洛青在望江城转了五天。
她走遍城东市集、城西骡马市、南门码头与北门城墙根。每条街巷她都直行至尽头，折返，再转入下一条。她步履缓慢，逐一打量往来行人。五官轮廓、眉眼特征、面部痣相，她尽数仔细看过，反复核对。
她心里记着两张清晰的面孔，日夜不散。
五天时间，穿行数百条街巷，看过上万张人脸，一无所获。
第六日午后，洛青从城西巷道走出，拐入一条偏僻窄巷。巷道夹在两条主街之间，行人稀少，地面铺着碎石。
行至巷中段，她听见细碎的声响。
声响从左侧墙根传来，微弱压抑，断断续续，是人力强行挤出的哼声。
洛青驻足侧耳，确认声源来自墙根一堆发霉的稻草后方。稻草潮湿，带着浓重的腐霉味。
她上前伸手拨开稻草。
草堆之下，躺着一个年轻男子，二十出头的年纪，身着洗得发白的青色细布道袍。衣领袖口磨损泛白，左臂肘部缝着一块颜色更深的补丁。他长发散乱，半张脸埋在稻草里，外露的面色青灰暗沉，唇色乌紫发黑。双眼紧闭，眉头死死蹙起，躯体持续细密震颤，无法停歇。
洛青蹲身，探向他鼻息。气息微弱，转瞬消散。她触碰他的额头，触感滚烫，附着的冷汗黏腻冰凉。
男子体表无任何外伤，衣衫完好无损，无破口、无血迹。洛青逐一撩开他衣袖，检查脖颈、胸腹、后背，皮肤完整无缺，唯有皮肉之下有异样蠕动。
洛青早年在沈府，听府中婆子提过软筋散。此毒无痕无创面，中毒者躯体抽搐、面色发青、唇色乌紫，全身脱力，任人摆布，是江湖阴私惯用的下三滥手段。
她抬手轻拍男子脸颊。肌肤冰凉，数次轻拍后，男子眉头蹙得更紧，喉咙溢出模糊声响，眼皮微动，始终未能睁开。洛青加重力道拍下，清脆声响落定。
男子终于睁眼。
他瞳孔涣散，目光无神，无法聚焦视物。嘴唇不停哆嗦，舌尖反复搅动，半晌才挤出细碎字音。
洛青俯身贴近。
“济……济世堂……”
字音轻如蚊蚋。话音落尽，男子双眼复闭，头颅歪侧，彻底失去意识。
济世堂位于城西，相隔四条街巷，正常脚程需半个时辰。洛青目测对方身形高大魁梧，体重远超自己，单人绝对无法背负。
她俯身尝试架起对方，将他双臂搭在自己肩头，躬身发力起身。男子躯体沉重无比，压得她双腿发软，膝盖几度弯折下沉。洛青咬牙绷直身形，勉强将人架离地面。
男子头颅垂落在她肩头，下颌抵住她锁骨，持续压迫酸痛。温热潮湿的呼吸不断喷在她颈间。
洛青半拖半架，缓步挪向巷口。男子双脚拖蹭碎石地面，摩擦声持续不断。不过十余步，她已然大汗淋漓，双腿酸胀发抖，全身力气持续透支。
短短一段路，她中途停歇四次。每一次都将男子靠墙倚靠，自己俯身喘息蓄力，调整状态继续前行。原本半个时辰的路程，她硬生生走了整整一个时辰。
济世堂门面狭小，毗邻棺材铺与纸扎店。黑底金字牌匾端正规整，店铺卸下半数门板，内里浓郁的复合型药味扑面而来，苦涩中夹杂着淡淡的甘草甜味。
洛青架着人抵达门口，体力耗尽，发不出半点声音。她用肩头顶开剩余门板，踉跄跨入门槛。体力彻底脱力的瞬间，男子从肩头滑落，两人一同栽倒在地。对方手肘狠狠撞上她，剧痛让她眼前骤然发黑。
