这一夜，听潮小院里的刀声比昨夜更轻。
因为白璃不再让陆沉一遍遍去拔刀。
她开始让他练另一件事。
不追。
院中那盏灯依旧挂在老槐树下，地上却被她用石灰划了很多道线，横一道，竖一道，斜一道，看上去像个被切碎的棋盘。
陆沉站在线里，手按照霜，低头看了半天，忍不住问：
“这又是在练什么？”
“练台子。”白璃道。
“台子？”
“嗯。”她看着地上那些线，“后天上去，不管你碰上谁，台子都只有这么大。人快，刀快，身法快，最后也还是在这块地方里绕。”
她说着，抬脚踩在一条斜线上。
“你若跟着别人转，台子就不是你的，是他的。”
“那我该怎么做？”
“把台子抢回来。”
陆沉低头看着那些线，若有所思。
白璃继续道：
“陆霄这种人，你可以赌一刀。”
“可明天若碰上不跟你正面打的，你就不能只想着砍中他。”
“你得先让他没地方舒服地跑。”
她说到这里，忽然抬手，三颗石子同时弹了出去。
一颗落在最边角。
一颗落在中线。
一颗落在陆沉脚边。
“快的人，最喜欢边。”白璃道，“因为能借边转势，能借边骗你跟。”
她又点了点中间那颗石子。
“可台子中间，才是最难受的位置。谁站中，谁就有资格逼别人绕。”
陆沉听懂了。
所以这一夜，白璃没有让他练“怎么追上快的人”。
而是练——
怎么一步一步，把快的人逼进自己想要的位置。
她让陆沉沿着那些石灰线走，不准多迈一步，也不准少踩半寸。
她让他看脚，不看人。
让他记住，刀还没出时，脚下先得有数。
后来，她甚至连刀都不让他拔了。
只是拿着刀鞘，一次又一次抽他的脚踝、小腿和后腰。
“你现在最容易乱的，不是手。”
“是脚。”
“脚一乱，刀就都是给别人看的。”
陆沉被她抽了十几下，起初还觉得憋屈，到后面却真慢慢品出一点东西来。
昨夜对陆霄，他能赢，很大一部分是因为第一刀贴上去了。
可若碰上那种不停绕、不停骗、不停磨伤的人，刀再快，若脚下先被带乱，也一样没用。
所以这一夜，照霜出鞘的次数反而少了。
更多时候，院里只是回响着白璃冷淡的声音。
“别跟。”
“站中。”
“他想让你看他人，你就看他脚。”
“你一退，台子就丢了。”
直到天将亮时，陆沉才终于明白，这一夜练的，根本不是刀。
是怎么让自己不被对方牵着走。
第二日一早，小试第二轮名单便贴了出来。
演武场外头照旧围了很多人。
昨日陆沉赢陆霄的事，经过一夜发酵，已经不只是“听说”了，而是全陆家上下都真真正正看在眼里的事。所以今天这一轮，很多人来的不是看热闹，而是想知道——
他是不是还能继续赢。
陆沉走到名单前时，目光只扫了一眼，便停住了。
第二轮，陆沉，对陆雁回。
站在他旁边的陈伯，脸色顿时变了。
“怎么是这小子……”
陆沉偏头：“你认得？”
“认得。”陈伯压低声音，语气发紧，“旁支出来的，通脉八重，不算最硬，可最难缠。用的是双刺，身法又快，最喜欢绕人下盘和伤口。前几年有人跟他比过，明明境界比他高，最后也被他一点点磨得上头，生生吃了亏。”
说到这里，老人更紧张了。
因为谁都知道，陆沉现在最怕的，就是这种人。
昨天跟陆霄打，是硬。
今天碰陆雁回，是烦。
硬，你还能咬牙顶。
烦，最容易把人烦乱、烦急、烦出破绽。
白璃站在一旁，看了那名单一眼，神色倒没什么变化。
