杰里斯站在霜剑城的城门楼上，望着城外那条笔直的官道，打了个哈欠。
清晨的雾气还没散尽，远处的田野在灰白的晨光中若隐若现。他揉了揉眼睛，把披风裹紧了些。霜剑城的秋天比荒野村落冷多了，尤其是站在高处，风一吹，骨头缝里都透着凉意。
“队长，早！”一个年轻的声音从身后传来。
杰里斯回头，看到一张黝黑的脸，正是当年那个在村口扎马步喊“我要当英雄”的黑瘦小子。如今这小子已经长成了一米八几的壮汉，穿着整齐的城防军制服，腰间挂着崭新的长剑，看起来人模狗样的。
“早个屁，”杰里斯骂了一句，“昨晚的岗，人齐了没有？”
“齐了齐了！”黑瘦小子——现在该叫他洛恩了——咧嘴一笑，“队长您放心，您带出来的人，什么时候掉过链子？”
杰里斯哼了一声，没有接话。
他带出来的人，确实没掉过链子。
当年他在那个荒野村落里训练的那群臭小子，如今一个个都有了着落。表现最好的考上了骑士学院，听说成绩还不错；其余的要么参了军，要么投靠了某个小领主当护卫，有几个混得好的，已经在各自的岗位上站稳了脚跟。还有几个像洛恩这样，干脆跑来投靠他，成了他的心腹。
杰里斯有时候想想，觉得自己这辈子最大的成就，不是升了职，不是涨了俸禄，而是把那群泥地里打滚的穷小子，一个个拉拔了出来。
至于他自己，也从那个狗屁不是的防务官，混成了霜剑城城门楼的守门军官。
别笑，这可是个美差。
霜剑城是坎贝尔行省北部的重镇，商队往来频繁，油水虽说不算多，但至少不用再像以前那样风餐露宿、跟野兽搏命。更重要的是，他终于有机会服用了斗气药剂，虽然是最普通的那种，但效果实实在在。他的斗气在稳步增长，离高阶骑士越来越近。
父亲对此欣喜若狂。
“我儿子要当高阶骑士了！”老头子在信里写得热泪盈眶，字迹都歪歪扭扭的，“等你回来，爹给你说门亲事！”
杰里斯看完信，苦笑了一声。
亲事？他今年都三十好几了。在霜剑城本地，他这个年纪的军官倒是不愁找对象——城里的小户人家，巴不得把女儿嫁给一个有正式骑士头衔的军官。
可露米娜城的姑娘们，一个个眼光高得很，开口闭口都是“伯爵”“子爵”“男爵”，最差也得是富商家的公子，杰里斯甚至怀疑，要不是公爵家里的孩子都是女孩，这些姑娘里都有想当公爵夫人的，恨不得一步登天。
他这种从泥地里爬出来的穷军官，人家看都不看一眼。
杰里斯回信给父亲，说自己不急，让弟弟多操操心。弟弟在城里当文书，刚结了婚，媳妇是隔壁街裁缝家的闺女，人挺本分。有弟弟在父亲身边，他也就放心了。
日子就这么不咸不淡地过着。
直到那一年，行省出了大事。
奥罗公爵失踪了。消息传过来的时候，杰里斯正在城门口查验一个商队的货单。他手里的羽毛笔顿了一下，墨水在纸上洇开了一个黑点。
“队长，怎么了？”洛恩凑过来问。
杰里斯摇了摇头，把那张货单揉成一团，重新拿了一张。
他没有资格站队。他这种小人物，在行省的权力漩涡里连个水花都算不上。他唯一能做的，就是老老实实地履行自己的职责，看好这扇门，别让乱子从自己眼皮底下溜过去。
可乱子还是来了。
奥罗公爵的情人带着一个私生子，在露米娜城里上蹿下跳，声称那个孩子才是合法的继承人。各地贵族纷纷站队，有的支持大小姐，有的支持那个私生子，有的两头观望，有的干脆闭门不出。
