巷口的风声渐渐平息，方才嚣张跋扈的肥汉早已连滚带爬，彻底消失在街巷尽头。洛青垂眸看了看自己干净完好的手背，唇瓣轻动，低声自语。
“还行，没吐。”
话音刚落，一道慵懒熟稔的声音骤然在她脑海中响起，带着几分戏谑调侃的意味。
“你这心理素质倒是极好，撞见这般场面，眉头都不曾皱一下。这般胆大，倒是让我意外，我竟都忘了我的性子。”
洛青骤然抬眼，眸光微动，迅速抬首环顾四周。整条陋巷空空荡荡，方才围观的流民早已四散跑尽，巷中只剩低头收拾摊布的陆佩瑶，再无半个人影。晚风拂过巷陌，只剩细碎的风声，并无旁人踪迹。
她看向身前的少女，轻声开口询问。
“你方才，可有听见旁人说话的声音？”
陆佩瑶正俯身细细捡拾散落的手链，指尖轻柔地拂去饰品上的尘土，闻言缓缓抬头，一双鎏金瞳眸澄澈懵懂，轻轻眨了眨眼。
“未曾听见。方才有人说话吗？”
洛青定定看了她片刻，确认巷中再无异常，只得收回目光，压下心中疑虑，不再多问。想来或许是自己错觉，或是脑海中残存的异响。
陆佩瑶将最后一条琉璃手链稳稳摆正，抬眸望向洛青，眼底藏着浅浅的期盼，温声问道。
“姐姐明日还会来吗？”
洛青望着少女干净温柔的眉眼，轻声如实应答。
“明日我要替师傅换药，诸事繁杂，若是得空，便过来寻你。”
陆佩瑶闻言，微微低下头去，指尖捻起一缕丝线，轻轻拉直，又缓缓松开，指尖带着几分不易察觉的局促与失落。她的双马尾软软垂在肩头，头顶的鎏金莲花头链沐浴着落日最后的余晖，流转着一抹黯淡的金芒。
“那便好。”她轻声呢喃，语气软乎乎的，“我明日依旧在此摆摊等候，姐姐若是得空，便来寻我。”
片刻后，洛青拱手作别，转身朝着巷口走去。行至巷口时，她下意识驻足回头。
陆佩瑶依旧盘腿端坐在摊布之后，全无收摊离去的意思。她赤着右足轻踩微凉的石板，脚踝缠绕的金环被晚风拂动，撞出细碎清脆的叮当声响。指尖仍旧反复梳理着那些早已摆放整齐的手链饰品，一遍又一遍，细致又执着。落日余晖落在她单薄的身影上，将她的轮廓衬得温柔又孤寂。
暮色彻底笼罩天枢城，市井喧嚣渐渐褪去，而城池地底百丈深处，却是一处无人知晓的诡异秘境。
整座地宫不见半点烛火光亮，唯一的照明，来自四壁与穹顶之上生长的荧光菌丝。粗壮的菌丝自穹顶垂落而下，每一根都有成人手臂般粗细，末端鼓胀成半透明的囊泡，囊泡之内封存着点点发光的孢子。
这片光亮并不温润明媚，反倒如同尸身腐朽后自燃的磷火，是一片惨淡的青绿色。微光一明一暗，伴着莫名的韵律起伏呼吸，将偌大的地宫映照得阴森诡谲，好似一场沉溺于黑暗的虚妄噩梦。
地宫四壁并非寻常石墙，原本规整的青砖早已被异样之物彻底侵蚀。砖缝之间，密密麻麻的暗红色肉芽层层堆叠生长，彻底覆盖了原本的砖面，不留半点空隙。肉芽表层不断渗出淡黄色的黏稠淋巴液，顺着墙面缓缓流淌，汇入墙根的凹槽之中，最终尽数流入地宫中央的巨大血池。
血池广袤无垠，几乎占满了整座地宫的地面。暗红的池水平缓起伏，时不时冒出一两个硕大的气泡。气泡破裂之际，溅出的并非清水，而是浓稠黏腻的暗红浆液，浆液落在池边的肉芽墙壁上，便被缓缓吸纳消融，循环往复，生生不息。
血池正中央，稳稳悬浮着一副奇异的棺椁。棺身通透澄澈，材质介于水晶与白骨之间，浑然剔透，拼接的缝隙皆由细密金丝紧密缝合，严丝合缝。棺内盛满了比池中浆液更为浓稠的防腐液体，一具拼凑而成的诡异躯体，静静悬浮在液体中央。
这具躯体绝非人身，更非普通妖物。额间生长着三对牛妖弯角，其中最为粗壮的两对自额骨两侧盘旋曲卷向上，角尖锋利凛冽，堪比出鞘矛尖。双肩肩胛骨处，接驳着完整的鹰妖羽翼，翼骨被拆解重塑，完美贴合人类关节，每一根飞羽都完好无损，在黏稠的防腐液中轻轻浮动摇曳。原本短短的脊柱被刻意延长，尾椎末端接续了整条蛇妖尾骨，长尾绵长，足以在棺中盘绕数圈，尾尖还镶嵌着一枚锋利的骨质钩刺。
