索蕾丝从绝密档案处出来后，没有立刻回公馆。
她站在魔法协会的台阶上，夜风迎面吹来，凉飕飕的，吹动她的银发，吹动她的法袍。她没有上车，只是站在那里，看着圣辉城的夜空。
月亮很亮，星星很多，灯火通明。
她的脑子里还在翻涌那些画面——变成亡灵的村民，被实验的病人，被当成数字的死者。还有那些议员的名单，那些名字，那些代号，那些“活跃中”。
她深吸一口气，转身让马车先回去，一个人走在圣辉城的街道上。
夜风很凉，吹在脸上很舒服。她没有目的，没有方向，只是走着。经过一家酒馆，里面传来嘈杂的喧哗声和酒杯碰撞的声音。经过一座喷泉，水声哗哗，在月光下闪着银白色的光。经过一扇紧闭的窗户，里面透出昏黄的灯光，有人影在晃动。
她走着走着，脑子里开始整理那些信息。
帝国的情报部门对于黑暗势力，大多采取只记录不处理的策略。
她想起那些文件——厚厚的，详细的，每一页都记录着亡灵议员的姓名、代号、活动区域、罪行。记录得很清楚，很清楚。然后呢？没有然后。只是记录。
她想起帝国的凡恩法师。
那位隶属于皇室的圣魔导师，在圆桌上看了她一眼，说“洛里斯的孙女，来就来吧”。不是“坎贝尔公爵”，不是“索蕾丝小姐”，是“洛里斯的孙女”。
那个介于自己和泰温之间的南境之王。
索蕾丝在脑子里一遍一遍地勾勒爷爷的形象。她没有见过他，只在画像里看过。威严的，不苟言笑的，像一座山一样的老人。但画像不会告诉你他是怎样的人。档案里的记录会。
对好人用她的办法——温和、宽容、给机会，让理想主义者愿意为他奋斗。对小人用泰温的办法——冷酷、精准、不留后患，让贪婪小人为其所用。
他可以让领地内所有的伯爵家族满意。
她听领民们说过，自己父亲不如爷爷。那是一个露米娜城的市民可以在圣辉城市民面前昂首挺胸的时代。
到了自己这一代，领民们的生活超越了父亲和爷爷的时期。大家认为她仁慈貌美，把她当作偶像来看。没人怀念历史，所有人都期待未来。
但也没人说她的手段多强，反而担心她被泰温·兰尼斯特欺负。
她想起霍华德院长吐槽爷爷手段狠，总是利用他们。不是“用”，是“利用”。把人当工具，用完就扔。霍华德院长知道，但他还是帮爷爷做了事。不是因为被逼，是因为他觉得爷爷在做正确的事。
这就是爷爷的手段——让理想主义者觉得你是同路人，让现实主义者觉得你是好老板，让所有人都觉得跟着你有前途。
外公没评价过爷爷。他帮爷爷做了那么多事，当了免费打手，清理了南境三省的亡灵议会势力。他从来没有说过爷爷一句坏话，也没有说过一句好话。只是沉默。
泰温明说他见到爷爷会先行礼。
泰温·兰尼斯特，西境的无冕之王，帝国的大反派，在圆桌上被奥罗恩讥讽、被冰霜女士白眼、被奥古斯特叹气的那个人。他说他会先向洛里斯·坎贝尔行礼。
真是可怕啊，素未谋面的爷爷洛里斯。
好像，当今的皇帝陛下打击爷爷不是错的了？
一个权势滔天的南境之王，一个连皇帝都要忌惮三分的公爵。他的存在本身就是对皇权的威胁。皇帝打击他，不是因为他是坏人，是因为他是强者。强者会被打击，会被压制，会被削弱。不是因为做错了什么，是因为太强了。
她想起自己的处境。皇帝对她还算宽容，不是因为她是弱者，是因为她不够强。她不够像爷爷那样让皇帝睡不着觉。她不知道这是幸运还是不幸。
她忍不住想，如果爷爷真能把那个家伙拖下皇位，自己会是最受喜爱的皇太孙女吗？
大伯是太子的话，按爷爷的性格不会很快继位。爷爷不是那种急着把位置传给儿子的人，他会在那个位置上坐很久，把一切都安排妥当，把所有的威胁都清理干净，然后才会考虑继承人的事。
在那之前，大伯是太子，但只是太子。而她，资质高，长相可爱，性格好，会说话，最起码权谋术在同龄人是断崖式的强，肯定受精灵族喜欢，更受爷爷喜欢。
精灵族对那些有天赋、有潜力的年轻人从来不会吝啬。她会被精灵族的长老看中，会被邀请去精灵之森学习，会接触到那些人类世界没有的魔法知识。然后，奥古斯特会长——那个魔法不是免费的、但对天才从不吝啬的老人——可能还会收她当徒弟。
然后呢？又是一阵你争我夺吗？
她不知道。她只知道，如果爷爷真的抢了皇位，伊文斯和外公也会分权。新的国家不会多稳。
一个靠武力夺来的皇位，需要靠武力维持。那些被打压的贵族会伺机反扑，那些被压制的势力会死灰复燃。亡灵议会又会渗透进去。不是因为它们强，是因为总有人需要它们。
索蕾丝叹了口气。
如果没有人那种极其过分的贪欲——不管别人死得多惨，也要尝试享受、延寿的贪欲——亡灵议会又怎么会发展呢。那些贵族领主，那些寿命将近的老人，那些不想死的人。
他们知道亡灵议员在做什么，知道那些实验需要活人，知道那些延寿的法术是用别人的命换来的。他们不在乎。他们只在乎自己能多活几年。
