我不知道过了多久。
也许是一瞬间，也许是很久。
白光开始褪去，像潮水一样从四面八方退散。我闻到了草和泥土的气息，听见了风穿过树叶的声音。
我睁开眼。
天空泛着淡淡的紫色，像是黄昏和黎明被同时揉碎了洒在天幕上。脚下的草地带着潮湿的气息，空气里有一股说不上来的清甜——不是花香，不是草香，更像是雨后初晴时泥土和阳光混在一起的味道。
手心里还残留着那只手的凉意。
我低头看向自己的手。她还握着我的手。白衣，白发，灰白色的眼眸正看着我。没有表情，没有说话，但她的手是真实的——冰凉，纤细，紧紧握着。
然后我注意到自己身上。西装，皮鞋，公文包还挂在手腕上。和地铁上一模一样，连领带的结都没歪。
“这里是……”
话说到一半，我停住了。
田埂上走来几个人。扛着锄头，穿着粗布衣服，说笑着什么。他们看见了我。
其中一个人上下打量了我一眼，目光在那身西装上停了停，然后朝我点了点头。
“年轻人，从哪儿来的？穿得挺稀奇。”
语气里带着一点好奇，但没有惊讶。像是一个见惯了南来北往的人，对异乡装扮早已习以为常。
“……城里。”
他点点头，没有追问，扛着锄头继续往前走。经过白身边的时候，他的肩膀几乎擦过了她的衣袖。但他的目光没有一丝变化，像是那里只有空气。
我看着他们走远。
然后低头看着自己的手，又看了看身上的西装。
我刚才说了什么？不是日语。也不是中文。我甚至不知道那是什么语言。但我确实听懂了，也回答了。一切都顺畅得像呼吸。
白看着我。灰白色的眼睛里没有任何波动。
我看着她。她看着我。
良久。
“……白。”
我说。
她的睫毛动了一下。
“先这么叫你吧。穿一身白，简单好记。”
她没有点头，也没有摇头。但她的手，轻轻收紧了。
远处传来悠长的钟声。
一声。一声。又一声。
田埂上的农民停下脚步，抬头望向村庄的方向。然后他们开始奔跑。表情从困惑变成惊恐——那种写在脸上的、不需要语言翻译的恐惧。
我听见有人喊了什么。
“魔物！”
“是魔物！”
“守卫队呢？守卫队还没回来吗！”
钟声还在响。村庄里传来门窗紧闭的声音，女人的尖叫，孩子的哭声，混在一起从那个方向涌来。
然后我看见了。
村庄外，那片密林的边缘，有什么在涌动。
黑色的。成片的。像是墨汁倒进了水里，正在朝村庄的方向蔓延。黑暗中亮起了无数双眼睛——小的，大的，密密麻麻，像散落一地的玻璃珠反射着不知从哪来的光。
我的脚像钉在了地上。
理智告诉我应该跑。往反方向跑，跑得越远越好。但那些村民的喊声还回荡在耳边。女人，孩子。还有刚才那个扛着锄头、问我从哪儿来的人。
白松开了我的手。
她向前走了一步，挡在我和那片黑暗之间。白衣在风中轻轻飘动，白发像融进了天光里。
然后她回过头，看着我。
灰白色的眼睛。
只有一个字。和地铁上一样。
“……救。”
我张了张嘴。
“你让我去救他们？”
她没有点头，也没有摇头。只是看着我。
远处，黑暗的边缘，一个矮小的影子冲出了密林。绿色的皮肤，破烂的皮甲，手里提着一把生锈的短刀。它的眼睛和黑暗中那些一样，发着光，但更亮，更近。
一只哥布林。
它朝村庄跑来。不，是朝一个还来不及躲进屋里的孩子跑去。那个孩子蹲在路边，抱着头，浑身发抖。
我的身体先于大脑动了。
不是勇敢。不是正义感。就是身体自己动了起来，像是被什么推了一把。
我朝那个孩子的方向跑去。
哥布林看见了我。它的嘴角咧开，露出参差不齐的黄色牙齿。短刀举起来，朝我劈下——
