经过一段时间的旅途，车队终于到达锻炎城，沿着宽阔的主道驶向城门。可以看见城内道路两旁开始出现一些建筑，多为石材与金属框架结构。一些作坊敞着门，能看见内部炉火通红，铁锤敲击的声音传来。
“这就是锻炎城……”莉亚娜趴在车窗边，眼眸里充满了新奇与紧张，“感觉……好有力量感。”
“嗯！真是不错的地方！”罗伊德的声音从另一辆马车里传来，“这里的火元素活跃得让人热血沸腾！正是适合战士磨砺的舞台！”
“罗伊德，控制音量。”加尔文的提醒紧随其后。
马车里的艾丝对这些并不感兴趣，余光瞥向身旁。
克莱姆也正看着窗外，表情是纯粹的欣赏和好奇。“那些大烟囱一直在冒火，不会把房子点着吗？”他喃喃自语道。
“那是‘永燃炉’的排气塔，内部有复杂的降温与能量回收法阵，排出的主要是废热和净化后的燃烧残余，火焰是魔力逸散的视觉现象，温度可控。”
“哦～”克莱姆点点头，也不知听懂没有，但很快又被路边一个卖烤肉的摊贩吸引了注意力，“好香啊，在这里都闻得到，是用了特殊的香料吗？”
这次艾丝决定不再深入解释。她将目光投向越来越近的城门。城门上方，巨大的剑与铁交叉浮雕在墙面上，两侧站着身穿暗红色镶黑边制服的城门卫兵，装备精良，至少都有四阶水准，为首的小队长更是达到了六阶。
车队在城门前接受例行检查。加尔文和芙莉娅分别出示了银辉剑誓与谜光旅舍的公文与邀请函。卫兵长仔细核对后，肃然敬礼。
“欢迎来到锻炎城，艾丝会长，维尔德会长。城主府已为各位准备了下榻之处‘熔火庭院’，并留有指引人员。祝各位在武斗祭期间武运昌隆！”
“多谢。”艾丝微微颔首。
车队缓缓驶入城门，城市的喧嚣与热浪瞬间扑面而来。
里面的主干道更加宽阔，足以容纳四辆马车并行。路面铺着切割整齐的黑色石板。
行人摩肩接踵，冒险者、商人、工匠、旅客、本地市民……形形色色。几乎每个人身上都带着武器或工具，空气中除了各种气味，还混杂着毫不掩饰的打量目光和窃窃私语。
“看！是银辉剑誓的徽章！”
“还有那个……是谜光旅舍？他们竟然一起来了？”
“那就是‘银辉的艾丝’？果然跟传说中一样……”
“旁边那个男人……该不会是‘神鬼莫测’吧？”
“嘘！小声点！不要乱指！”
克莱姆对投来的目光早已习惯。他更多的兴趣放在街景上。“那里是卖武器的？门口摆的铠甲造型好奇特……那边是工坊？声音真大啊……”
艾丝则保持着完美的坐姿，对外的视线平稳而淡然，仿佛那些议论不存在。
在一位骑着陆行鸟，身着城主府服饰的引导员的带领下，车队穿过热闹的主城区，拐入一条相对安静但依旧宽敞的街道，最终停在一座带有高大围墙的庭院门前。
“熔火庭院”并非传统意义上的旅店，更像是一座功能齐全的小型庄园。主体建筑是用暗红色岩石砌成的三层楼。庭院面积很大，划分出了训练场、小花园、露天休息区。建筑后方能看到专供马车停靠和存放物资的附属区域。
“这里不错嘛。”克莱姆跳下马车，活动了一下肩膀，“比住旅馆宽敞多了。”
“城主阁下考虑得很周到。”芙莉娅微笑着安排谜光的成员卸下行李。
薇尔莉特则指挥着银辉的骑士们有序入住，分配房间。
艾丝站在庭院中央，环视四周。庭院的设计兼顾了实用性与一定的舒适度，闹中取静，位置也很好，距离武斗祭主会场只有不到二十分钟的步行路程。
“今日请各位好好休息。如需前往竞技场报到或熟悉场地，可随时吩咐庭院内的侍从引领。”
“有劳。”艾丝点头。
引导员行礼后退下。
“加尔文，薇尔莉特，安排大家尽快安顿，放下不必要的行李。一小时后，我们出发去竞技场报到。”
“是，会长。”两人齐声应道。
她又看向芙莉娅：“芙莉娅，你们这边如何安排？如果没问题，我们可以一同前往竞技场报到，也省去些麻烦。”
芙莉娅温柔一笑：“感谢艾丝会长的好意，我们这边恭进不如从命了。”
一小时的休整转瞬即逝。
