塞勒涅领着莉拉娜、莱德米尔和艾丽莎沿着通往山泉的上坡路走了大约半个钟头。道路两侧的民居渐渐稀疏，取而代之的是越来越密的针叶林，积雪在这里比城镇中更厚，踩上去的嘎吱声也更沉闷。
塞勒涅依旧走在最前面，沿途不忘介绍——路边那棵被雷劈过的古杉据说有两百年树龄，前面那片结了冰的小溪是附近孩子们冬天最喜欢的滑道，再往上走几步能看到一块形状像蹲着的雪兔的岩石。她的语调依旧是那种导游式的利落清晰，仿佛刚才旅馆门口的轻松氛围从未被任何东西打断过。
终于，在拐过最后一道弯之后，山泉出现在眼前。
那是一片被群山环抱的天然泉池。泉眼就在不远处的一处低洼地带，泉水从地下涌出，顺着山势向下流淌，在一道两人高的断崖处化作一帘瀑布，细细密密地倾泻而下。瀑布的水流不算大，却在寒冬中丝毫没有结冰的迹象，水珠在空中飞溅，被天光映成无数颗透明的碎钻，落在下方的泉池中激起一圈圈永不间断的涟漪。
泉池的水面升腾着薄薄的白雾，与飘落的细雪交融在一起，模糊了水与空气的边界。池边的岩石上覆着一层深绿色的苔藓，苔藓表面挂着细密的水珠，在朦胧的光线中泛着湿润的光泽。四周的杉树覆着厚厚的雪层，树枝被压得微微弯垂，偶尔有一蓬积雪从枝头滑落，簌簌地砸在池面上，激起一圈极细的波纹。
莉拉娜走到泉池边，蹲下身，伸出右手。她的指尖触碰到瀑布边缘飞溅出来的泉水——冰冷的触感像是一道细小的闪电，从指尖瞬间窜上手臂，席卷了她的全身。她猛地缩回手，打了个哆嗦，呼出的白气在冷空气中凝成一小团雾。
身后传来一声轻笑。
莉拉娜转过头，看到莱德米尔正用一只手掩着嘴角，肩膀轻轻抖动。不是那种客套的、恰到好处的微笑，而是真的被逗到了——眼角微微弯起，眼眸里映着泉水的粼粼波光。
莉拉娜甩了甩手上残留的水珠，重新将目光投向那片山泉。瀑布的水声在寂静的山林中回荡，不急不缓，像一首没有开头也没有结尾的曲子。她看着泉水从断崖上倾泻而下，看着白雾在水面上翻卷消散，看着细雪一片接一片地落入池中，化得无影无踪。
「真的很美。」
她说，声音比平时轻了几分。
「不管是夜晚的星空，还是城镇的夜景，还有这个山泉——都很美。」
莱德米尔走到她身边，双手依旧插在斗篷口袋里。她的目光越过泉池，落在远处群山的轮廓上，那些山峰在灰白色的天光中层层叠叠地远去，最远的几座已经分不清是山还是云。
「确实。看惯了帝国的景色，再去看其他国家的风景，别有一番风味。」
她微微偏过头，看了莉拉娜一眼。
「你也是这样想的吧，莉拉娜。」
「嗯。」
塞勒涅站在几步之外，背靠一棵雪松。山泉她已经看过无数遍了，带游客来这里没有一百次也有八十次，但每次看到第一次来的人露出那种表情，她还是会觉得这份工作偶尔也挺有意义的。当然，如果每次都有金币拿就更好了。
艾丽莎站在稍微靠后的位置。她没有看山泉，目光正扫过泉池周围那片雪松林的边缘。她的站姿依旧是那种惯常的安静——双手交叠在身前，脊背挺直。然后她推了推眼镜，镜片在水雾中反射出一片冷白色的光泽。
「有人来了。」
她的声音不高，但每一个字都像是被精确测量过的金属零件，稳稳地嵌进山泉的水声里。
几乎在同一瞬间，塞勒涅的身体已经转了过来。她身后的空气中浮现出一圈淡紫色的魔法阵，符文从阵心向外扩散旋转，一个成年男性高大的无面人偶从阵中无声地升起。人偶通体惨白，没有五官的面孔朝向树林的方向，双手各持一柄造型奇特的匕首。
