一
周五早上，食堂。
橙欣盘子里的糖醋肉堆得像座小山。今天早上依旧经历了一场酷刑，洛祈祈现在拿筷子的手都在微微发抖。
她低头看了看自己的手，僵硬地握了握拳——抖得不厉害，但确实在抖。她把筷子换到左手，试了一下，又换回右手，算了。
千花坐在对面，以迅雷不及掩耳之势用筷子精准地夹走了橙欣盘子里最大的一块肉。
“……你夹我肉。”
“没有。”千花把肉塞进嘴里，面无表情。
“我看见了。”
“你看错了。”
洛祈祈低头扒饭，她已经习惯了。千花的筷子又伸过去了，橙欣这次护住了盘子，但千花的目标根本不是肉——她把橙欣盘子里的青椒夹走了。橙欣愣了一下，她不爱吃青椒，每次都会剩。
“……谢了。”
“谢什么，我只是想吃青椒罢了。”
嗯，今天的千花还是老样子嘛。洛祈祈低头扒饭，嘴角带着一丝笑意。
橙欣忽然放下筷子。“哦对了，你们听说没？下周一要进行实战课！”
洛祈祈扒饭的筷子猛得顿住，手臂的酸痛从肩膀传到手腕，她只得握紧筷子来不让它抖。
“听说了。”千花语气很淡，不经意间又夹走了一块糖醋肉，“虚拟训练楼，分组对抗。”
“你说咱们三个能一组吗？”
“可以选队友的。”
橙欣把剩下的糖醋肉全部扒进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠。“反正到时候我站最前面，大斧一举，怪兽别想碰你们一根毫毛！”
千花看了她一眼。“你举得动吗。”
“举得动！”
“举得动不代表扛得住。”
“扛得住！”
“大斧？橙欣你啥时候改用斧头了。”
“哎呀就是塔盾啦，它可以当斧子用的——”
千花把最后一块糖醋肉咽下去，忽然说：“周六晚上加练吧，去训练场。”
橙欣愣了一下。“你不是从来不加练吗。”橙欣和千花初中就在同一个班里，千花一次加练都没去过，自由训练也是能溜就溜。橙欣约过她好多次，没一次约成的。
“但这次不一样。”
洛祈祈看着她，千花微垂着眼眸，棒棒糖的棍子翘着，表情很平静。但洛祈祈注意到了——她的筷子搁在盘子边上，没再夹菜。
橙欣沉默了一拍，然后点了点头。“行。”
二
理论课课间。
洛祈祈去走廊尽头接水。阳光透过回音树的叶子洒在地上，光影斑斓。她拧开水龙头，听到身后有脚步声。很稳，一下一下的，好似心跳。
她回头。
艾尔雅从走廊另一端走过来。银白色风衣的下摆在膝盖处轻轻分开，右眼绷带雪白，左眼冰紫，直视前方。周围的人都自动让开一条路，好似被无形的斥力推开。洛祈祈握着水杯，不知道该不该打招呼。
她来学院才几周，但艾尔雅的大名早在她入学前就传遍了整个学院——初高中六年，暴走的传说比大多数教官的教龄都长。
艾尔雅径直走到她旁边，停了下来。
“下周一，实战课。”
洛祈祈愣了一下。“……嗯。”
艾尔雅没看她。目光落在窗外某棵回音树上，或者更远的地方。
“虚拟体能模拟声音，模拟振动，但它们模拟不了恶意。”她顿了一下，“真正的蚀音兽身上有。记住。”
然后她走了。脚步声一下一下地远去了。
洛祈祈站在原地，水杯满了，溢出来，烫了一下手指。她连忙止住水，低头看了看自己的手，原本白皙如玉般的手上现在已经多了些老茧与水泡。
嗯，我记住了。
三
黄昏，训练场。
石板地上的温度正在慢慢流逝。夕阳把整片场地染成橙红色，回音树的影子从跑道边缘漫过来，像一层薄薄的水。
橙欣在南侧的木人桩阵前。她没有像往常那样练拔剑，而是面对着中间那根最高的木人桩，塔盾在她手里翻转换位——从盾牌里拔出来是剑，劈出去之后手腕一转，盾面横过来，整把武器变成一面移动的墙。
她绕着木人桩走了半圈，剑形态削过那根模拟手臂的横杆，收回来的时候盾面已经顶上去，挡住桩手反弹回来的力道。那根苍鳞木制成的横杆被击中时发出一声极闷的“嗡”，和塔盾盾面的暗银色光纹同时亮了一下。
