时间：1096年末，切尔诺伯格陷落之后，核心城撞向龙门。
背景：娜特德拉结束切城搜救任务，跟随罗德岛舰队辗转抵达龙门，作为黑钢外派合作干员参与龙门周边的搜救与巷战，但是不出意外，肯定发生意外了
连日不休的厮杀已经把城市啃得千疮百孔。
龙门的街巷到处是损毁的广告牌、翻倒的车辆，建筑墙体布满弹痕。枪声、爆炸、警笛交织成永不停歇的噪音。娜特德拉所属的混合分队已经连续作战多时，队员疲惫不堪，人员出现减员，小队被迫打散，她和大部队冲散，只能独自沿侧巷迂回，尝试重新和集结点汇合。
刚转过一道街角，一小队残余的武装分子把这里当成临时据点。
没有队友支援，娜特德拉依靠盾牌掩护，步枪短促的全自动点射，六发之后指尖被血脉本能弹开，她瞬间回扣扳机，配合闪光震撼弹肃清敌人。战斗刚刚落幕，巷口另一端同样传来刀剑劈砍的声响。
等硝烟稍稍沉降。
街道地面铺满弹壳，几处车辆残骸还飘着缕缕黑烟。整条小巷暂时归于安静，只有远处城区持续传来炮火轰鸣。
德克萨斯将双刀归鞘，袖口沾着尚未拭净的血迹，肩头的外套被流弹划破一道裂口。她抬眼，便看见了站在巷子对面的娜特德拉。
看见这一张来自叙拉古的旧面孔，德克萨斯的脊背下意识绷紧。
对她而言，娜特德拉等同于从故土追过来的麻烦，她一点也不想与叙拉古的过往再有牵扯。
娜特德拉把重型盾牌斜斜杵在地面，头盔向后推起，菲林的耳尖轻轻颤动。猝不及防看见年少时期的闺蜜，意外与一丝真切的欣喜浮现在眼底，是她率先打破这片硝烟笼罩下的沉默。
“真没想到，在这能遇到你。”
德克萨斯淡淡应了一声。
“嗯。”
“看来你也挺意外的……你为什么会在龙门？”
“不用你管。”德克萨斯语气淡漠，无意袒露自己的处境。
娜特德拉没有被这份冷淡劝退，心底始终挂念着自己离开之后，那片故土发生的一切。
“我只是好奇，我离开叙拉古之后，那里到底发生了什么？”
德克萨斯垂落视线，指尖无意识摩挲刀柄，血色破碎的回忆在脑海一闪而过。
“杀戮…背叛…清理，你不也经历过吗？”
娜特德拉神色骤然凝住。
“……谁干的？”
“……你不知道为好。”
德克萨斯伸手摸出烟盒，抽出一支香烟递向对面，“来一根。”
“谢了，我还是抽我自己做的吧，没猫薄荷不习惯。”娜特德拉摆了摆手，伸手摸出随身带着的烟纸与混了猫薄荷的烟料。
德克萨斯一声轻哼。
“哼……还没戒掉。”
“戒猫薄荷…呵…我觉得这件事做起来比让西西里夫人倒台还难……”娜特德拉短促地笑了笑，玩笑的意味散去，语气变得认真，“你现在过的怎么样？”
“还好，你呢？”
娜特德拉侧过头，望向龙门城区漫天的火光，短暂沉默。
“……也还不错。”
短短几句叙旧到此截止。
硝烟在两人之间缓缓流动。
旧日闺蜜的情谊还残留一丝余温，可她们的道路早已彻底分岔：一个拼尽全力逃离叙拉古的血色枷锁，一个怀揣宏大野心，一心想要回去重塑帝国。
娜特德拉对此刻德克萨斯所背负的家族灭门真相全然不知，这份巨大的信息差，像一道看不见的鸿沟横亘二人之间。
巷口远处，又响起了武装人员嘈杂的喊叫。喘息的间隙已经结束，混战再度逼近这条小巷。
德克萨斯把香烟叼在嘴边，短暂顿住，没有直接转身离开。
她心底依旧抗拒叙拉古带来的一切麻烦，可眼下龙门处处是死亡，孤身行动风险实在太高。在她的权衡里，眼前的娜特德拉，无论如何，都远比拉普兰德要值得信任。