莉拉娜已经挡在了莱德米尔面前，右手按在剑柄上，淡紫色的眼眸紧锁着那片雪松林。她的站姿和刚才完全不同——重心下沉，肩膀微微前倾，整个人从放松的游客切换成了随时可以拔剑的战斗姿态。
从雪松林的阴影中，一个接一个地走出十几个年轻男性。穿着相似的深色短袍，腰间都佩着武器，步伐散漫而自信。一个背着弓箭的斥候蹲在树枝上，朝下方吹了声口哨。
「就几个女人，我还以为是什么大人物呢。」
莉拉娜没有看那个斥候。她微微侧过头，朝塞勒涅的方向偏了偏，压低声音。
「这也是导游的一环吗？」
塞勒涅一脸无语地看了她一眼。
「你说呢。」
莉拉娜叹了口气，然后转回头，重新面对那片从树林中不断涌出的人影。她的手指在剑柄上轻轻叩了两下，像是在数节拍。
「那就速战速决吧。」
十几个年轻男性中，站在最前面的一个刚从腰间拔出长剑，剑刃才抽出一半，金属摩擦剑鞘的刺耳声响还没结束——莉拉娜的身影已经从原地消失了。不是瞬移魔法，没有任何吟唱，没有任何预兆，刚才还站在泉池边的蓝发少女，此刻只剩下一小片被她踩过的苔藓和被靴底扬起的几颗碎石。碎石还在半空中翻滚，还没落地。
几乎在同一瞬间，无面人偶也从塞勒涅身前消失了。它移动时没有任何声响，只有被它踏过的雪地上残留着两个极浅的脚印，脚印边缘光滑得像被刀刃切过一样。
然后惨叫声在林间此起彼伏地炸开。一个人影从人群中横飞出去，撞在一棵雪松的树干上，积雪从枝头簌簌落下，将他整个人埋在了雪堆里。另一个人刚举起长剑想要格挡，剑身被一道看不见的力量击中，从中间断成两截，断刃旋转着钉入雪地，剑柄还握在他手里，手指还在微微颤抖。第三个人甚至没有来得及拔出武器，后颈挨了一记精准的敲击，整个人向前扑倒在雪地上，脸埋进雪里，四肢抽搐了一下就不再动了。
那个蹲在树枝上的斥候是最先反应过来的——他搭箭拉弓，箭头追踪着下方那道模糊的影子移动。然后一只手从背后拍了拍他的肩膀。他僵住了，缓缓转过头，看到一个没有五官的惨白面孔近在咫尺，正居高临下地俯视着他。无面人偶用另一只手指了指下方，然后一拳将他从树上砸了下去。
前后不到一分钟，十几个年轻男性全部倒在地上，有的嵌在雪堆里，有的趴在树干边，有的仰面躺在雪地上发出微弱的呻吟。莉拉娜站在那片横七竖八的身体中间，甩了甩握剑的那只手，呼出一口气。无面人偶站在她旁边，双手的匕首已经收回。
莉拉娜转过身，正要往回走。她的右脚刚迈出一步，靴底踩碎了一小片冻结的落叶，发出极轻微的脆响。
然后她猛地抬起头。
莱德米尔、艾丽莎和塞勒涅三人的正上方，空气正在扭曲。不是风，不是水雾，是纯粹的、密集到肉眼可见的魔力正在以极快的速度汇聚成一个巨大的魔法阵。圆形的阵纹从虚空中浮现，边缘燃烧着灼热的赤红色光芒，无数道符文在阵中高速旋转，彼此交织、重叠、融合，最终整个法阵变成了一片刺目的暗红色，像是有人在灰白色的天幕上切开了一道通向熔岩深处的裂口。
艾丽莎的反应比所有人都快。她的双手已经抬起，十指张开，一道淡蓝色的屏障在三人头顶展开——不是她常用的雷系魔法，而是另一套完整的防御术式，六角形的魔力网格紧密排列，每一格都在疯狂地吸收周围的魔力以强化自身。她的眼镜镜片上倒映着上方越来越亮的红光，表情依旧冷静，但额角已经渗出了一层细密的汗珠。
然后魔法阵爆裂了。
一颗直径超过三米的巨大火球从阵中心轰然砸下，结结实实地撞击在艾丽莎展开的防御屏障上。屏障与火球接触的瞬间发出了一声令人牙酸的刺耳轰鸣，六角形的魔力网格一块接一块地碎裂，淡蓝色的碎片在空中飞溅。