她在预演下周一站在队友前面的站位——什么时候拔剑，什么时候顶盾，什么时候横过盾面封住一整条路。训练服的背后湿了一片，手臂的肌肉线条在夕阳里泛着光，但动作没慢下来过。
洛祈祈拿着一瓶水站在场边，没出声。橙欣又练了几轮，终于停下来，弓着腰喘气。盾斧拄在地上，暗铁色的表面被夕阳染成很深很深的橙。
洛祈祈走过去，把水递给她。橙欣接过来，仰头灌了半瓶，用手背抹了一下嘴角，看着手里的盾斧。
“你知道我为什么选它吗。”
“因为……实用？”
“哈哈哈，确实，它可以做盾来保护同伴，也可以是斩碎敌人的利刃，很实用！”
“但还有一个原因，因为它真的很酷，你不觉得吗小祈。”
洛祈祈看着她扬了扬眉毛。橙欣笑了笑，不是太阳那种笑，是很淡的那种。“走吧。食堂还有饭。”
她扛起塔盾走在前面，洛祈祈跟在她身后，看着她的背影。橙欣走路从来不回头，但洛祈祈能感觉到她今天走得比平时慢。
四
周六下午，图书馆。
洛祈祈去还上周借的理论课参考书。D区三楼，LX系列档案区。她把书塞回书架，转身要走的时候，看到书架尽头有一个少女。
深棕色短发，发尾微翘，带着单片眼镜。两鬓各留了一缕，垂到锁骨，贴着脖颈的弧度微微内扣。
她抱着一摞档案，翻得很快，不是像是在看，应该是在找什么。手指从档案脊背上滑过去，像在摸什么。档案脊上的标签写着编号和级别——LX-03、LX-07、LX-12——全是遗迹考察报告。
洛祈祈站在书架另一头，隔着两排书的距离。那个人没注意到她，翻完一摞，又拿起另一摞，动作很快，但很轻。看上去不像是急着找什么，更像是习惯。
她抱着一摞档案走远了，脚步声像猫。
洛祈祈站在原地。书架尽头已经空了，只有灯光照在地毯上，一片暖白。她不知道那个人是谁，在找什么，本来她也不是很在意。
但她记得那双手——翻档案的时候，手指滑过脊背的动作，像是在弹琴，像是在摸频率。
和她握短刀时类似，很特别。
五
周六晚上，训练场。月亮很亮，照得石板地像银白色的水面。回音树的叶子在夜风里细细碎碎地响。
千花依旧站在场地中央，单手平举将镰刀柄握在手里。橙欣在场边练塔盾。洛祈祈站在西侧石锁区边上，短刀出鞘，握在右手。她面前是一只半人高的石锁，灰白色的表面坑坑洼洼，不知被多少人劈过、刺过。
握法不对。江教官的声音。她当时没听懂什么叫“含”着，刀又不是棒棒糖。但现在她站在月光底下，右手握紧刀柄，拇指压住护手，四指收拢，虚虚地含着，她的手知道。
她盯着石锁上最深的那道凹槽，迅捷地刺出，刀尖点进凹槽正中间，很轻的一声。手腕顺着落点边缘一转，刀刃丝滑地横切开空气。
收回，再刺，再切。
动作很慢。刺出去，切开，收回来。再刺出去。她什么都没想。手自己动着，一遍一遍地走同一个轨迹。刀尖点进凹槽，手腕顺着落点边缘转出去，刀刃横切，收回。再点进去，再转，再切。不知第几轮的时候，她忽然发现刀尖还没点进去，手腕已经知道要往哪边转了。
教官说过刺的前提是稳，切的前提是顺，现在她的动作就很丝滑，什么时候顺的她并不知道，反正是顺了。
三个人各练各的，谁都没说话。千花和橙欣握武器的姿势是时间磨出来的。她只有几周。但她可以练。
很久之后，千花把镰刀柄插回腰侧。“走了。”
橙欣把塔盾扛上肩头。洛祈祈把短刀收回鞘里，别在左腰。三个人并排往回走。月光把她们的影子拉得很长。
“千花。”橙欣忽然说，“你今天为什么来加练。”
千花没回答。走了几步，才说：“因为这不是儿戏，我可不想受重伤。”
橙欣没再问了。洛祈祈握紧了手里的短刀。
回到宿舍，千花坐到床上，没开电脑。橙欣抱着枕头坐在千花床上，塔盾靠在她脚边。洛祈祈靠在自己床头，短刀横在膝盖上。石头压在枕头底下，凉的。
