面对散发着三阶魔兽恐怖气息的变异章鱼，索蕾丝的头脑异常冷静。
她瞬间就看清了局势，那三位皇家骑士的首要职责是护卫艾拉西亚公主的安全，一旦情况真正危急，他们必然会优先确保公主撤离，自己和爱葛莎恐怕指望不上他们的全力掩护。
而另一边的艾拉西亚，虽然被骑士拦住，但脸上却满是跃跃欲试的战意。她显然认为凭借队伍的人数优势，可以尝试越级挑战这头怪物。
“我们人多！配合好未必不能打赢它！”她试图挣脱罗恩的阻拦。
“没时间犹豫了！”索蕾丝当机立断，对爱葛莎喊道：“爱葛莎，冰水混合，制造障碍！”
“是，大小姐！”爱葛莎心领神会，立刻将冰系魔力催发到极致。她并非直接攻击章鱼，而是将目标对准了章鱼身前的地面和旁边的黑溪。
“寒潮涌动！水流操控！”
极寒的冰雾混合着被魔法引动的溪水，瞬间在章鱼前方制造出一大片湿滑泥泞、并且迅速冻结的区域。同时，数道冰冷的水流如同锁链般缠绕上章鱼的触手，虽然无法造成实质伤害，却极大地阻碍了它的移动和攻击速度。
“狂风呼啸！”索蕾丝紧接着出手。
强大的风压并非攻击，而是卷起地面的碎石尘土，混合着爱葛莎制造的冰雾水汽，形成一片阻碍视线的混乱屏障，进一步干扰章鱼的感知。
风与冰水的配合虽然精妙，暂时拖住了变异章鱼前进的步伐。但那怪物愤怒的嘶吼和疯狂挥舞、不断挣脱冰水束缚的触手，都表明这种控制持续不了多久。
索蕾丝看准时机，猛地转头对正在艰难抵挡零星触手攻击、同时还要分心拦住艾拉西亚的罗恩骑士喊道：“罗恩骑士！直接撤离是否可行？”
罗恩闻言，几乎是毫不犹豫地立刻回应：“就等坎贝尔小姐您这句话了！”
他显然早已做好了撤离的打算，只是碍于公主的任性和需要顾及索蕾丝这两位“外人”的意愿，才没有立刻下令。
“加尔，马库斯！掩护断后！殿下，得罪了！”
罗恩话音未落，根本不顾艾拉西亚“我还能打！放开我！”的抱怨和挣扎，一把将她拦腰抱起，夹在腋下，转身就朝着来时的方向发足狂奔。动作干脆利落，显然是经过严格训练的紧急撤离程序。
加尔和马库斯同时爆发斗气，斩出几道凌厉的剑气，暂时逼开追来的触手，随即毫不恋战，紧随罗恩之后开始撤退。
“爱葛莎，我们走！”索蕾丝见状，立刻招呼爱葛莎，两人也毫不犹豫地转身，将疾风术加持在身，快速跟上骑士们的步伐。
被罗恩像夹包裹一样夹着跑的艾拉西亚，气得满脸通红，一路都在大叫：“放我下来！罗恩你这个混蛋！我们明明可以打的！胆小鬼！”
但此刻没人理会她的抗议。队伍以最快的速度沿着原路撤离，将那只仍在冰水泥泞中愤怒咆哮、缓慢挣脱的变异章鱼甩在了身后。
然而，就在这混乱的撤退过程中，艾拉西亚眼角的余光瞥见身后那恐怖的变异章鱼已经挣脱了冰水的束缚，挥舞着粗壮的触手，以与其庞大身躯不符的速度追了上来。队伍后方的距离正在迅速拉近，而抱着她奔跑的罗恩，速度明显受到了影响。
艾拉西亚脸上的愤怒瞬间被惊慌取代，她终于意识到情况的危急。她立刻停止了徒劳的挣扎和叫骂，深吸一口气，体内风系魔力流转，娇喝道：“罗恩，放开我！我自己能跑！风之疾走！”
一股轻盈的风之力缠绕在她和罗恩的腿部。罗恩感到身体一轻，瞬间明白了公主的意图，立刻松开了她。艾拉西亚落地后，非但没有拖后腿，反而反手抓住罗恩的手臂，借助风魔法的加速，拉着他一起向前狂奔，速度顿时提升了一截。
索蕾丝牵着爱葛莎的手，同样将疾风术催发到极致，在林木间灵活穿梭。然而，身后的危机并未解除。
“小心！”索蕾丝感知到后方强烈的魔力波动，猛地拉着爱葛莎向侧前方扑倒，同时竭力扭转方向，绕着一棵巨大的古树跑了一个大圈。
“嗤嗤嗤——！”
数道墨绿色、散发着浓烈酸臭味的腐蚀性液体如同利箭般从她们刚才所在的位置射过，击中地面和树干，立刻冒起白烟，发出令人牙酸的腐蚀声，留下深深的坑洞。