防御屏障没有被击穿，但那股恐怖的冲击力无法被完全抵消——冲击波从撞击点向外扩散，空气被压缩成一道肉眼可见的白环，以爆炸点为圆心向四面八方炸开。积雪被掀飞，池面被压出一圈扇形的波纹，几棵距离最近的雪松被连根拔起，树干在空中翻滚着砸入远处的林中。
莉拉娜距离爆炸中心还有一段距离，但冲击波抵达她面前时依旧带着不可抗拒的力量。她的身体被整个掀离地面，倒飞出去。她在半空中调整姿态，短剑反握，剑尖朝下，在身体即将撞上雪松树干之前将剑刃插入冻土。
剑身与地面摩擦出一串火星，冲击力被层层削减，她的身体稳稳停住，靴底踩着冻土上被犁出的那道浅痕，站直了身子。
烟尘缓缓沉降，被冲击波掀飞的雪雾在空气中弥漫了片刻之后，终于落回了地面。瀑布的水声重新变得清晰，泉池的水面还在轻轻晃动，但除此之外，一切完好无损。
淡蓝色的防御屏障在三人头顶闪烁了几下，然后化作细碎的光屑消散在空气中。莱德米尔站在屏障消散的位置，低头看了看自己斗篷上沾着的几片碎叶和灰尘，伸手拍了拍。她的动作不紧不慢，然后她抬起头，环顾四周被冲击波摧残过的树林——几棵雪松被连根拔起，泉池边的苔藓被掀飞了一大片，空气中还残留着魔力碰撞后的焦灼气味。
「能使用那么厉害的火属性魔法，确实挺厉害的呢。」
艾丽莎推了推眼镜。镜片上沾着一点水雾，她用手指轻轻拂去，琥珀色的眼眸在镜片后微微眯起。她没有看周围的狼藉，也没有看脚边被冲击波削断的灌木枝条，她的视线精准地锁定了一个方向——那片被火球光芒映照过的雪松林，在爆炸过后重新沉入了灰白色的阴影中。
「出来吧。刚才使用魔法的瞬间，我已经捕捉到你的位置了。」
她的声音不高，但在这片被爆炸洗过的寂静山泉中格外清晰。莉拉娜正从泉池的另一侧快步走回来，靴子踩在被冲击波翻起的松软泥土上，发出轻微的沙沙声。
她一边走一边顺着艾丽莎的视线看过去，右手按在剑柄上，没有拔出来，只是按着。无面人偶重新回到了塞勒涅身侧，沉默地悬浮在半空中，没有五官的面孔和艾丽莎看向同一个方向。
那片雪松林的阴影中，一个纤细的身影缓缓走了出来。
塞拉抬手摘下斗篷的兜帽，暗粉色的长发从兜帽中滑落，在雪风中轻轻飘动。厚重的魔法书捧在胸前，书页还在微微翻动，显然刚才那个火球正是从这本书中释放出来的。她的表情沉静而从容，嘴角挂着一抹淡得几乎看不出来的笑意，像是在赴一场约好了的下午茶。
「不愧是帝国最强魔法师。」
她的语调不紧不慢，靴子踩在雪地上发出有节奏的嘎吱声，在距离三人十几步的位置停下脚步。
「不仅轻易地挡住了我的魔法，还能在一瞬间捕捉到魔力位置——真是太厉害了。」
她说这话的时候语气真诚，像是在真心实意地称赞一位同行的出色表现。然后她合上了手中的魔法书，双手交叠放在封面上，姿态端庄得像是站在讲台上的教师。
莉拉娜已经回到了队伍中，站在莱德米尔身侧，手还按着剑柄，但没有出手。她和塞勒涅交换了一个短暂的眼神——塞勒涅微微摇了摇头，意思是别急着动。眼前这个人，和刚才那十几个杂兵不一样。
艾丽莎看着塞拉，等她把话说完。然后她抬起右手，五指张开，掌心亮起淡蓝色的雷光。雷光在她指间跳跃，发出细微的噼啪声，映得她镜片后的琥珀色眼眸忽明忽暗。
「所以，遗言说完了是吗。那么——」