“跟昨晚想的一样。”她道。
陆沉点了点头。
他其实也不意外。
主院那边若真要安排，不可能今天再硬塞一个比陆霄更重的锤子过来，那样太直，也太显眼。可换成陆雁回这种人，便刚好合适。
不算最强。
却专门克你此刻的伤和节奏。
而且就算最后真把人磨废了，台上也能说一句——技不如人，怪不得谁。
“怕么？”白璃问。
陆沉看着那三个字，轻轻吐出一口气。
“比昨天更麻烦。”
“嗯。”白璃道，“但不是坏事。”
“为什么？”
“因为这种人，最适合拿来练你昨晚那一夜。”她平静道，“昨日你赢陆霄，靠的是一刀贴进去。今天你若还能赢陆雁回，才算你真开始会打了。”
陆沉转头看她，笑了一下。
“你这话，倒像比我还想赢。”
白璃看着他，语气很淡。
“少爷赢了，今天就不用让我抬着回来。”
陆沉：“……”
行。
这句也算鼓励。
陆雁回上台时，和陆霄完全不是一种路子。
陆霄像一杆枪。
站在那里，你就知道他是硬的、沉的、稳的。
可陆雁回不一样。
他瘦，个子也高，穿着一身浅灰短衣，袖口束得很紧，手里两把细长短刺寒光微闪。脸上还带着点笑，眼睛细长，瞧着甚至有些温和。
若不是知道他是来打小试的，单看这副模样，倒更像个来打招呼的。
可白璃只看了一眼，便低声道：
“记住，别看他脸。”
陆沉嗯了一声。
因为他自己也看得出来，这种人脸上笑得越像回事，手底下往往越阴。
陆雁回站上台后，先冲韩教习拱了拱手，随后又朝陆沉笑了笑。
“沉少爷。”
“昨天那一场，我看了。”他说，“打得真漂亮。”
陆沉神色平静：“所以呢？”
“所以我今天上台，打算少说点废话。”陆雁回晃了晃手里的双刺，笑意依旧，“免得等会儿你输了，说我只会耍嘴皮子。”
台下顿时有几声压不住的低笑。
陆沉却没笑。
他只看着陆雁回的腰、髋和脚。
这人站得很轻。
不是轻浮，是轻灵。前脚掌略带一点虚，说明他随时都准备换边、起跳、变向。更关键的是，他整个人不是直着对人，而是微微偏着，像一条线总藏了半截在阴影里。
这种人，最不喜欢正面给你东西看。
韩教习扫了二人一眼，照例开口：
“规矩照旧。”
“点到即止，可伤，不可故意杀。”
“开始。”
开始二字刚落，陆雁回就不见了。
不是夸张地“消失”。
而是台下很多人只觉得眼前一花，他人已经从原本站着的地方滑开，绕到了陆沉右前方。
太快了。
快得比昨天的陆霄更让人心烦。
因为陆霄再快，至少是枪在压人。
陆雁回这种快，却像一直在你视线边缘晃，让你总忍不住去追。
可陆沉没有追。
他记着昨夜白璃说的。
站中。
所以他脚下第一步不是去跟，而是很稳地往台心偏左半步踩了下去，把自己先稳在那条最舒服的中线上。
果然，陆雁回眼神微微动了一下。
因为他原本已经准备好，等陆沉下意识跟自己那一下时，立刻借势转边，先从肋下那道旧伤开口。
可现在，陆沉没跟。
不但没跟，反而稳得像根钉。
“有点意思。”陆雁回笑了一声。
下一瞬，他手中短刺一闪，整个人骤然逼近，第一下不取头胸，直接朝陆沉右腕扎来！
又快，又刁。
若被扎实了，别说握刀，半只手都得废。
陆沉照霜没出鞘，只是刀鞘往下一压，砰地一下撞开那一刺。可陆雁回根本没想一击见效，第一刺刚偏，第二只手里的短刺便已从更低的位置斜斜挑向陆沉肋下！