忘了是谁先问的。
“话说你们为什么来破晓啊。”
千花说：“因为无聊。”
橙欣说：“因为想变强。”
洛祈祈说：“因为有人来接我。”
空气陷入了沉默。
窗外的回音树在沙沙作响。
“……骗人的。”千花说。
“我也是。”橙欣说。
千花把镰刀柄握紧。“我从初中部就被测出很强的频率，以及言灵型回响。一开始大家只是觉得我很厉害，后来不知道谁开始传——说言灵型能控制人，说我会读心，说跟我做朋友会被我控制着做不愿意做的事。没人愿意跟我同桌，没人愿意跟我组队。我去食堂，旁边的位子永远是空的。”她顿了一下，棒棒糖的棍子动了动。“只有橙欣会坐过来，只有她不怕我。”
橙欣没说话，把枕头抱得更紧了。
千花的声音很轻，像在说一件很小的事。“我不想当什么天才。我只想每天打游戏，吃好吃的零食，有人一起。”
洛祈祈把短刀握紧。“我爸妈在我小时候出了趟远门再没回来，但他们给我留下了这颗石头，我想带着它去找到真相。”
三个人都没再说话。回音树在窗外响着，像很远很远的铃铛。千花的棒棒糖棍子动了一下。橙欣把枕头抱得更紧了。洛祈祈把短刀横在膝盖上，刀柄上传来一丝温热。
六
洛祈祈盯着天花板。千花的呼吸声从对面床上传过来，很轻，很匀。橙欣挤在千花旁边，盾斧靠在她脚边，暗铁色的表面在黑暗里泛着一点光。
她没睡。身体很累，胳膊和腿都在酸。今天练刀法练了不知道多少轮，右手握刀握得太久，指节现在还僵着。
她盯着天花板，脑子里转着同一个问题：她这么菜，凭什么跟她们一起上实战课。
千花从初中部就被测出言灵型，橙欣的回响一定不简单，艾尔雅的传说传遍学院。她们知道那些“大家都知道”的东西——课程表在哪看，武器不能随便带回宿舍，周三查寝。
她在高中部才几周，跑圈就躺尸，俯卧撑趴地上。体能垫底，频率测不出，短刀听不到。她可以申请退出的，没有人会怪她。
但她没退。不是勇敢。是有一个理由必须去——她想知道。
石头是什么，梦里的自己怎么回事，短刀为什么温，爸妈为什么去了南极没回来。千花为什么知道她喜欢草莓，橙欣为什么这么努力，艾尔雅为什么这么强。那个声音到底是什么，自己能不能“听”到。
她也怕。
怕拖累她们。
可她更怕自己不去的话，千花旁边的位子就空了，橙欣背后的位子也空了。
她菜是真的，但那是她的位子。就算实战课会受伤，她也要站在那里。菜也得站，怕也得站。
她翻了个身，面朝墙壁。短刀靠在床头柜上，刀鞘抵着墙壁。那道浅痕在黑暗里几乎看不见，但她知道它在那里。
她坐起来。
千花睡了，粉毛团子缩在被子里。橙欣的呼吸很沉。她把短刀从床头柜上拿起来，走出宿舍。走廊里一个人都没有。她走到楼梯间，坐下来，握着刀柄，低头看着那道浅痕，在走廊的灯光下几乎看不见。
“你以前的主人，也紧张过吗。”刀柄散发出一丝温热。“她第一次实战的时候，手抖不抖。有没有失眠。有没有想过会不会拖累队友。”
刀没有回答，但温度没散。
她把刀握紧。
“下周一，你跟我一起。”
刀没有回答，但她当它同意了。
她站起来，抱着短刀往回走。推开门。千花翻了个身。
“去哪儿了。”
“厕所。”
千花没再说话。
洛祈祈把短刀靠回床头柜上，躺下来。石头在枕头底下，凉的。短刀靠在床头柜上，温的。她闭上眼睛。
梦里有一片很淡的紫色。不是暮色，是晨光刚亮起来那一下，天边还没烧红、只是隐隐透出一层紫的那种颜色。有人站在那片紫色里，背对着她。白色长发，比她自己高半个头，手里握着一把短刀。刀身上有一道浅痕。那个人回过头——
梦醒了。
窗外回音树在响，天还没亮。她把手伸出被子摸了一下刀柄，还是温的。
下周一实战课，她会握着这把刀，走进那栋倒过来的金字塔。不是等它说话，是让它听到她。
天快亮了。