店内帘布掀开，一名六七十岁的老者走出。老者花白短发梳理整齐，身着沾着各色药渍的灰布长衫，腰间系着布围裙。面容清瘦高颧，眼窝凹陷，架着一副厚底铜框老花镜。
老者放下手中药碾，蹲身查验。先查看男子面色眼皮，再搭腕诊脉，三指落于脉门，闭目静默片刻。
“软筋散。”老者开口，声线沉稳，“下手剂量极重。再耽搁半个时辰，人就彻底废了。”
老者起身朝内堂喊话，唤出一名瘦弱的少年伙计。二人合力，将中毒男子抬至后院木板床安置。
老者转身开立药方，抓药入罐，添水生火熬煮。药罐受热沸腾，持续发出咕嘟声响，苦涩药味弥漫整间院落。
洛青立在床边静立观望。男子面色依旧青灰，唇色乌紫，唯有胸口细微起伏，证明尚有生机。
“你是他亲属？”老者一边搅动药汤，低头问道。
“不认识。巷子里捡到的。”洛青如实回答。
老者抬眼，透过镜片打量她片刻，没有多问，继续专心熬药。
“解药配方简单，只需耗时调养。”老者缓缓说道，“一日两剂，早晚分服，三日即可清尽余毒。这三日他周身无力，起居饮食、大小事宜，都需专人照料。”
洛青目光落回床上的男子，应声作答。
“我守着。”
老者再次看她，欲言又止，最终只是将滤好的黑亮药汤盛进碗中，置于床头矮桌。
“后院有空置客房，柜中有干净被褥，自行取用便可。”
此后两日，洛青寸步不离守在床边。
第一夜，男子高热不退，躯体滚烫。洛青反复更换凉水湿布，持续为他物理降温。湿布敷上片刻便被灼透，整夜往复不休。直至天明，高热褪去，男子面色转为苍白，唇色乌紫渐淡，呼吸起伏趋于平稳。
第二日，男子开始持续呓语。字句含糊，反复念着师门、师兄，夹杂着求饶的短句，音量时高时低，带着惊惧压抑。中途他骤然安静，洛青凑近查看，见他双眼半睁，瞳孔依旧涣散，嘴唇不停开合低语。
洛青俯身细听，只听见他反复念叨一句。
“我的剑……我的剑呢……”
重复数遍后，他再度沉沉昏睡。
男子的佩剑一直由洛青妥善保管。黑剑鞘上雕刻太极阴阳纹路，线条规整精细，剑柄缠绕褪色深蓝绳线，多处磨损泛白。她将此剑与自己的素面黑鞘长剑并排立在床头墙边，妥善安放。
第二日傍晚，男子终于彻底清醒。
洛青坐在床边矮凳上，翻看一本边角起毛、字迹被汗渍洇糊的《六合拳》，指尖描摹模糊笔画，低头暗自比划招式。
身侧床板传来轻微动静。洛青抬眼，看见男子睫毛轻颤，眼皮缓缓掀开。
这一次，他的瞳孔聚拢有神。目光缓慢扫过屋顶、墙面、桌案，最终定格在洛青脸上，短暂停顿后移开。
男子抬手抚过自己眉眼、鼻梁、下颌，动作细致谨慎。抚完全脸，他松了口气，嗓音沙哑干涩。
“我的脸……没毁容吧？”
洛青沉默未答。
他随即下意识摸索枕边佩剑，触手空空，脸色瞬间煞白。他骤然撑床坐起，动作过猛牵扯周身经脉，痛感瞬间蔓延，五官骤然皱起。他无暇顾及痛楚，急切环视屋内，看见墙边立着的佩剑，紧绷的身形骤然放松，重重躺回枕上，长长吐出一口气。
“剑还在。”
心绪安定后，他转头正视洛青。
目光先是快速扫过，随即认真打量她的样貌身形。数息过后，他撑着床板坐稳，抬手整理褶皱道袍，拢好散乱发丝，端正衣领腰背，神色转为郑重。
