艾萨克的话音落下，时间恰好。
会议室的钟声敲响了整点，沉闷而悠长，一声一声地在大厅里回荡。那钟声仿佛某种信号——会议室四周的巨大墙壁立刻开始升起。不是缓慢地升起，是匀速地、平稳地、像舞台幕布一样地升起。墙壁后面，是一片开阔的空间。那里站着近百位魔导师。
墙壁完全升起后，近百位魔导师整齐地走了进来。他们的步伐很轻，但近百人的脚步声汇在一起，像一阵低沉的鼓点。他们进入会议室，在圆桌外围站定。没有人说话，没有人坐下，只是站着，看着。
然后，他们就看到了这一幕。
路易法师趴在地上。深紫色的法袍皱巴巴地堆在身上，像一团被揉皱的破布。他的脸贴着冰冷的地板，一动不动，嘴角还有血迹。他的法袍上沾着灰尘，领口的三王国纹章歪到了一边。他是三王国的庇护人，是活了不知多少年的圣魔导师，是站在人类魔法巅峰的存在。此刻他趴在地上，像一条被扔上岸的鱼。
爱葛莎死死地贴着索蕾丝。她的双手环着索蕾丝的腰，脸埋在索蕾丝的肩窝里，整个人像一只受惊的小猫，把自己缩成一团。她的身体在发抖，但她的手很稳，箍得很紧。
索蕾丝坐在代表精灵贤者的椅子上，银色的短发有些凌乱，法袍上沾着血迹，嘴角还挂着一道干涸的血痕。她的脸色有些发白，但她的眼睛很亮，紫色的眼眸平静如水。
诺曼和卡米拉被其他法师摁着，还在角落里挣扎。诺曼的脸涨得通红，法袍上出现了焦痕。卡米拉的冰晶在指尖凝聚又消散，消散又凝聚。
奥古斯特会长用毫无感情的声音解释着这一切。他的语气很平，像在公布会议结束后吃什么，没有愤怒，没有同情，没有讥讽。
“路易法师在会议开始前主动攻击坎贝尔公爵，把她打伤了。艾萨克法师出手制止，把他打昏迷了。”
近百位魔导师听着，面面相觑。有人皱起了眉头，有人交换了一个眼神，有人低下头盯着自己的脚尖。但没有人说话。那些站着的魔导师中，有人看向路易法师的目光带着疑惑，有人带着厌恶，有人面无表情。
奥古斯特的语气太平静了，平静到让人觉得这件事根本不值一提。
索蕾丝有点想笑，奥古斯塔会长不说前因后果，让在场的法师们浮想联翩，为何路易法师会袭击在场最好欺负，不过初入魔导师的坎贝尔公爵；为何连一向眼高于顶，不问世事的艾萨克院长都忍不住干他了，而看艾萨克院长一向不顺眼的奥古斯特会长还没讥讽艾萨克，而是说他“出手制止”。
嗯，简单来说路易法师道德有多低劣，让一对圣魔导师里的对头同时鄙视他。
索蕾丝朝奥古斯特会长感激的笑了笑，这一幕让他平静的脸色动了下，然后索蕾丝就被别人摁在了椅子上。
诺曼已经冲了过来。他挣脱了摁着他的法师，大步流星地走到索蕾丝面前，蹲下身，双手按在她的肩上，仔细打量她的脸色。
“殿下，您没事吧？”他的声音很急，很沉，带着压抑的怒意。
索蕾丝摇了摇头。“没事。”
卡米拉紧随其后。她的法袍上还有冰晶的残屑，头发有些凌乱，但她的动作很稳。她蹲在索蕾丝另一边，从怀里掏出一块手帕，轻轻擦掉索蕾丝嘴角的血迹。她的手很轻，像在擦拭一件易碎的瓷器。
“殿下，别动。”她的声音很轻，但很坚定。
而爱葛莎还死死地贴着索蕾丝。她的双手环着索蕾丝的腰，脸埋在索蕾丝的肩窝里，不肯松开。她的身体还在发抖，但她的手很稳。
索蕾丝叹了口气，伸手轻轻拍了拍爱葛莎的背。
“爱葛莎，你放手。别丢人。”
爱葛莎摇了摇头，脸在索蕾丝的肩窝里蹭了蹭，不肯松开。
索蕾丝又叹了口气。“爱葛莎。”
爱葛莎还是不肯松。直到她感觉到周围安静了下来——不是那种普通的安静，是那种“所有人都在看你”的安静。她慢慢抬起头，看到近百位魔导师正用好奇的目光看着自己。有的好奇，有的惊讶，有的嘴角带着一丝笑。
爱葛莎的脸一下子红了，红得像煮熟的虾。她松开手，退后一步，低下头，盯着自己的脚尖。然后她慢慢挪到索蕾丝身后，站好。腰板挺得笔直，双手交叠放在身前，像一个乖巧的学生。但她的耳朵还是红的。
