半山腰的竹棚周遭，人流越聚越密。数十名男女老少围站在外头，起初尚且守序安静，不知何人忽然高声一问，说仙人今日是否当真莅临，原本安稳的人群瞬间乱作一团。众人争相往前拥挤，有人被踩落鞋袜，孩童的啼哭、妇人的斥骂声交织在一起，喧闹不止。
人流推攘间，洛青被迫往后退了半步，后腰轻轻抵在阿箬肩头。下一瞬，洛紫湮便从身后稳稳抱住了她的胳膊，贴身靠了上来。
纷乱之际，山道两侧的松林里骤然涌出数十名皂衣官差，众人手持木棍铁尺，转瞬便将整个人群层层围堵。一名身着深青官袍的中年男子，从官差队伍后方缓步走出，立于高处山石之上，目光扫过下方众人，神色威严。
他缓缓开口，声音清亮有力：“尔等聚众妄议仙法，蛊惑乡邻，散播不实流言。尽数带回衙门查办。”
人群中有人心生不服，正要开口争辩，当即被身旁官差反手按住，径直拖拽着往山下走去。
那秦姓官员目光转向场中为数不多未曾起哄闹事的几人，抬手拱手，语气稍缓：“本官姓秦，受县令所托，暂代青溪县诸事。今日拘拿众人，并非无故寻衅，乃是朝廷早有律令，严禁民间淫祀邪说。触犯律令者，或是留衙听教悔过，或是出力修缮城垣数日，本官绝不冤枉任何一人。”
话音落罢，他便传令官差，将在场所有人尽数带走。
洛青未曾挣扎反抗。此时人群挤作一团，前后去路皆被封堵，无从脱身，只能顺着人流缓步前行。阿箬吓得眼眶泛红，泪珠在眼底打转，怯生生缩在洛青身后，小手紧紧攥住她腰间的衣带，不敢松开。反观洛紫湮，全程安静温顺，紧紧贴着洛青肩头，一副体弱温顺、全然顺从的模样。
青溪县衙的地牢坐落于衙门后街，是半地下的格局。石墙遍布湿滑青苔，铁栏冰冷刺骨，处处透着阴寒压抑。洛青三人被关进最深处的一间牢房，地面铺着一层潮湿发闷的稻草，墙角摆放着一只简陋木桶，便是此间唯一的陈设。
洛青细心将阿箬引到房中相对干爽的角落落座。阿箬一路强忍着惊惧，进了牢房反倒安静下来，抱着双膝蜷缩在地，睁着一双澄澈的眼睛，怔怔望着对面冰冷的石壁。片刻之后，她终究忍不住，低声啜泣起来。
洛青侧目看了她一眼，未曾言语。
阿箬抽噎不止，声音带着浓重的鼻音，满是委屈与惶恐：“我只是想活得久一点。我爹娘死得不明不白，我只想多活几年，好好看看这世道，见见世间的大好河山。”
她哭得鼻尖通红，滚烫的泪珠滚落，打湿了身上的靛青衣裙，晕开片片深浅不一的水痕。
一旁的洛紫湮靠着洛青侧身坐下，忽然微微俯身，凑到洛青耳畔，语声轻柔细微，仅两人可闻：“姐姐，我有办法能带我们出去。”
洛青淡淡出声：“什么办法？”
洛紫湮的唇瓣几乎贴住她的耳垂，语气软糯缱绻，带着几分试探与狡黠：“姐姐亲我一下，温存缠绵些，我立刻就能带你和阿箬离开这里。”
洛青微微偏头避开，语气平淡带着几分疏离：“你安分些，别胡言乱语。”
洛紫湮见状，非但不恼，反而笑意盈盈地直起身坐好，指尖慢悠悠绞着袖口，眉眼间藏着几分玩味，似在回味方才的话语。
约莫半炷香的功夫，牢外过道传来沉稳有序的脚步声。先前的秦县令，领着数名手持油灯的差役缓步走来，身侧还跟着一名手捧石盘的年迈小吏。
秦县令抬手示意，狱卒便逐间打开牢门，将牢中之人一一传唤至过道中央。众人目光齐齐落在小吏手中的石盘上。那石盘通体墨黑，大小堪比脸盆，正中央嵌着一块拳头大小的白石，色泽莹白温润，质地细腻。
老吏抬手示意众人，朗声开口：“诸位依次将手掌覆于白石之上，静置一盏茶时分。白石无光，便是寻常凡民。白石若亮，便是身具修行底子之人。”
他继而说明后续处置，语气公允：“测出身具修行之力者，随秦大人前往城东修缮城墙，县衙供给食宿，绝不亏待。无修行底子者，也无需惶恐，只需留在此间听几日教化，便可安然归家。”
众人闻言，面面相觑，心中忐忑，无人敢率先上前尝试。
秦县令抬手指向离得最近的一名青衣后生，语气不容置疑：“便从你开始。”
