莉拉娜站在洞穴入口外，目光落在那道清晰可见的剑痕上。
「应该是这里吧。」
莉拉娜犹豫了片刻，然后迈出了脚步。
踏入洞穴的瞬间，光线骤然黯淡了下来。外面的天光仿佛被一道无形的帷幕隔绝在了洞口之外，只剩下洞穴深处零星几点不知来源的微弱荧光，勉强勾勒出通道的轮廓。
空气中的气味在踏入洞穴后不久便开始发生变化。
最初只是泥土和岩石的土腥味，夹杂着些许苔藓的潮湿气息。但随着她逐渐深入，另一种气味开始越来越清晰地渗透进来——那是血腥味。
洞穴深处隐约有光，越往里走，光线反而越发明亮起来。这不像是一个天然形成的幽暗深窟，反而更像是某种被设计过的空间——深处的光源似乎被人为布置过，引导着来者不断深入。
终于，前方的通道骤然开阔了起来。她走进了洞穴深处的一处极为宽阔的空间。
在这片空间的中央，摆放着一套桌椅。
桌子是宽大的木桌，漆面已经磨损斑驳，桌角处有深色的污渍渗透进了木纹之中。桌面上层层叠叠地铺满了纸张，有些用镇纸压着，有些随意地堆叠在一起，边缘卷曲发黄。
莉拉娜走近桌前，目光落在那些纸张上。
最上面的一张纸上画着一幅详尽的人体解剖图。线条精准而冷酷，每一块肌肉、每一根骨骼、每一条血管的走向都标注得清清楚楚。
图上密密麻麻地标注着各种数据：魔力注入量、排异反应周期、疼痛耐受阈值、存活时间。
她伸手翻开了下面的纸张。每一张都是类似的内容——人体结构与百鬼的器官对比图、符文阵法与人体经脉的交叠图谱、实验体的来源记录与观察日志。
「真是恶趣味。」
她的声音很轻很低，几乎像是自言自语，但语气中那份冰冷的嫌恶却清晰得如同刀锋划过玻璃。她松开手中的纸张，任由它飘落回桌面上。
然后——她的目光瞬间变了。
那双清澈的紫色眼眸像是被某种力量从内部侵蚀了一般，光彩在眨眼之间褪去，取而代之的是一种深沉而危险的暗紫色。
她缓缓地转过头，看向石室角落的阴影处。
那里有一个隐秘的洞穴入口，边缘的石壁被打磨得光滑规整，显然并非天然形成。洞口不大，约莫只能容一人躬身进入，内部的黑暗中隐约飘出更加浓重的血腥气息，不知通向何方。
而在那洞口前方，不知何时已经站着一个人。
那是一个褐色皮肤的精灵女性，皮肤的颜色如同被烈日与风沙长久亲吻过的琥珀，温暖而深沉。银色的长发从她的肩头倾泻而下，如月光凝固成的丝线，在荧光矿石的照耀下泛着清冷的光泽。
她站在那个洞穴入口处，姿态从容，仿佛已经在那里等待了很久。她的目光与莉拉娜的暗紫色眼眸直直相对，没有丝毫的闪避或惊讶。
莉拉娜眼前的精灵女性，这不是她们第一次见面。就在不久之前，她们刚刚交过手。
希尔。
希尔微微歪了歪头，目光扫过莉拉娜桌上那些散落的纸张，然后又回到了那双暗紫色的眼眸上。
「是吗，真巧，我也是这样想的。」
话音落下的瞬间，莉拉娜的手腕微沉，剑尖斜指地面——标准的压剑起手式。
「玛琳姐和艾琳娜她们在哪。」
她的声音平稳，没有任何多余的起伏，像是一把已经出鞘一半的刀刃——随时可以彻底拔出，也随时可以继续压在鞘中。
希尔站在洞口前方，闻言轻轻歪了歪头，银色的长发随着这个动作滑落下一缕，垂在肩侧。
她的右手握着一把短剑，左手反握着一把匕首，没有急于回答，而是用目光上下打量了莉拉娜一番，嘴角那抹若有若无的弧度依然挂着。
「你觉得我会告诉你吗？而且……」
希尔停顿了一下，目光带着一丝轻蔑地扫过莉拉娜。
「你能那么快出现在这里，看来那个侏儒真是没用啊。」