躯体腰侧凭空多出两对手臂，层层叠叠，怪异至极。最上方一对是完好的人类手臂，五指修长匀称，指甲光洁完整，乃是取自一名剑客的右手与一位琴师的左手，肌理匀称，毫无瑕疵。其下是一对虎妖利爪，指节粗壮浑厚，爪尖收嵌在特制的合金鞘内，鞘身刻满细密符文，用以压制潜藏的狂暴**。再往下，一对螳螂妖镰足折叠收于肋侧，镰刃内侧排布着细密锯齿，在青绿色微光下泛着森森冷意。
下肢更是彻底背离人形。膝盖以下的原生小腿骨被尽数拆解替换，换成了鹿妖的反关节后肢，蹄爪由玄铁浇筑而成，蹄底镶嵌着陨铁防滑掌，坚硬冰冷。
从头到脚，这副躯体皆是由各类妖物、凡人的躯体零件拼凑重塑而成，不人不妖，不生不死，是一件彻头彻尾的诡异造物。
血池岸边，静静立着一道高大身影，正是当朝皇帝。
他周身不见锦衣华服，体表覆盖着层层叠叠的暗紫色肉块。这些肉块并非衣物，而是自他皮肉之下滋生蔓延，扎根肌理，将他整个人撑得身形魁梧，远超常人。表皮与脂肪之间填满了半流质的怪异囊肿，层层鼓胀，扭曲可怖。脖颈两侧分列一排细密鳃裂，鳃裂边缘的软组织随他的呼吸缓缓张合，每一次开合，都能看见内里鲜红颤动的鳃瓣，阴森异常。
紫黑色的唇角不断淌出黏稠液体，并非寻常唾液，而是浓稠黏腻的淡黄色淋巴液，顺着下颌缓缓滴落。他左手五指间长出轻薄蹼膜，右手小臂外侧，排布着几片尚未完全成型的细碎鳞甲，半鳞半肤，丑陋诡异。
他每迈出一步，周身附着的肉块便会相互摩擦，发出湿漉漉的黏腻声响，在空旷死寂的地宫中层层回荡。脚掌落地，脚底的肉芽便会被挤破，爆出细碎浆液，留下一个个湿润黏腻的脚印，久久不散。
皇帝驻足血池边缘，微微仰头，凝视着棺中悬浮的诡异躯体。那双被臃肿肥肉挤成细缝的眼眸里，清晰映着地宫惨绿的荧光。下一瞬，他忽然低笑出声，笑声自满是黏液的喉咙深处艰难挤出，含糊晦涩，却带着极致的愉悦轻快，如同一位匠人，正欣赏着自己即将完工的绝世珍品。
他缓缓抬起右手，那只尚且残留着部分人形的食指，在潮湿的空气中轻轻一点，落点直指棺身左侧的螳螂妖镰足，而后缓缓开口，声音低沉沙哑。
“神仙血，可曾送到？”
他身后，一道黑袍人影单膝跪地，身姿恭谨低垂。来人全身被宽大黑袍尽数笼罩，不露分毫面容，唯有一双戴着金属护指的双手露在外面。黑袍下摆被血池蒸腾的潮湿水汽浸透，贴在地面，洇出一圈深色水渍。
那人头颅低垂，声音压得极低，恭敬回禀。
“回陛下，离苦门已将仙人之血送至地宫殿外，正候陛下指令。”
皇帝缓缓收回手指，藏入宽大的袖中，而后转身，步履缓慢地朝着地宫殿门走去。脚下肉芽不断被碾破，浆液滋滋渗出，黏腻的脚步声在寂静地宫里断续回响。
行至殿门处，他忽然驻足，微微偏头，再度回望血池中央的透明棺椁。方才轻快的笑意尽数褪去，语调变得深沉厚重，腹腔深处翻涌着极致的贪婪与执念，字字沉缓。
“长生不老。”
话音落下，他脖颈两侧的鳃裂骤然大幅张开，又猛地闭合，瞬间溅出数滴淡黄淋巴液，落在脚边丛生的肉芽之上。那些肉芽仿佛嗅到了极致养分，瞬间疯狂扭动、蔓延生长，层层缠绕住他的脚踝，死死贴合，不肯松开。
皇帝垂眸看着脚下疯狂攀附的肉芽，非但不喜，反而再度轻笑出声。他伸出那片覆着新生鳞甲的手指，轻轻抚过蠕动的肉芽，姿态温柔，如同在安抚一群温顺听话的宠物。
与此同时，血池中央的透明棺椁之内，那具拼凑而成的诡异躯体忽然轻轻晃动了一下。说不清是躯体残留的肌肉本能反射，还是池中液体对流造成的微动。
躯体一侧的鹰妖羽翼轻轻扫过棺壁，划出一道极细的划痕。细痕在惨绿荧光下转瞬一闪，便被金丝接缝与黏稠液体悄然消融，不留痕迹。
整片血池之中，冒出的气泡愈发繁密，破裂的声响此起彼伏，为这座阴森诡秘的地宫，添了几分躁动的死寂。
