望江楼是望江城最气派的酒楼。三层高的楼，飞檐翘角，雕梁画栋，门口挂着两盏大红灯笼，灯笼底下站着两个穿绸缎的伙计，见人就弯腰，笑得跟抹了蜜似的。楼上楼下的窗户里透出暖融融的光，丝竹声、劝酒声、笑声搅在一起，从窗缝里挤出来，飘到街上，飘到阴沟边。
阴沟在望江楼对面，隔着一条窄巷子。巷子口堆着烂菜叶子和鸡毛，污水从阴沟盖板底下渗出来，在路面上漫开一大片，绿莹莹的，泛着油光，苍蝇趴在上面搓腿，赶都赶不走。两边的墙根长满了青苔，湿漉漉的，摸上去滑溜溜的，散发着一股陈年的霉味。
侯三和麻四就蹲在那里。
屁股底下垫着烂稻草，稻草是从菜市场捡来的，被人踩过，被牲口尿过，干了以后硬邦邦的，坐上去扎屁股。他们不在乎。侯三说，扎屁股算什么，有地方蹲就不错了。麻四说，就是，那些要饭的连稻草都没得垫，蹲地上蹲得痔疮都犯了。
侯三嘴里叼着一根草棍，草棍是从扫帚上折下来的，咬在嘴里，一头湿漉漉的，全是口水。他的眼睛不大，眼珠子黄不拉几的，像是煮过头的鸡蛋黄，里头全是血丝。他的眼睛从街对面望江楼门口进出的女人身上划过来划过去，从胸脯划到屁股，从屁股划回胸脯，划一道，喉咙里咕噜一声，像吞了一口唾沫，又像饿狗的肚子在叫。
他的脸黑，不是晒的那种黑，是脏的那种黑。灰和油混在一起，在脸上结了壳，下巴上的胡子一撮一撮的，像旱地上的草，稀稀拉拉，东倒西歪。穿着一件分不清颜色的褂子，领子黑得发亮，袖口烂成了布条，露出手肘。手肘上也黑，黑得看不出原来的皮色。
麻四蹲在他旁边，比他矮半个头，也比他瘦一圈，像一只没长开的癞皮狗。他的眼睛比侯三的更小，眯起来像两条缝，可他看女人的时候那两条缝就睁大了，大得像两个铜钱，眼珠子恨不得从眼眶里蹦出来，粘在人家身上。
他专门看裙底。
有姑娘从巷子口经过，他就歪着脖子，眼睛往下斜，盯着人家的裙摆底下看。裙摆飘起来的时候，他的脖子就跟着伸长，像一只被人掐着脖子提起来的鸭子。有一回一个卖花姑娘蹲在巷子口整理花篮，花篮倒了，花撒了一地，她蹲下去捡，弯腰的时候领口松了。麻四看见了，从阴沟边站起来，假装路过，慢悠悠地走过去，走到姑娘身后，伸长了脖子，往人领口里瞅。
那姑娘感觉到了什么，猛地回头，正好对上麻四那双眯成缝的眼睛。她愣了一下，然后啐了一口，唾沫星子溅了麻四一脸。
“不要脸！”
麻四也不恼，缩了脖子，嘿嘿笑着退回来，蹲回阴沟边，拿袖子擦了擦脸上的唾沫，凑到侯三跟前，压低了声音，语气里带着一股得意：“看见了，白的。”
侯三把嘴里的草棍吐出来，又折了一根塞进嘴里，斜了麻四一眼。“你他妈就看见个白的？”
麻四不服气，脖子一梗：“白的还不行？你见过？”
侯三哼了一声，把下巴抬得高高的，好像自己见过什么了不得的东西似的。“老子上次看见个粉的，还带花边。粉的，懂不懂？比白的金贵。”
麻四愣了一下，眼珠子转了转，忽然“嗤”地笑出来：“放你娘的屁。你连女人手都没摸过，还粉的？你见过粉的长什么样？”
侯三的脸涨红了，红里透黑，像是猪肝搁久了变了质。他瞪着麻四，麻四也瞪着他，两个人的眼睛都瞪得跟牛蛋似的，谁也不让谁。
“我怎么没见过？”侯三的声音高了半度，“上回城东王寡妇晒衣裳，晾绳断了，肚兜掉地上了，我捡起来看了一眼，就是粉的，还带花边。你他妈不信拉倒。”
“王寡妇的肚兜？”麻四的嘴角往下撇了撇，“你捡起来看了？你怎么不偷回来？”
“偷你娘个头，王寡妇那体格，一屁股能坐死你，你敢偷她的？”
两个人就这么吵了起来。一个说粉的金贵，一个说白的素净；一个说你没见过世面，一个说你满嘴跑马。吵到兴头上，谁也不服谁，侯三往地上吐了一口浓痰，麻四也不甘示弱，吐了一口，吐得比侯三远。侯三又吐了一口，这回吐到了麻四的鞋面上。麻四低头看了看鞋面上的痰，骂了一句，朝侯三脸上吐了回去。侯三偏头躲了，痰落在他肩膀上，他也不擦，伸手在肩膀上抹了一把，往麻四身上一甩。
两个人互相吐了半天的口水，吐到最后嘴巴都干了，气喘吁吁地蹲在那里，像两条累极了的狗。过了半晌，麻四从袖子里摸出一根皱巴巴的烟卷，不知道从哪里捡来的，用火折子点了，吸了一口，呛得直咳嗽。侯三抢过去吸了一口，也呛得直咳嗽。两个人就这么你一口我一口地抽完了那根烟卷，咳嗽声此起彼伏，像两只得了痨病的猫。
