乱匪占据望江城的首日，四处纵火，焚毁无数民房。次日，火势蔓延至城中粮仓。
城东官仓为全城最大，储粮足以供给全城百姓三月口粮。匪徒砸开仓门，将粮袋尽数拖出。有人直接背负搬运，有人随意抛掷在地，更有人泼洒煤油引燃粮草。大火自仓内腾起，烧穿屋顶，染红半边天际。黑烟滚滚直冲云霄，层层铺展，遮蔽了整日日光。
焦粮之味弥漫全城，混杂焦麦与腐骨气息，入鼻便令人喉间发紧，胸腹翻涌不止。
城西各处粮铺亦遭匪徒洗劫。匪徒闯入铺中之时，掌柜蜷缩柜台之后，抱头蹲伏，连连低声乞命。匪徒并未伤他性命，只搬空铺中所有米、面、油、盐，就连坛中酱菜也尽数倒出查验，择取合意之物悉数带走。
空荡荡的粮铺之中，掌柜跪地良久，先是失笑，继而失声痛哭。哭至力竭无声，依旧直直跪伏在地，双目凝滞，身形僵立，与泥塑无异。
官仓尽成焦土，私铺粮草一空。待到第三日，望江城彻底断粮。
城中可食之物已被抢夺殆尽，余下杂物，平日无人肯碰。可绝境猝然降临，第三日午后，便有百姓挖掘草根充饥。街巷两侧、墙根之下、阴沟周边，但凡可见的草根，皆被尽数挖尽。
百姓洗净草根直接咀嚼，入口苦涩粗糙，满是泥土浊气。草根干涩卡喉，难以下咽。众人依旧强行吞咽，皆知不食便只能坐以待毙。
草根穷尽，百姓便剥取树皮。城中槐树、榆树、柳树，尽被剥去外皮。众人将树皮晒干研粉，兑水熬成薄糊。入口粗粝刺喉，又涩又痛。一碗薄糊仅能支撑半日气力，却也是绝境之中唯一的依托。满城树木尽数光秃，惨白枝干孤立路旁，满目死寂。
就连城墙砖缝间的微薄苔藓，也被人细细刮取干净。苔藓微薄细碎，沾带泥土，全然不足以果腹。仍有人沿城墙逐寸搜刮，直至砖缝洁净无尘。
街巷之间，遍地垂危灾民。有人靠墙瘫坐，眼皮低垂，目光涣散，茫然直视前方。有人匍匐地面，口唇开合不止，艰难喘息。还有人蜷缩街角，抱膝静卧，身形纹丝不动。
往来路人皆是虚弱不堪，有人勉强抬眼一瞥，更多人连睁眼的力气都无。偶有人伸出枯瘦如柴的手，指尖沾满污泥，微微颤动片刻，便无力垂落。
街头死尸遍地，无人收拾掩埋。每日殒命之人不断增多，尚存气力者自身也濒临饿死，无暇顾及他人。尸首随意弃置于街道、小巷与民居门前。
百姓清晨开门，时常撞见门前横卧死尸。死者仰面朝天，双目圆睁，口唇大张，无数苍蝇盘踞眉眼口鼻之间，驱之不散。
层层绿头苍蝇覆满尸身，嗡鸣之声连绵不绝，回荡街巷。行人靠近，苍蝇便成群飞起，扑面萦绕，难以挥除。
尚有诸多垂死者残喘未绝，喉间发出嘶哑异响，气息断续。双目呆滞望天，瞳孔灰暗，视物不清。口唇不停翕动，似求饮水，似唤亲人，却吐不出半分清晰言语，只剩微弱气息悠悠起伏。
全城水井早已枯竭，仅剩的少许浑水浊黄刺鼻，饮之便会腹痛。到得最后，浑水亦彻底干涸，井底泥土龟裂斑驳。
东街有一老妇，怀抱着年幼孙儿静坐门槛。孩童不过五六岁，身形枯瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，已然离世两日。尸身冰凉僵硬，肤色青灰。
老妇始终紧抱孙儿不肯放手，一手托住孩童后脑，一手轻拍脊背，如同安抚熟睡稚童。口中低低哼着无词无调的细碎声响，绵延不绝。
邻人心生恻隐，上前止步劝道：“大娘，孩子已然去了，寻处地方安葬吧。天气酷热，不宜久放。”
老妇未曾抬头，依旧低低哼唱。许久之后，才以沙哑干涩的嗓音缓缓回道：“丢出去，会被野狗叼食。我再多陪他两日。”
邻居欲言又止，唯有叹息离去。回头望去，老妇依旧端坐门槛，怀抱孩童，重复着单调的哼鸣。日光落于单薄身形之上，影子佝偻瘦小，孤弱无依。