「侏儒？」
莉拉娜眉头微微一蹙，手上的剑势却没有丝毫晃动。她的目光中浮现出一丝真实的困惑，显然完全没有理解希尔这句话的含义。
她搜索了自己的记忆——一路上没有任何阻碍、那个宅邸中的每一个人——没有任何一个能与“侏儒”这个词对上号。
希尔敏锐地捕捉到了莉拉娜眼底那一闪而过的茫然。她没有急着解释，
希尔看出了莉拉娜的疑惑，然后突然笑了起来。而是微微眯起了那双眼睛，像是一只猎物的表现让它提起了兴趣的猎手。
短暂的沉默之后，她的嘴角忽然向上一扯，发出一声短促而响亮的笑声。那笑声中带着一种恍然大悟的嘲弄，仿佛发现了一个极其有趣的笑话。
「看来你是真的没发现啊。」
希尔的语气变得轻快了许多，像是在讲述一件与她无关的趣事。
「那个侏儒一直藏在那个管家体内。」
她的目光锁住莉拉娜，一字一句地将接下来的话碾进对方耳中：
「如果你没有发现的话，那对姐妹现在应该已经死掉了。」
就在这时，伊莎贝尔和克劳蒂娅两人的脸突然浮现在莉拉娜的脑内，无数的细节在这一瞬间被串联起来。
莉拉娜的表情变了。
那不是愤怒，也不是惊慌。那张脸上的所有情绪在一瞬间被彻底抽空，只剩下一片冰冷的空白，仿佛所有的温度都在同一刹那被什么力量吸走了。她的暗紫色眼眸骤然收缩。
下一瞬间，地面微微震颤。
莉拉娜的身影在原地消失，只留下一声短促的破空音爆。她的身形如同笔直的箭矢一般贯穿了两人之间十余步的距离，瞬步带起的风压将桌面上的纸张卷得四散飞舞。
剑光一闪。
她由上至下劈出一记斩击，没有丝毫花哨的动作，目标明确而直接——希尔的脖颈。剑刃撕裂空气，发出尖锐的呼啸声，力量与速度都毫无保留，没有任何试探的意味。
希尔在她身影消失的瞬间就已经动了。
她没有后退，而是将右手一翻，短剑的侧面迎上了那道剑光。金属碰撞的爆音在地下空间中炸裂开来，火花在两人之间迸溅而出。希尔的短剑稳稳地架住了莉拉娜的斩击，她的手肘微微弯曲卸去了冲击力，双脚牢牢钉在原地。
与此同时，她的左手没有片刻停顿。那柄匕首如同毒蛇一般从下方向上刺出，直取莉拉娜暴露出来的腹部。
莉拉娜手腕一压，借着短剑碰撞的反弹力将身体向侧面一带，用剑身侧面格开了那记匕首的突刺。金属与金属之间摩擦出一串刺耳的尖响。然后她的脚尖在地面上用力一踏，整个人的身形向后划出，与希尔重新拉开了距离。
「真是一个臭小鬼啊，话都不好好听别人说完的。」
希尔站在原地，甩了甩被震得微微发麻的右手手腕，银色的长发在肩头轻轻晃动。她的语气中带着一丝不以为然的轻慢，仿佛刚才险些被斩首的那一击不过是一个不懂事的孩子发脾气的举动。
「不过这样也好。」
她的目光沉了下来。话音落下的瞬间，希尔的身体微微下压，双脚分开与肩同宽，右手短剑横于胸前，左手匕首反握探向前方。
她的呼吸平稳，眼神锐利，整个人像是从松弛的状态忽然收紧成了一张拉满的弓弦。
莉拉娜没有回应那句话。她的右手重新握紧剑柄，剑尖再次斜指地面，左脚微微后撤，重心下沉，压剑起手式重新摆好。
她的紫色眼眸死死锁定着希尔，脸上的表情依然是那片冰冷的空白。两人之间隔着十余步的距离，空气凝滞，仿佛连呼吸声都被这间石室的岩壁吸收殆尽。
就在这时——一声巨大的爆炸声从洞穴深处的某个方向传来。
声音沉闷而厚重，像是有什么巨大的东西在地下崩塌了，带着大地的震动一起传到了两人的脚下。石室的穹顶上有细碎的石屑簌簌落下，桌面上那些纸张被震得微微跳起又落下。
