十天后，十二辆经过魔法强化的马车整齐排列在城门前，一侧的车身一侧绘着银辉剑誓的星辰与长剑徽记，另一侧则是谜光旅舍那有着朦胧光晕的抽象图案。马匹都是经过严格筛选的北地战马，不仅体型高大，毛色还光泽。
艾丝站在车队最前方的马车旁，扫过正在做最后检查的队员们，内心却在吐槽。
‘为什么去观个赛要带这么多马车？我们是要去参加武斗祭，而不是去搬迁公会啊！’
“会长，所有物资全都清点完毕。”加尔文走到她身侧，手中拿着清单，“食物、饮水、药品、备用装备等物资均已装车。”
“嗯，好，准备工作做完后就等人齐了。”
这时，艾丝看见克莱姆过来了就问道他这边的人都到齐了没。
“差不多了。”克莱姆回头看了看。
维克托正靠在马车边和银辉的几名年轻骑士聊天，几句话就把对方逗得哈哈大笑。他注意到艾丝投过来的目光，身体立刻站直，行了一个夸张的礼节，以示问好。
莉娜正在检查最后一辆马车的空间稳定性，车都经过特殊改造，内部空间被扩展了五倍，专门用于携带塞缪尔那些危险的实验器材和诺顿的藏书。
巴伦站在克莱姆身后三步的位置，目光扫视着周围。
芙莉娅正在和薇尔莉特交谈。两位公会的“姐姐”角色站在一起，气氛温和得不像即将踏上旅途，倒像是准备去郊游。
“会长！”罗伊德的大嗓门打破了这份宁静。
银辉的第三席今天显得格外兴奋，赤红色的铠甲擦得锃亮，大剑背在身后，走起路来铠甲关节发出铿锵的金属摩擦声。他身后跟着略显紧张的莉亚娜——这位最年轻的圆桌骑士今天不自然的动作暴露了她的不安，最后一个是赫菲斯托斯，他倒是如往常一样没有过度兴奋或紧张。
“罗伊德，请控制音量。”加尔文提醒道。
“是！”罗伊德立刻压低声音，但眼中的兴奋丝毫未减，“会长，我已经准备好了！这次武斗祭，我一定会为银辉夺下冠军的！”
“尽力就好，不要太过勉强。”
“放心好了会长！有您的指导，加上维尔德会长的指点，此行定能满载而归！”
“那个……艾丝大人。”莉亚娜小声开口，双手紧张地交握在身前，“我第一次参加这种大型赛事，如果……如果表现不好……”
“放轻松，莉亚娜。”薇尔莉特温柔的声音传来，她走到少女身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“就当是一次历练。你的‘模仿魔法’很有潜力，多看多学，肯定会有收获的。”
“没错！”罗伊德用力点头，“会长带你来，就是相信你的能力！拿出圆桌骑士的气魄来！”
“是、是！”莉亚娜挺直背脊，但手指还在微微发抖。
“莉亚娜看着我的眼睛。”
莉亚娜听从艾丝的话语将眼睛看向她，此刻艾丝的眼眸只倒映着莉亚娜的身影，再无他物。
“艾丝大人？”
艾丝顺势左手抚摸她的脸颊，弄的莉亚娜脸瞬间就红了。
“莉亚娜～我对你一直抱有很高的期望，不要害怕，你要相信自己的实力，好吗～”
“.....哇哇哇哇哇哇哇哇好...好的！艾丝大人！！！”
“艾丝会长，我们这边准备好了。”芙莉娅走过来，笑着说道。
“那就出发吧。”
“全体注意！”加尔文提高声音，“登车！”
队员们迅速而有序地登上各自的马车。银辉的骑士们纪律严明，谜光的成员则随意得多——维克托直接翻身上了车顶，说是要“享受沿途风景”；莉娜检查完空间稳定后，干脆直接用短距瞬移进了车厢。
艾丝和克莱姆自然坐在领头的马车。车厢内部经过空间扩展，相当宽敞。两侧是软垫长椅，中间固定着一张矮桌，桌上已经摆好了茶具和点心盒，马车内部施加了防振动魔法倒不用担心路上颠簸。
巴伦坐在车夫旁边的位置——他坚持要守在自己会长最近的地方。芙莉娅和薇尔莉特上了第二辆车，两位大姐姐似乎有很多话要聊。