霜剑城里也开始人心惶惶。
杰里斯每天站在城门楼上，看着形形色色的人来来往往。有拖家带口逃难的村民，有神色慌张的小商人，有骑着高头大马、一脸倨傲的贵族信使。他把该放的放进去，该拦的拦下来，该抓的抓起来。日子照过，岗照站。
唯一不同的是，他开始带着手下那群臭小子，悄悄帮扶那些可怜的市民和逃难来的村民。有时候是一碗热汤，有时候是一床旧被子，有时候只是让那些冻得瑟瑟发抖的孩子在岗亭里避避风。
“队长，您心善。”洛恩有一次对他说。
杰里斯摇了摇头：“不是心善，是睡不着觉。”
他想起当年那个蓝头发的小姑娘，想起自己说的那句“我不送”。要是他今天看着这些人在城门外冻死饿死，他这辈子都睡不安稳。
然后，那个清晨来了。
杰里斯记得很清楚，那天雾气特别大，大到站在城门楼上都看不清城外的官道。他正揉着眼睛，洛恩忽然拉了拉他的袖子，声音发紧：“队长，您看——”
雾气中，一支军队无声无息地列阵在城外。
不是散兵游勇，不是临时拼凑的民兵。是成建制的超凡骑士团，铠甲整齐，旌旗猎猎，马匹的鼻息在冷空气中凝成白雾。那面墨绿色的旗帜在晨风中展开，上面绣着坎贝尔家族的纹章——苍青色的荆棘玫瑰。
苍翠骑士团。
杰里斯的手不自觉地按上了剑柄，又缓缓松开。
他看到那个骑在马上的少女，是一匹小红马，枣红色的皮毛在晨雾中泛着湿润的光泽。少女的银发在风中飘动，面容看不太清，但那股气势，隔着几百步都能感受到。
索蕾丝·坎贝尔。奥罗公爵的长女，行省的正统继承人。
她来了。
城内的守军没有抵抗。不是不能，是不敢。苍翠骑士团的威名，整个行省无人不知。更何况，来的不止是苍翠骑士团，还有从各地赶来的“勤王”军队。一队接一队，旗帜越来越多，营帐越铺越广，短短几天，城外就聚集了超过十万大军。
杰里斯站在城门楼上，看着那些络绎不绝的军队，心里说不出是什么滋味。
十万大军。这是要打内战了吗？
他不知道。他只知道，他的父亲和弟弟还在露米娜城里。弟弟刚结婚，媳妇是个本分的裁缝家闺女，日子刚有点起色。如果打起仗来，他们还能活吗？
杰里斯不敢想。
接下来的日子，他每天都竖起耳朵听消息。上司们在议论，同僚们在议论，就连城门口的小贩都在议论。有人说大小姐要攻城，有人说那个情妇要投降，有人说两边要谈判，有人说谈不拢。
然后，一个消息传了出来。
大小姐拒绝用武力夺位。
至少，不是用这种方式。
杰里斯愣住了。他放下手中的货单，看着那个传话的同僚，以为自己听错了。
“你没听错，”同僚摊了摊手，“大小姐说了，她不会带着十万大军去打露米娜城。她说那不是她想要的胜利。”
杰里斯沉默了。
周围的同僚们炸开了锅。
“这不是优柔寡断吗？”
“十万大军啊，不打仗，那不是白来了？”
“从龙之功啊，就这么飞了！”
“大小姐还是太年轻了……”
杰里斯听着这些话，没有说话。
他靠在城垛上，望着城外那连绵不绝的营帐，心里五味杂陈。
他想起那个骑在枣红马上的银发少女，想起她在雾气中模糊的身影。他还想起奥罗公爵——那个他从未见过、却听父亲念叨了无数遍的公爵。父亲说，奥罗公爵不如洛里斯公爵。但父亲也说了，奥罗公爵在位这些年，行省没乱过，日子照过，税照交，兵照服。
