小试当天，天阴。
没有雪，也没有太阳，整个陆家演武场都像罩在一层发白的冷雾里。四周石阶和围栏上早早便站满了人，连平日不怎么露面的几位内院管事都来了。
原因谁都清楚。
第一场，陆沉对陆霄。
一个是这两日忽然翻身的废柴少爷。
一个是主院亲手养出来、只差半步就能踏进开海的年轻枪手。
这种对上，不管谁输谁赢，都足够让今天的陆家记上一笔。
听潮小院离演武场不算近。
陆沉出门时，陈伯已经在门口等了许久，手里捧着一碗滚烫的米粥，老人嘴上说着“多少得垫点肚子”，声音却还是压不住发干。
“少爷，要不再多穿一件？”他看着陆沉身上那件利落却单薄的黑色短衫，又看了看外头的阴天，心里总觉得这天冷得不太吉利。
陆沉接过粥，两口喝完，把碗递回去。
“穿多了不方便出刀。”
陈伯张了张嘴，终究还是没再劝。
他知道，今天不是一件衣服就能挡住什么的。
白璃站在院门边，还是那身白衣，手里拿着一条很窄的黑布带。待陆沉把照霜系上腰，她才走过来，把那布带一圈圈缠上他右手手腕。
布带很紧，压得腕骨微微发热。
“这是做什么？”陆沉问。
“收手。”
“怕我手乱？”
“怕你疼的时候，刀先乱。”白璃系好最后一圈，抬眼看他，“后天不是昨夜。昨夜你是活命，今天你会被很多双眼睛盯着。人一多，脑子就容易乱。”
陆沉低头看了眼腕上的黑布，轻轻活动了一下手指。
布带很紧，却不妨碍发力，反而让手腕多了一点收束感。
“还有呢？”他问。
白璃看着他，声音一如既往地平。
“上台之后，先忘三件事。”
“哪三件？”
“忘了你娘，忘了你二叔，忘了成人礼。”
“那记什么？”
“只记你眼前这个人。”她顿了顿，“还有，你的第一刀。”
院门口安静了片刻。
陆沉点头：“记住了。”
白璃没再多说，只是伸手替他把衣领往上理了一下，遮住了肋下那道尚未全好的伤。
那动作很轻，也很快。
可陆沉还是愣了一瞬。
因为这大概是白璃第一次，在不为了上药、不为了教刀的情况下，主动碰他。
“怎么？”她收回手。
“没什么。”陆沉笑了一下，“就是忽然觉得，你今天真有点像个女仆了。”
白璃看了他一眼。
“少爷今天若输了，我还会更像一点。”
陆沉挑眉：“什么意思？”
“替你收尸的时候。”她平静道。
陆沉：“……”
好，还是那个味。
到了演武场，气氛比前日更满。
台子已经搭好，四四方方的一座青石擂台，周围以黑绳圈起，台边四角各立着一根丈高木柱，柱头挂着陆家小试的黑底金字旗。旗不大，风却不小，吹得旗面猎猎作响，像一层压在众人心口上的气。
台下分了区域。
年轻子弟站外围。
教习和执事靠前。
几位族老和内院有头脸的人，则坐在高处东侧看台。
陆沉一进场，许多视线便齐刷刷落到了他身上。
有人是来看笑话的。
有人是来看结果的。
也有人，只想看看这个从泥里忽然抬头的人，到底能不能在陆霄面前撑过一炷香。
高处看台上，陆承修也在。
他今日穿得比平时更素，只一身深青长袍，袖边压着暗纹，脸上仍是那副温和沉静的样子。若不知情的人看过去，大概真会觉得这是个宽厚的长辈。
可陆沉只看了一眼，便把目光移开了。
白璃说得对。
上台前，先忘了他。
韩教习站在台边，手里拿着名册，脸色一如既往地冷。
陆明川也来了，站在靠前位置，脸色不太好看。自从药房那一拳之后，他在陆家年轻一辈里平白矮了一截；若今日陆霄不能把陆沉重新打下去，那他这口气怕是更难咽。
至于陆霄，已经在台下另一边站着了。
他今天仍穿玄色劲装，手里那杆短枪没带枪套，只被他随意握在掌中，乌沉枪杆斜斜拖在地上，像一截压着铁锈和血味的黑线。
他站得很稳，神色也很淡。
像今天这一场于他而言，只是走个过场。
韩教习抬眼扫过台下众人，随后沉声开口：
“小试第一场。”
“陆沉，对陆霄。”
“上台。”