“是混合了毒魔法性质的水系攻击！”索蕾丝心惊不已，这怪物的难缠程度远超想象。
为了掩护公主和法师们撤离，断后的加尔和马库斯两位骑士面对这腐蚀液体的攻击，选择了不闪不避，怒吼着爆发斗气，挥剑格挡！
“噗嗤！”“呃啊！”
尽管有斗气护体，但那腐蚀液体的威力极其可怕，瞬间侵蚀了他们的斗气防御，溅射在他们的铠甲和手臂上。坚硬的铠甲被腐蚀出破洞，皮肤传来钻心的剧痛，出现了大片焦黑溃烂的伤口，伤势明显不轻。两人闷哼一声，动作也因此一滞。
祸不单行。就在他们拼命摆脱变异章鱼追击的同时，索蕾丝敏锐地感知到，周围原本寂静的林地开始骚动起来。他们这一行人狼狈逃跑造成的巨大动静，显然惊动了林中的其他掠食者！
远处传来更多窸窸窣窣的声音和低沉的兽吼，一些幽绿或猩红的光点在幽暗的林间隐约闪烁，显然是被这边的战斗和逃亡气息吸引而来的其他猛兽或魔物。
前有未知的危险，后有恐怖的三阶章鱼追兵，队伍中还出现了伤员。情况瞬间变得万分危急！
“不能停！继续跑！注意两侧！”罗恩强忍着回身救援同伴的冲动，嘶声喊道。他知道一旦被彻底包围，所有人都将凶多吉少。
在亡命奔逃中，个人身体素质的差异立刻显现出来。
爱葛莎虽然是正式法师，但主修冰系魔法，体质相对普通。长时间的全力奔跑让她呼吸急促，脸色发白。索蕾丝则不同——坎贝尔家族的血脉天赋和外公维里安潜移默化传授的一些基础体术，让她的体质远比同龄法师强健。在风魔法的加持下，她不仅能轻松跟上队伍，甚至还能有余力紧紧牵着爱葛莎的手，带着她一起加速，避免她掉队。
而速度最快的，无疑是魔武双修的艾拉西亚。风系魔法对身体的轻盈加持，加上骑士基础训练带来的强健体魄，让她在林间穿梭起来如同灵巧的猎豹，甚至还能时不时回头观察追兵的情况。
“该死的！等本公主回去，一定要让父皇砍了那个安排任务的王八蛋的脑袋！”艾拉西亚一边跑，一边咬牙切齿地咒骂，将怒火倾泻在她认为发布了超纲任务的协会负责人身上。
索蕾丝虽然也在全力奔跑，但头脑依旧保持着冷静。
听到艾拉西亚的抱怨，她甚至还有余力吐槽了一句，试图缓和一下紧张到极致的气氛：“这说明学院和冒险者协会真没给我们特殊对待，一视同仁了……连这种‘惊喜’任务都让我们碰上了。”
“不可能！”×4
几乎是异口同声地，爱葛莎和三位皇家骑士同时喊了出来，语气充满了笃定。
爱葛莎气喘吁吁地补充：“大小姐……协会……绝不敢让殿下涉险……”
罗恩骑士也一边搀扶着受伤的同伴，一边斩钉截铁地说：“任务分配必有蹊跷！皇室成员的安全是最高优先级！”
他们的反应让索蕾丝心中一凛。看来这次意外背后确实不简单，连爱葛莎和这些皇家骑士都本能地觉得不对劲。
“现在不是说这个的时候！快看前面！”艾拉西亚突然喊道。
只见前方出现一个陡峭的山林拐角，一侧是密不透风的荆棘丛，另一侧是乱石嶙峋的坡地。身后变异章鱼的嘶吼和触手拍打树木的声音越来越近，两侧林间那些被惊动的猛兽窥视的目光也愈发清晰。
“跳过去！”罗恩当机立断。
六人没有任何犹豫，几乎是同时发力，猛地跃过了那个拐角，暂时脱离了身后章鱼的直线视线范围。落地后，他们不敢停留，沿着拐角后一条相对笔直、草木稍显稀疏的下坡路，将速度提升到极致，埋头狂奔！
不知跑了多久，直到身后的嘶吼声和那种被锁定般的危机感逐渐减弱、消失，众人才敢放缓脚步，扶着树木剧烈地喘息起来。
“甩……甩掉了吗？”艾拉西亚撑着膝盖，上气不接下气地问。
索蕾丝警惕地环顾四周，脸色却渐渐凝重起来。周围是完全陌生的环境，高大的树木遮天蔽日，来时的路早已分辨不清，连黑溪的水声都听不到了。
“我们……”索蕾丝深吸一口气，说出了当前的困境，“我们好像迷路了。”
