在三位大魔法师执事的引领下，索蕾丝一行人乘坐着带有总督府徽记的豪华马车，穿过戒备森严的庭院与拱廊，驶入了金穗城的权力核心——赫利俄斯总督府。
府邸的宏伟远超一般贵族宅邸，更像是一座集防御、行政与居住功能于一体的堡垒式建筑群。高耸的墙体由切割整齐的巨型岗岩砌成，表面流淌着一层若有若无的魔法光晕，显然是恒定的防护法阵。
踏入主楼大门，一股混合着古老木材、书香与淡淡魔晶粉末的气息扑面而来。内部空间开阔，穹顶绘着描绘丰收与守护神祇的壁画，巨大的水晶吊灯即便在白日也散发着柔和的光芒，照亮了铺着深红色地毯的长廊。
廊柱上雕刻着繁复的麦穗与法典图案，象征着此地的富饶与秩序。
更引人注目的是那无处不在的、凝实而有序的魔法气息。空气中元素能量的流动被某种力量梳理得异常平稳，墙壁和关键位置隐约可见嵌入的符文，它们并非处于激活状态，却如同沉睡的卫士，随时能爆发出强大的力量。
索蕾丝能清晰地感觉到，这座府邸本身，就是一件巨大的魔法造物，其核心必然有一位强大的存在在引导或维系——这无疑证实了赫利俄斯总督本人作为魔导师的实力。
他们被引至一间宽敞的接待厅，厚重的橡木门上同样铭刻着防护符文。厅内布置典雅而不失威严，墙壁上挂着帝国疆域图与洛森行省的地图，书架排列整齐，充满了学者的气息，却又隐隐透出统治者的权柄。
片刻后，侧门打开，赫利俄斯·沃尔顿侯爵缓步走入。他看起来四十许岁，面容儒雅，眼神深邃睿智，穿着一身深紫色的便袍，并未佩戴过多饰物，但周身那股与整个府邸魔法气息隐隐共鸣的磅礴精神力，无声地宣告着他魔导师的身份与力量。
他的目光首先落在为首的诺曼身上，微微颔首致意，随即看向依旧戴着旅行兜帽的索蕾丝，语气平和却带着不容置疑的威仪：“欢迎来到金穗城，远道而来的客人。我是赫利俄斯·沃尔顿。传送阵之事，令诸位受扰，我深感遗憾，此事我必会查清，给诸位一个交代。”
索蕾丝深吸一口气，知道此刻无需再隐藏。她抬起手，轻轻摘下了遮掩容貌的兜帽。
刹那间，仿佛厅内所有的光线都汇聚到了她的脸上。银瀑般的长发垂落，衬得那张脸愈发精致无瑕，肌肤白皙胜雪，而最令人心折的是那双罕见的紫罗兰色眼眸，清澈、坚定，又带着一丝与她年龄不符的沉静与忧思。这份如同降临凡间的天使般的绝美容貌，让见多识广的赫利俄斯总督眼中也瞬间闪过一丝难以掩饰的惊艳。
然而，这惊艳迅速被更大的惊异所取代。赫利俄斯总督的瞳孔微微收缩，他显然认出了这张与奥罗公爵肖像有着六七分相似，且近年来在周边行省高层情报中频繁出现的面容。
“索蕾丝·坎贝尔小姐？”赫利俄斯总督的声音带着一丝难以置信的讶然，他挥退了左右侍从，只留下那三位法师执事在旁，语气变得极为复杂。
“真没想到会是您大驾光临。请恕我直言，据我所知，坎贝尔行省目前……正值多事之秋。我原以为，您此刻应当坐镇霜剑城，稳定局势，或者……倾尽全力寻找奥罗公爵阁下的下落。不知是何等重要之事，竟让您亲自冒险，来到我这金穗城？”
他的措辞虽然礼貌，但疑问却直指核心，充满了政治人物特有的审慎与探究。
就在索蕾丝于总督府中暴露身份的同时，在城中另一处偏僻的、看似废弃的仓库区内。
霍华德院长悬浮于离地半尺的空中，苍老的手掌虚握，无数道凝练至极的青色风索如同拥有生命的灵蛇，将一个身着黑色劲装、实力明显达到地骑士级别的壮汉死死束缚在半空，任其如何挣扎，斗气爆发，都无法撼动风索分毫。那壮汉眼中充满了惊骇与难以置信，他没想到这个看似老迈的法师竟拥有如此恐怖的实力。
在一旁，艾德温慵懒地靠在一个破旧的木箱上，正用一块绒布，慢条斯理地擦拭着他那柄装饰华丽的细剑剑身上的血渍。他的脚下，横七竖八地躺着几名同样装扮的袭击者，咽喉或心口都有着精准而致命的剑伤，已然气绝。整个仓库区弥漫着淡淡的血腥味。
“说吧，谁派你们来的？目的是什么？”霍华德院长的声音冰冷，带着魔导师的威严，强大的精神力如同实质压向那名被俘的地骑士。
那地骑士脸上露出一个扭曲而诡异的笑容，眼中骤然闪过一抹决绝的赤红。
“不好！”霍华德院长脸色一变，正要加固束缚。
却见那地骑士的身体如同充气般猛地膨胀，皮肤下透出不祥的红光——
“轰！”
剧烈的爆炸声响起，血肉横飞，强烈的能量冲击夹杂着一道极其隐晦、瞬间远遁的精神波动。
霍华德院长周身青光大盛，将爆炸的余波尽数挡下，脸色却变得极其难看：“尸爆术结合精神信标……是亡灵议会‘死士卫队’的惯用伎俩！消息已经传出去了！幕后黑手已经知道索蕾丝那丫头在这里，并且要去西境！”
艾德温仿佛没听到爆炸声，依旧擦着他的剑，直到剑身光亮如镜，才满意地收剑入鞘，漫不经心地说：“哦？那不是更好？趁乱杀出去，一路逃亡，横跨数千里荒漠、深山，躲避追杀，最终抵达目的地……这多符合冒险的浪漫啊！”
霍华德院长没好气地瞪了他一眼，懒得搭理这个思维跳脱的家伙，眉头紧锁：“我们必须立刻赶回索蕾丝身边！亡灵议会插手，事情比想象的要麻烦得多！”
他心中涌起强烈的不安，索蕾丝的西行之路，注定要布满荆棘与杀机了。