杰里斯忽然觉得，这对父女，或许是一类人。
他叹了口气。
大小姐是个好人。可这年头，好人不长命，好贵族更难啊。
他想起那个喜欢吃贫民剩饭的费斯南德伯爵。那个老东西，这次站到了情妇那边，支持那个私生子。杰里斯一点都不意外。那种人，从来不会站在好人那边。
接下来的日子，勤王的军队陆续撤了。
一队一队地来，又一队一队地走。旗帜收起来了，营帐拆掉了，那些怀揣着从龙之功美梦的贵族和佣兵们，带着失望和不满，消失在了官道尽头。
杰里斯站在城门楼上，看着那些远去的背影，忍不住感慨。
不是同路人啊。
他们想的，和大小姐想的，从来就不是一回事。
这天晚上，杰里斯照例带人在城里巡逻。
霜剑城的夜晚比白天安静得多。街上的店铺早就关了门，只有几盏路灯在风中摇晃，把青石板路照得忽明忽暗。远处偶尔传来几声狗叫，又很快被夜风吞没。
杰里斯走在前头，洛恩跟在后面，几个人沿着城墙根慢慢地走。
转过一个弯，他停下了脚步。
前方的路灯下，两个少女正并肩走着。
一个银发紫眸，看起来只有十三四岁，身形纤细，像一朵还没完全绽放的花。她的眉眼间还带着少女特有的青涩，但气质已经比同龄人沉稳许多，像是一把藏在鞘中的小刀，不露锋芒，却让人不敢小觑。
另一个是蓝发冰瞳，看起来十六岁的样子，穿着一身素净的女仆装，安静地跟在她身侧。她的五官比银发少女更成熟一些，但眼神里还带着几分少女的稚气。
两人都没有穿铠甲，没有带随从，就这么在夜色中闲逛。银发少女低着头，似乎有些失落，脚步慢吞吞的，像是一只找不到窝的小猫。蓝发少女小声在她耳边说着什么，像是在安慰，又像是在劝她回去。
杰里斯皱了皱眉。大半夜的，两个小姑娘在街上乱逛，像什么话？
他正想上前呵斥，目光却忽然定住了。那个蓝发女仆的脸，让他觉得有些眼熟。不是那种常见的“好像在哪儿见过”的模糊感觉，而是确确实实地——他一定见过这张脸。
他下意识地开了口：“你这个小姑娘，长这么大了？”
两个少女同时停下脚步，朝他看过来。
杰里斯没有意识到自己说了什么，继续说道：“当时在泥巴里滚的时候，没见那么好看；你这是当了哪家的大小姐的女仆了啊，这位大小姐是失恋了还是怎么着了，城门不能乱逛，都赶紧回去。”
话一出口，他就后悔了。
不是因为说了什么不该说的话，而是因为他忽然想到——银发，紫色眼睛，十三四岁，骑着小红马，带着蓝发女仆……这些碎片在他脑子里拼成了一幅画。
城外那支苍翠骑士团，那个在晨雾中骑在马上的少女。
他猛地闭上了嘴，手心里全是汗。
银发小姑娘抬起头，路灯的光正好落在她脸上。
杰里斯倒吸了一口凉气。那张脸精致得不像凡人该有的，银色的眉毛微微蹙着，紫色的眼眸清澈得像两块宝石，小巧的鼻梁，微微抿着的嘴唇。不是那种浓烈的、咄咄逼人的美，而是淡淡的、让人移不开目光的好看，像一幅画，像一首诗。
她的年龄虽小，但那种气质，那种从容，已经让人不敢把她当成小孩子看待了。
杰里斯在这一刻终于确认了，那个银发的小姑娘就是公爵府的大小姐，坎贝尔行省的正统继承人。
“爱葛莎？”银发小姑娘没有看杰里斯，而是偏头看向身后的蓝发女仆，语气里带着几分好奇，“她好像在说你哦。这位骑士先生，是你的哪个故人呀？”
爱葛莎。