索蕾丝坐在代表精灵贤者的椅子上。
椅背上雕刻着藤蔓和树叶，精致的镂空纹路在灯光下泛着柔和的光泽。周围的自然元素力量萦绕在她身边——她能感觉到那些力量，翠绿色的，带着草木的清香，像春天的风，像夏天的雨。它们在她身边流转，轻轻抚过她的皮肤，给她一种舒适感。那力量在修复她的伤口，在安抚她的情绪，在填补她消耗的魔力。
可她终归不是精灵。这把椅子坐得舒服，却有些奇怪。那力量是温和的，但和她体内的魔力不太契合。她的魔力是火、是光、是风，是炽热的、明亮的、迅疾的。而这把椅子上的力量是自然的、平和的、缓慢的。她坐在上面，像穿着一件不太合身的衣服——不难受，但总觉得哪里不对。可总体上还不错。
索蕾丝朝泰温看去。
他在椅子上保持着优雅的微笑。那笑容很淡，嘴角微微翘起，像什么都没发生过。他坐在那把土黄色的椅子上，椅背上雕刻着沙丘和骆驼，还有一柄交叉的长刀。他的深红色长袍在椅子上铺开，姿态很放松，像坐在自己家的客厅里。
可这家伙连魔法师都不是。这椅子能坐得舒服？
索蕾丝好奇地看着他。那些有特殊标记的椅子，是为圣魔导师准备的，是为那些与元素有深刻共鸣的人准备的。泰温连魔法师都不是，他坐在上面，会不会像坐在一堆荆棘上？会不会被那些元素力量排斥？他的表情看不出任何不适。但索蕾丝知道，泰温的表情从来都看不出任何东西。
泰温感觉到了她的目光。他转过头，看着索蕾丝。
索蕾丝指了指椅子。她用口型说：舒服吗？
泰温看着她，沉默了一瞬。然后他用口型说：管好你自己。
索蕾丝忍不住笑了一下。她收回目光，不再看他。
泰温身后，足足有八位魔导师。他们穿着各色法袍，安静地站在他身后，像一堵沉默的墙。索蕾丝认出了其中的几个——那些姿态古怪的法师，穿着暗红色的法袍，上面绣着金色的纹路，头上戴着高高的帽子。他们站在最靠近泰温的位置，其他人的目光偶尔会落在他们身上，带着好奇和警惕。
其他到访的圣魔导师大多都带了学徒。有的带了四五个，有的带了七八个，都是年轻的面孔，穿着整齐的法袍，恭敬地站在各自导师的身后。也有两位独行侠是自己一个人来的，没有带学徒，没有带随从，只是一个人站在那里，双手抱胸，面无表情。
而索蕾丝身后，站着三位魔导师。诺曼、卡米拉、爱葛莎。三个人，不多，但很稳。
奥古斯特会长环视了一圈，确认所有人都已就位。然后他开口了，声音不大，但每个字都很清楚。
“会议关于——对于亡灵议会的提案。”
会议室里安静了。近百位魔导师屏住呼吸，那些站着的圣魔导师学徒们挺直了腰板，连敲桌子的青焰法师都停下了手指。
奥古斯特不紧不慢地念着提案，声音优雅而平稳。
“我们那野蛮的艾萨克法师把索蕾丝小姐丢到了精灵贤者的椅子上，本不合规。但特殊情况下，不到访的人可以让后辈替代。索蕾丝小姐勉强算精灵贤者奥罗恩的后辈吧。”
三王国的法师一片哗然。那些站在外围的魔导师中，有人皱起了眉头，有人低声议论，有人交换了一个眼神。他们看向索蕾丝的目光变得复杂——好奇、惊讶、质疑、嫉妒，各种情绪交织在一起。
有圣魔导师暗示奥古斯特先维护秩序再开会。奥古斯特没有理会。他只是不紧不慢地念着提案，声音平稳得像一条缓缓流淌的河，不被两岸的喧哗所动。
提案的内容很简单：圣魔导师内部，该如何面对亡灵议会。是围剿，是放任，还是谈判？奥古斯特没有说具体的选项，但所有人都知道他在说什么。帝怒之战的硝烟还没散尽，亡灵议会的阴影还笼罩在帝国上空。那些议长，那些圣魔导师级别的强者，那些藏在暗处的敌人——帝国需要一个明确的策略。
“没有来的三位法师中，泰温阁下和索蕾丝小姐代表的人应该会赞同围剿亡灵议会。剩下的那位，呵呵，就给他投反对票吧。”奥古斯特的语气轻描淡写得像在聊天气，“我本人投赞成票。请问两位有疑问吗？”
索蕾丝摇了摇头。动作很轻，但很坚定。她没有说话，因为她知道，在这里，她不需要说话。她的沉默本身就是表态。