武斗祭竞技场位于锻炎城的中心。
即便不是比赛日，竞技场周边也人声鼎沸。摊位林立，售卖着食物、饮料、纪念品、简易装备，甚至还有开盘口的下注点。穿着各色公会服饰或冒险者装束的人流往来穿梭，其中不乏气息强悍之辈。
银辉与谜光的组合出现，立刻吸引了大量目光。艾丝无视了这些，在加尔文和芙莉娅的开路下，径直走向登记处。
门内是一个宽敞的大厅，光线明亮。数条长桌后坐着身穿锻炎城官方服饰的登记员，桌前有稀疏的排队者。大厅两侧靠墙摆放着长椅，一些已经完成报到或等待的选手坐在那里，气氛并不算紧张，更多的是打量与评估。
艾丝一行人进入时，登记处里明显安静了下来。无数道目光聚焦而来，尤其是落在艾丝和克莱姆身上，好奇、敬畏、审视。
艾丝目光平静地扫过，瞬间捕捉到了几个值得注意的身影。
大厅右侧长椅上，坐着一名身材异常高大魁梧、穿着厚重金色铠甲的光头壮汉。他仅仅是坐在那里，就给人一种山岳般的沉稳感，身旁倚着一面几乎等人高的巨大塔盾。“铁壁旌旗”会长，巴尔多。 他抬起眼皮，看向艾丝和克莱姆，微微点了点头，算是打过招呼。
另一侧，靠近窗边的位置，一名身着轻便银色铠甲、身姿修长优雅的精灵女性正静静擦拭着一把纤细的长剑。她有着淡金色的长发和尖耳，容颜精致得不似凡人，神情淡漠。“星芒之光”会长，莉瑟琳。 她对周围的人都不敢兴趣只专注于自己的事情。
还有一个角落，一个矮壮男人，正对着一具放在脚边的金属构装体敲敲打打，嘴里嘀咕着谁也听不懂的参数。“齿轮之心”的格鲁姆大师。 他完全沉浸在自己的世界里。
此外，还有几个气息剽悍、服装各异的独行高手或小团队代表。
‘有实力的人还真多啊。’
艾丝心中暗道，面上不显，对迎上来的工作人员说道：“银辉剑誓，前来登记。”
“谜光旅舍，登记。”芙莉娅也同时开口，声音温柔但清晰。
负责接待的女登记员显然认得他们，态度立刻变得无比恭敬：“艾丝会长，维尔德会长，还有各位阁下，欢迎！请到这边来。”
艾丝点头，示意加尔文带着罗伊德、莉亚娜等人走向一条登记队列。她自己也需进行VIP观赛席的登记确认。
艾丝这边的登记很顺利。核实邀请函，确认VIP观赛席。
但克莱姆的登记似乎遇到了一点问题。
“维尔德会长，还请出示邀请函。”负责他那队的年轻男登记员语气恭敬。
“哦，好。”克莱姆从怀里摸索了一下，掏出了那封深红色邀请函，然后又去掏那个内袋，拿出了那张暗金色镶嵌着火焰魔晶的精致卡片，一起递了过去。“给。”
年轻登记员双手接过邀请函，快速核验，点头。然后，他拿起了那张暗金色卡片。
他的目光落在卡片上，动作瞬间僵住了。
“克、克莱姆·维尔德会长？！您、您真的要用这张‘炎龙贵宾卡’登记参赛吗？！”
这个词仿佛带有某种魔力，让附近几个登记员都抬起头看了过来，连正在擦拭长剑的莉瑟琳也停下了动作，目光投来。
克莱姆被对方激烈的反应弄得有点困惑，还没反应过来，但还是点了点头：“嗯，应该是吧，信里一起寄来的。”
“您……您要用这张卡……登记？”登记员的声音更抖了，带着难以置信的确认。
“对啊，不然呢？”克莱姆更奇怪了，看比赛不用门票用什么？
登记员深吸了一口气，虽然努力控制，但声音仍不受控制的清晰传遍了全场：
“好...好的我这就为维尔德会长登记参赛！”
登记处里爆发出剧烈的讨论声。
“那个‘神鬼莫测’居然要参赛！”
“没想到居然连他都要参赛！”
“传闻‘神鬼莫测’其真实实力已经到达九阶了，我真的赢得了那个怪物吗？”
“为什么‘神鬼莫测’会参赛？他不是从不参加类似的大赛吗？”
“‘神鬼莫测’，终于要在世人面前展现自己武力的一面了吗？”
而此刻的克莱姆已经将茫然和“发生了什么”写在了脸上。
艾丝看向不远处的克莱姆，脑子开始有点宕机了。
‘……参赛？他要登记参赛...哈！！？？？’