莉拉娜的目光不自觉地偏离了希尔，朝爆炸声传来的方向偏了一瞬。
希尔注意到了她的反应。她的语气依然轻描淡写，仿佛在评价天气一般随口说道：
「看来那边也开始了。」
莉拉娜的突然深吸了一口气。她闭上眼睛，又缓缓睁开，紫色的眼眸中没有任何多余的情绪波动。
「米拉流剑术初段：夜见世囃子。」
她的声音低沉而平静，仿佛只是在陈述一个事实。但就在她说出那个剑术名称的瞬间，希尔的眉头几不可见地跳动了一下——那不是轻蔑或不在意的反应，而是一种“认出”的表情。
话音落下。
莉拉娜的身形动了。那不是剑士直来直去的突进步伐，而是一种带着韵律的步法，整个人如同在看不见的节拍器引导下起舞。
「再演。」
希尔没有后退。她只是简简单单地横挥出短剑，动作干净利落。
然而，在她挥剑的轨迹前方，空气中出现了五道一模一样的横斩轨迹——银白色的剑光如同同时被五个人在同一时刻、同一角度挥出，整齐地排列在她的身前。
那是希尔方才那一记反击的重复再现，仿佛时间在这一刻被强行复制了五次，将同一道斩击叠加在了同一个瞬间。
五道剑光交织成一道密不透风的横斩网，拦住了莉拉娜所有可能的进攻路径，但莉拉娜如同上次一样，轻松地穿了过去。
「果然还是那么奇怪的剑术。」
希尔的声音带着一丝不耐，在莉拉娜穿过那五道剑光的瞬间，她的身体已经开始向后移动——脚尖抵住地面，重心后压，准备拉开两人之间的距离。
但她这个动作被莉拉娜明确地捕捉到了。
莉拉娜的舞步在下一秒骤然停顿。没有任何缓冲，没有多余的过渡动作，她前冲的势头在瞬息之间被完全截断，双脚稳稳地落定在地面上。
她的身体微微下压，右肩下沉，手中的剑顺势收回身侧——剑尖朝后，剑身贴着腰侧，左手轻轻扶住剑刃根部。呼吸在一瞬间调整完毕，所有的动作都凝聚在这一刻的静止之中。
「米拉流剑术初段：弦月。」
话音落下，莉拉娜的身形已如离弦之箭般冲出。
下一瞬便已出现在希尔面前。那柄短剑自下而上再次挑起，一道完整的半月形斩击从她的剑刃上绽放而出
希尔瞳孔骤缩。
她的身体本能地向后仰避，右手短剑紧急回防，试图用剑身架住那道弧光的轨迹。但莉拉娜的速度比她预想中更快了一线——仅仅是一线，却足以决定这一回合的结果。
一道清晰的血线在希尔的右肩上炸裂开来。那记半月斩击擦着她的肩膀掠过，锋刃切开了衣物与皮肤，鲜血瞬间从伤口中喷涌而出，在昏暗的石室中溅开。
希尔闷哼了一声，身形因冲击而微微一歪。而莉拉娜没有放过这个瞬间。
她的斩击轨迹尚未完全收尽，身体已经借着挥剑的动作顺势转动——左脚为轴，右脚自下而上横扫而出，一记干净利落的侧身踢裹挟着方才剑势的余劲，直击希尔的腹部。
希尔瞬间做出反应，她在被踢中的前一刻强行收回了短剑，横置于身前，用剑身和双臂架住了这一击。但莉拉娜那一脚的力量远超她的预判。
一声沉闷的撞击声。希尔的身体如同被攻城槌击中一般，双脚离地，整个人不受控制地向后飞出。她的身影在空中划过一道短促的抛物线，径直撞向数十米外堆积的废墟之中。
莉拉娜站在原地，没有追击。
她注视着那片弥漫的烟尘，剑尖斜指地面，呼吸已经恢复了平稳。紫色的眼眸透过尘埃的薄幕，锁定着废墟中那个正在移动的身影。
烟尘渐渐散去。希尔从废墟中站了起来，右肩上的伤口仍在渗血，将半边衣袖染成了暗红色。她的脚步略显踉跄，但仍然稳稳地迈步走出了那片瓦砾堆，在莉拉娜面前重新站定。