她的话还没说完。一道凌厉的剑风从她右侧的树影中骤然劈出，没有预兆，没有声响，像是那道剑刃本身就是阴影的一部分，直到它出现在艾丽莎身侧不到两步的距离时才被察觉到。那是一柄没有任何装饰的长剑，剑身平直而锋利，握剑的人有着一头紫色的短发和一双沉静得近乎冷漠的眼睛。诺伊不知什么时候已经潜行到了这个距离，他的步伐比雪地里的猫还轻，连莉拉娜都没有察觉到他的靠近。
但艾丽莎的反应比他更快。她原本抬起准备攻击塞拉的右手瞬间翻转，五指猛地收紧，一道淡蓝色的防御屏障在她身侧凭空展开——不是刚才抵挡火球的那种大型防御术式，而是更小、更密集、更精准的单点防御。六角形的魔力网格在她的手掌与诺伊的剑刃之间炸开，将那一剑硬生生架住。剑尖刺在屏障上，魔力网格以剑尖为中心向四周扩散出一圈圈涟漪，却没有碎裂。
诺伊的眼神没有任何波动。一击不中，他没有丝毫犹豫，脚尖点在雪地上，整个人向后跃出，动作流畅得像是被一根看不见的丝线拉回去的一样。他在几步之外落地，剑尖斜指地面，身体重心微微下沉，那双紫色的眼眸平静地与艾丽莎对视。
艾丽莎没有给他喘息的时间。她转过身，正面面对诺伊，右手五指张开对准他的方向。雷光在她掌心疯狂凝聚，越来越亮，越来越密，将她整只右手都包裹在刺目的蓝白色光芒中。
「编织命运的纺轮女神，隔绝孽障的无瑕壁主，您忠贞的守门修女在此勾画绝对圣域——」
她口中念诵的咒文清晰而快速，每一个音节都像是被精密校准过的齿轮，彼此咬合，运转流畅。
「展开驱除邪秽的真理雷庭，护佑虔信者之心。神谕雷环！」
法阵在她掌心前方骤然展开，三重同心圆的阵纹高速旋转，每一圈都在以不同的速度逆向转动。阵中心凝聚出一颗拳头大的雷球，雷球的表面不断跳跃着电弧，发出密集的噼啪声。然后它动了——不是射出去，是冲出去。雷球从法阵中心脱出，在空中拉出一道笔直的蓝白色轨迹，速度快到肉眼只能捕捉到一条残光。它所过之处，空气中残留的雪雾被瞬间蒸发，留下一道短暂存在的真空通道。
诺伊看着那道朝自己冲来的雷光，没有闪躲。他在雷球即将命中自己的瞬间稳住身形，双手握剑，将长剑举到与肩平齐的位置。剑身开始发光——不是反射雷光，是剑本身在发光。淡金色的光芒从剑刃内部渗出，沿着剑身的纹路蔓延，将整柄剑包裹在一层柔和而坚实的光辉中。
「辉煌刃。」
他挥下长剑。剑刃与雷球在离他不到三步的距离正面碰撞。雷光炸裂，电弧四散飞溅，将周围的雪地击出无数细小的焦黑坑洞，冲击波将积雪和泥土一起掀飞。爆炸声在山泉与雪松林之间回荡，惊起远处一群不知名的飞鸟。然后烟尘散去。
诺伊站在原地，双手握剑，剑身上淡金色的光辉仍在流转。他的脚边是一片被雷光灼烧过的焦黑地面，呈扇形向前扩散了数步之远。但他的身上没有伤痕，衣角没有被烧焦，呼吸平稳如初。他缓缓将长剑收回身侧，那双紫色的眼眸透过逐渐消散的烟尘，平静地与艾丽莎对视。
艾丽莎看着眼前的诺伊，然后用余光扫了一眼站在不远处的塞拉。诺伊的剑身上还残留着淡金色的光辉，那双紫色的眼眸平静得像是没有任何情绪波动。
塞拉依旧捧着那本厚重的魔法书，姿态端庄，仿佛刚才那颗火球和她没有半点关系。两个敌人，一个正面拖住她，一个在侧翼等待时机——配合算不上天衣无缝，但至少分工明确。
她轻轻叹了一口气。那声叹息不重，在山泉的水声和远处隐约的鸟鸣中几乎被盖了过去，但站在她身旁的莉拉娜听到了——那不是疲惫的叹息，更像是某种被打扰了清净之后的不耐烦。
「塞勒涅阁下，莉拉娜阁下。麻烦你们保护一下公主殿下。当然——」
她顿了顿，琥珀色的眼眸在镜片后微微偏转，扫过塞拉的方向.
