洛青渐渐察觉，对方棋路过快过狠，强攻之时，往往疏于防守。
心念至此，洛青刻意送出数枚白子，尽数落入黑子包围圈中，任由对方吞噬。接连弃去数子后，女道人黑子连成一片，棋势厚重稳固，四面封锁，看似牢牢掌控全局。
就在此时，洛青抬手落子，一枚白子落在棋盘偏僻之处，远离主战场上的黑白大龙，周遭空旷无棋，毫不起眼。
这一子落下，女道人动作骤然停滞。
她久久凝视那枚白子，沉默不语。
洛青蹲得双腿发麻，微微变换姿势。她不知这步棋优劣，只觉此处棋局空旷，理应落子补缺。
便是这随意一子，让先前被舍弃的数枚死子，骤然盘活全局。恰似焚屋开路，以自身残局，照亮整片棋势。
女道人抬手拈起那枚白子，对着天光细细端详，而后轻轻落回原位。她抬眸看向洛青，浅色眼眸中翻涌着洛青读不懂的深意。
“数千万年光阴流转。”
女道人声线极轻，似自语，似叙旧。
“你依旧是从前模样。”
洛青满心疑惑，开口问道：“道长认得我？”
“不曾相识。”
女道人垂眸望向棋盘，指尖在棋局上方虚空划过，并未触碰棋子。
“这一步弃子争先、以退为进，寻常棋手苦修十年也难以领悟。你初次对弈，便能顺势而为。”
洛青如实道：“我不懂这些棋理章法，只是随心落子。”
“无需知晓法理，你本就通晓本心。”
言罢，女道人俯身，将黑白棋子逐一收回棋盒，动作缓慢，带着几分不舍。收拾完毕，她从袖中取出一摞书籍，整齐摆放在洛青身前。
书本外皮陈旧褪色，书页厚实，边角磨损严重，显然被人反复翻阅许久。封面上字迹各异，书名驳杂：《凌霄碎月剑法》《魔法防御术理论》《来了吗？神掌》《燃烧刀》《SCIENCE》《圣巢挽歌》《龙吼之道》《尸鬼封尽》《高等数学》《义体改造全解》《太空战士卡佳通关攻略》《初始之火圣典》。
洛青看着眼前五花八门的书本，心中诧异万分。
她抬眼看向神色淡然的女道人，又低头打量这一堆名目怪异的书籍，疑惑道：“道长，这些可是话本子？”
女道人微微一怔，随即低笑出声。笑声轻柔，单薄的道袍随之轻轻颤动。
“你若当它们是话本子，那便是话本子。”
洛青随手翻开几页，泛黄的书页上绘着各式小人招式，旁附密密麻麻的批注文字，只是她目不识丁，半点也看不懂。心中暗自揣测，大抵是落魄书生杜撰的噱头话本，不值几文碎银。
“我不需这些书本。”洛青将书册轻轻推回。
女道人未曾接回，抬手拿起腰间酒葫芦，拔开塞子饮了一口，随意擦去唇角酒渍。
“任选一本便可。”
洛青依旧摇头推辞：“我真的不需要。”
“选一本。”
女道人的语气平淡无波，却带着不容拒绝的笃定。
洛青无奈，随手从摞书中抽出一本，未曾细看书名，直接塞进菜篮，压在食材之下。
女道人瞥了一眼她选中的书本，唇角微扬，似早已预知结果。
“凌霄碎月剑法。”
她缓缓念出书名，字字清晰，宛若郑重嘱托。
“你从前……罢了。”
话语未尽，便已然止住。
女道人收回剩余书册，缓缓起身，拍去道袍上的浮尘。怀中黑剑始终未曾离身。
洛青随之站起，双腿发麻，身形微晃，伸手扶住身旁槐树稳住身子。
“道长，我从未见过你，当真不识你。”