「你还要打吗？」
莉拉娜的声音平淡，听不出嘲讽或怜悯，只是一个单纯的疑问。
希尔没有立刻回答。她低头看了一眼自己肩上的伤口，又抬眼望向莉拉娜。片刻的沉默后，她冷哼了一声：
「别太瞧不起人了，臭小鬼。」
希尔随手将右手的短剑往旁边一扔。金属落地的声音在空旷的石室中回荡，紧接着，她又将左手的匕首也丢了出去，两件武器一前一后地滚落在碎石地面上。
莉拉娜的目光微微一凝，随即注意到希尔从腰间取出了一样东西——一支透明的注射器，针管内存着半管暗红色的液体，那颜色不像是普通的药剂，更像是鲜血。
莉拉娜的眼神瞬间变了。她左脚向后一撤，身体压低，右肩下沉，剑尖回缩贴于腰侧——压剑式在眨眼之间完成。她准备在那根针管接触到希尔身体之前将其击落或刺穿。
但希尔的动作更快。
她甚至没有去看莉拉娜的起手式，直接将针头扎入了自己颈侧，拇指毫不犹豫地推下活塞。整管暗红色液体在不到一秒的时间内完全注入了她的血管之中。
「额啊啊啊啊啊——！」
伴随着希尔疼痛的叫喊声，莉拉娜没有上前，只是站在原地，静静地注视着眼前发生的变化。
希尔右肩上那道深可见骨的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，撕裂的肌肉纤维重新连接，皮肤在新生中闭合。
然后，变化开始了。
希尔的身体微微颤抖着，姿态逐渐发生扭曲。她的额头两侧有什么东西在皮肤下隆起、撑开。
她的双眼睁开，原本的瞳色已然消退，取而代之的是一片猩红，瞳孔收缩成竖立的细线，在黑暗中泛着不祥的光。
她的双手也在变形。十指的关节发出咔哒作响的动静，指节变粗，指甲迅速硬化、延长、弯曲成半透明的钩爪。
那已经不是人类的手了——宽大、粗粝，覆盖着若隐若现的暗色纹理，每一根指节都像是为撕裂而生的武器。
莉拉娜看着这一切，忽然轻轻地叹了一口气。
「为什么每个人都喜欢这样啊。」
莉拉娜摆出压剑式，剑尖低垂，目光平静地锁定着眼前的希尔。那双猩红的竖瞳与她对视，空气中弥漫着某种沉重的压迫感。
下一秒，希尔动了。
没有预兆，没有蓄力动作，她脚下的地面在瞬间龟裂，整个人如同脱弦的箭矢一般朝莉拉娜猛冲而来。那只巨大的利爪高高扬起，带着撕裂空气的尖啸声狠狠挥下。
莉拉娜没有硬接。
连续的猛攻逼迫着莉拉娜不断变换位置——后退，侧闪，下蹲，旋转。她的脚步声在碎石间快速交替，每一次移动都恰好踩在利爪的间隙之间。
然后，她看准了那个时机。
就在希尔一爪挥空导致重心微微前倾的刹那，莉拉娜的脚步猛然一沉，身体下压，剑刃回缩，腰腹的力量在一瞬间迸发而出。
「米拉流剑术初段：弦月。」
一道半月的剑光从下往上挑起。紧接着，她手腕翻转，回身再斩——第二道半月的弧光紧贴着第一道的尾迹横掠而出。
两道沉闷的切割声几乎重叠在一起。希尔的双臂在肘部以上被整整齐齐地切断，断肢脱离身体的瞬间还在空中保持着挥舞的姿势，暗红色的血液从断口处喷溅而出，随着离心力在空中画出一道弧线，然后与那两只利爪一起，重重地摔落在地面上。
莉拉娜知道百鬼的再生能力。她没有任何犹豫，在斩击完成的瞬间，她的脚掌已经向后蹬地，准备拉开距离。
但希尔的手臂再生速度，比她预想的要快得多。
几乎就在断臂落地的同一秒，那两处平整的断口处猛地鼓胀起一团猩红的肉芽——肌肉纤维在几帧之内重新编织成形，皮肤覆上，骨骼硬化，两只与之前一模一样的利爪从断处完整地长了出来。
