莱昂内尔·坎贝尔的战斗力很强。
在来森莱克行省前，索蕾丝从家族的老管家那里搜集了大伯的情报。
在爷爷洛里斯公爵尚在时，大伯就是行省内有名的魔法天才。
他是雷土双修，十九岁就晋升大魔法师，拜了行省最强法师霍华德为师。
他帮爷爷稳固了行省的法师系，把那些散落在各地的法师力量整合起来，形成了坎贝尔家族在魔法领域的绝对优势。爷爷很喜欢他，经常带他出席行省内的重要场合。
父亲那时候和现在完全不同。他不喜欢魔法，不喜欢权谋，只喜欢骑射与英雄传说。他经常往外公那边跑，跟着亚德里恩家族的骑士们骑马、射箭、听那些北境的英雄故事。兄弟二人性格迥异，一个沉稳内敛，一个豪爽外向，但那时还能维持表面的和平。逢年过节坐在一起吃饭，偶尔还会聊几句。
爷爷离世速度过快，没有确定好继承人。那个位置空了出来，像一块肥肉，挂在头顶，谁都想咬一口。兄弟俩在权力的诱惑下，关系迅速变差，最终爆发了夺位之战。
大伯依靠本地大贵族和魔法协会。那些家族在行省内经营了几代，根基深厚，与坎贝尔家族有着千丝万缕的联系。魔法协会的法师们支持他，因为他是霍华德的弟子，是魔法天才，是能带着他们走向更高处的人。
父亲依靠小贵族、市民阶层和北境的武勋骑士。那些小贵族在行省内没有太多话语权，但数量多，分布广。市民阶层是露米娜城的基础，他们不怕打仗，只怕打完之后日子过不下去。而以伊莱恩为首的北境武勋骑士，是父亲最坚实的后盾。
大伯是雷土双修，雷系魔法狂暴而迅捷，土系魔法厚重而稳固。他依靠在其他地区抢来的极品雷元素晶石，快速晋升魔导师，实力大增。好几次，大伯差点把父亲轰成重伤，连伊莱恩也吃过他的亏。
双方夺位之战开始时，还能维持稳定。但随着斗争白热化，眼看要波及到行省内的平民。父亲犹豫了，他不想让无辜的人流血。他配合伊莱恩临时夺取苍翠骑士团的权力，通过游说暂时拿下了露米娜城，以不变应万变。
大伯的性子格外狠辣。为了拿下首府，他不惜派顶级佣兵团去露米娜城潜伏，甚至亲自出马，准备里应外合把父亲拿下。父亲一边保持克制，一边请求盟友帮助，同时整备城内的城防军，准备和伊莱恩先突袭大伯在首府内的驻地。双方斗法越来越激烈，眼看就要引来血雨腥风。
结果谁都没料到，霍华德魔导师在关键时刻当众追着大伯狂揍。大伯的法师团瞬间倒戈，首席下属克莱尔伯爵保持中立，父亲以很小的代价赢得了继承人之战。
索蕾丝放下情报，忽然觉得这个故事有点眼熟。
大伯和父亲，像极了她和莉莉娜。只不过，自己的脑子比笨妹妹强太多太多了，修炼天赋倒是其次。她不需要像大伯那样用蛮力去抢，她可以用脑子去算。算人心，算利益，算每一步的得失。
大伯和父亲的夺位之战，和自己与继母的平叛之战，何其相似。只不过，自己偷袭继母用的是大伯的招数，而且没有波及平民。她忽然觉得有点好笑，大伯当年没做成的事，自己这个侄女做成了。怪不得伊莱恩叔叔打平叛之战那么顺，感情是干过一次了，轻车熟路，连战术都不带换的。
她把情报叠好，收进怀里，站起身。诺曼站在门口，欲言又止。他张了好几次嘴，又闭上了。索蕾丝看了他一眼，没有说话，径直从他身边走过。
她这位儿时的魔法老师和她最熟，实际关系也是最好的。有什么事藏着不说，应该是私事，或是一些比较难的要求。那等他想说的时候再说，省的为难自己。
她不知道的是，诺曼想说的，和私事毫无关系。
一行人穿过街道，返回商会驻地。刚走进院子，就听到屋里传来一阵鬼哭狼嚎。马尔科姆站在桌子上，举着酒瓶，脸红得像煮熟的虾。丹尼尔靠在窗边，端着酒杯，嘴角翘得老高。他们还在庆祝罗森子爵的死。声音不大，商会的隔音屏障确实管用，外面听不到。但那种青春期男生独有的、带着傻气的呼号声，像一把钝刀，一下一下地割着索蕾丝的神经。
索蕾丝深吸一口气，转过身，看着塞西莉亚。她的嘴角微微上扬，但眼睛里没有笑意。“塞西莉亚小姐，”她说，语气很平静，但每个字都像冰碴子，“这下子，罗森子爵的死是瞒不住了吧。城里的狗都知道是我杀的罗森子爵了。”
塞西莉亚的脸色一下子白了。她听出了索蕾丝话里的不满，那不是质问，是嘲讽。她连忙摇头。“殿下，绝不会。商会有隔音屏障，外面的人听不到。”她顿了顿，声音低了下来，“另外，我也想试试，通过把罗森子爵的死讯在内部传出去，判断是否有内鬼。”
索蕾丝看着她，没有说话。塞西莉亚被她看得浑身不自在，低下头，手指绞着衣角。“殿下太敏锐了，”她小声说，“正常人是听不到的。”
索蕾丝收回目光。她一瞬间就明白了塞西莉亚的算盘。罗森子爵并非帝怒之战的功勋贵族，自己因为妹妹的事杀了他，闹到陛下那里也就罚点钱。若事情完全没暴露，说明商会内部没有内鬼。若暴露出去，秘银矿的事就要再议了。