她抬眼看向娜特德拉，语气平淡，不带半分热忱，仅仅是基于生存的务实询问。
“一起吗？”
娜特德拉几乎没有丝毫犹豫，立刻点头应下。
于她而言，眼下处境再清楚不过：和罗德岛队伍失联，在龙门人生地不熟，四处都是战火。眼前就是自己仅有的熟人，对方又十分熟悉这座城市的街巷脉络，结伴同行无疑是最优解。除去现实层面的考量，心底那一份旧友情分，也让她实在放不下德克萨斯一个人在险境里独来独往。就算德克萨斯没有开口邀约，她本来也打算主动跟上去。
“我正想说这个。”娜特德拉握紧手中步枪，盾牌重新背回后背，“我跟你走一段。我和我的队伍打散了，暂时没有方向。”
“随你。”德克萨斯简短应答，手握住双刀刀柄，“先回企鹅物流临时据点。”
“企鹅物流？”娜特德拉略微挑眉。
“我现在在那里干活。”德克萨斯简单解释，不愿过多谈及自己的现状。
两人不再闲谈。
一人肩扛重盾手持步枪，一人腰侧悬着双刃，两道身影并肩踏入龙门迷宫一般交错的街巷，消失在翻涌的硝烟与火光之中。叙拉古沉重的过往暂时被压在战火之下，但谁都心知肚明，这只是临时的同行，并不代表真正的和解。
一路穿行在炮火间隙，一路上避开多股交战的武装势力。德克萨斯对龙门大街小巷熟稔无比，专挑敌人稀少的后街与暗巷迂回前进。娜特德拉负责警戒身后与两侧，菲林敏锐的听觉捕捉远处每一点异动，遇到零星散兵，两人便快速联手将其解决，配合算不上默契十足，但胜在干脆利落。
穿过两道残破街区，一栋相对完好的低层楼房出现在眼前，这里便是企鹅物流在战乱之中临时启用的一处隐蔽据点。楼房外墙布满弹痕，门窗做过加固处理。
推开虚掩的大门，屋内灯火亮着。
房间里，一名萨科塔少女正靠在桌边擦拭自己的铳械，白色光环悬在头顶，听见脚步声，能天使立刻抬起头，好奇望向门口走进来的两个人。
“德克萨斯！你回来啦——欸？这位是谁？”
能天使的目光落在娜特德拉身上，满眼好奇，丝毫没有战乱之下的紧绷，性格爽朗直率。
穿过两道残破街区，一栋相对完好的低层楼房出现在眼前，这里便是企鹅物流在战乱之中临时启用的一处隐蔽据点。楼房外墙布满弹痕，门窗做过加固处理。
推开虚掩的大门，屋内灯火亮着。
房间里，一名萨科塔少女正靠在桌边擦拭自己的铳械，白色光环悬在头顶，听见脚步声，能天使立刻抬起头，好奇望向门口走进来的两个人。
“德克萨斯！你回来啦——欸？这位是谁？”
能天使的目光落在娜特德拉身上，满眼好奇，丝毫没有战乱之下的紧绷，性格爽朗直率。
德克萨斯简单开口介绍，言语十分简练：“娜特德拉，旧识，路上碰到的，暂时过来躲一躲战火。”
“哦~旧识呀！欢迎欢迎！”能天使眼睛一亮，十分热情，随手把擦完的铳放到桌面，大步走上前，完全不在意外面还在打生打死，“外面打得那么凶，能活着跑过来可太厉害了！要不要来点苹果糖？虽然存货不多了！”
娜特德拉看着眼前活力满满的萨科塔，一路紧绷的神经稍稍松弛下来，浅浅笑了笑。
“多谢。娜特德拉，很高兴认识你。”
照这个势头，想要和能天使处成朋友，想来不会有多困难。
只是，这份短暂的安宁依旧是暂时的。
窗外，龙门的炮火依旧轰鸣不止。娜特德拉心里也清楚，自己终归还是要想办法重新联系上罗德岛。但至少此刻，在混乱的焚城之中，她找到了一处可以短暂喘息的落脚点。
