林璟的来访，如同投入平静（或者说，压抑）湖面的一颗石子，虽然短暂，却漾开了一圈圈持续不散的涟漪。那个冰凉的、能“稳定”灵能的金属盒，被维娜丝谨慎地放在卧室的保险柜里，没有立刻使用——在没弄清其具体效果和可能的影响，尤其是在黑曼巴眼皮底下，她不敢轻举妄动。而兄长那看似随性、实则充满力量的“揉脸”和最后那句“我帮你‘处理’”，也在她心底留下了一丝难以言喻的、复杂的感觉。
有温暖，有陌生，有一丝被保护的安全感，也有一种……无形的、属于家族责任的、新的压力。
然而，这些思绪，很快就被日复一日的、严苛到近乎窒息的“训练”和与黑曼巴之间那愈发微妙、紧绷的“同居”氛围所淹没。
维娜丝能感觉到，自己正在不自觉地、一点点地……疏远黑曼巴。
不是刻意的躲避或对抗——在绝对的武力（灵能）压制和血契的深层联系下，那毫无意义，也极度危险。而是一种无声的、从精神到身体的、逐渐竖起的、透明的隔阂。
训练时，她更加沉默，只完成最低限度的指令回应，眼神尽量避免与化形后监督她的黑曼巴（大部分时间它保持着人形，似乎越来越“习惯”这个形态）那双熔金竖瞳的直接接触。即使不得不对视，她的目光也迅速移开，里面只有一片刻意维持的、近乎麻木的平静，没有了最初那种混合了恐惧、羞耻、偶尔还会闪现一丝不服或困惑的、生动的情绪波动。
“散步”或“咖啡馆时间”，她更像一个被设定好程序的、精美的木偶，安静地跟随，机械地品尝，对周围的环境、黑曼巴偶尔（极其稀少）的、近乎“闲聊”的尝试（比如点评咖啡风味，或者指出窗外某个建筑的风格），也反应冷淡，只是简单地“嗯”一声，或者干脆沉默。
夜晚同眠，她更是将自己蜷缩在床铺最边缘，背对着黑曼巴，身体僵硬如铁，呼吸轻得几乎听不见，仿佛想用这种方式，在物理和心理上，都与身侧那个冰冷强大的存在，拉开最远的距离。即使疲惫到极致，沉入睡眠，她的眉头也时常不自觉地微微蹙着，带着一种挥之不去的、紧绷的防备。
她在用这种方式，保护自己。
保护那颗被接连不断的“异常”、“惩罚”、“训练”和复杂关系冲击得千疮百孔、疲惫不堪的心。
也在用一种笨拙的、近乎自毁的方式，试图重新确认一点点……属于“林维娜丝”的、独立的边界和尊严。即使这“边界”脆弱得可笑，这“尊严”建立在沉默和疏离之上。
她以为，黑曼巴不会在意。
它是古老而强大的灵物，是她的血契伙伴兼“训练官”，或许还是某种意义上的“掌控者”。它的情绪和需求，应该与人类截然不同。它的“惩罚”和“训练”，或许只是出于“契约责任”或“对半成品的不满”。她的疏远，在它眼中，大概不过是弱小眷属无谓的、幼稚的闹脾气，或者……训练中需要克服的又一个“障碍”。
它可能会用更严苛的训练来“纠正”，用冰冷的命令来“镇压”，甚至……用那种她最恐惧的方式，再次“惩罚”和“确认”主权。
但维娜丝预想中的这些，都没有发生。
黑曼巴的反应，出乎她的意料，也……让她更加困惑，甚至隐隐不安。
它没有加强训练的严苛度，也没有用命令或“惩罚”来打破她的沉默。它只是……似乎也跟着，沉默了下去。
训练依旧进行，指令依旧精准冰冷，但化形后的黑曼巴，似乎不再像之前那样，时刻用那双熔金竖瞳紧紧锁住她，评估她的每一个细微反应和错误。更多的时候，它只是平静地站在一旁，或者坐在阳光房的椅子上，目光似乎落在她身上，又似乎穿透了她，落在更远的地方，那双金色的眼睛里，没有了之前的冰冷审视或偶尔闪过的、难以解读的光芒，只剩下一种深沉的、近乎……空洞的平静。