两日后，邻居再度途经，老妇依旧保持抱孩姿势，只是已然停了哼唱。双目紧闭，唇角微张，神态安然，宛若熟睡。
邻居轻声呼唤，无人应答。上前探去鼻息，早已气绝。身躯冰冷僵硬，双臂死死环抱着孩童，力道极紧，分毫无法掰开。邻居不敢强行拉扯，恐伤其尸骨，只得任由祖孙二人相拥相依，静卧门前。
满城绝境之中，侯三与麻四尚且存活。
二人素来游手好闲，游荡市井，不务正业，却偏偏在大荒之中得以苟活。绝境当前，二人抛尽脸面体面，不挑饮食，专靠搜刮死尸身上残存的余粮度日。
饿毙之人的怀中、袖中、包袱之内，常藏有半块残饼、些许锅巴、少许炒面，大多霉变发腐，异味刺鼻。侯三拂去食物表面霉斑，直接入口咀嚼吞咽。麻四见此，亦俯身捡拾腐坏吃食，强忍异味下咽。二人四目相对，默然无言，低头继续在尸身之间翻找。
二人不敢多食，每日只取少许，将干粮掰作细碎小块，细细分食。食毕舔净唇口手指，刮尽牙缝残渣，再将剩余干粮贴身藏好，时时护在怀中，唯恐被人抢夺。
二人口唇干裂翻卷，裂口渗出血丝，舌尖舔过，满口腥涩，却全然不以为意。
二人眼神早已褪去寻常温润，只剩饿兽一般的冷光，紧盯一切可求生的机缘。
二人藏匿于城隍庙后破败小屋的角落，抱膝蹲坐，紧盯门口，时刻留意周遭动静。但凡有人经过，身形即刻紧绷，待行人走远，才稍稍松弛，始终戒备不懈。
侯三压低嗓音，轻声说道：“北街那瘸子家中，或许还藏有粮食。前日我见他家生火烧水，无粮之人，断然不会生火。”
麻四喉头滚动，舔去唇间血丝，沙哑回道：“那人早已死了。他家屋子被人反复翻查数次，早已干干净净，连老鼠都早已逃走，寻不到半点吃食。”
侯三不再言语，仰头靠住墙壁，望向屋顶破洞。天际灰暗无光，死气沉沉，他便这般定定凝望，久久不动。
麻四亦陷入沉默，自怀中摸出一小块发黑干硬的干粮，大小不过指甲盖。端详片刻，又小心翼翼收回怀中，舍不得动用。他心知，这点干粮耗尽，便是绝路。
二人蜷缩墙角，自清晨灰蒙天色熬至深夜，又熬至天明。荒年时日最是难熬，天色常年暗沉无变，身心煎熬，却不觉时辰推移。腹中绞痛不止，脏腑翻搅，浑身冷汗淋漓。
侯三勒紧腰间衣带，胸腹深陷，根根肋骨清晰凸起。麻四见状，亦收紧衣带，勒得气息不畅，又微微松开些许。
侯三忽然发出一声短促沉闷的低笑，依旧望着屋顶破洞，低声道：“往日那些富贵人家，身着锦衣，餐食珍馐，如今也落得这般结局。”
麻四应声回道：“多半早已殒命，即便尚存，也撑不了几日。”
侯三笑声沙哑刺耳，淡淡道：“死了反倒清净。只要我能活下去，其余一切，皆不足道。”
麻四未曾接话，指尖反复摩挲怀中干粮，片刻后闭上双眼，蜷缩身形，如蛰伏洞中的蝼蚁，茫然苦熬，不知生机何在，亦不知是否还有生机。
城隍庙前石阶之上，躺着一具无名尸首，无从分辨年岁男女。尸身俯卧在地，衣衫破烂不堪，外露肌肤干枯发黑。
苍蝇密密麻麻覆满尸身，嗡鸣之声响彻空寂街巷。无人有余力收敛尸骨，活着之人尚且步履虚浮，动辄喘息，无力挖土埋棺。
城中死者皆随意弃置，任由野狗拖拽、乌鸦啄食，历经日晒雨淋，最终化为白骨。残骨散落枯叶、破布、碎瓦之间，与杂物相融，再无分别。
望江城终日天色灰蒙，白日悬于天际，惨白刺眼，洒落的光线寒凉死寂，无半分暖意。城墙砖缝洁净灰白，排布整齐，宛若无数空洞口唇，无声大张。
北风自城外呼啸而来，裹挟沙尘、焦灰与细碎浮尘，散落于屋瓦墙头，散落于遍地尸身，亦散落于破屋中那两个眼神冷厉、苟延残喘的人身上。
偌大望江城，已然沦为一座无边坟场。