他抬手抱拳，左手覆于右手之上，标准江湖礼式，态度端正。
“在下武当三代弟子陈子舟。姑娘救命之恩，在下没齿难忘。”
道出“武当”二字时，他下颌微抬，神态自带傲然。眼神褪去初醒的茫然，多了几分门派弟子的矜贵，默认自己的身份足以让人敬重。
洛青淡淡开口。
“路过而已。”
她说完起身，走到桌边倒了一碗凉白开，端至床头放置。
陈子舟抱拳的姿势瞬间僵住。
双手悬在半空，预想中的客套、敬仰尽数落空。他指尖微颤，脸上掠过尴尬，默默收回手臂，指尖轻弹膝盖，强行平复心绪。
“姑娘或许不清楚。”他稍稍抬高语调，带着几分自持，“武当三代弟子，在江湖上也算有名号。我师父乃是……”
“水凉了，趁凉喝。”洛青打断他，目光未曾落在他身上。
陈子舟的话语彻底噎在喉间，脸颊瞬间泛红。几番张口，最终尽数缄默，端起粗瓷碗饮水。凉水刺骨，酸得牙根发麻，他皱眉两口喝完，将碗搁置一旁。
洛青坐回矮凳，继续翻看拳谱，低头逐页细读，神色平静无波。
陈子舟偷偷抬眼打量她，视线落在泛黄卷边的拳谱上，看着上面潦草模糊的字迹，欲言又止，几番隐忍，终究还是开口。
“姑娘在习武？”
洛青抬眼点头，随即再度垂首看书。
陈子舟静坐片刻，眼珠反复转动，嘴唇反复开合，双手在被面无意识轻划，几番酝酿后，再度出声。
“姑娘救我性命，我无以为报。”他神色端正，带着几分施舍般的从容，“我传你三式武当基础剑法，算作酬谢。”
他说话时依旧微抬下颌，语气里藏着居高临下的优越感，自认寻常的武当基础招式，对寻常路人已是难得机缘。只是他目光闪躲，不敢直视洛青双眼。
洛青抬眸看他片刻，应声作答。
“好。”
无欣喜、无谢意。陈子舟脸上预备好的从容笑意瞬间挂不住，微微下沉，又强行扯平。他撑床落地，双腿发软，勉强扶住床沿站稳，缓过气力，取下靠墙佩剑掂了掂。
“后院有空地，去那边练。”
后院空地平整开阔，适合习武。
陈子舟步入场地，拔剑出鞘，剑身清鸣脆亮。剑脊一道细小红槽贯通首尾，寒光凛冽。他手腕轻转，挽出利落剑花，剑光流转，动作规整好看。
“武当剑法，主轻灵飘逸，以柔克刚。”
他剑尖点地，左手捏出标准剑诀，站姿端正。
他耐心拆解三式基础剑法，逐一示范动作、讲解呼吸节奏。只是讲解片刻，气力渐乏，语速明显放缓。
“你先扎马步站桩。”他指了指地面，语气懈怠，“根基站稳，剑法才能成型。你先练着，我调息片刻。”
说完，他走到树下靠墙坐定，佩剑平放膝头，闭目休憩。
洛青依言扎起马步，手持长剑，剑尖前指。
双腿持续受力，肌肉快速酸胀发麻，汗水不断滴落。她默数呼吸，强行坚持。数至五十，双腿酸软脱力，重重落座在地。
树下沉睡的陈子舟掀开一线眼皮，扫过她的动作，随即再度闭目。
洛青没有停歇，起身拍净尘土，重新扎稳马步。
陈子舟闭目静坐，清晰听见她反复起身、下蹲、落座的动静，眼皮数次颤动，始终未曾起身。
许久之后，他起身拍去衣上尘土，缓步上前。目光扫过她歪斜的姿势，抬手用剑鞘轻拍她的小腿。
“再下沉，腰背挺直，身形不要塌。”