“散步”时，它依旧牵着她的手（她无法挣脱），但那只冰冷的手，似乎不再像之前那样，带着一种不容置疑的掌控和牵引力，反而……有些僵硬？步伐也似乎不再那么平稳从容，偶尔会有些微不可察的停顿。它不再尝试任何“闲聊”，连对咖啡或环境的简短评价也消失了，只是沉默地走着，看着前方，侧脸的线条在阴影中，显得比平时更加冷硬，甚至……有一丝难以察觉的紧绷？
变化最明显的，是夜晚。
它依旧躺在她身侧，但似乎……躺得离床铺中央更远了一些？两人之间那半米的距离，仿佛变成了一道无形的、冰冷的鸿沟。它不再保持那种放松而优雅的平躺姿态，有时候会侧身，背对着她，黑色的短发埋进枕头，高大的身躯蜷缩起一个极其细微的弧度。呼吸（如果它有）依旧平稳得近乎没有，但维娜丝在极度警惕的浅眠中，偶尔会隐约感觉到，从身侧那个方向，传来一丝极其微弱的、不稳定的灵能波动，冰冷中似乎夹杂着一丝……紊乱？
它怎么了？
这个疑问，如同藤蔓，在维娜丝心中悄然滋生。但她不敢问，也不想问。只是将那份疏离和沉默，维持得更加彻底。
直到这天下午。
一场高强度的灵能对抗模拟训练后，维娜丝精疲力竭，几乎虚脱，被允许提前结束训练回房间休息。她拖着沉重酸软的身体，推开主卧的门，走了进去。
然后，她愣住了。
卧室里没有开灯，窗帘拉得很紧，只有门缝透进的一丝走廊光线，勉强勾勒出室内家具的轮廓。而在那张宽大床铺的另一侧，靠近墙角的地毯上……
蜷缩着一个高大的、黑色的身影。
是化形后的黑曼巴。
它没有躺在床上，也没有像往常训练后那样，或是“消失”，或是去别的房间。它竟然……蜷缩在冰冷的地毯上，背靠着墙壁，双臂紧紧环抱着曲起的膝盖，将脸深深埋进了臂弯里。黑色的长风衣（它似乎很偏爱这个款式）包裹着它，但依旧能看出那宽阔肩膀不自然的紧绷和细微的颤抖。利落的黑色短发凌乱地垂落，遮住了大半张脸。
它在……发抖？
维娜丝的心，猛地一跳！一股难以言喻的震惊和……一丝连她自己都不愿承认的、尖锐的刺痛，瞬间攫住了她。
它怎么了？受伤了？还是……？
她下意识地屏住呼吸，放轻脚步，缓缓靠近。
随着距离的拉近，她看得更清楚了。
黑曼巴蜷缩的姿态，充满了防御和……脆弱。那是一种与它平时冰冷、强大、掌控一切的形象，截然相反的姿态。环抱着膝盖的手臂，指节因为用力而泛白。高大的身躯，因为细微的颤抖，而在昏暗的光线中，投下晃动不安的影子。
而最让维娜丝心脏骤停的，是当她终于走到它面前，居高临下（虽然它坐着，但她站着），借着门缝透进的微弱光线，勉强看清它埋在臂弯里的侧脸时——
她看到，一滴晶莹的、在昏暗中几乎难以察觉的液体，正顺着它小麦色的、紧抿的唇角，缓缓滑落，在下颌处凝聚，然后，无声地滴落，没入黑色风衣的衣领。
那是……眼泪？
维娜丝的瞳孔，骤然收缩！大脑一片空白！
黑曼巴……在哭？！
那个冰冷、强大、仿佛没有人类情绪、昨夜还以那种方式“惩罚”过她、白天用严苛训练逼迫她的古老灵物……此刻，像只被遗弃的、受伤的野兽，蜷缩在墙角，独自……落泪？
为什么？
因为她最近的疏远和沉默？
这个念头，如同惊雷，在她脑海中炸开！荒谬，难以置信，却又……似乎，是唯一合理的解释。
它……在乎？
在乎她的态度？在乎她的疏远？
这个认知，像一把冰冷的钥匙，猛地捅开了维娜丝心中那扇紧闭的、充满戒备和恐惧的心门，露出了里面连她自己都未曾察觉的、混乱而柔软的内里。
她呆呆地站在原地，看着那个蜷缩颤抖、无声落泪的身影，一时间，手足无措，心乱如麻。
恐惧、困惑、一丝莫名的愧疚、还有那该死的、不受控制的、属于“猫化”后更加敏感柔软的心……种种情绪，如同打翻的调色盘，在她胸中疯狂搅动。
不知道站了多久，也许只是几秒，也许有一个世纪。
地上的黑曼巴，似乎感觉到了她的靠近和注视，身体猛地一僵，颤抖停止了。它极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，抬起了头。
