彼得罗心脏狂跳，却强迫自己站得笔直，抬手按在腰间的剑柄上，摆出一副冷漠疏离的姿态。
守卫们面面相觑，一时不敢上前。
就在这时，人群后方传来一道不耐烦的呵斥，守卫们连忙让开一条道。
一个身形粗壮的男人踱了进来，与统一装备阔刃短矛的守卫不同，他腰间挂着一柄长剑。
男人目光如鹰隼般扫过现场，先是落在地上的三具尸体上，眉头微蹙，随即又看向彼得罗，最后定格在墙边昏迷的阿莱娅身上。
“怎么回事？”
一名守卫连忙上前低声禀报：“埃里克队长，我们赶到时就已经是这样了。”
埃里克慢悠悠走上前，鼻子哼了一声：“小子，当街杀人，胆子不小啊。知道这是谁的领地吗？”
彼得罗声音沉稳：“这几人持刀劫道，被我当场格杀。”
埃里克听完，眼皮耷拉着，上下打量彼得罗，像在掂量一块能卖多少钱的货。
“怎么？有歹人在你的辖地袭击本贵族，少爷我还没追究你的责任，你反倒还想敲我一笔不成？”
“贵族？”埃里克见彼得罗表情跋扈，不似作假，他语气客气了些：
“阁下息怒，在下埃里克，本地守卫队长。这世道不太平，不法之徒确实多，阁下出手自卫也是应当，只是……”
他话锋一转：“冒充贵族可是重罪。阁下既然自称贵族，总得有凭证吧？家徽、印鉴、通行文书，随便拿一样出来，在下立刻带人撤走。”
彼得罗心一沉，他是跑路出来的，家徽、印鉴、文书……一件都没。
可他不能露怯。
他微微抬颌，语气依旧保持着贵族式的冷淡，甚至带上了一丝被冒犯的不悦：
“出门仓促，没带这些琐碎物件。我乃南方黑石堡耶里家族二少爷，途经此地处理几个毛贼，难道还要向你一个小小队长一一报备？”
他语气不轻不重，既没有暴怒，也没有退让，正是一个傲慢贵族该有的样子。
闻言，埃里克干咳一声，抬手示意手下收起武器。
“阁下见谅，在下也是职责所在。”他圆滑地说：“这片边境领地，归哈尔马子爵大人管辖。阁下身份一事，我做不了主。”
随后他侧身一比，做出一个“请”的姿势。
“不如阁下随我走一趟领主府，是真是假，一切交由子爵大人亲自定夺？”
彼得罗心脏狠狠一缩。
真是一波未平，一波又起。
他低头看了一眼靠墙昏迷不醒的阿莱娅，她眉头微蹙，脸色苍白，对即将到来的危机一无所知。
彼得罗深吸一口气，知道自己已经没有退路。
不去，当场被拿下。去了，或许还有转机。
他冷着脸，淡淡开口：“带路。”
“记得把本少爷的奴隶也带上。她是我的人，少一根头发，你担待不起！”
随后，彼得罗便被埃里克和他的手下“请”着向城镇中心走去。
在他身后几步远的地方，阿莱娅被两名身材粗壮的守卫抬着。
彼得罗几次想要回头，都强行按捺住了冲动，他知道，现在任何多余的举动，都可能给阿莱娅带来灭顶之灾。
两人甚至没能交换一个眼神，没有一句低语，便在守卫的分隔下，朝着两个完全不同的方向彻底分开。
通往主楼的石板路宽阔而冰冷，灰白色的城堡气氛肃穆。可彼得罗的注意力，却始终不在眼前的景象上。
来的路上，他总觉得四周人群中有几道冰冷的视线黏在身上，像毒蛇一样令人毛骨悚然。
他强装镇定，跟着守卫走进城堡。
“阁下请在此稍作休息，我去禀报领主大人。”
埃里克丢下这句话，便往城堡深处走了。
宽敞的大殿灯火通明，壁炉里燃烧着松木，驱散了冬日的寒意，却驱不散人心底的紧张。
有侍从请彼得罗入座，并端上了酒水。彼得罗并无半分饮兴。
