一行九人从帝都出发，踏上了东行的路。
莉莉娜本以为冒险生活会是诗里写的那样——仗剑天涯，快意恩仇，在月光下喝酒，在晨风里唱歌。她错了。头三天她就学会了什么叫“赶路”。从早到晚骑在马上，大腿磨得生疼，屁股像是被人揍了一百遍。
太阳晒得脸上脱皮，风吹得嘴唇干裂，晚上躺在硬邦邦的地上，翻来覆去睡不着。她咬着牙，没吭声。队友们都是经历过磨练的，有几个还从北境的死人堆里爬出来，这点苦对他们来说根本不算什么。他们教她怎么在野外生火，怎么分辨能喝的水，怎么把硬得像石头的干粮泡软了吃。莉莉娜学得很认真，她不想拖后腿。
饮食上大家也很照顾她。没人逼她吃那些难以下咽的东西，但也没人给她开小灶。她自己学会了烤面包，虽然烤糊了；学会了煮汤，虽然咸得要命；学会了在河边洗衣服，虽然被水冲走了一只袜子。她把这些事写信告诉姐姐，写着写着就笑了。姐姐收到信，大概也会笑吧。
她学会了很多。守夜的时候，要背风而坐，不能打瞌睡，要听着周围的动静。谈判的时候，不能先开口，要让对方出价，要沉住气。包扎的时候，要先止血，再清创，最后上药，不能慌。这些知识她在书本上看过，姐姐也跟她说过，但亲身体验过，终究不一样。
她忽然发现，自己的战斗力是几个人里最强的。哪怕不用家族那把魔法剑，队伍里那个在北境立功的平民英雄，正面决斗也不是她的对手。她愣住了。她以为自己是最差的，以为自己什么都不会，以为是拖后腿的那个。原来不是。她的剑术是安娜手把手教的，是苍翠骑士团的军官们一招一式喂出来的，是坎贝尔家族数百年的底蕴。她只是不知道，自己原来这么强。
队友们看她的眼神变了。不是以前那种“照顾二小姐”的客气，而是一种实打实的佩服。“莉莉娜，”他们说，“你冲前面，我们掩护你。”她成了队伍里的王牌。每次遇到麻烦，队友们会掩护她冲锋。她拔剑的时候，能听到身后传来的欢呼声。她从来没想过，自己也会有被人欢呼的一天。
但冒险生活，比她想象的恶劣太多了。
邪教徒、盗匪、人体实验，随便一个角落都可能看到人类的骸骨。有一次他们在废弃的村庄里过夜，墙上有干涸的血迹，井里有腐烂的尸体，空气中弥漫着一种甜腻的臭味。莉莉娜吐了。她蹲在地上，吐得眼泪都出来了。队友们没有说话，只是默默地递给她水壶，帮她拍背。
晚上睡觉的时候，她经常能听到远处传来哀嚎声。那种声音不是风，不是野兽，是人。是被折磨的人，是快要死的人，是想死又死不了的人。莉莉娜躺在地上，听着那些声音，浑身发抖。她想冲过去，想救人，想把那些邪教徒杀光。队友拦住了她。
“不能去，”他们说，“夜里看不清路，不知道对方有多少人，不知道有没有陷阱。去了就是送死。”莉莉娜不听。她站起来，握着剑，要往那边走。队友拉住她，她甩开，又拉住，又甩开。她发了脾气，骂他们胆小，骂他们冷血，骂他们见死不救。队友们没有说话，只是挡在她前面，不让她走。
她气得浑身发抖，眼泪止不住地流。她蹲在地上，抱着膝盖，哭得很小声。队友们围在她身边，没有走开，也没有说话。他们就那样坐着，守着篝火，听着远处的哀嚎，等天亮。
天亮之后，他们赶到了最近的城市。莉莉娜气鼓鼓地冲进冒险者协会，拍着桌子问：“为什么不派人杀光那些邪教徒？”
协会里安静了一瞬。所有人都看着她。一个老人放下手里的酒杯，上下打量了她一眼。“你是坎贝尔行省的贵族少女吧？”他说。