屋内光线偏暗，只靠一盏悬在天花板上的油灯提供照明，昏黄的光晕把三人的影子拉长投射在墙壁上。墙面几道深深的弹痕清晰可见，偶尔外面有流弹飞过来，撞在外墙之上，发出沉闷的“咚”声，每一次响动，都在提醒众人，战火距离这里并不遥远。
娜特德拉走到房间靠里的角落，将背上那面赛雷娅赠予的重型盾牌摘下来，重重斜靠在墙角。盾牌表面遍布大大小小磕碰出来的凹坑，边缘多处卷边，那是连日巷战留下的印记，好在主体结构完好，依旧可以扛住冲击。她又把步枪卸下来，熟练地拉开枪栓，检查枪膛内部，弹夹取下，清点剩余弹药。
她身上没有伤口，体力也依旧充沛，连日高强度作战并没有拖垮她的身体。只是出于职业本能，她依旧从头到尾快速自检一遍：转动肩膀、活动手腕脚踝，按压躯干各处，确认没有被钝击留下隐藏的内伤。黑钢的训练早已刻进习惯，哪怕自我感觉状态再好，也绝不会省略这一步。
做完这一切，她将武器规整放在伸手就能够到的地面，才缓缓坐下来，背靠墙壁。
德克萨斯已经找了一张椅子坐下，靠在椅背上，一言不发，叼着烟，火苗在昏暗房间里明灭不定。她没有放松警惕，耳朵始终留意着屋外街道传来的每一点声响，手指虚虚搭在腰间双刀的刀柄之上，随时可以拔出来应战。
能天使把铳械妥善收好，蹦蹦跳跳翻出铁盒子，里面装着为数不多的苹果糖。她拆开一颗，咬得咔哧作响，看娜特德拉做完一整套装备检查，好奇地歪过头。
“娜特德拉对吧？你是罗德岛的干员吗？刚才听德克萨斯说，你和队伍走散了。”
“算是，我属于黑钢国际外派到罗德岛的人员。”娜特德拉回答得很有分寸，没有过多展开自己的来历，也不提叙拉古，不提心中那一份重建帝国的野心，“交火的时候队伍被冲散，现在和大部队断了联系。”
“哇，黑钢！听说超级厉害的。”能天使眼睛发亮，“外面乱成这个样子，和同伴失散可太要命了。你有办法联系他们吗？”
“我正在尝试。”
娜特德拉从口袋取出便携式通讯终端。外壳布满划痕，天线也有轻微弯折。她点开设备，屏幕亮起，随即满屏跳动的雪花，刺耳的电流噪音立刻充满了小小的空间。
滋滋——沙沙——
无数杂音堆叠在一起，罗德岛公开应急频道里充斥着混乱的呼喊、断断续续的指令，还有各种各样信号串台带来的莫名声响。各种频段来回切换，只能捕捉到只言片语，听不清完整的讯息。偶尔一瞬间可以分辨出罗德岛干员的呼号，可不等她应答，信号又直接淹没在噪音海洋当中。
她眉头微微蹙起，手指不断微调频率，一遍又一遍重复呼叫。
“这里是娜特德拉，黑钢外派干员，呼叫罗德岛龙门搜救分队，听到请应答，重复，听到请应答……”
终端只有沙沙的电流声作为回应。
“应急集结点B‑7，是否还安全？有干员收到我的信号吗？”
依旧没有回复。
屋外，远处街道传来一阵急促奔跑的脚步声，由远及近，又渐渐远去。屋子里三个人同时安静一瞬，直到确认脚步声没有停在门口，才稍稍松一口气。
德克萨斯吸了一口烟，烟雾缓缓吐出来，淡淡开口。
“龙门现在整个通讯网络近乎瘫痪。很多街区基站被毁，无线信号干扰极其严重。靠便携终端，想远距离建立稳定通话，希望不大。”
“我也想到会是这种局面。”娜特德拉关闭部分无效频段，但依旧没有放弃，保持终端持续监听罗德岛专属频道，“只能守着频道等待，指望某一刻干扰弱下来，可以收到回应。”