天光穿透槐树叶隙，斑驳光影落在女道人脸上，明暗交错。她面容年轻澄澈，眼神却沧桑悠远，不似寻常世人，宛如历经千万年风雨的顽石，沉静坚硬，默然无声。
“我知晓。”女道人轻声道，“无妨。”
她系好酒葫芦，抱剑转身离去。
走出数步，她身形微顿，未曾回头，只留一句叮嘱随风传来。
“贴身佩戴玉佩，切勿遗失。”
洛青下意识抬手抚向胸口，贴身玉佩温热依旧。她正欲开口追问对方知晓玉佩来历的缘由，眼前一空，女道人的身影已然彻底消失。
并非走远隐匿，而是瞬间无踪。
洛青眨了眨眼，树下空空如也，唯有一片落叶缓缓飘落地面。
她伫立良久，低头看向菜篮底部的书本。《凌霄碎月剑法》六个字静静躺在红枣、莲子与桂花之间，寻常食材与奇异剑谱共处一隅。
洛青提上菜篮，转身返回沈府。
一路行来，方才的棋局始终萦绕心头。她并非因棋胜欣喜，而是全然不解胜负缘由。落子之时，仿佛棋子自有灵性，她不过是顺势安放，全然未曾费力思索。
那句“你还是和以前一样”，反复在耳畔回响。
她从小到大，从未触碰过棋盘，何来从前之说。
思索无果，洛青索性不再多想。周寡妇在世时常言，世间怪人怪事层出不穷，尽数记挂于心，只会徒增烦忧。看淡置之，便是最好。
她深以为然。
回到沈府，洛青先将食材送入厨房。赵婆子翻检打量，拿起一颗红枣对着天光细看。
“这枣子个头偏小。”
她又捏起一颗莲子细看，眉头微蹙。
“莲子品相也寻常。让你采买最优的食材，你反倒捡了次等货色回来。”
洛青静静立在一旁，默然听着斥责。赵婆子数落两句，便收好了食材，转身去往灶台添柴。
洛青趁其不备，悄悄将菜篮底的剑谱取出，贴身藏入衣襟，与胸口玉佩紧贴放置。
晚棠苑中，沈晚棠斜倚软榻，漫不经心地嗑着瓜子。瓜子壳尽数吐在碟中，碟子将近堆满，身侧倒扣着一本翻看过半的话本子。
见洛青进门，沈晚棠眼中掠过一丝亮色，转瞬又恢复了往日的淡漠慵懒。
“为何去了这般许久？”
语气带着几分审视。
“东市人多拥挤，行路迟缓。”洛青如实应答。
沈晚棠轻哼一声，未曾再追问。她目光在洛青周身扫过一圈，忽然定格在她衣襟处，眉头微蹙。
“你衣襟鼓鼓囊囊，藏了何物？”
洛青微微一怔，随即取出怀中剑谱，递至沈晚棠面前。
“方才在街市偶遇一位道人，是他强行塞给奴婢的。”
沈晚棠接过书本，看清封皮字迹，眉眼微挑。
“凌霄碎月剑法？尽是些稀奇古怪的东西。”
她随手翻开书页，页中绘有完整的舞剑招式，一招一式规整有序。虽不懂武功，却也能看出书本并非随意涂鸦。书页陈旧，笔墨精良，旁附的批注繁复晦涩，不少字迹她亦难以辨识。
“那道人是何模样？”
洛青将女道人的样貌身形细细告知，白发浅瞳、破旧道袍、酒葫芦黑剑，一一叙说清楚。
沈晚棠听罢，沉默片刻，淡淡评判。
“听你所言，不过是江湖行骗的方士。这类杂书街市随处可见，皆是糊弄世人的噱头。”
“奴婢也觉得是骗人的把戏，且奴婢目不识丁，全然看不懂。”洛青应声。
沈晚棠深深看了她一眼。
洛青想起自己早已说过不识字，当即垂首闭口，不再多言。