泰温则微微侧头，看着奥古斯特。
“会长，”他的声音不大，但每个字都很清楚，“这个会议，要怎么急吗？”
奥古斯特看着他，嘴角带着一丝笑。“各位法师的时间不是非常紧吗？他们忙于探索知识，会议越快越好。目前是三对一。”
他说这话的时候，语气很轻松，但索蕾丝听出了其中的分量。三对一。赞成围剿的票数，已经超过了反对的。那些没有来的法师，他们的票已经被分配了。泰温代表的沙漠势力，索蕾丝代表的精灵势力——奥古斯特替他们做了选择。他相信他们会赞成。或者说，他相信他们不会反对。
索蕾丝听出了泰温的潜台词，或许还有人听出来了，奥古斯特要尽快在投票上，形成对亡灵议会公认要彻底封杀的态度。
艾萨克举起了手。那只手很白，手指很长，骨节分明。他举得很随意，像在课堂上回答一个问题。
“我弃权。”
索蕾丝极其惊讶地看着他。弃权？艾萨克院长——皇家魔武学院的终身院长，圣魔导师，研究型法师的巅峰——他弃权？他不是赞成，不是反对，是弃权。他不想参与。他不在乎。他把自己置身事外。
奥古斯特会长点了点头。“那你现在可以离开了。”
艾萨克扬了扬眉毛。那动作很轻，但所有人都看到了。他没有离开。他一屁股坐到自己的位子上——那个有雷霆标记的椅子，椅背上雕刻着闪电和云纹。他靠在椅背上，双手交叠放在腹部，像在看一场戏。他的眼睛半睁半闭，灰色的眼眸里没有温度。
“我赞同。”冰霜女士说。声音不大，但很清晰。
凡恩法师代表皇室，说道：“我赞同。”他的声音很稳，没有犹豫，没有迟疑。皇室的立场很明确——围剿亡灵议会，不需要讨论。
奥古斯特会长继续念着票数，声音平稳得像在念一份账本。
“路易法师被艾萨克给打昏迷了，所以路易法师的票和艾萨克的票一样的效果。现在是八个人投票，五比一，还剩六票。”
八个人投票，五比一。赞成围剿的票数遥领先。还有五个圣魔导师没有投。索蕾丝的目光扫过那些空着的椅子——烈火的席位，暗影的席位，紫月的席位，还有几把没有特殊标记的椅子。她不知道那些椅子代表谁，不知道那些人会投什么票。
海岸的圣魔导师开口了。他穿着一身深蓝色的法袍，法袍上绣着海浪的纹路，皮肤上带着常年被海风吹过的粗糙。他的声音很沉，像远处的海浪。
“我赞同。”
一位帝国腹地的圣魔导师紧随其后。他穿着一身朴素的灰色法袍，没有任何装饰，面容普通，像一个不起眼的老农。但他的眼睛很亮。
“我赞同。”
三位隐世修行的法师坐在圆桌的另一侧。他们穿着各色法袍，款式老旧，面料普通，像从几十年前穿越过来的。他们很少在帝国境内露面，也很少参与魔法协会的事务。他们是真正的隐修者，不问世事，只追求魔法的极致。
第一位隐修法师开口了。“我赞同。”他的声音很平静，没有犹豫。
第二位隐修法师摇了摇头。“我反对。”他的声音同样平静，但态度很明确。
第三位隐修法师斟酌了许久。他的手指在桌面上轻轻敲着，一下，一下，又一下。会议室里很安静，只有他敲桌子的声音在回荡。所有人的目光都落在他身上。
他终于抬起头，看着艾萨克。
“艾萨克法师，”他的声音不大，但每个字都很清楚，“围剿亡灵议会，意味着灵魂魔法会全面受禁，是吗？”
艾萨克靠在椅背上，灰色的眼眸里没有温度。“是的。”他说，“所以我弃权。”
那位隐修法师沉默了片刻。他的手指停下了敲击。
“抱歉，”他说，声音很平静，但每个字都很重，“灵魂法术在我看来不可封禁。因此，我反对。”
会议室里安静了一瞬。
八比三。一人弃权，一人被干昏了算弃权。赞成围剿的票数依然领先，但索蕾丝注意到了一些东西。
三个隐修法师，两个反对。一个赞成。
她看了看那些隐修法师的席位，又看了看艾萨克。艾萨克弃权了。他不是反对，是弃权。他不想封禁灵魂魔法，但他也不想反对围剿。他选择了置身事外。索蕾丝的手指微微收紧。