莉莉娜吓了一跳，她以为对方要说她是坎贝尔家族的人。但老人没有，他只是笑了笑，说：“你们行省的公爵喜欢剿灭这种邪教。但其他地方不一样。”
他指了指窗外，语气平淡得像在说今天的天气：“哪怕是仁慈的卡斯特尔家族，也会让民众信一些虚假的神明，当做精神慰藉。怎么能杀光他们呢？”
莉莉娜愣住了。她张了张嘴，想反驳，却不知道该说什么。队友拉住她的袖子，把她拖走了。她坐在酒馆的角落里，一杯接一杯地喝酒，不说话，也不看人。
晚上，几个人在旅店的房间里聚会。有人喝多了，开始说胡话。他叫马尔科姆，是队伍里的斥候和先锋，腿脚快，嘴巴也快。他指着莉莉娜，说：“二小姐，你就是喜欢多管闲事。这世上坏人多了去了，你管得过来吗？”
话还没说完，旁边一个少女站起来，一巴掌扇在他脸上。清脆的声音让所有人都愣住了。
艾琳娜。队伍里的治愈法师，从北境战场上回来的，手上救过的人比在场所有人都多。她站在马尔科姆面前，眼睛亮得吓人。“闭嘴。”她说。
马尔科姆捂着脸，酒醒了大半。他看了看艾琳娜，又看了看莉莉娜，脸一下子红了。“对不起，二小姐，”他低下头，声音闷闷的，“我不是忘恩负义。我只是……我们在外真的可能会出事。我为你献出生命不会犹豫的，但若你出了事……”他顿了顿，声音更低了，“坎贝尔公爵只是相对公正仁慈。你出了事，我们真不敢想的。”
莱恩站起来，走到马尔科姆面前。他是队伍里剑术最好的人，也是邀请莉莉娜加入冒险团的那个。他个子很高，肩膀很宽，站在那像一堵墙。他看着马尔科姆，语气很平静：“若不是二小姐有这个好习惯，你早被那些贵族子弟活活揍死了。”
马尔科姆不说话了。他低着头，脸红到了脖子根。莉莉娜看着他，忽然不知道该说什么。她张了张嘴，想说自己不会出事，想说姐姐不会怪他们，想说自己没那么重要。但她什么都说不出来。她只是坐在那里，看着马尔科姆红着脸道歉，看着艾琳娜气鼓鼓地坐下，看着其他人都低着头不说话。她忽然觉得，自己好像真的不只是一个人了。
气氛有些沉闷。有人咳了一声，换了个话题。“二小姐，你姐姐……那位坎贝尔公爵，到底是个什么样的人啊？”
艾琳娜也凑过来，眼睛亮亮的。“对啊，我早就想问了。外面的人都说她很厉害，很可怕，但你是她妹妹，你肯定知道不一样的事。”
莉莉娜想了想，说：“姐姐其实没那么可怕。她比我还喜欢看传奇故事，书房里藏了一大堆。她还会唱一些歌，很好听。”
队友们都惊讶地看着她。“公爵大人……会唱歌？”马尔科姆捂着脸，声音还有些闷。
“嗯，”莉莉娜点点头，“姐姐唱歌很好听。等哪天她心情好了，你们可以去听。”
房间里安静了一瞬。几个人对视了一眼，都笑了。艾琳娜靠在椅背上，感叹道：“真想去听听啊。”
莉莉娜也笑了。她想了想，又说：“我们行省内的贵族，其实都很喜欢姐姐。”
“为什么？”有人问，“她不是把很多人革职了吗？”
“姐姐会让家族换一个人继承。”莉莉娜说，“你们在学院里见到的那些学生，其实都经过姐姐筛选了。多半是被姐姐换上的新继承人。手上有人命的贵族，姐姐会把他们流放出去。”
队友们面面相觑。马尔科姆小声说：“那么仁慈吗？”
“仁慈？”艾琳娜摇了摇头，“换成平民，早就被杀了。公爵大人还是偏向于贵族的。”