一只手从旁边伸过来，握着一把剑。
剑柄朝我。
白。
我不知道她从哪里拿出的剑。不知道她为什么会有剑。但我的手已经握住了剑柄。
剑很轻。轻得不像金属，像握着一束光。
哥布林的短刀落下来。我挥剑迎上去。
金属碰撞的声音。短刀飞了出去。剑刃划过一道弧线，带着一丝我从未见过的微光——淡蓝色的，像是晴空被撕下了一角。
哥布林发出一声刺耳的尖叫，踉跄着后退。它的眼睛瞪得很大，绿莹莹的光里满是恐惧。
它转身就跑，跌跌撞撞地逃回了密林的黑暗中。
我站在原地，剑还举在半空。
手在抖。膝盖在发软。心脏跳得像要炸开。
我低头看着手里的剑。剑身上，那道淡蓝色的微光正在慢慢消散。不是错觉。不是眼花。剑刃上还残留着一丝温度，像是刚被阳光晒过。
身后传来脚步声。
我转过身。
那个孩子已经被一个女人拉进了屋里。门关上了。街道上空无一人，只有紧闭的门窗和散落一地被遗落的物件。
还有她。
密林的方向，黑暗正在退去。不是自己退的。是被什么驱散的。
一个身影从黑暗的边缘走来。
红发。
银白色的全身板甲，在紫色的天光下泛着冷光。红色的战袍，红色的披风，在风中猎猎作响。右手提着一把长剑，剑身上还滴着什么黑色的液体。
她走近了。
脚步不快，但每一步都带着一种不容忽视的节奏。像踩在某种看不见的节拍上。
她在我面前停下。
蓝眸。比天空的颜色更深，比海水的颜色更亮。她打量着我——从脸到手，从手到剑，从剑到剑刃上那一丝还未完全消散的淡蓝。
然后她开口了。
“初握剑就能引动元素力？”
她的声音不高，但每一个字都清清楚楚。
“我……”
不知道该说什么。我不会用剑。我不知道什么是元素力。半小时前我还在地铁上，想着今晚吃什么。
她踢开脚边的东西——那只哥布林丢下的短刀。
然后她看着我，蓝眸里闪过一丝兴味。
“有趣。”
远处传来喊声。密林边缘，几个和她穿着相似铠甲的人正在朝这边赶来。她回头看了一眼，然后重新转向我。
“我叫艾丝特。”
后来我才知道，这不是她的真名。
但那时候，我只是站在原地，握着那把不属于我的剑，看着她的红色披风在风中翻飞。
钟声停了。
她转身，朝密林的方向走去。走出几步，又停下来。
“异乡人。”
她没有回头。
“下次挥剑的时候，想清楚是为了什么。为活命挥剑，和为守护挥剑——剑是不一样的。”
然后她走了。
红色的身影没入密林的阴影中，像一朵火焰被黑暗吞没。
我站在原地，手里还握着那把剑。剑刃上的淡蓝色光芒已经完全消散了。只剩下冰冷的金属质感，和我的手汗。
白站在我身边。
她伸出手，轻轻碰了碰剑柄。剑化作光点消散在她掌心里，像是从未存在过。
灰白色的眼睛看着我。
没有声音。没有表情。
但我总觉得，她好像松了一口气。像是刚放下什么很重的东西。
身后，村庄的门窗一扇接一扇地打开了。人们探出头，确认着危险是否真的已经过去。有人开始哭泣，有人开始喊叫，有人在收拾散落的东西。
那个扛着锄头的人看见了我。他朝我走过来。
“年轻人，你没事吧？”
“……没事。”
他点点头，拍了拍我的肩膀，然后继续朝村口走去。像是确认一个邻居有没有受伤一样平常。
我看着他走远。
然后低头看着自己的手。右手掌心，还残留着握剑时的温度。
以及一个我怎么也想不通的问题。
为什么我能听懂他们说话？为什么他们也能听懂我？
白没有回答。她只是站在我身边，沉默，灰白色的眼睛望着密林的方向。
远处，钟楼上的钟安静地悬在那里。
天边的紫色渐渐暗了下去。
（第一章 完）