那后生满脸愁苦，战战兢兢上前，缓缓将手掌覆在白石之上。半晌过去，白石毫无动静，仅有几缕细碎微光如残灰余烬般微微闪动，转瞬便彻底消散。
老吏低头对照手中簿册，高声宣告：“凡民一名，前往东侧听教悔过。”
后生如蒙大赦，长长松了口气，躬身退至一旁。
很快便轮到了洛紫湮。她步履轻缓，缓步上前，轻轻将手掌覆于白石表面。掌心刚贴合石面，白石内部掠过一丝极淡的银光，游走瞬息，便彻底隐没，快得让人无从察觉。
老吏凝神等候足足十息，白石依旧暗沉无光，毫无异变。
洛紫湮收回手掌，微微偏头看向洛青，眉眼间带着几分轻浅的示意，仿佛在告知自己亦是寻常凡人。
老吏照例开口：“凡民一名。”
洛紫湮轻轻叹了口气，似有几分失落，慢悠悠走回洛青身侧站定。
紧随其后的便是洛青。她微微活动手腕，心中暗自将自身这些时日修炼的吐纳、桩功尽数凝聚，悉数寄托于这方测石之上。她单膝下蹲，掌心稳稳覆住白石，闭目凝神，细细调息。
石面温度温热，与人体体温别无二致，除此之外，再无半点异样。没有灵光流转，没有温热涌动，全然没有旁人所说的灵气异动之兆。洛青心中微凝，暗自加力按压，白石依旧沉寂如常，纹丝不动。
老吏见状轻咦一声，低头翻看手中簿册，确认无误后，依旧出声：“凡民一名。”
洛青缓缓起身，退至墙边垂首静立，心底满是意外。她从未想过，自己日夜苦修的功法、勤练的剑法根基，竟全然不被这测石认可。
阿箬见此情形，连忙主动上前，将小手轻轻按在白石上。可白石依旧暗沉，连半点细碎微光都未曾浮现。阿箬小脸紧紧皱起，眼底酸涩，险些又要落下泪来。
过道中的气氛，悄然变得诡异沉寂。众人皆屏息凝神，不敢出声。狱卒随后传唤出一名蜷缩在墙角许久的男子。那男子身形干瘦，衣衫破旧褪色，手背上青筋凸起，颧骨高耸，模样看着穷困潦倒。
他磨磨蹭蹭上前，神色慌张，连连辩解：“大人，小人当真不是上山听求仙法的，只是上山挖些竹笋糊口，一时糊涂才被一并围堵，绝非有意妄议仙法。”
老吏不耐催促，命他速速上前测试。男子无奈，只得颤巍巍将手掌贴向白石。
掌心触及石面的刹那，原本暗沉的白石骤然爆发出刺眼白光。光芒瞬间炸开，照亮整条幽暗过道，宛若在牢中升起一轮烈日。强烈的白光笼罩四野，差役手中的油灯微光尽数被掩盖，黯淡得不值一提。
老吏受惊过度，双腿一软，直直跌坐在地，手中簿册掉落进脚边稻草堆中。秦县令连忙后退贴紧墙壁，连胡须都微微颤动，满脸震惊。阿箬瞠目结舌，怔怔望着那片耀眼白光。素来冷静的洛青，也微微眯起眼眸，凝神看向异变的白石。
那干瘦男子却被白光灼得抬手护住手掌，慌张蹦跳起来，高声喊道：“这石头定是坏了！当真坏了！我今日上山不过挖了三筐竹笋，还特意挑的小筐背，哪里会什么仙法！”
周遭众人无人理会他的辩解。两名差役面面相觑，互相推让，无人敢贸然上前靠近。
最终还是秦县令强压下心惊，颤抖着出声，语气恭敬至极：“仙师在上！”
瘦子闻言满脸涨红，连连摆手辩驳：“我若真有仙术道法，岂能被你们轻易抓进大牢！”
他越是急切辩解，白石的白光便越是炽盛，层层光晕扩散开来，将他整个人尽数包裹。几名胆子稍小的差役，当即跪地叩拜，恭敬不已。
洛青侧目看向身侧的洛紫湮。只见她依旧面带浅笑，背朝墙壁而立，神情闲适，仿佛在聆听一曲旁人无从听闻的妙音，全然不为眼前异象所动。
良久，秦县令才强作镇定，沉声开口，命人将男子暂且安置在牢房歇息一晚，待次日早衙再另行商议。
众人陆续被押回各自牢房，洛青三人也重回最深处的铁栏囚室。阿箬依旧伸着脖颈，好奇地望向方才白光乍现的方向，满心诧异。
洛青径直盘腿落座，静心调息。洛紫湮则躺在潮湿的稻草上，枕着自己的手臂，轻轻侧身转向洛青，软糯的嗓音再次响起：“姐姐，方才我说能带你出去，你当真半点都不动心？”
洛青未曾应声，全然不予理会。她只觉这地牢虽阴寒，却比外头的喧嚣闹市清净许多。
她指尖轻轻摩挲着手腕，触到发间取下的檀木莲花簪，心底稍稍安定。簪子尚在，本心未乱，她以此暗自宽慰自己。