队友们七嘴八舌地讨论着，马尔科姆揉着被扇红的脸，嘟囔道：“其实吧，我觉得二小姐她姐姐对贵族已经够狠了。在我们老家，贵族杀人只需要赔钱就行了。赔够了钱，连牢都不用坐。”
他说这话的时候，语气很平淡，像是在说一件再普通不过的事。莉莉娜看了他一眼，没有说话。
艾琳娜摇了摇头。“那还是偏向贵族吧。”她的声音不大，但很认真，“索蕾丝殿下和西境公爵那种人都会结成商盟，她只是很聪明而已。”
莉莉娜愣了一下。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她不知道该怎么反驳。姐姐确实和兰尼斯特家族做了生意，那个人，是帝国臭名昭著的大反派。
“姐姐是特别聪明。”莉莉娜说。她的声音很轻，但很坚定。“整场大战，坎贝尔行省都没有饿死的人，也没有动乱。只是……”她顿了顿，“行省内的气氛有点紧张。”
没有人说话。艾琳娜低着头，手指绞着衣角。莉莉娜看着她，忽然问：“艾琳娜，你是不喜欢我姐姐吗？”
艾琳娜的脸一下子红了。红得像煮熟的虾，红到了耳根。“不是！”她抬起头，声音又急又亮，“我特别崇拜索蕾丝大人！我只是……”她又低下头，声音越来越小，“只是想不明白，索蕾丝大人为什么跟兰尼斯特家族搞贸易。当初差点把马尔科姆打死的，也是西境贵族啊。”
莉莉娜沉默了一会儿。她想起那些西境贵族在学院里对她点头哈腰的样子，想起他们送来的礼物和请柬，想起他们眼中的讨好和算计。她不知道该怎么跟艾琳娜解释。她自己也不明白。
“我也不明白。”她老老实实地说，“或许是姐姐也有些畏惧兰尼斯特家族的武力吧。如果和他们关系搞不好的话……”她看了一眼马尔科姆和艾琳娜，“对你们未来发展也不好吧。至少现在，西境贵族欺负平民的现象，都好了些了。”
房间里安静下来。几个年轻人对视了一眼，都有些茫然。马尔科姆张了张嘴，想说什么，又闭上了。艾琳娜咬着嘴唇，不知道在想什么。莱恩端着酒杯，望着窗外的夜色，一言不发。他们都不明白。这些大人物的事，离他们太远了。
沉默了一会儿，有人换了话题。“二小姐，听说你姐姐亲手砍死了继母和私生子？”说话的是队伍里的弓箭手，叫丹尼尔，平时话不多，但每次开口都在点子上。
莉莉娜面无表情地点了点头。“是的。姐姐要不杀，我就要和她急眼了。”
几个人倒吸了一口凉气。马尔科姆缩了缩脖子，小声说：“贵族的继承人之争，真可怕。”其他人也跟着点头，脸上都是劫后余生的表情。艾琳娜捂着胸口，说：“还好我们家没有爵位可以继承。”
莉莉娜忍不住笑了。她想起那天晚上，姐姐浑身是血地站在门口，手里提着剑，银色的长发被血粘在一起。她想起姐姐抱着她哭的样子，想起姐姐的手在发抖，但剑握得很稳。她低下头，看着自己的手。她的手也在发抖，但剑也握得很稳。她是坎贝尔家的二小姐，她不能丢姐姐的脸。
窗外，月亮渐渐西沉。蜡烛快燃尽了，火光一跳一跳的，把几个人的影子投在墙上，摇摇晃晃。艾琳娜打了个哈欠，马尔科姆靠在椅背上，眼睛半睁半闭。丹尼尔已经开始收拾桌子了。莱恩站起来，把窗户关严实，又把门锁好。他回头看了莉莉娜一眼，没有说话，只是点了点头。
莉莉娜也点了点头。她躺在窄小的床上，听着窗外的风声，慢慢地闭上了眼睛。她梦见姐姐在唱歌，很好听。她笑了。