凌乱的黑发下，露出了那张熟悉又陌生的、俊美而危险的脸。小麦色的皮肤在昏暗中显得更加黯淡，嘴角那抹惯常的冰冷弧度消失了，紧抿着，下颌线绷得死紧。而那双熔金般的竖瞳……
此刻，里面没有了冰冷，没有了审视，没有了任何她熟悉的情绪。只有一片氤氲的、破碎的水光，眼眶微微泛红，眼角还残留着未干的、清晰的泪痕。那滴刚刚滑落的泪珠，在昏暗光线下，如同凝固的黄金，刺眼得让维娜丝心脏发疼。
它就那样，仰着头，用那双蓄满泪水、破碎而迷茫的金色竖瞳，静静地看着站在面前的维娜丝。没有愤怒，没有指责，没有命令。只是那样看着，仿佛一个迷路的孩子，在无声地询问：为什么？
维娜丝的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。所有精心构筑的疏离、沉默、防备，在这一刻，被那双含泪的金瞳，击得粉碎。
她张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。试了几次，才终于挤出一句干巴巴的、带着她自己都未察觉的颤抖和小心翼翼的问话：
“你……生气了？”
话一出口，她就后悔了。这问的是什么蠢话！它这样子，像是“生气”那么简单吗？
果然，黑曼巴的身体，因为她这句话，而几不可察地，又僵硬了一分。那双含泪的金瞳，定定地看了她几秒，然后，猛地扭过头，将脸重新埋进臂弯，只留下一个拒绝沟通的、紧绷而颤抖的后脑勺。一个闷闷的、带着浓重鼻音（它也会有鼻音？）和明显赌气意味的、破碎的声音，从臂弯里传出来，虽然极力压抑，却依旧清晰：
“才没有！”
声音里，没有了平时那种沙哑磁性的冰冷质感，反而带着一种奇异的、近乎哽咽的颤抖和……委屈？
维娜丝：“……” 她彻底懵了，也……心软了。
这反应……简直像个闹别扭、被伤了心、却还要嘴硬说自己“没事”的……大孩子？
看着那个蜷缩在地上、浑身散发着“我很委屈但我不说”气息的高大身影，维娜丝心中那片因为恐惧、疏远和疲惫而冻结的冰层，终于，彻底裂开了。
她深吸一口气，又深吸一口气。然后，缓缓地、极其小心地，在蜷缩的黑曼巴面前，蹲了下来。
距离很近，能清晰地闻到它身上那股冰冷的、混合了泪水微咸气息的独特味道。
她伸出手，犹豫了一下，然后，轻轻地、试探性地，碰了碰黑曼巴环抱着膝盖的、紧绷的手臂。
触手冰凉，肌肉坚硬如铁，还在细微地颤抖。
“黑曼巴……”她低声唤道，声音是自己都未察觉的轻柔，带着一丝笨拙的安抚，“别……别这样。”
地上的身影，颤抖得更厉害了，却没有躲开她的手。
维娜丝咬了咬唇，心中那点犹豫和胆怯，被眼前这从未见过的、脆弱得让人心疼的黑曼巴，彻底冲散了。她做了一个连自己都不敢相信的动作——
她张开双臂，缓缓地、轻轻地，环抱住了黑曼巴那因为蜷缩而显得更加宽阔、却异常紧绷和冰冷的肩膀。
将脸，轻轻贴在了它凌乱的、带着泪湿凉意的黑色短发上。
“对不起……”她闭上眼睛，用几乎只有自己能听到的、却清晰无比的声音，在它耳边低语，“我……我不是故意要疏远你。我只是……有点乱，有点怕，也有点……累。”
她能感觉到，怀里的身体，在她抱住的瞬间，剧烈地震动了一下！然后，瞬间僵直，仿佛变成了一块冰冷的石头。但很快，那股僵硬，开始一点点地、极其缓慢地……融化。
“我没有生气……”黑曼巴闷闷的声音，从她怀里传来，依旧带着鼻音，但似乎平静了一些，“我只是……不明白。”
“不明白……为什么。”它顿了顿，声音更低，更轻，带着一种维娜丝从未听过的、近乎茫然的脆弱，“为什么……要躲着我？是我……做错了什么？还是……你讨厌我了？”
