又是跋涉的一天。
他们在荒原尽头寻到了一处哨塔废墟，风穿过残垣断壁，发出凄厉的尖哨声。几人都有些乏了，打算在这儿歇歇脚。
彼得罗靠坐在背风的断墙边，机械地啃着硬邦邦的干粮，视线里，阿莱娅正蹲在废墟里，用匕首熟练地削着两根刚挑出来的木棍。木屑飞扬，露出惨白的木质。
很快，她削好了，拿在手里掂量了片刻，满意地朝彼得罗扔过来一根。
“接着。”
彼得罗下意识抬手一抓。对面的阿莱娅已经站起身，嘴角带着一丝若有若无的坏笑。她随手挽了个轻盈的剑花，挑衅般地看着他。
“现在？能不能让我再歇会，再吃两口碳水？”彼得罗苦笑。
“敌人可不会管你有没有休息好哦……我的大少爷。”
阿莱娅话音未落，脚下已动。
她踩着细碎而迅捷的步伐，如魅影般袭来。
彼得罗连忙沉腰稳站，凭着贫瘠的剑术记忆，摆出了那套四平八稳的戍卫剑式。
然而，阿莱娅根本不与他硬碰。
她忽进忽退，木棍在她手里灵活得像是有生命，虚晃下盘、斜撩肩颈，全是诱敌的假动作。
彼得罗被逼得顾此失彼，猛力挥棍劈砍，却次次击空，那连对方衣角都碰不到的挫败感让他心慌。
“啊！”木棍精准地抽在他的小臂上，疼得他眼角一跳。
“太呆了。剑术不是死站着挨打，重心放活。”阿莱娅的语气轻柔，下手却愈发狠辣。她侧身滑步绕到彼得罗侧后方，又是一棍抽在他腰侧。
“呃——”彼得罗吃痛闷哼，慌忙转身格挡。
“盯准我的领口，那里是我的中线，别被我的棍尖带走了魂。我会收力的，再来。”
话虽如此，接下来的时间，木棍还是接连落在他后颈、手肘和膝盖窝。彼得罗惨叫连连，感觉自己像个被抽动的陀螺。直到他彻底晕头转向，木棍脱手落地，阿莱娅才收了势。
“精灵姐姐好厉害，贵族哥哥都快被打哭了……呜哇……”一旁围观的雀儿刚叫出声，就被老巴克眼疾手快地捂住了嘴。
阿莱娅靠在断墙上，打量着满头大汗的彼得罗，轻飘飘地道：“还不错哦。”
“都被你虐惨了……我的剑术居然还能叫不错？”彼得罗扶着膝盖，感觉浑身都在发烫。
“我是说，”阿莱娅勾起唇角，晃了晃手里的木棍，“你打上去的手感，确实还不错。”
“……”
“行了。”阿莱娅收敛了笑意，“站起来，这还只是热身。”
彼得罗忍着疼，重新握住木棍站定。
“剑术是距离和空间的游戏，你的脚要比你的手快，重心永远要给自己的后路留半寸。再来。”
接下来的一刻钟，阿莱娅虽然依然在“虐”他，但每一次击中他后都会迅速点出他刚才步法上的僵硬。
彼得罗在疼痛中逐渐摸到了一点窍门，他不再试图去撞开她的木棍，而是开始学会侧身让位，用动作避开锋芒。
就在彼得罗渐渐进入状态时，阿莱娅却猛地止住动作。她侧过头，那双尖耳微微颤动，目光盯着西边一片阴沉的云幕。
“今天的训练，到此为止。”
灰蒙蒙的天际下，一个黑点正快速放大。
是一只渡鸦。
阿莱娅嘴唇微动，随着一串短促的古语音节，那只渡鸦直直扑棱着翅膀降落在她手臂上，歪着头打量着阿莱娅。
她让老巴克取来一点鹿肉干喂给它，趁它低头啄食的时候，利索地取下了它爪腕上的信筒。
“你在干什么？”彼得罗凑近，好奇道。
阿莱娅没解释，扫了一眼信纸，直接塞到了彼得罗手里。
上面是一份发给边境哨骑的通缉汇总，彼得罗的名字赫然位列榜首，罪名是“亵渎与叛国”，后面还跟着一串令他瞠目结舌的赏金。
“好家伙……我都不知道我竟然值这么多金币！”彼得罗盯着纸面，瞳孔微缩，“签发人是北境枢机主教，悬赏人却是……我的男爵父亲？”
“显然，他在表达立场。”阿莱娅冷冷道。
“那感情好，”彼得罗自嘲一笑，眼神中透出一股冷峻，“我早就想跟家族分道扬镳，既然他想大义灭亲，我还巴不得不用再和他演戏了呢。”
“不，你没明白。”阿莱娅盯着他的眼睛，“你父亲需要在教团面前，用你的命来做一场彻底的切割。”
“怎么说？”
“你知道，黑石堡耶里家族的由来吗？”
彼得罗沉思了一会，片刻后开口道：
“……是我太姥爷，他因为屡立战功，受封成为黑石堡男爵，并开创了耶里家族。小时后，这故事被我那便宜父亲当成家族荣耀，时常挂在嘴边和我念叨，我都快听出茧子了。”
“那你知道，黑石堡的地位吗？”
“控制隘口，防范拜恩山脉对面的瓦尔迪亚人？”
“不仅仅是防守，一旦王国再次发起讨伐瓦尔迪亚的战争，那里就是贵族联军的前线大本营。”阿莱娅的手指滑过羊皮纸，“你父亲作为本地领主，本该拥有极大的话语权。但现在，一个‘通奸异族、叛国逃亡’的次子，就是他政治对手手里最锋利的弹劾状。”
彼得罗瞬间反应了过来，他的思维跳出了家事，进入了更残酷的政治逻辑：
“我明白了。他们会质疑耶里家族的信仰和能力——一个连自己继承人都管教不好的领主，凭什么掌管咽喉要地？为了保住爵位和黑石堡的控制权，我那位便宜父亲必须表现得比教团更狂热、更激进。”
他不自觉握紧了木棍：“所以，他签这份通缉令不是为了抓我回去，而是为了告诉所有人：耶里家不需要叛徒。”
“答对了。”阿莱娅重新拉起斗篷的兜帽，遮住了那双显眼的尖耳朵，“所以我们得快点赶路了，你那位父亲，很可能会不惜血本地派出最精锐的私兵来猎杀你。对他来说，你的尸体比你的人更有价值。”
彼得罗看了一眼手里的木棍，又转向腰间的佩剑，他转过头，深深吸了一口冰冷的空气，迈开了步子。
而在他身后，阿莱娅并没有立刻跟上。她看着那个眼神愈发冷酷的年轻人，原本紧抿的唇角，悄然露出一丝莫名笑意。
彼得罗没有察觉。