声音落下，场中顿时安静了。
陆沉和陆霄几乎同时迈步。
两人一左一右上台，步子都不快。可台下所有人的呼吸，都莫名跟着沉了沉。
陆沉上台时，右手自然垂着，照霜在腰间轻轻碰了下腿侧。
他没有去看高台，也没有去看台下那些表情复杂的人。
他只看陆霄。
以及，陆霄的腰和脚。
两人站定后，韩教习最后说了一遍规矩：
“点到即止。”
“可伤，不可故意杀。”
“落台、认输、兵器脱手后再无再战之力者，判负。”
他说完，目光在二人脸上各停了一息。
“听明白了吗？”
“明白。”陆霄道。
“明白。”陆沉也道。
韩教习点头，退开半步，抬手一落。
“开始。”
开始二字才落，陆霄并没有立刻冲。
和白璃说的一模一样。
他先看。
短枪斜提，脚下微动，先一步压住了台中那条最舒服的中线。不是很明显，可只这一站，陆沉便立刻感觉到，自己若想抢先进刀，距离会很难受。
快一寸，过。
慢一寸，不到。
陆沉没动。
台下已经有些窃窃私语。
“怎么都不出手？”
“陆霄在压位置。”
“陆沉不敢先上吧……”
“废话，枪比刀长这么多，他先上不是找抽么？”
风吹过擂台边上的黑旗，猎猎作响。
陆霄看着陆沉，先开了口：
“你比我想的稳一点。”
陆沉神色不变：“你比我想的废话多一点。”
台下顿时静了一瞬，随即有人差点没忍住笑出声。
高台上，陆承修眼神没变，指尖却在椅扶手上轻轻敲了一下。
陆霄也没恼，只是眼底那点原本就不重的情绪，更淡了些。
下一刻，他终于动了。
不是猛冲。
而是一步向前，枪尖微抬，像随手一送。
可就这一送，陆沉浑身的汗毛却几乎同时绷了起来！
太稳。
也太准。
那不是试探他头、胸、肋哪一个位置。那一枪出来，像把他所有能退的位置都顺便看了一遍，你不管往哪边躲，后头都还有半截枪势等着你。
陆沉没有硬挡。
他照着昨夜练过的，先退了半步，退得不多，只让枪尖擦着衣襟掠过。可陆霄根本没想一枪见功，枪锋刚过，枪杆便顺势一震，第二下几乎无缝接上，直拍陆沉腰侧！
砰！
陆沉横刀去拦，整个人还是被震得连退三步，虎口一麻，半边腰都隐隐发疼。
台下有人顿时低呼。
“这才第一下！”
“陆沉挡得住吗？”
“陆霄根本还没发全力吧……”
陆沉站稳后，没有急着抢回去。
他胸口微微起伏，眼睛却越来越静。
因为刚才这一枪一杆之间，他已经看到了。
陆霄起第一下时，左胯先送。
变第二下时，右肩微沉。
收杆时，脚下那条线回得很快，却并不是无迹可寻。
这些东西很细。
细到台下大多数人根本看不出来。
可陆沉看见了。
陆霄也看出来，自己第一轮压制没压崩他，眼底终于真正多了一丝认真。
“再来。”他道。
话音未落，短枪已再次送出！
这一次，比刚才更狠。
枪尖先点，逼你抬刀；枪身再扫，打你下盘；若你再退，后头那一步跟上的撞势便足够把你直接掀出台去。
一枪三变，层层往里压。
陆沉这回没再只退。
枪尖到时，他侧身；枪身扫来时，他下沉半步，照霜沿着枪杆边缘一贴而过，刃口几乎擦着枪木滑了出去。
这是他后半夜练过无数次的“贴”。
不是为了砍断枪杆。
是为了借着这一贴，先把距离贴进来。
陆霄眼神一变。
因为他原本以为，陆沉还会退。
可这一次，对方没有退，反而硬贴着枪势钻了进来。短枪本就长，近身反而是最不舒服的时候。陆霄手腕一抖，枪尾立刻回收，横着就要砸陆沉肩头。
可就在那一瞬，照霜已先一步到了。
不是对着脖子，也不是对着心口。
而是对着左肋边沿，极短地抹了一下。
嗤。
声音不大。
甚至比昨夜斩人时轻得多。
可陆霄的动作，却在那一刻硬生生滞了半瞬。
台下很多人甚至都没看清发生了什么，只看见陆霄衣袍左侧突然裂开一道口子，下一刻，淡淡血色渗了出来。
“伤到了？！”
“陆沉第一刀就贴上去了？”
“怎么可能，陆霄竟然被——”