维娜丝的心，因为这句话，再次狠狠揪紧。她收紧了环抱的手臂，将脸更深地埋进它冰凉的短发里，摇了摇头。
“不，不是的。”她的声音也有些哽咽了，“你没有做错什么。我也……不讨厌你。”
只是……太复杂了。我们的关系，发生的一切，都太复杂，太超出我的认知和承受范围了。我需要一点时间，一点空间，去消化，去适应，去……重新找到和你相处的方式。
但这些话，她说不出口。只能化作更加用力的拥抱，和无声的、滚烫的泪水，浸湿了它肩头的衣料。
被她用力抱着，感受着肩头传来的、温热的湿意，和她身体细微的颤抖，黑曼巴僵直的身体，终于，彻底放松了下来。它缓缓地、试探性地，抬起一只冰凉的手，犹豫了一下，然后，轻轻地、带着一种近乎笨拙的小心，回抱住了维娜丝的腰。
很轻，很轻的力道。仿佛怕碰碎了她。
两人就这样，在昏暗卧室的墙角，一个蹲着，一个蜷缩着，紧紧相拥。一个无声落泪，一个笨拙安抚。冰冷的泪水与温热的泪水，交织在一起，浸湿了彼此的衣衫，也仿佛……融化了一些横亘在两人之间，那层由恐惧、疏远、误解和复杂情绪构筑的、坚硬的冰墙。
不知过了多久，维娜丝的泪水渐渐止息。她松开怀抱，微微后退一点，看着黑曼巴。
它脸上的泪痕已经干了，但眼眶依旧微红，金色的竖瞳不再有泪水，却依旧氤氲着一层水汽，静静地看着她，眼神里没有了之前的冰冷、空洞或委屈，只剩下一种深沉的、复杂的、难以解读的平静，和一丝……极其微弱的、近乎依赖的光芒？
维娜丝伸出手，用指尖，极其轻柔地，拭去它眼角残留的一点湿痕。
“我们……不吵架了，好不好？”她轻声说，红金眼瞳里，是前所未有的、清澈而坚定的温柔，“也不躲着，不冷战了。有什么话，有什么不舒服，都说出来。我们一起……慢慢适应，慢慢解决。好吗？”
黑曼巴看着她，看了很久。然后，它缓缓地、几不可察地，点了点头。嘴角，那抹惯常的冰冷弧度，似乎想要努力勾起，却因为眼眶的微红和未散的水汽，而显得有些僵硬和……别扭的柔软？
“好。”它低声应道，声音依旧沙哑，却不再颤抖。
维娜丝看着它这副难得一见的、带着泪痕和别扭柔和的表情，心中那片一直紧绷而阴郁的角落，仿佛被一缕微弱的阳光，悄然照亮。
她伸出手，这次，不是拥抱，而是轻轻握住了黑曼巴依旧有些冰凉的手。
“地上凉。起来吧。”她轻声说，拉着它，缓缓站起身。
黑曼巴顺从地跟着她站起来，高大的身影在昏暗的光线中，似乎不再像之前那样，充满纯粹的、令人窒息的压迫感。
维娜丝拉着它，走到床边，示意它坐下。然后，自己也坐在它身边。
两人肩并肩坐着，沉默了片刻。但这一次的沉默，不再充满疏离和紧绷，反而有一种奇异的、劫后余生般的平静和……淡淡的暖意。
“那……”维娜丝侧过头，看着黑曼巴在昏暗光线中显得格外深邃的侧脸，试探性地问，“晚上……还一起睡吗？”
黑曼巴的身体，几不可察地僵了一下，然后，它转过头，用那双依旧带着水汽的金色竖瞳，看了她一眼，抿了抿唇，低低地“嗯”了一声。
虽然只是一个简单的音节，但维娜丝却奇异地听懂了其中的含义——它愿意。而且，似乎……也在期待？
她嘴角，不自觉地，向上弯起一个极淡、却真实而温柔的弧度。
“那说好了。”她轻声说，带着一丝自己都未察觉的、近乎哄劝的意味，“不许再一个人缩在墙角掉眼泪了。有事，要告诉我。”
黑曼巴：“……” 它的脸颊，似乎几不可察地，泛起了一丝极其微弱的、近乎窘迫的红晕（在昏暗光线下几乎看不见）。它飞快地扭过头，看向窗外，只留给维娜丝一个线条冷硬、却莫名透着点别扭可爱的侧脸，和一个闷闷的、带着点恼意的声音：
“……啰嗦。”
维娜丝忍不住，低低地笑出了声。