「你们两人谁愿意过去处理那个魔法师，倒是帮大忙了。」
塞勒涅看了看艾丽莎，又看了看莉拉娜。她的目光在莉拉娜脸上停了一拍，然后嘴角微微弯起。不是那种导游式的客套微笑，也不是刚才被莉拉娜调侃“这也是导游的一环吗”时的无语表情——是某种更深的、带着一点期待的笑意。
星辉祭典那晚，她站在面包店门口，这个蓝发少女用一招“空蝉”化解了无面人偶的爪击。她说“你的剑术应该不止初段才对吧”。那晚她没有等到答案，因为和平钟声敲响了。现在钟声没有响，也没有谁会来打断这场战斗。
「你去吧，莉拉娜。我来保护公主殿下。正好让我看看——你当时没能使用的剑术。」
莉拉娜侧过头，一脸无语地看向塞勒涅。这个安排确实合理——无面人偶的机动性和防御力都无可挑剔，可以抱着公主高速移动脱离战场，也可以硬吃伤害挡在公主面前充当肉盾，保护能力比她强了不止一个档次。但道理上说得通是一回事，心里舒不舒服是另一回事。
明明是来旅游的，昨天逛街吃烤栗子，今天看山泉赏瀑布，怎么就莫名其妙又卷入了这种场面。她想起在艾什铎玛的时候，也是三天两头有人上门找麻烦——贸易站那种地方从来不太平。
到了帝国之后，麻烦更是没有断过。现在连在诺德加德看个山泉都能被火球砸，也不知道是她运气太差，还是这个世界本来就不打算让人安安静静地过日子。
她摘下左手手腕上的花绳皮圈。皮圈的接缝处微微硌着指腹，那道被修复过的痕迹在指尖下清晰可辨——那是姐姐留给她的东西，她将双手绕到脑后，拢起那蓬蓝色的齐肩发，皮圈在指尖翻转了一圈，将发丝束成一个利落的马尾。几缕碎发从额角垂落，被她用指尖轻轻拨到耳后。
这个动作她在无数场战斗开始前重复过——每一次把头发扎起来，都意味着接下来不再是闲聊的时间。
她一边朝塞拉的方向迈出步子，一边用右手拔出了腰间的短剑。剑尖斜指地面，剑身在雪光中泛着冷冽的银色光泽。她的步伐不快，靴底踩在混着碎冰和松针的地面上，每一步都发出轻微的嘎吱声，但每一步都踩得很稳。
那双淡紫色的眼眸锁定了塞拉，表情已经褪去了刚才的无奈和自嘲——不是变得冷厉，而是变得平静。那是进入战斗状态之前的最后一丝平静，像湖面在暴风雨来临前的最后一刻倒映着完整的天空。
塞拉迎上那双眼睛。她没有动，只是将魔法书翻开到新的一页。书页在她指尖下轻轻颤动，墨迹从纸张上浮起，在她周身环绕成圈。雪风从山泉的方向吹来，吹动她暗粉色的发尾和莉拉娜束起的马尾。瀑布的水声在远处响着，不急不缓，像一首没有开头也没有结尾的背景音乐。