紧接着，希尔收臂，转腰，那只新生的利爪握成拳头，裹挟着全部的体重与惯性，如同一颗铅球般朝莉拉娜迎面轰来。
莉拉娜的双脚尚未落稳，重心仍处于后移的过程中——那一拳已经在她的视野中急速放大。
莉拉娜立刻将短剑横于身前，做出了招架姿态。
希尔那记重拳结结实实地砸在了剑身之上。巨大的冲击力在接触的瞬间爆发，通过短剑传递到莉拉娜的双臂，再从手臂蔓延至全身。整个人如同一枚被打飞的石子，径直射向后方的石壁。
数米之外，石壁就在眼前急速放大。
但莉拉娜在空中调整了姿态。就在即将撞上石壁的前一刻，她将短剑的剑刃斜向抵住墙面——以剑身作为缓冲，双腿在石壁上连踏数步，让冲击力顺着剑身和脚掌层层卸开。
剑刃在墙面上划出一道刺耳的摩擦声，碎石粉末从剑痕处簌簌落下，留下数道平行的裂痕。然后她稳稳落地，完好无伤。
「你和那个女人的人偶比起来还是弱了一点。」
莉拉娜的语气平淡，像是在陈述一个客观事实。她的视线越过剑身，落在前方那只已经化为百鬼的身影上。
接着，她缓缓地闭上了眼睛。
呼吸变得均匀而绵长，肩膀的细微起伏间，剑尖也随之微微下垂。她整个人仿佛静止了下来。
片刻后，她的双眼再次睁开。
「米拉流剑术中段：万物判决。」
然后，有什么东西发生了。
没有任何剑刃相撞的声音，没有利爪刺入血肉的闷响，甚至连切割空气的风压都微不可闻。只有一道光。
一道清冷而纯粹的光，在两人之间一闪而过。那是一道由密集剑光汇聚而成的‘线’，或者说，是剑刃在极短的瞬间以无法计数的速度反复斩切所形成的‘域’。
它的出现与消失几乎重叠在一起，快到肉眼根本无法捕捉。
希尔的冲锋动作在下一个瞬间彻底定格。
她的身体——那只巨大的利爪、那双通红的眼睛、那两支白色的角、那具已经不像人类的躯壳——无声地瓦解了。
不是被斩断，不是被击飞，而是在那道剑光的轨迹中被彻底肢解成无数细碎的颗粒，紧接着化作一团猩红的血雾，在空气中缓缓弥散开来。
没有留下任何残骸，地面上没有断肢，没有碎肉，没有血液的痕迹。希尔方才冲来的位置只剩下空荡荡的空气，仿佛她从一开始就不曾存在于那里。
战斗结束后的寂静中，只剩下尘埃缓缓沉降的声音。
莉拉娜站在原地，保持着收剑的姿态，呼吸却开始变得急促起来。先是轻微的喘息，然后逐渐加剧，胸口起伏的幅度越来越大。
她的双手开始不停地颤抖——起初是指尖细微的抖动，很快蔓延至整条手臂，连带着握剑的手都开始不稳。
哐当。
短剑从她失去力气的指间滑落，清脆地砸在地面上。
紧接着，她的双腿也仿佛失去了支撑身体的意志。膝盖一软，整个人便瘫坐了下去，扬起一小片尘埃。
她低下头，大口地喘着气，汗水沿着她的下颌滴落，在干燥的地面上洇出深色的印记。体力消耗远远超出了她的预期——那一式剑术几乎抽干了她所有的力气。
但她没有在地上坐太久。
片刻后，莉拉娜抬起头，目光缓缓转向希尔方才出现的方向。在洞穴深处，有一条更暗的通道口隐约可见，像是通往更深处的入口。
「应该是走那边吧。」
她自言自语般地说了一句，声音带着疲惫后的轻哑。
然后她伸出手，捡起地面上的短剑，手指依然带着明显的颤意，但她没有犹豫，将剑刃缓缓归入鞘中。
接着她撑着地面，双腿发力，摇摇晃晃地重新站了起来。膝盖明显有些发软，但她很快调整了重心，深吸一口气，稳住身形。
她迈开脚步，朝着那条幽暗的洞穴深处走去。步伐缓慢，却没有任何迟疑。