纠正完细节，他再度退回树下静坐观望。
后续示范，他愈发敷衍。一式剑法只演示一遍，便将长剑插立地面，双臂抱胸，神态不耐。
“自己照着练，我看着。”
洛青依样模仿，初次动作生硬僵硬，剑尖歪斜不稳，重心前倾失控，踉跄退步。剑尖擦过地面，碎石飞溅，落在陈子舟鞋面。
“不对。”陈子舟蹙眉开口，语气带着明显的不耐烦，“剑尖持平，不是下垂。身体前倾送力，不是弯腰塌背。再来。”
洛青调整状态，再度出剑，姿势规整不少，依旧略有瑕疵。
陈子舟上前，抬手摆正她握剑的手腕，按压肩膀矫正体态，微调腰胯角度，退后审视片刻。
“就这样，自行练习。”
他重回树下，倚树观望。起初尚且认真注视，片刻后眼神涣散，头肩一点一点低垂，最终靠着树干沉沉睡去。
洛青全程独自反复打磨招式。动作出错便收势重来，重心不稳便站稳调整，手势偏差便回忆示范细节。三式剑法循环往复，反复锤炼一个多时辰。双臂酸痛发麻，握剑的指尖持续颤抖，剑尖终能平稳前刺，招式初具规整。
日暮时分，陈子舟悠悠转醒。他揉着双眼起身，打了个绵长哈欠，走近看清洛青的练剑姿态，神色微动，低声嘟囔。
“你倒是比我练得还认真。”
洛青收剑立定，满头汗水，发丝黏贴额前，呼吸微促，安静看着他。
陈子舟刻意移开目光，伸手入怀摸索许久，取出一枚巴掌大小的木质令牌。令牌边缘常年摩挲，温润光滑，正面雕刻太极纹路，背面刻着武当二字。
他伸直手臂递过令牌，视线定格在树干之上，刻意避开洛青的目光。
“这是武当信物。”他语气郑重，声线放轻，“你日后在望江遇困，可持此物来济世堂找赵伯。他是我师叔，定会帮你。”
洛青垂眸看向木牌。
“此物极少外赠旁人。”他刻意抬高声调，补充一句，“纯粹念在你救我一命的情分。”
洛青抬手接过木牌，指尖触到温润木质。她翻面细看纹路字迹，随后将令牌贴身收好，与怀中玉佩、书卷放置一处。几样物件层层堆叠，抵在胸口，带着细微的压迫感。
“好。”
依旧单字应答。
陈子舟维持递物的姿势僵在原地，眼底藏着隐约的期待，等着一句夸赞或是客套谢意。
洛青已然转身步入后堂，将冷却的药碗端至炉上加热。炉火腾起热气，苦涩药味再度弥漫开来。
陈子舟缓缓收回手臂，指尖蜷缩入袖，嘴角微微下撇，低声自语。
“这人，真是木头一样。”
他跟进后堂，看着洛青蹲在炉边专注看火，明暗火光映在她脸上，神色始终平淡无波。他静坐桌边，端起凉水饮下，依旧满口酸涩，草草搁置碗筷。
药汤煮沸，洛青端起滚烫药碗，置于他面前。
漆黑药汤热气翻腾，苦味刺鼻。陈子舟捏着碗沿，皱眉屏息，仰头一饮而尽。汤药入喉，极致苦涩蔓延满口，他五官皱作一团，不停吸气缓解。
“太苦了。”
洛青适时将一碗清水推至他手边。
陈子舟漱口吞咽，平复味觉，抬眼看向洛青。对方已然坐回矮凳，重新翻看那本拳谱，专心致志。
他静坐观望许久，心底攒着一堆疑问。想问她来历、想问她习武缘由、想问她拳谱出处，最终尽数压下，闭口未提。
药劲渐渐发作，周身泛起酸软无力感。他抱剑靠坐椅背，闭目休憩，意识慢慢模糊沉寂。
