笔尖在纸面上划过，留下一个歪歪扭扭的"姚瞳渊"。三个字，因为手被绑着，写得比平时大了将近一倍，笔画之间带着不自然的间距。触控笔的压感芯片记录下她的笔迹特征，同步存入文件内置的加密芯片中。秦霄把文件收走，放在边几上，又从边几的抽屉里取出一个扁平的金属盒子。盒子打开，里面是印泥和一枚私章。不是传统的石材印章，是某种合金材质，章面上蚀刻着防伪纹路。她把印泥沾在私章上，在姚瞳渊的签名旁边按了下去。红色的印章落下，是一个篆体的"霄"字。
秦霄把盒子合上，放回抽屉里。然后她伸手握住姚瞳渊被绑在一起的手腕，将丝带的末端从沙发底部解下来，但没有解开她手腕上的结。她只是把固定点换了个位置——从沙发底部移到了沙发扶手上。姚瞳渊的双手被重新固定在身侧，丝带绷紧，手臂的移动范围被压缩到几乎为零。
"一百二十三万，利滚利。"秦霄靠回沙发里，端起酒杯，目光穿过单向玻璃看着外面正在进行的下一场拍卖，"你唱歌还，还到什么时候，我不急。还不上也没关系。"
她侧过头，看着姚瞳渊。琥珀色的酒液在灯光里折射出的颜色，和她自己瞳孔的紫色混在一起。
"你已经是我的了。合同签了，文件备了，印盖了。从今天起，你从里到外、从头到脚，每一根头发、每一次呼吸，都是属于秦霄的资产。"
她的手伸过来，指尖落在姚瞳渊的额头上，把一绺被眼罩压乱的头发拨开。龙族略低于人类的体温让她的指尖带着一丝凉意。
"慢慢习惯。"
姚瞳渊躺在那张皮质沙发上，手腕被绑在扶手上，双腿没有知觉，头靠在柔软的靠背边缘。单向玻璃外面，又一个笼子被推上了拍卖台。拍卖师的声音从全息声场系统里传出来，报价，确认，落槌。节奏稳定，像一台精密的节拍器。
她听着那些声音，感觉到秦霄的指尖从她的额头滑到太阳穴，再从太阳穴滑到下颌，最后停在颈侧。指腹贴着那层薄薄的皮肤，下面是颈动脉正在跳动的脉搏。秦霄的手指就停在那里，不轻不重地压着，像在确认一件刚刚完成过户手续的资产的底层心跳是否正常运转。
"一百二十三万。"秦霄说，声音很低，像在自言自语，"不对，很快就不止这个价格了。"
姚瞳渊躺在那张皮质沙发上，单向玻璃外面的拍卖还在继续。木槌落下的声音隔着一层玻璃传进来，变得很轻，像很远的地方有人把一颗棋子落在棋盘上。她的手腕被绑在沙发扶手上，丝带的织物纹理贴着皮肤，每一次呼吸都能感觉到丝带微微收紧又松开。
她的目光从单向玻璃上移开，落在秦霄的侧脸上。秦霄正看着外面新推上来的笼子，神情平静得像在看一场已经知道结局的比赛。脖子侧面的龙鳞在暖黄色灯光下泛着极淡的光泽。
"这个拍卖场是你的。"姚瞳渊说。
声音不大，像在陈述一个不需要求证的事实。
秦霄的睫毛动了一下。她把酒杯从唇边移开，转过头来看着姚瞳渊。没有否认，没有惊讶，只是用一种"你继续说"的眼神看着她。金色的瞳孔里那点光泽像被搅动的蜂蜜。
"B开头的委托人都是秦霄女士。"姚瞳渊说，"每一个笼子都是你的。拍卖师是你的人，导览员是你的人，展厅里的安保系统是你的人。外面那些举牌的客人，有多少是你安排好的托，有多少是真的买家。"
她把头靠在沙发扶手上，紫色的眼睛在暖黄色的灯光里显得很深。
"六百万。你喊出来的时候整个厅都安静了。对于一个人类六百万这个数字非常吓人，只有左手倒右手的人才会出到这个价位。"
秦霄把酒杯放在边几上。玻璃杯底和大理石台面接触时发出很轻的一声。
"什么时候看出来的？"
"一开始我就怀疑，你把我从笼子里抱出来的时候确定的。"姚瞳渊说，"你的手很稳。不是'终于把想要的东西买到手'的那种稳，是'这件东西从头到尾都是我的'的那种稳。龙族的力量优势让你抱我很轻松，但那种稳不是力量带来的，是心态。"
秦霄看着她，看了几秒，然后嘴角弯了一下。不是被揭穿之后的尴尬，是某种期待被满足之后的满意。
"对。这个拍卖场是我的。"
她说得很平静，像在承认今天穿了什么颜色的衣服。
"场地是我的，牌照是我的，人是我养的。今晚所有B开头的拍品，委托人写的都是我的名字。B-1到B-9，加上你，一共九件。其中七件会真的成交，另外两件会流回我手里。具体哪七件成交，取决于外面那些人出价的诚意。"
秦霄靠回沙发里，一条腿搭在另一条腿上，手指在膝盖上轻轻敲了敲。
"你不一样。你从一开始就没打算给别人。"
姚瞳渊听着她把这些话一句一句地说出来。每一句都坦然得像在念一份公开的财务报表。她不愤怒，不恐惧，甚至不意外。她只是觉得胸腔里某个地方被什么东西轻轻地拧了一下——不是疼，是某种齿轮咬合到位之后产生的震动。她猜对了。从被推进展厅的那一刻起她就在猜，猜这个拍卖场的性质，猜秦霄的位置，猜自己在整个流程里到底扮演什么角色。现在答案摆在面前了，和她猜的一模一样。