车队出发，踏上通往锻炎城的官道。
马车里，克莱姆靠在软垫上，看着窗外飞逝的景色，表情十分悠闲。
艾丝则坐姿端正，手中已经拿出了一份文件——是锻炎城的近期情报汇总。她试图用其他事来分散注意力，但效果不佳。
因为克莱姆开始说话了。
“这条路我以前走过一次。”他忽然开口，“大概是三年前？记不太清了。当时是去北边处理一个……嗯，好像是什么遗迹塌方的事经过了这里。”
艾丝从文件上抬起视线：“‘星陨峡谷’事件？”
“对，就是那个。”克莱姆挠挠头，“当时我和芙莉娅正好在附近，就顺路去看了一眼。结果刚到那里，山顶就塌了，把遗迹入口埋得更深了。”
‘然后你在躲避落石的时候‘不小心’踩塌了另一处地面，露出了真正的遗迹核心密室。’
艾丝在心里默默补充了后续——这件事在公会间的情报圈里流传甚广，被认为是“谜光会长深谋远虑，以塌方掩盖真实目的”的典型案例。
“后来呢？”她问，虽然早就知道答案。
“后来我们就在那个密室里找到了一些古代文书，交给诺顿了。”克莱姆耸耸肩，“不过他研究了半年，说那些文书用的是一种失传的古代精灵语变体，到现在也只翻译出三分之一。”
“就连诺顿都没办法全部翻译吗？”
“对啊，那个古代文书是真的很复杂啊，那段时间他真的太认真了，就连在旁边看着的我都有一点受不了了。”克莱姆笑起来，“有时候我觉得，有些事情不知道反而比较轻松。”
‘这句话从你嘴里说出来真是毫无说服力。你知不知道因为你‘不知道’，多少人得加班加点处理后续啊！’
但她没有说出口。
克莱姆看了看点心盒，“这个要打开吗？我有点饿了。”
“请便。”
克莱姆打开盒盖，里面是银辉厨房特制的杏仁饼干和水果塔。他拿起一块饼干咬了一口，眼睛微微一亮：“好吃。”
“合你口味就好。”
艾丝重新将注意力放回文件上。
“艾丝。”克莱姆忽然转过头。
“嗯？”
“你说锻炎城真的有传说中的‘熔岩瀑布’吗？”他问，眼睛里带着纯粹的好奇，“我听说那是地下熔岩被魔法引导形成的景观，特别壮观。”
“有的。”艾丝点头，“那是锻炎城的标志性景观之一，由城市地下的活火山脉提供能量。不过只有在特定日期才会完全开放，平时只能看到小型演示。”
“那我们去的时候能看到吗？”
艾丝看了一眼行程表：“如果一切顺利，抵达后的第三天，按照惯例就会开放大型熔岩瀑布表演。”
“太好了。”克莱姆十分开心的笑了起来。
看着克莱姆这纯真的笑容艾丝无奈的笑了笑。
‘这家伙……有时候真的让人恨不起来啊。’
她移开视线，重新看向文件。但这次，嘴角不自觉地扬起了一个弧度。
马车外，罗伊德正在和维克托大声讨论着武斗祭。
“要我说，真正的战士就应该正面击溃一切敌人！”罗伊德的声音透过车厢壁传来，“那些耍花招的，在绝对的力量面前都不堪一击！”
“罗伊德阁下说得有道理。”维克托的声音带着笑意，“不过有时候，技巧和策略也很重要。比如我们会长就经常说，‘最省力的方法就是最好的方法’。”
“嗯！维尔德会长此言也极有深意！”罗伊德立刻赞同，“看似简单的行动，往往需要超凡的眼光和布局！不愧是能和艾丝大人肩并肩站在同一高度的男人！”
‘不，他那句话真的只是字面意思，因为他很懒。’
听着二人的谈话艾丝在心里吐槽道。
车队后方，薇尔莉特和芙莉娅的交谈声隐约传来，话题从购买衣服，到锻炎城特产的护肤品等等。
就这样，联合车队在平稳中前行，驶向那座以火焰与锻造闻名的城市。
旅途的第一天，风平浪静。
武斗祭的舞台已经搭好，各方势力正在汇聚。而在这场风暴的中心，那个被无数人视为“神鬼莫测”的男人，正吃着饼干，想着当地甜品与风景，对即将到来的一切一无所知。