没多久，哈尔马子爵便走了出来，身后跟着谄媚的埃里克队长。
彼得罗见状，起身行了个贵族礼，姿态不卑不亢。
子爵年近五旬，身材高大魁梧，眉眼间带着一股不怒自威的锐利。
看见彼得罗，子爵并没有立刻发难，而是缓缓走近，上下仔细打量了他一番。
片刻之后，他眉头舒展，脸上露出几分了然笑意，语气缓和：“果然是耶里家的小子。”
“你眉眼间的模样，和你父亲年轻时几乎一模一样，我与黑石堡男爵曾一同在伯爵麾下征战，你这张脸，我认得。”
这番话一出，一旁的埃里克队长连忙上前躬身行礼，语气诚恳：“属下愚昧，未能认出阁下身份，多有冒犯，还望阁下恕罪。”
“罢了。”哈尔马子爵摆了摆手，并没有过多追究，目光重新落回彼得罗身上，“边境之地，盗匪与异端横行，谨慎一些也是应当。既然是故人之子，那便是我哈尔马的贵客，之前的误会，不必再提。”
他说着，便十分自然地向彼得罗发出邀请：“一路奔波辛苦，正好到了晚膳时分，一同坐下吃点东西，也好叙叙旧。”
彼得罗没有拒绝的余地，只能点头应下。
晚宴设在温暖的偏厅内，长长的餐桌上铺着洁净的桌布，摆满了烤羊肉、熏香肠、麦饼、奶酪与各式果酒，侍从们往来穿梭，恭敬而有序。
这本该是一场轻松的世交叙旧，可彼得罗却如坐针毡。
哈尔马确实把他当作子侄辈看待，席间不断提起当年与其父亲并肩作战的往事，语气熟络而亲切。
可这些话语，彼得罗一句也没有听进心里，他的思绪早已飘走，面前再丰盛的食物，也没有胃口。
他反常的模样，自然没能逃过哈尔马的眼睛。
子爵放下手中的酒杯，轻咳一声，结束了之前的话题，打趣说：“怎么，桌上的饭菜不合胃口？还是说，心里一直在惦记你的小女奴？”
彼得罗心头猛地一跳，强装镇定地抬起头：“大人说笑了，只是赶路有些疲惫，一时没什么食欲。”
“年轻人的心思，我还能不懂？”哈尔马子爵哈哈一笑，语气变得随意起来，又带着几分隐晦的告诫，“你那个精灵奴隶，我已经让人带去地牢了。那种异族容貌出众，气质特殊，让你一时分心也很正常。”
子爵顿了顿，继续说：
“放心，我已经安排侍医过去看过，她旧伤虽多，却没有性命之忧，死不了。”
说到这，子爵微微前倾身体，压低了声音，语气严肃了几分：
“不过我作为长辈，还是要劝你一句。玩玩解闷也就罢了，千万不要动真情，更不要把她带在身边太久。异族终究是异族，尤其是精灵，向来麻烦缠身，背后牵扯甚广。不要因为一个奴隶，毁了自己的婚事与前程。”
子爵居然知道婚事的事！
彼得罗攥紧了手中的银叉。他挤出一抹笑，装出一副散漫不羁的样子：
“大人多虑了，那奴隶性子野得很，我只是一时头疼该怎么处置，并没有您所想的那样。”
哈尔马子爵深深看了他一眼，也没有继续戳破。
就在这时，一名侍从捧着一只漆黑的渡鸦快步走进偏厅。
哈尔马子爵接过递来的纸笔，飞快写下一封简短的书信，将信纸卷好绑在渡鸦的爪子上，随后抬手打开窗户，将渡鸦放飞。
子爵坐回原位，说：“我已传信黑石堡，用不了几天，你父亲便会安排家族骑士过来，接你回家。”
他收起笑意，表情认真起来：“你以为你离家出走这么久，黑石堡那边没有动静？你父亲早就派人找过你很多次。这一次，你逃不掉的。我把你完好无损地交还给你父亲，是卖他一个人情；你乖乖跟骑士回去，是少受皮肉之苦。这对你、对我、对黑石堡都是好的选择。”