沈晚棠反复翻看手中剑谱，半晌合上书册，随意搁在桌案之上，语气散漫随意。
“你可是想学武功？”
“奴婢从未有过这般念头。”
沈晚棠缓缓坐起身，趿着软鞋走到多宝阁前，打开一方小巧木匣，从中取出一本薄薄的旧册，封皮写着《六合拳》三字。册页泛黄发脆，边角尽数卷曲磨损。
“这是沈家祖传的典籍。”沈晚棠将拳谱放在剑谱身侧，“太爷爷曾是武举人，留下这本拳谱。后世无人习武，便一直搁置落灰。”
洛青看向两本并排的书册，默然不语。
沈晚棠指尖轻轻叩击拳谱封皮。
“你若真心想学，这本祖传拳谱，远比那来路不明的野书靠谱，绝非骗人的噱头。”
“奴婢当真无意习武。”
沈晚棠未曾接话，自顾自翻开拳谱首页。页中绘有扎马步的人像，旁附注解，阐释六合拳心诀。
她草草扫过两行，便失了兴致，合上册页。
“这本你拿去。”
洛青依旧伫立未动。
沈晚棠看她固执模样，忽然伸手取回拳谱，放回木匣之中，动作干脆利落。
“罢了。”
她转过身，语气清淡。
“册页年代久远，纸页酥脆易损，稍翻便会碎裂。改日我让人誊抄一份，再予你便是。”
“奴婢真的不需，无意习武。”洛青再次推辞。
沈晚棠刻意避开她的话头，重新躺回软榻，拿起话本子随意翻了两页。
“那道人给的破书，改日便扔了吧。江湖骗子遍地皆是，你一介孤女，莫要被旁门左道迷惑。”
“奴婢谨记小姐吩咐。”洛青恭敬应下。
沈晚棠目光落在书页之上，心神却早已飘远，一字也未曾入目。
她暗自思忖，洛青若是习得武功，势必身手不凡。本领高了，便不会甘愿屈居人下做丫鬟。一旦心生离去之意，便会彻底远走，再不归来。
念头初生，胸口便莫名憋闷，恰似棉絮堵心。
她暗自自嘲，这般心思实在可笑。
她是沈家嫡女，富贵无忧，想要何物、想留何人，皆可随心。只需一句命令，便可禁洛青习武、禁她翻看杂书、断她所有离开的念想。
可这番强硬的话，她终究说不出口。
洛青从未奢求分毫，是她自己无端揣测、胡思乱想。洛青再三坦言无意习武，从头到尾，都是她一人自作多情。
沈晚棠抬手举高话本子，遮住大半面容。
“青禾。”
门外侍女青禾闻声探头。
“小姐有何吩咐？”
“取出那本六合拳谱。”沈晚棠话音微顿，即刻改口，“不必了，去厨房看看，腊八粥可熬制妥当。”
青禾应声退下。
沈晚棠放下话本子，抬眸看向立在角落的洛青。
洛青正垂首整理那本凌霄剑谱，神色淡然，无半分艳羡渴求。
本该安心，她却心头郁结。她亲眼看见，洛青将这本来路诡异的剑谱贴身珍藏，与视若性命的玉佩放在一处。
她不知那枚玉佩的渊源，却知晓洛青极为珍视，从不许任何人触碰。
如今，这本无名野书，也得了这般特殊的待遇。
心头莫名酸涩难言，像被细针轻轻划过，无痛无感，却留一道浅浅痕迹，久久不散。
窗外晚风渐起，海棠枯枝轻撞窗棂，笃声断续。
沈晚棠侧身躺卧，面朝墙壁，拉过锦被盖住下颌。
且待明日再说。
明日，她定要让人誊抄好六合拳谱，悄悄放在洛青枕边。
学与不学，皆由她便。
可若是洛青习得武艺，练就一身本领，终究选择离去……
沈晚棠拉起锦被蒙住头颅，强行截断纷乱思绪，不愿再想。