这一下，台下不少人脸色都变了。
因为太毒。
那地方正是陆沉昨日重新裂开的旧伤。
他若躲，脚下就得乱。
他若不躲，便得生吃这一记。
可就在那一瞬，陆沉非但没退，反而将身子微微一侧，左脚很短地往中线又补了半寸。与此同时，刀鞘顺势一横，堪堪压住对方刺来的路线。
锵！
短刺擦着刀鞘边缘滑开，火星一闪。
陆雁回眼神第一次真正变了点。
因为这不是乱挡。
是提前就知道自己会往哪儿钻一样。
台下议论声顿时又起。
“挡住了？”
“这身法专挑伤口，竟没碰到他？”
“陆沉今天怎么不乱追了……”
“你看他脚，一直没离中线太远。”
高台上，陆承修眸光微微一沉。
他当然也看出来了。
陆沉今天和昨天，不一样。
昨天打陆霄，他的刀像刚磨出来，还带着股硬闯的狠。
可今天再看，他整个人竟像多了点收束，尤其是脚下那几步，明显不是临场乱踩的。
有人昨夜又教了他东西。
而且教得，正是陆雁回这种人最不喜欢碰上的东西。
台上，陆雁回已经不再笑得那么轻松了。
他一击不中，立刻拉开，再绕，再换角度。
第二轮。
第三轮。
第四轮。
短刺像两道灰影，一会儿扎腕，一会儿挑腿，一会儿又借着身法滑到侧后，专门从最让人难受的地方递进来。
陆沉肩上、袖口、衣摆先后被划开了三四道口子。
都不深。
却烦。
极烦。
台下不少人看得皱眉。
因为谁都能感觉到，陆雁回根本不是想一口气把陆沉打趴，而是想把他一点点磨急。
磨到他刀乱。
磨到他脚乱。
磨到他忍不住去追。
可陆沉偏偏一直没追。
他甚至连刀都没完全出。
更多时候，照霜只是半出半收，或者干脆连鞘带刀压一下、截一下，把自己眼前这一小块地方守得很稳。
这打法看着并不多么好看。
可正因为稳，陆雁回越来越难受。
因为他发现，自己每一次绕出去再回来，陆沉都还站在那个位置上。
台心没丢。
中线没让。
步子也没被自己带乱。
这和他预想的，完全不一样。
终于，在第五次从右边绕进来后，陆雁回眼底那点一直压着的烦躁，露了一线。
他不再只是点刺，而是忽然整个人往前一欺，双刺一上一下，同时扎出。
上取咽喉。
下取右肋。
这一手，明显比前面所有试探都更真。
因为他也开始急了。
陆沉看见了。
不是看见他脸。
而是看见他髋送得更快，脚下那条一直留着余地的线，第一次直了起来。
所以就是现在。
陆沉没有后退。
照霜也没有完全出鞘。
他只是极短地往前迈了半步，半步踩回中线，把原本已经被陆雁回逼得有些窄的空间重新抢回来。同时，刀鞘先起，重重一磕！
砰！
上面那一刺被硬生生撞偏。
而也就在这一瞬，陆雁回下方那一刺已经逼到肋边。
他眼底甚至已露出一点得手的亮意。
可下一刻，陆沉左脚忽然很轻地一别。
这一别，不是踢。
是卡。
正正卡在陆雁回下一步想借力换边的落点上。
台下大多数人都没看清这一脚。
可陆雁回自己，却在那一瞬心里猛地一沉。
因为他快，是靠换边。
换边，是靠脚。
而这一脚一被卡住，他整个人的“快”就像突然空了一拍。
一拍，够了。
照霜在鞘中半响，下一刻，骤然出了一寸半。
不是斩。
不是劈。
而是一道极短极狠的横抹。
嗤。
这一声很轻。
轻得像刀锋只是从风里带过去一下。
可陆雁回整个人却当场僵住。
因为那一寸半的刀锋，正正停在了他喉结前。
再往前，便破皮。