议论声轰地一下炸开。
高台上，陆承修指尖终于停住了。
陆霄自己也低头看了一眼那道浅浅的刀口，眼神第一次真正沉了下来。
不重。
只是破皮见血。
可真正让他脸色变的，不是这点血，而是那一刀贴上来的瞬间，刀上的劲竟顺着肋边一送，震得他左侧气血微微一滞。
很轻。
可台上这种地方，轻轻一滞，已足够要命。
陆沉没有贪。
一刀贴中之后，他立刻退开两步，重新拉回自己舒服的位置。整个过程短得像一口呼吸，连他自己肋下的旧伤都被震得发疼。
可他眼底，却一点点亮了起来。
因为他知道——
能贴上第一次，就能贴上第二次。
陆霄抬起头，看向他。
“有点意思。”
这是他上台后，第一句真正像在看对手的话。
陆沉甩了甩有些发麻的手。
“我也这么觉得。”
这一刀之后，场中的味道彻底变了。
若说刚开场时，还有不少人觉得陆沉不过是靠这一两天的气势和机缘撑着，那现在谁都明白了——这不是上来挨打的。
这是能真砍中人的。
韩教习站在台边，眼底精光微闪。
刚才那一刀，别人没看透，他却看得清楚。那不是乱刀，不是赌运气，而是真正借着陆霄换势那半拍空隙，贴进去的一刀。
说明陆沉这两天，不只是境界变了。
刀也被人真教过。
陆明川站在台下，脸色已经阴得像能滴出水。他最不愿看见的事情，偏偏就这么发生了——陆沉不但没被一上来压垮，反而在第一轮正面交手里先见了血。
哪怕那只是很浅的一道刀口，也足够让他觉得胸口堵得发闷。
而台上的陆霄，则终于把手里的短枪真正提正了。
这一提，场中的风都像沉了一下。
陆沉看着他，心里反而更静。
因为他知道，真正的陆霄，现在才开始。
果然，下一瞬，陆霄脚下一沉，整个人不再留那层看似从容的余地，短枪如一道压低了声势的黑线，直扑而来！
这一次，不再是看。
是打。
枪快得惊人。
点、挑、压、扫，几乎一气呵成。
陆沉第一下还能侧身，第二下还能贴，到了第三下，整个人就已经被硬生生压到了台边。枪杆擦着他左肩砸过去，震得他半条手臂都发麻；紧接着枪尾回抽，又擦着他大腿外侧过去，布料当场裂开一道口子。
台下惊呼不断。
“这才是陆霄！”
“陆沉撑不住了！”
“再往后半步就要落台了——”
风声、旗声、议论声，全像在这一刻远了些。
陆沉耳中能听见的，只剩短枪破空的声音，以及自己心口那一下比一下更稳的撞击。
别抢第一口气。
第一刀只想着贴上去。
若他想废你，你就先废了他。
白璃的话像钉子一样钉在脑子里。
所以他明明已经被压到台边，却还是没有乱。
陆霄第四枪到了。
这一枪不是取巧，是实打实朝着他右肩锁骨位置砸下来的。若砸实了，骨不断也得裂。以陆霄的分寸，就算最后说一句“没收住手”，旁人也挑不出什么大毛病。
陆沉眼神陡沉。
就是这一下。
陆霄想废他。
所以，也就是这一下，他真正露出了“赢定了”的那口气。
枪落时，左胯先送。
右肩沉得比刚才更深。
因为他要把这一砸做实。
于是陆沉没有抬刀去硬接。
他反而往前进了半步。
这一进，极险。
台下许多人看得心都提到了嗓子眼，以为陆沉是被逼疯了，竟主动往枪下撞。可只有陆沉自己知道，这半步不是乱进，是他昨夜在老槐树下，对着摆荡麻袋、对着白璃一步步逼出来的那条线。
太近了，长枪反而不舒服。
所以陆霄脸色第一次真正变了。
因为他那一枪才落到一半，陆沉人已经贴进了自己身前，照霜甚至都没有完全拔出，只在鞘中半开，顺着一个极短的弧度，自下而上贴着枪杆边沿斜切了过来！
这一刀，快得不像“砍”。
更像一道突然亮起来的线。
嗤！
刀锋没有去脖子，也没有去胸口。
而是贴着陆霄握枪的右腕筋脉狠狠扫了过去！
鲜血瞬间迸开！
陆霄整只右手猛地一麻，五指在那一瞬几乎不受控制地松了一下。也就是这一下，照霜已经彻底出鞘，刀背顺势一翻，直接压住枪杆，往下狠狠一卸！