“那要是一直联系不上怎么办？”能天使嘴里还含着苹果糖，一脸担忧。
“那就只能想办法亲自赶往集结点。”娜特德拉语气平静，“只是现在大街小巷到处混战，贸然闯过去风险很高，所以才暂时待在这里。”
说完，她把通讯终端设置成后台持续监听，放到身侧。
短暂的沉默笼罩房间。油灯火苗轻轻晃动。
能天使看气氛有点沉闷，又拆开一颗苹果糖，伸手递向娜特德拉。
“要不要尝一颗？很甜的，算是战乱之中难得的小享受。存货不多咯。”
“多谢。”娜特德拉伸手接过，捏在指尖，没有立刻吃下。
德克萨斯坐在另一边，沉默地抽着烟，目光放空，不知道思绪飘向何方。娜特德拉偶尔瞥过去一眼，看着这位年少时期的旧友。她们之间隔着叙拉古那片土地上发生过的一切，有年少相伴的回忆，也有未曾揭开的血海秘辛。此刻身处异乡战火之中，两人却都默契不去触碰那些沉重话题。
娜特德拉伸手摸出自己自制的烟卷，烟叶里面混着猫薄荷。她轻轻摩挲烟纸，没有点燃，只是拿在手里。在这里抽烟不是不行，但据点空间狭小，油灯就在近处，明火多少存在隐患。
屋外又传来几声零落枪响，距离并不算很远。谁都清楚，这一处临时据点，只是暴风雨里一块勉强可以遮挡片刻的礁石，绝非安全的避风港。不知道什么时候就会被交战势力注意到。
娜特德拉心里盘算起两种备选方案。
如果长时间依旧联络不到罗德岛，一是等到夜色更深，街道上交火稍稍平息，自己独自动身强行赶往B‑7集结点；二是看企鹅物流后续动向，如果他们恰好要往那一片区域活动，可以顺势结伴同行。当然，后者只能随缘，不能寄全部希望于此。
能天使嚼完糖果，开始絮絮叨叨吐槽龙门现在一团糟的局面，讲企鹅物流最近接到各种离谱的委托，一会要运送物资，一会要救人，到处东奔西跑。话很多，但点到即止，没有去深挖娜特德拉的私事。
娜特德拉偶尔应声，大部分时间只是安静听着，耳朵却一刻不停，捕捉着房屋外面所有细微动静，同时眼角余光也留意通讯终端屏幕，期盼着雪花屏幕之中，能够跳出来来自罗德岛的应答讯号。
娜特德拉目光又扫过通讯终端漆黑闪烁的雪花屏幕，始终没有等来任何应答信号。外面街道的响动没有半点减弱的迹象，战火依旧在龙门的大街小巷肆意蔓延。这里可以短暂喘息，但绝对不是久留之地。
她缓缓站起身，伸手把盾牌重新背到后背，步枪检查完毕握在手中，装备一件件归位，做好随时再次冲入街巷的准备。
“我想我该走了。”娜特德拉开口，语气清醒而果决，“集合点不可能一直安全，我可不想这么早就被记录成‘英年早逝’。”
听见这句略带戏谑的话，一旁的德克萨斯肩膀几不可察地微颤了一下。
心底差点没绷住，险些破坏自己一贯冷淡高冷的模样，她连忙垂下半张脸，垂下眼帘掩住眼底那一丝几乎要溢出来的笑意，强行把笑意死死憋在心底，脸上依旧维持那副淡漠疏离的神情，不露出半分破绽。
一旁的能天使听见娜特德拉打算离开，连忙上前一步，脸上写满不舍。
“哎？不再留一会吗？苹果糖哦，拉特兰产的很好吃的，确定不来一块？”
娜特德拉稍稍一顿，本来已经准备动身，听见这话，点了点头。
“那行，来一块吧，谢谢了。”
能天使立刻兴冲冲递过来一颗包装完好的苹果糖。娜特德拉剥开糖纸，把糖果放进嘴里。清甜厚重的甜味在舌尖散开。