再往前半寸，便能见血封喉。
台上骤然死寂。
台下也骤然死寂。
所有人都看着这一幕，一时竟没人先说话。
因为太快了。
陆雁回前一刻还像条滑得抓不住的灰影，下一刻便被陆沉一寸半刀，定在了原地。
而更让人心里发紧的是——
陆沉这一次，甚至都没把刀完全拔出来。
风吹过擂台边上的黑旗，旗面猎猎翻卷。
陆雁回低头，看着停在自己喉前那一线黑刃，脸上的笑，终于彻底没了。
他沉默了两息，缓缓把手中双刺垂下。
“我输了。”
这三个字一出来，场边像是骤然被人点着了一样，轰然炸开！
“又赢了？！”
“陆沉第二轮也赢了？！”
“他这回连刀都没全拔出来！”
“陆雁回不是最烦那种打法吗，怎么会被——”
韩教习这时已经抬手，沉声开口：
“陆沉，胜。”
这一次，他没有像昨日宣布陆霄那场时那样停顿。
因为这一战，他看得很清楚。
陆沉赢得比昨日更像样。
若说昨天那一刀卸枪，还有三分赌命和七分贴进去的狠；那么今天这一寸半，便是真正开始有了“算”的味道。
不是瞎撞。
不是硬拼。
而是一步一步，把人逼到最该停的地方，再用最短的一刀，定下来。
这比硬赢，更麻烦。
也更让人不舒服。
高台上，陆承修终于真正坐直了些。
他的脸色仍旧不算难看，可指尖已不再轻轻敲椅扶手，而是彻底停住了。
因为这一场和昨天不一样。
昨天陆沉赢陆霄，还能说他正好抓住了一刀机会。
可今天再赢陆雁回，便说明——
这小子已经不是单纯“机缘到了”。
他是真的在往上长。
而且长得极快。
快得主院这边若还只想着用过去那些慢刀子、钝法子去压，怕是已经压不住了。
台下，陆明川脸色比昨日更白。
他本以为陆霄输一场只是意外。
可现在陆雁回也输了，而且输得这么憋屈，这就不再是“运气”两个字能解释的事。
陆沉，是真的在把人一个个压过去。
而台上的陆雁回，则在沉默片刻后，忽然抬起眼，看着陆沉。
“你昨夜练过我这种打法？”
陆沉把照霜缓缓收回鞘中。
“没有。”
“没有？”
“只练过怎么不被人带着跑。”陆沉道。
陆雁回盯着他看了两息，忽然扯了扯嘴角，露出一个比上台前真一点、却也更苦一点的笑。
“那我今天，输得不冤。”
说完，他收起双刺，冲韩教习和高台各自拱了拱手，转身下台。
他走得不快，背却仍旧挺着，没有半点耍赖和不服气的意思。
这反倒让场边不少人心里，更沉了一分。
因为两轮了。
第一轮，陆霄。
第二轮，陆雁回。
一个硬，一个烦。
可陆沉，都赢了。
而且不是险险捡一条命的那种赢，而是真在台上，把人正面压了下去。
陆沉下台时，这一次比昨天更累。
因为今天这一战，看着不像昨天那么硬碰硬，可实际上更磨神。
他全程都在压自己。
压着不追，压着不乱，压着不提前出那一刀。
这比狠狠干一场更累。
所以他刚走下台，脚下便微微晃了一下。
白璃伸手扶了他一下。
就一下，碰到手肘便松开。
可陆沉还是笑了笑。
“这次不是让我自己站？”
白璃看了眼他发白的脸色，淡淡道：
“少爷今天脑子比昨天好用，脚却比昨天更虚。”
陆沉：“……”
行，熟悉的夸法。
陈伯在旁边已经激动得有点语无伦次了，想说话，又怕吵着他，只能一个劲儿搓手，最后憋出一句：
“少爷，要不……要不咱今天先别走远了，老奴怕路上还有人看你不顺眼……”