她看着塞西莉亚，忽然觉得自己似乎有些低估了这位克莱尔家的大小姐。她不只是会调戏帅哥的花瓶，也不只是会算账的商人。她是一把藏在鞘里的刀，平时看不见，但一直在那里。
塞西莉亚见索蕾丝不说话，以为她生气了。她脸色发白，转身冲进屋里，里边顿时鬼哭狼嚎，鸡飞狗跳。
索蕾丝站在门口，看着这一幕，忍不住摇了摇头。“这群学生，比莉莉娜还笨。”诺曼站在她身后，终于忍不住笑了出来。塞西莉亚从屋里走出来，头发有些乱，脸还是红的。她站在索蕾丝面前，低着头，像做错事的孩子。“殿下，”她说，“我……”
“行了，”索蕾丝摆了摆手，转身走向自己的房间，“下次别让他们在商会里喝酒。”
塞西莉亚愣了一下，然后笑了。“是，殿下。”
忽然，一个白色的身影从走廊那头冲了过来。
莉莉娜穿着白色睡裙，金色的长发散在肩上，光着脚，脸涨得通红。她跑到塞西莉亚面前，气鼓鼓地瞪着对方。“塞西莉亚姐姐，”她的声音又尖又急，“你为什么欺负我朋友！”
塞西莉亚愣了一下。然后她笑了，笑得眼睛弯弯的，像只偷到鸡的狐狸。她往旁边让了半步，把索蕾丝暴露在莉莉娜面前。“殿下让我打的。”她说，语气轻飘飘的，像在说今天的天气。
莉莉娜转过头，瞪着索蕾丝。她的眼睛红了，嘴唇在发抖，攥着拳头，像一只炸了毛的小猫。
索蕾丝转过身，看着妹妹。她上下打量了一番，目光从那件白色的睡裙，移到那双光着的脚，再移回那张气鼓鼓的脸。她皱了皱眉，声音不高，但每个字都很清楚。
“你这个打扮，是想干什么？”她问，“出去比在家里还放肆啊。这是人家塞西莉亚小姐的商会，你是以什么身份质问人家的？”
莉莉娜的脸一下子白了。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她低下头，盯着自己光着的脚趾，不再说话。她忽然意识到，自己确实没有立场。她不是这里的女主人，不是塞西莉亚的上司，甚至连客人都算不上。她只是一个被救回来、暂住在这里的麻烦。她凭什么质问塞西莉亚？
塞西莉亚连忙摆摆手，轻笑着。“不碍事，不碍事。”她说，声音很温柔，像在哄小孩。“二小姐关心朋友，是好事。我打他们，也是为了他们好。年轻人不教训不成器嘛。”
莉莉娜低着头，没有说话。她的脸还红着，但已经不是生气的那种红了，是羞愧。
索蕾丝看着妹妹那副样子，心里有些软了，但没有表现出来。她叹了口气，转向卡米拉。“去给那群蠢学生治治伤，”她说，“再给他们布置一点阅读作业，做好了才能出去。”
卡米拉点了点头，转身走了。她的嘴角微微翘起，但什么都没说。殿下尝试收服人的习惯，都快成本能了。打一巴掌给一颗糖，先教训再给好处。这套手法，她从十几岁就开始用，如今越来越熟练。
诺曼咳了一声，从索蕾丝身后走出来。他站在走廊里，看了看索蕾丝，又看了看莉莉娜，最后看向塞西莉亚。“他们在屋里庆祝罗森子爵的死，万一被外人听到，麻烦就大了。”他顿了顿，“另外，大小姐晚上要和莱昂内尔师兄切磋。”
莉莉娜抬起头，眼睛里有疑惑。“莱昂内尔是谁？”她问。
索蕾丝深吸一口气。她真的有点气了。不是因为妹妹不知道大伯是谁，而是因为她在这种场合、这种打扮、这种身份下，还敢理直气壮地质问别人。
她压下那股火气，声音有些发硬。“这是我们大伯。我过来和他谈事情，我和你说过好几遍了。”
莉莉娜的脸更白了。她低下头，不敢再看姐姐的眼睛。她知道自己错了。她不该穿成这样跑出来，不该在别人的地盘上质问别人，不该在姐姐谈正事的时候添乱。她站在那里，光着脚，穿着睡裙，像一只被雨淋湿的小猫。她不敢动，也不敢说话。
索蕾丝看着妹妹那副乖巧的样子，心里有些奇怪。她以为莉莉娜会顶嘴，会撒娇，会拉着她的袖子说“姐姐我错了”。但她没有。她只是站在那里，低着头，像做错事的孩子。索蕾丝没有再说什么。她转身，走向自己的房间。
她需要休息。莱昂内尔大伯的实力很强，她没有光明女神蝶帮助，挡下那招次元魔法不会那么轻松的。
她走进房间，关上门。走廊里，莉莉娜还站在那里，低着头，光着脚。诺曼看了她一眼，叹了口气，也走了。塞西莉亚耸了耸肩，跟在诺曼身后。
只剩下莉莉娜一个人。她站在走廊里，穿着睡裙，光着脚，像一只被遗弃的小猫。她抬起头，看着姐姐关上的那扇门，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
她转身，慢慢走回自己的房间。脚步声很轻，踩在地毯上，几乎没有声音。走廊很长，灯很亮，她的影子被拉得很长，像一条细细的线，从姐姐的门口，一直延伸到她的门口。