砰！
短枪脱手落地，砸在青石台面上，发出一声闷响。
全场死寂！
许多人甚至还没反应过来发生了什么，只看见陆霄原本那杆压得人喘不过气的枪，竟被陆沉一刀卸到了地上。
而下一刻，照霜刀锋已经停在了陆霄喉前。
很近。
近到再往前半寸，就能破皮。
陆霄站在原地，胸口起伏得很沉，右手腕处的血正顺着指尖往下淌，落在擂台上，一滴一滴，格外清楚。
陆沉的呼吸也不轻。
他肋下旧伤重新裂了，左肩刚才还挨了两下，脚下甚至有一瞬都差点没站稳。可他仍旧把照霜稳稳横在那里，没有抖，也没有退。
风从台上掠过去。
擂台四周一片安静，安静得连旗子翻卷的声音都显得刺耳。
最后，还是韩教习最先回过神，厉声喝道：
“停手！”
这一声像打破了什么。
陆沉慢慢收刀。
陆霄低头看了眼掉在地上的短枪，又看了看自己腕上的伤，过了足足三息，才重新抬头，看向陆沉。
那双原本一直很稳、很平的眼里，此刻终于真正有了情绪。
不是愤怒。
更像一种被人硬生生从“稳赢”里打出来之后的沉。
“这一刀，叫什么？”他开口，嗓音比刚才更低。
陆沉看着他，缓缓吐出一口气。
“没名字。”
“没名字？”
“昨夜刚学的。”陆沉道。
台下先是一静，随后轰的一下炸了！
“昨夜刚学？！”
“这他娘的说的是人话吗？”
“陆霄的枪都被卸了，这叫昨夜刚学？”
“他到底是吹牛还是——”
“你看陆霄那脸色，像假的么？”
高台上，陆承修脸上的温和，第一次真正淡了下去。
他看着台上那个把照霜缓缓收回鞘中的少年，眼底那点原本藏得极深的情绪，终于一点点浮了上来。
不是惊讶。
也不是单纯的恼怒。
而是一种更复杂的东西。
像有人原本只想踩死一只刚刚从泥里爬起来的虫子，却忽然发现，这东西长得太快了，快得已经开始像刀。
而且还是一把，不太好折的刀。
韩教习已经上台。
他先看了眼陆霄腕上的伤，又看了眼地上的短枪，最后沉声开口：
“兵器脱手，刀临要害。”
“此战——”
他停了一息，目光扫过全场。
“陆沉，胜。”
最后那个“胜”字落下时，演武场四周像被什么东西猛地撞了一下，轰然炸开！
太多人都没想到这个结果。
别说旁人，就连陈伯站在台下边角，听见这句时都愣了半天，随后眼圈一热，险些当场哭出来。他这辈子都没想过，自家少爷有一天会在这么多人面前，把主院最硬的年轻枪手，一刀压到喉前。
陆明川站在台下，脸已经白了。
不是气白的。
是心里真正发空了。
因为他终于明白，陆沉这次起来，可能不是一时。
而是真起来了。
陆霄站在台上，手腕还在滴血，却没有多说半句。过了片刻，他弯腰捡起短枪，朝韩教习拱了拱手，又看向陆沉。
“后天我输了。”他说，“成人礼，不一定。”
这不是放狠话。
更像是认认真真记了一笔账。
陆沉点头：“那就后天再看。”
陆霄嗯了一声，转身下台。
他走得仍旧很稳，只是比来时多了一道血痕，也多了一分所有人都能看出来的沉默。
而擂台之上，陆沉直到看见他走下去，肩背才微微松了一下。
一松，肋下那股疼立刻翻了上来。
可他还是站得很直。
因为台下所有人都在看着他。
那些从前轻视他的、可怜他的、等着看他死的、想拿他当刀的，此刻都在看着他。
他不能在这时候弯。
哪怕只弯一下。
于是他只是慢慢把照霜重新挂回腰间，然后转身，走下擂台。
一步一步，走得不快，也不急。
可每一步落下，都像是把这十六年来那些“废物”“弃子”“不如死了干净”的声音，踩得更低了一点。
白璃站在台下，静静看着他走近。
等他停到自己面前时，她才淡淡开口：
“第一刀不错。”
陆沉看着她，喘了口气，笑了一下。
“只有第一刀不错？”
白璃看了眼他肋下重新沁出来的血，语气没什么波动：
“还有逞强，也不错。”
陆沉：“……”
好吧。
这句也算夸。