陆沉刚想说没事，韩教习却已经走了过来。
“今天到此为止。”
众人一愣。
陆沉也抬起头：“第三轮呢？”
“改明天。”韩教习看着他，“你今天连打两场，一场比一场伤得重，再硬排第三轮，赢了也没意思，输了更没意思。”
这话听着像公允。
可陆沉心里很清楚，这多半不只是韩教习一个人的意思。
因为今天自己连赢两轮，风头已经压不住了。这个时候若再硬排第三轮，主院那边一旦再输，难看只会更难看；可若明天再拖一轮，中间便多出一夜时间，很多事便还有得动。
想到这里，陆沉抬眼看向高台。
陆承修已经起身了。
他依旧是那副温和从容的样子，像今日这两场输赢，都只是小辈玩闹。可陆沉却看得出来——
他已经不想再在小试上跟自己继续耗了。
或者说，不想再让自己继续在这里把势抬上去。
“回去吧。”白璃低声道。
陆沉点头：“回。”
可就在几人准备离开演武场时，高台另一侧，忽然有个灰袍老执事快步走了下来，走到韩教习身边，低声说了几句什么。
韩教习听完，脸色微微一变，目光立刻朝陆沉这边扫了过来。
那一眼，很沉。
陆沉心里咯噔一下。
因为他知道——
出事了。
果然，下一刻，韩教习已经走近，沉声开口：
“陆沉。”
“在。”
“祖祠那边刚传来消息。”韩教习顿了顿，声音压得更低，“你母亲名下那盏命灯，方才……忽然灭了一瞬。”
轰。
这句话像一记闷雷，直接砸进陆沉脑子里。
他脸色瞬间变了。
白璃眼神也陡然冷了下来。
陈伯更是腿都软了一下，嘴唇发白：“命、命灯……”
韩教习看着陆沉，继续道：
“祖祠那边说，虽只灭了一瞬又重新亮起，可按规矩，凡是命灯有异的直系亲眷，都要去祖祠外堂登记复查。”
“点名——”
“就在今日傍晚。”
演武场四周本还在议论陆沉两场连胜，此刻却像突然被什么东西狠狠按了一下，瞬间静了不少。
因为所有人都知道，祖祠命灯这种事，不是小事。
而对陆沉来说，更不是。
父亲留的那张纸，白纸黑字写得清清楚楚——
你娘命魂不在外面，就在陆家祖祠。
如今，他今日刚赢第二场，祖祠那边便传来“命灯灭了一瞬”的消息。
世上哪有这么巧的事。
陆沉胸口的血，几乎在这一刻直直往上冲。
他想都没想，便往前迈了一步。
可下一瞬，白璃已先一步伸手，稳稳压住了他的手腕。
很轻。
却像一块冰，直接把他胸口那口烧起来的火压住了半寸。
“少爷。”她低声开口。
只两个字。
陆沉却硬生生停住了。
因为他知道，她是在提醒自己——
别乱。
这很可能，就是冲着你来的。
韩教习显然也看出了他脸色不对，眉头皱得更紧。
“我来是先告诉你一声。”他说，“傍晚之前，别乱去别的地方。祖祠那边若真有复查，自会有人来领。”
陆沉沉默了好几息，才一点点把那口气压回去。
“知道了。”他说。
韩教习看着他，像还想说什么，可最后终究没再开口，只道：
“先回院里。”
说完，他转身便走。
演武场上的风忽然更冷了些。
陆沉站在原地，袖中的手一点点握紧，连指节都发白。
他很清楚。
今日这两场赢下来，主院那边若再想压他，最狠的刀，果然还是要从祖祠里来。
而且来得，比他想的更快。
白璃看着他，声音压得很低，却很稳：
“先回去。”
“回去再说。”
陆沉缓缓闭了闭眼。
再睁开时，眼底那点几乎要失控的寒意，终于被他重新按了下去。
“走。”