杰里斯的脑子嗡了一下。他猛地看向那个蓝发女仆，眼睛瞪得滚圆。
爱葛莎。那个名字他听过。不，不是听过——他记得。
他想起很多年前的那个夜晚。那时候他还是个在荒野村落里巡逻的防务官，穷得叮当响，浑身上下最值钱的就是那把磨得发亮的长剑。那天晚上他喝了村民凑钱买的劣酒，晃晃悠悠地往回走，在村口的老橡树下遇到了一个小姑娘。
浑身是血，蓝色的头发乱糟糟地糊在脸上，一双冰蓝色的眼睛惊恐地看着他，像一只受伤的小鹿。他当时还骂了一句——不是骂她，是骂那几个追她的地痞。
后来他才知道，那个小姑娘叫爱葛莎。
杰里斯张了张嘴，看着面前这个穿着女仆装、安静站在路灯下的蓝发少女，忽然觉得时间过得太快了。当年那个泥地里打滚的小丫头，如今已经长成了亭亭玉立的大姑娘。
“你……”他指着爱葛莎，声音有些发飘，“你是那个……在泥地里……”
“闭嘴！”爱葛莎的脸一下子红了，红得像煮熟的虾。她拼命摇头，伸手去拉银发小姑娘的袖子，声音又急又小，“小姐，不是，没有，我们不认识……”
银发小姑娘——索蕾丝·坎贝尔——没有理会她的挣扎，反而往前走了一步，仰起头看着杰里斯。路灯的光洒在她脸上，那双紫色的眼眸里带着几分娇蛮，几分好奇，还有一种让人无法拒绝的笃定。
“我是索蕾丝·坎贝尔，”她说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“我命令你，告诉我你和爱葛莎的关系。”
杰里斯的腿有点软。
不是因为害怕，而是因为紧张。他这辈子见过最大的官，就是老格雷那个脾气暴躁的高阶骑士。公爵大小姐？别说见了，连想都不敢想。
“大、大小姐……”他结结巴巴地开口，脑子一片空白，嘴巴却不听使唤地动了起来，“小人叫杰里斯·科尔曼，是霜剑城的城门防卫军官。”
他咽了口唾沫，努力让自己冷静下来，但声音还是有些发飘：“小人以前在靠近费斯南德伯爵领的村子当防务官。有一天晚上，在村口遇到了一个小姑娘，浑身是血，蓝头发，被几个地痞追杀。小人就把那几个地痞打跑了，还砍了为首那个的脑袋。”
他看了爱葛莎一眼。爱葛莎的脸已经红到了耳根，低着头，盯着自己的鞋尖，像恨不得在地上找个缝钻进去。
“后来费斯南德伯爵管家的亲戚带兵来要人，”杰里斯继续说，“小人没给，跟他们打了一架。再后来有个叫亚瑟的老法师来了，说那小姑娘是他故人的女儿，把她接走了。小人不知道她就是……”
他顿了顿，又鬼使神差地补了一句：“那会儿她跟个泥人似的，浑身是泥巴和血，头发都结成一团了。还是洗了脸才看出来是个漂亮小丫头。”
爱葛莎的头垂得更低了。
“对了，”杰里斯紧张之下，话越说越顺，“那会儿小人还骂过费斯南德伯爵，说他喜欢吃贫民的剩饭。”
空气安静了一瞬。
然后，索蕾丝笑了。
不是那种矜持的、贵族式的微笑，而是真正的、忍俊不禁的笑。她笑得眼睛弯成了月牙，银色的长发随着笑声轻轻颤动，整个人看起来像是一个普通的小姑娘，而不是手握重权的公爵大小姐。
“喜欢吃贫民的剩饭？”她重复了一遍这句话，转头看向爱葛莎，“你这个故人，倒是挺有意思的。”
爱葛莎咬着嘴唇，狠狠地瞪了杰里斯一眼，那眼神里混合着羞恼和无奈，还有一丝说不清道不明的委屈。