所以亡灵议会有市场，所以亡灵议员能到处投简历，所以那些被记录在案的罪行永远不会停止。不是因为他们强，是因为有人需要他们。
索蕾丝不再想爷爷的事，开始思考外公伙伴的另一人。
帝国宰相伊文斯。
索蕾丝停下脚步，站在一座桥上。桥下是一条窄窄的河流，河水在月光下泛着银白色的光，缓缓流淌。她扶着石栏，望着河面。
伊文斯。帝国前宰相，外公、爷爷的挚友，在她大伯和父亲的夺位之战后下落不明，死了还是藏了，没有人知道。她翻遍了家族的资料，也找不到多少关于他的记载。只知道他很聪明，很有能力，曾是皇帝的左膀右臂，帝都中枢的二号人物，然后就没有了。
他的画像还挂在亚德里恩家族府邸的书房里，和年轻的维里安、米莎、霍华德、洛里斯站在一起。一个一脸忧郁的青年学者。她不知道他是怎样的人，不知道他做过什么事，不知道他是怎么死的。也许永远不会知道。
她收回思绪，继续往前走。
夜风很凉，吹在脸上很舒服。她走过一条又一条街道，经过一盏又一盏路灯。她的影子在地上忽长忽短，像一个沉默的同行者。
她想起情报部门的那句话——“只记录，不处理。”
记录那些亡灵议员的名字，记录那些罪行，记录那些死去的人。然后什么都不做。
她想起爷爷的手段——对好人用她的办法，对小人用泰温的办法。她做不到。她只能用自己的办法。
对好人好，对坏人，她习惯干脆利落的撤职、流放、处死几步走，没法像泰温那样，像爷爷那样利用他们，自己看见那些人就恶心！
可是……真的是做不到吗？
索蕾丝停下脚步，站在一根路灯下，昏黄的光落在她苍白的脸上。她仔细想了想——像爷爷那一套，自己并非做不到。
举个不恰当的例子。她如今将近十九岁，仍单身，没谈过恋爱，在贵族少女里已是较晚的了。可如果她想让别人爱上自己，太简单了。她知道该说什么话，该露出什么表情，该在什么时候靠近，什么时候退开。她只是不想。
所以……学着对坏人用泰温那一套？利用他们？
她试着让自己想象——
让一群间谍跟踪自己的妹妹莉莉娅，监视她的一举一动。砍死那个爱慕她、还大半夜和她在外边贴在一起睡觉的莱恩？索蕾丝皱了皱眉，有些不好意思地别过脸。感觉……过分了。
派人去暗杀其他的贵族？额……没必要。那些人恶心归恶心，但活着比死了有用。杀了他们只会给自己添麻烦，换来一堆遗产纠纷和权力真空。
给领民收重税？换个诡异的税率，让他们吃不饱、饿不死，只能一辈子干到死？她愣了一下，然后面无表情地问自己：我是畜生吗？
重用那些玩人体实验的人？和亡灵议会周旋，把他们当诱饵？领民的死亡是必要的牺牲？必要……她咬住嘴唇。
必要他妈了个蛋！
她的呼吸变得急促起来。可想象没有停止，像是自己有了意志一样，继续往下滑——
爱葛莎。那个总是沉默地跟在她身后、把她的每一句话都当命令的挚友兼女仆。
如果她对爱葛莎说“我需要你为我死”，爱葛莎会怎么做？她不用想象。她知道。爱葛莎会看她一眼，然后点头，拔剑，去死。稍微说几句，她就会去做。
至于安娜……
她只要下命令，安娜就会去做。那个从小陪她长大的侍女，会惊讶地看她一眼，小心地问一句“小姐，能抱一下吗？”然后就去执行。去杀人，去撒谎，去把自己变成另一个人。连一句为什么都不会问。
索蕾丝猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。
我要崩溃了！！
我宁愿和他们一起死。
不行不行不行——她被这些假设恶心到了，从骨头缝里往外冒恶心。胃里翻涌，喉咙发紧。她扶着路灯杆，弯下腰，干呕了两下，什么都没吐出来。
夜风吹过她的银发，凉飕飕的，像是有人在轻轻拍她的背。
她直起身，擦了擦眼角——不知道什么时候湿了。她深吸一口气，把那团恶心的东西硬生生咽了回去。
算了。
她不再想爷爷的手段，不再想泰温的办法，不再想那些“她也能做到”的事情。她继续往前走，脚步比之前快了一些，像是要把那些假设甩在身后。
她走到公馆门口，停下脚步。门前的灯还亮着，昏黄的光洒在台阶上，像一层薄薄的纱。
她深吸一口气，推开门，走了进去。
安娜站在门口，看到她的脸色，眉头皱了一下。“小姐，您怎么了？”
索蕾丝摇了摇头。“没事。累了。”
安娜没有追问，只是给她倒了一杯热茶，然后退了出去。
索蕾丝坐在书桌前，端着茶杯，望着窗外的夜色。月亮已经西沉了，天边泛起了鱼肚白。她一夜没睡。
她的脑子里还在转着那些信息——爷爷的手段，皇帝的打压，外公的沉默，泰温的忌惮，领民们对她的评价。
她想起自己在档案处看到的那行字——“索蕾丝公爵继位后，被彻底洗净。”
她不知道那是不是真的。她只知道她不能让那些事在自己的行省发生。她只知道她要保护那些她该保护的人。
她放下茶杯，靠在椅背上，闭上眼睛。