烟抽完了，谁也不提粉的白的了。两个人又蹲回去，眼睛重新盯上了望江楼门口。
一个穿绿袄的年轻女人从望江楼里出来，头上簪着一朵绢花，走起路来腰肢一扭一扭的，裙摆荡来荡去。侯三的目光从她的胸脯划到屁股，喉咙里咕噜了一声。麻四的目光落在她的裙摆上，脖子又伸长了，像一只被人掐着脖子提起来的鸭子。
“你说，”侯三忽然开口了，声音闷闷的，像是在跟麻四说，又像是在跟自己说，“那些女人，表面上装得跟什么似的，大家闺秀，小家碧玉，走路目不斜视，说话轻声细语。背地里指不定多骚呢。”
麻四把脖子缩回来，嘿嘿笑了两声，接口道：“就是。给钱就能上。”
侯三扭头看了他一眼，嘴角往下撇了撇，想说什么又没说。他把嘴里的草棍吐出来，又从扫帚上折了一根塞进嘴里，咬得稀烂。
两个人都不说话了。望江楼里又传出一阵丝竹声，咿咿呀呀的，隔着一条街听得不太真切，像是有人在很远的地方哭。街对面的灯笼亮堂堂的，照得门口的石阶一片通红。一个穿绸缎的胖子从楼里出来，打着饱嗝，肚子圆滚滚的，走起路来像一只填满了棉花的布口袋。两个伙计一左一右搀着他，点头哈腰的，嘴里说着“爷慢走”。胖子从袖子里摸出一把铜板，随手一撒，铜板叮叮当当落了一地，伙计们趴在地上捡，屁股撅得老高。
侯三看着那些铜板，眼珠子红了一瞬。他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里又咕噜了一声。麻四也看着那些铜板，咽了口唾沫，但两个人都没动。他们不敢。望江楼的伙计他们惹不起，那个胖子的跟班他们也惹不起。他们只能蹲在阴沟边，看着，咽唾沫，然后接着看。
卖馄饨的老王头推着车子从巷子口过，车上的铁锅里冒着热气，馄饨的香味飘过来，钻进侯三和麻四的鼻子里。两个人的肚子同时叫了一声，咕噜噜的，像打雷。侯三往老王头的方向看了一眼，老王头也看见了他，眉头一皱，把车子推得远了一些。
侯三站起来，想过去。老王头不等他走近，舀了一瓢洗碗水，哗地泼在他们脚边的地上，水花溅起来，溅了侯三一裤腿。老王头手里的铁勺子一指，骂了一句：“两个现世报。滚远点，别脏了我的地方。”
侯三的嘴张了张，想说什么，老王头的勺子已经抡过来了。铁勺子带着风声，呼地一下，侯三的脑袋往后一缩，勺子擦着他的鼻尖过去，差一点就拍在脸上了。他脖子一缩，退了回去，蹲下来，嘴里嘟囔了几句，声音小得像蚊子叫，连麻四都没听清他说了什么。
麻四幸灾乐祸地笑了一声，被侯三一巴掌拍在后脑勺上，笑声变成了咳嗽。两个人又蹲了回去，屁股底下还是那堆烂稻草，眼睛还是盯着望江楼门口。丝竹声还在响，灯笼还亮着，来来往往的人谁也没看他们一眼，好像他们不存在似的。
他们蹲在那里，像两块长在阴沟边上的烂石头，谁路过都要绕一下，谁看见了都要啐一口。他们不在乎。在乎了也没用。
天快黑了，望江楼的灯笼更亮了，红彤彤的光铺在街上，像一层薄薄的血。侯三打了个哈欠，嘴张得老大，露出里面稀稀拉拉的黄牙。麻四也跟着打了个哈欠，两个人一前一后，像两只传染了困意的狗。
“走吧，”侯三说，“蹲一天了，腿麻了。”
“去哪儿？”麻四问。
侯三想了想，没想出来。他没有地方可去。破庙里还有一床烂棉絮，可今天被几个叫花子占了，他挤不进去。麻四也一样，昨晚是在城隍庙的供桌底下睡的，睡到半夜被老鼠咬了脚趾头，醒来一看，脚趾头出血了，他也不管，翻个身又睡了。
“先走着，”侯三说，“走着走着就有地方了。”
他站起来，腿确实麻了，站不稳，扶着墙晃了两下才站稳。麻四也跟着站起来，两个人一前一后，沿着阴沟边的小路往巷子深处走。背影歪歪斜斜的，一个高一个矮，像两根被风吹弯了的炊烟，晃晃悠悠地消失在暮色里。
望江楼的灯笼还亮着。丝竹声还响着。街上的行人渐渐少了，风把地上的落叶卷起来，打了个旋，又扔下了。阴沟边那堆烂稻草还在地上，被风一吹，散了几根，飘到路中间，被人踩了一脚，扁了，贴在湿漉漉的石板上，像一张没有人要的脸。