“想不到杰里斯先生来了霜剑城当防卫军官了，”她的声音硬邦邦的，“升职倒是挺快的。”
杰里斯还没来得及回答，索蕾丝已经接过了话头：“看来亚瑟那家伙在我们行省还是有些势力的嘛。”
杰里斯的腿又软了一下。亚瑟那家伙？那是大魔法师啊！大小姐您就这么称呼他？但他不敢说出口，只是站在那里，浑身僵硬。
索蕾丝往前走了一步，站在他面前。她比杰里斯矮了很多，需要仰着头才能看到他的脸。路灯的光在她紫色的眼眸里跳动，映出两个小小的光点。
“谢谢你，”她说，声音不大，但每个字都很认真，“为我们行省，也为爱葛莎，谢谢你当年做的事。”
杰里斯还没来得及反应，索蕾丝已经提起裙摆，微微屈膝，向他行了一个标准的提裙礼。
杰里斯的脑子彻底空白了。
公爵大小姐，向一个小军官行礼？他觉得自己可能是在做梦，一个非常荒诞的梦。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。他的手不知道该放在哪里，脚也不知道该怎么站，整个人像被施了定身术一样僵在原地。
爱葛莎看着他那副手足无措的样子，无奈地叹了口气。她走到索蕾丝身边，低声说：“大小姐，你现在还不回去吗？已经很晚了。”
索蕾丝没有理她，而是歪着头看着杰里斯，嘴角带着一丝促狭的笑意。然后她又看向爱葛莎，眼睛里闪烁着狡黠的光。
“爱葛莎，”她说，“人家救了你，你也不帮人家说句话？是不是被人家看到在泥地里打滚，生气了？”
爱葛莎的脸再次涨得通红。
“小姐！”她跺了跺脚，声音又急又气，“我没有！”
索蕾丝笑着躲开她的手，退后了两步，朝杰里斯挥了挥手。路灯的光在她银色的长发上流淌，她整个人看起来像是从童话里走出来的精灵。
“杰里斯先生，晚安！”她说，然后转身就跑，裙摆在夜风中轻轻飘动。
爱葛莎站在原地，咬了咬嘴唇，最后狠狠地瞪了杰里斯一眼。
“杰里斯先生，”她的声音压得很低，带着一丝幽怨，“在泥地里打滚的事，你可以不说的。”
然后，她也转身跑了，气鼓鼓地追着索蕾丝消失在夜色中。
两个少女的身影一前一后消失在巷子尽头，只有路灯还在风中摇晃，发出细微的吱呀声。
杰里斯站在原地，望着她们消失的方向，久久没有动。
洛恩从阴影里探出头来，小心翼翼地问：“队长，您没事吧？”
杰里斯没有回答。他缓缓蹲下身，把脸埋在手掌里，肩膀微微发抖。洛恩吓了一跳，以为他出了什么事，连忙凑过去。
“队长？队长！”
杰里斯抬起头，脸上没有泪，只有一种说不清道不明的表情。像是笑，又像是哭，像是在做梦，又像是刚从梦里醒来。
“洛恩，”他说，声音有些发飘，“刚才那个……是公爵大小姐吧？”
洛恩用力点了点头。
“她……给我行礼了？”
洛恩又点了点头。
杰里斯沉默了很久，然后长长地叹了口气。
“老子这辈子，值了。”
他站起身，拍了拍膝盖上的土，把披风裹紧了些。夜风吹过来，凉飕飕的，但他不觉得冷。他转身朝城门楼走去，走了几步，又停下来，回头看了一眼那条空荡荡的街道。
路灯下已经没有人了，只有风还在吹。
“走吧，”他说，“继续巡逻。”
洛恩应了一声，带着几个人跟了上去。
月光洒在霜剑城的城墙上，把一切都笼罩在一片银白之中。杰里斯的影子被拉得很长很长，落在青石板路上，像是一个沉默的哨兵。
他没有回头。