但她还有一个问题。
"外面那些。"姚瞳渊的目光穿过单向玻璃，落在拍卖台上。B-6刚刚落槌，一百七十万成交。笼子被推下去，B-7正被推上来。她躺着的角度隔着玻璃她看不清笼子里的人。
"她们会怎样？"
秦霄顺着她的目光看向单向玻璃外面。B-7的笼子被推到灯光下，里面蜷着一个短发的年轻女人，兽族——从耳朵的轮廓能看出来——肩膀很窄，锁骨凸出得像两道浅浅的沟壑。拍卖师开始报参数，声音从扬声器里传进来，和报姚瞳渊的参数时一样的节奏，一样的措辞。
"会很好。"秦霄说。
姚瞳渊把头转回来，看着她。
秦霄的表情没有变化。不是在说服谁，不是在为自己辩解，只是在回答一个问题。
"她们都是自愿的。"
秦霄从沙发上站起来，走到单向玻璃前。她的影子投在玻璃上，把外面拍卖台上的灯光遮住了一部分。B-7的竞价开始了，八十万起拍，数字正在往上跳。
"你躺的那个笼子，每一件展品躺进去之前，我都和她们单独谈过，包括那些不属于我的货物。"秦霄背对着她，声音不高，刚好能穿过包厢里空气净化系统出风口的低频噪音抵达她的耳朵，"我告诉她们会被关在笼子里，会被展示，会被拍卖，会被一个陌生人买走。我告诉她们拍卖场是什么地方，来这里的人是什么人。我告诉她们签了合同之后会发生什么，从展示到落槌到被送到买主手里，每一步我都讲清楚。"
秦霄转过身来，靠在单向玻璃上，双手环抱在胸前。
"没有一个人拒绝。"
姚瞳渊没有说话。
"你可能会觉得我在骗她们。"秦霄的语气很平，"用钱砸，用处境压，用她们走投无路的时候趁虚而入。我不否认。来找我的女孩，每一个都走投无路。家里欠了赌债的，被前配偶追着打的，从公司卷款跑路被同行追杀的，父母生病欠了一屁股债的。走投无路的人没有资格谈条件，这个道理不需要我教。"
秦霄走回来，在沙发边缘坐下，靠近姚瞳渊被绑住的手腕那一侧。她伸手把丝带末端被拉扯得有些松脱的结重新收紧，动作很轻，像是在整理一件衣服上歪掉的纽扣。龙族的手指灵巧而精确。
"但走投无路的人也有权利知道自己要面对什么。我给她们选项。签，还是不签。签了之后会发生什么，我一条一条写在合同里。不是那种用印在角落里、指望她们看不清的条款。是加粗，放在第一页。确认她们读完了，我才让她们签字。"
秦霄收紧丝带之后没有把手收回去。她的手指停在姚瞳渊的手腕上，指腹贴着丝带的边缘，像是在确认松紧度是否合适。
"至于买走她们的人。"
她的目光从姚瞳渊的手腕上抬起来，落在她脸上。
"每一批客人，在获得参拍资格之前，都要经过筛选。不是有钱就能进来。资产证明只是门槛，信用记录、交易历史、地下世界的口碑，每一项都有人专门去核实。有暴力记录的筛掉，有过'损坏品相'记录的筛掉，在圈子里名声不好的筛掉。每一件展品被谁拍走，我会在后台看。如果我觉得不合适，交易不会成立。"
秦霄的手指从丝带边缘移到姚瞳渊的手背上，指尖很凉——龙族略低于人类的体温。
"你被推上拍卖台的时候，B-3的竞价记录我全程在看。最后出价的那几个人，每一个我都知道他们的底细。穿深蓝色西装那个，在城南有两栋楼，之前从我这里拍过三件，每一件现在都活得很好，其中一件去年被送去了联邦东部的一所音乐学院。坐在后排加价到五百五十万那个年轻人，母亲是做实业的，她自己开画廊，收藏的偏好偏向声乐类，家里有一个专门的琴房。最后我出六百万把竞价截掉，不是因为你不值，是因为从一开始就没打算让你落到别人手里。"
秦霄把手从姚瞳渊的手背上收回来。
"所以那些女孩会过得很好。她们会在买主手里得到她们应得的东西——不是自由，自由从她们签合同的那一刻起就不再是她们能拥有的东西了。但除了自由之外，她们会得到稳定的生活，专业的照料，在某些方面甚至比外面那些'自由'的人活得更好。只要娱乐好她们的主人就好。"
秦霄站起来，走到边几旁，把那份盖了火漆印章的合同拿起来，翻到某一页，用手指点了点上面的一段文字。全息投影文件在她指尖接触时自动高亮了那一条款。
"你自己的合同。第三页，第七款。'委托人保留对买受人后续履约情况的监督权和定期回访权。'你以为这条款是保护买家的？不是。是保护你们的。"
她把合同合上，放回茶几上。
姚瞳渊看着秦霄。单向玻璃外面的灯光把秦霄的侧脸映成一道轮廓分明的剪影，她站在边几旁，手里还捏着那杯琥珀色的酒，像一尊被放在展厅里的雕塑。不对。不是雕塑。她是那个布置展厅的人。从一开始就是。
