黑钢本部基地的露天廊道，晚风卷着哥伦比亚城郊略带干燥的风掠过。
刚刚和雷蛇、芙兰卡完成道别，娜特德拉还背着自己的随身挎包，芙兰卡赠予的那把迅捷剑妥善收在硬质剑鞘之中，斜挎在后背。那面一米八的重型防弹盾牌，按照黑钢军械管理条例，已经入库封存，和其余全套重装战术装备放在一处。
菲林少女停下脚步，瞳孔微微收缩，目光落在廊道尽头。
一名狼形的叙拉古人就站在那里，没有佩戴黑钢的通行身份牌，一身简约暗沉的装束，就这么毫无征兆地出现在戒备森严的总部内部。
娜特德拉耳尖微微竖起，眼中盛满不解，手下意识虚搭在腰间枪套外侧。
“这里是黑钢总部啊，你怎么进来的？”
扎罗神色平淡，狼兽瞳没有多余情绪，语气不带波澜。
“这你别管。”
空气安静几秒，廊道远处传来基地工作人员来往走动的脚步声。基地的安保巡逻本该一刻不停，可此刻整条廊道偏偏只有他们两个人，这份诡异的现状，让娜特德拉心底隐隐升起一丝寒意。她很清楚黑钢本部安防等级有多高，外来人员想要踏入这片区域，必须经过层层身份核验、门禁刷卡，就算是合作势力的代表，也需要内部人员陪同登记。
可扎罗就这么凭空出现，仿佛周遭的门禁、监控对他形同虚设。
娜特德拉心里已经猜到对方来意，眉头轻轻一皱，直截了当地开口：
“你找我，是要我回叙拉古的？”
“对。”扎罗点头，“德克萨斯已经出发了。”
娜特德拉心头一震，低声重复：“她也去了。”
脑海瞬间闪过许多年前在叙拉古的片段，切利尼娜，那个抛弃家族姓氏，以“德克萨斯”为代号远走他乡的故人。她们二人的命运，很早便被一纸契约紧紧缠绕。她原以为至少还能拥有一点缓冲的时间，多做一些准备，却没想到一切来得这么快。
“毕竟是契约上的一部分。”扎罗的语调没有起伏，仿佛只是在陈述一件既定事实。
“所以……”娜特德拉话说一半，试图追问背后更多的内情，“那份契约到底还捆绑着多少人？叙拉古现在内部到底是什么局面？”
扎罗直接打断，语气不容置喙。
“有些事你不需要知道。”
简单一句话，冰冷地堵死所有追问。
短暂的沉默。
拉特兰大典夜里机房的厮杀、安检处寄存的巨型盾牌、那一夜在绝境之下扣动的那一枪；回到黑钢之后数个月挥剑对练的日夜，训练场金属地板上密密麻麻的剑痕，芙兰卡严苛的指点，雷蛇在一旁提醒防御漏洞的声音；罗德岛的训练与凯尔希的叮嘱，战场急救一遍遍反复练习的画面，一幕幕在脑海飞快闪过。
契约的枷锁始终悬在她头顶，这么多年，她四处漂泊，辗转黑钢、罗德岛，看似拥有选择，可终究躲不开来自叙拉古的羁绊。
娜特德拉长长吐出一口气，紧绷的肩膀缓缓放松下来。菲林的尾巴在身后轻轻垂落，收敛了全部锋芒。
“那行吧。我跟朋友们道个别，我就和你回去。”
扎罗静静站在原地，没有催促，只是微微颔首，等候她做完最后的收尾。
娜特德拉没有立刻动身，转过身，迈步走向训练场馆。
傍晚的训练场大部分干员已经结束训练离开，只剩下零星几个人在收拾器械。灯光惨白，照亮地面数不清的划痕，这都是这几个月她和芙兰卡日复一日对练留下的痕迹。
芙兰卡正靠在武器架边上，指尖转着一把练习用的长剑，看见娜特德拉走过来，瞬间就读懂了她脸上的神色。
“他来了？”芙兰卡停下手里的动作。
“嗯，扎罗已经到了。该动身回叙拉古了。”娜特德拉点头，伸手摸了摸背后迅捷剑的剑鞘，“谢谢你送我的剑，我会好好用它。”
“别光嘴上说，活着回来才是正事。”芙兰卡的语气依旧是一贯的干脆利落，没有多余煽情，“叙拉古的水有多深，不用我再多跟你提醒。不要总习惯举着盾硬扛一切，学会用剑术寻找破绽。要是把我送你的剑弄丢，或者死在那边，我可不会原谅你。”
“我记着。”
雷蛇也恰好走过来，臂甲还带着训练过后的温热。她看向娜特德拉，眼神认真：“黑钢这边你的人事档案依旧保留，外派罗德岛的编制也没有撤销。如果在叙拉古撑不住，黑钢永远有你的位置。”
几句简单的叮嘱，胜过千言万语。
娜特德拉心里清楚，这一次前往叙拉古，前路吉凶难料。她掏出通讯终端，屏幕亮起，点开和杰西卡的聊天对话框。杰西卡此刻还驻守在罗德岛陆行舰之上，相隔遥远，无法当面告别。
指尖飞快敲下文字：
「我要前往叙拉古，局势未知。保重，希望以后还能再见。」
消息发送出去，她没有等待回复。
口袋里，猫薄荷的包装纸被指尖摩挲。经历拉特兰那一场动乱之后，这个小嗜好依旧陪伴着她。她又摸了摸烟盒，把烟盒往内侧口袋按紧。这些是属于她为数不多的私人慰藉。
属于黑钢的重型装备全部封存在军械库，不能带走。能够随她踏上旅途的东西寥寥无几：一身紫色为主、黑灰为辅的西装，芙兰卡赠送的这一把迅捷剑，M1911手枪连同九组弹匣，还有一台通讯终端。
除此之外，再无他物。
她回头望了一眼训练馆，望了一眼黑钢基地林立的楼宇。这里承载了她大量的训练与汗水，是她漂泊路途之中一处短暂的港湾。
“准备好了。”娜特德拉转过身，重新回到露天廊道。
扎罗依旧站在原地，身形没有挪动分毫，狼瞳望向基地之外沉沉的暮色。
“那就走。”
晚风呼啸而过，哥伦比亚的夜色笼罩住两人的身影，通往叙拉古的漫长旅途，自此正式开启。