“味道不错，很有特色。”她如实评价。
不远处的德克萨斯余光瞥着这一幕，内心默默腹诽：那齁甜的东西，她是怎么下得了口的？
能天使眼睛一亮，整个人都精神起来。
“你看我说吧，很好吃的！”
屋内油灯轻轻摇曳，窗外，远方的爆炸火光时不时映亮窗户。短暂轻松的小插曲转瞬即逝，所有人心里都清楚，门外依旧是危机四伏的龙门街巷。
娜特德拉把糖纸折好收进口袋，再次握紧步枪。
“多谢招待，我得出发赶往B‑7集结点。”
能天使脸上的欢快淡下去几分，不由得皱起眉头。
“现在出去？外面到处都在交火，很危险的啊。”
“留在这也未必绝对安全。”娜特德拉平静说道，“据点一旦被交战势力盯上，到时候连撤退的余地都不一定有。与其被动困守，不如主动行动。”
德克萨斯这时终于抬眼，神色已经恢复平日里的冷静。
“集结点B‑7，那片街区现在混战很凶。”她简短地告知情报，“几条近路已经被封锁。”
“那就绕远。”娜特德拉并不意外，“多费一点时间而已。”
德克萨斯沉默片刻，从腰间取出一枚小小的简易标记信标，扔向娜特德拉。
“拿着。如果路上遭遇绝境，触发信标。信号传不远，但如果我们离得不算太远，能收到。别指望太多。”
娜特德拉伸手稳稳接住冰凉的金属小物件，揣进作战服的口袋。
“谢了。这份人情我记下。”
能天使还在旁边碎碎念，不停叮嘱路上小心，若是遇到实在过不去的麻烦，也可以想办法回到这个据点。
娜特德拉一一应下，走到房门边，抬手轻轻搭在门板上。
昏暗的门扉之外，是硝烟弥漫，枪炮不休的龙门夜色。
“那我走了。”
话音刚落，能天使立刻抓起靠在墙角的铳械，光环微微晃动，快步跟到娜特德拉身侧。
“等等等等！我跟你一块去！”
娜特德拉微微侧目：“你？据点不需要留守吗？”
“现在据点也算不上多么安全呀！”能天使一脸认真，“多一个铳手，路上也多一份力量！反正待在屋里干等着也很无聊，正好出去转转！”
屋子里，德克萨斯刚刚重新靠回椅子，看见能天使拎起武器就要跟着冲出去，额角隐隐跳了一下。
她太了解能天使了，一腔热血，行事冲动，真让她一个跟着娜特德拉跑出去，遇上大规模交火很容易顾此失彼。
她不可能放任自己的搭档孤身扎进混乱的街巷。
德克萨斯无声地站起身，双刀重新别回腰侧。
能天使回头看见德克萨斯起身，眼睛一亮。
“德克萨斯！你也一起来吗？”
德克萨斯淡淡瞥了她一眼，语气带着一丝无奈，但没有反驳。
“你都要往外跑，我难道留在这里等你被流弹掀飞。”
就这样，计划里本该独自上路的娜特德拉，转眼就变成了三人小队。
娜特德拉看着眼前这一幕，不由得轻轻叹了一口气，却又略带几分笑意。
“行吧，人多确实稳妥不少。只是丑话说在前头，路上一切听局势行事，不要贸然硬冲。”
“明白！”能天使干劲十足。
德克萨斯简单检查一遍自己的装备，走到门前，伸手先拉开一条门缝，谨慎向外扫视一圈街道。
外面街道上空荡荡的，只有零星子弹划过夜空的呼啸声，暂时没有大规模敌人。
“可以走。走西侧后街，避开主干道的混战。”德克萨斯压低声音。
娜特德拉握紧步枪，重盾背稳；能天使双手握住铳械，光环在昏暗环境散发柔和白光；德克萨斯走在队伍偏靠前的位置，时刻留意四面八方的动静。
三人依次踏出据点大门，踏入龙门笼罩硝烟的夜幕之中。
