“不想死？不想死？”说着一拳一拳的打在他身上，男人蜷缩在门边，深灰色立领大衣上溅满了自己的血。他的鼻梁歪向一边，左眼肿成一道缝，嘴唇裂了三处，每一次呼吸都带着血沫从牙缝里挤出来。他没有求饶——不是有骨气，是嗓子已经被恐惧掐死了，发不出任何完整的音节。
阮筱宁蹲下身，揪住他的衣领把他上半身拎起来。男人的后脑勺撞在门板上，发出一声闷响。他的灰色瞳孔涣散了一瞬，又勉强聚焦在她脸上。
“回去告诉你们三环的话事人，”她说，声音不高，但每一个字都像是从冰层底下捞上来的，“戈登欠的债，我不认。他要是不服——”
她松开手，男人的身体顺着门板滑下去，瘫成一堆。
“让他亲自来见我。”
“明天天亮之前，我不想在四环再看见你这张脸。”阮筱宁拉开门，走廊里的冷风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，“滚。”
男人滚了。他爬起来的时候踉跄了三次，每次膝盖刚离地又砸回去。最后一次他终于抓住了门框，把自己拖了出去。走廊里传来一阵跌跌撞撞的脚步声，越来越远，最后消失在楼梯口。
“……老大，你刚才的样子有点吓人。”破晓最后还是说了出来。
阮筱宁放下酒杯，银白色的长发从肩头滑落，遮住了半边脸。
“……我吓人吗？”她并没有意识到什么，她的性格好像在改变。
“没……没有。”破晓不敢说话了，阮筱宁的瞳孔还没有完全变回来。
“m了个13的，服务员，还tm的不上菜？”阮筱宁熟练的暴起了粗口。
门被从外面推开，进来的是那个黑西装侍从。他端着一个比他人还宽的红木托盘，托盘上码着破晓点的半本菜单——烤羊排还在滋滋冒油，帝王蟹的腿支棱出托盘边缘，蒜蓉的焦香和孜然的辛烈在包间里炸开。侍从的脸色不太对，额头沁着一层细汗，托盘边缘的手指在微微发抖。刚才走廊里那个满脸是血的灰大衣男人从他身边踉跄过去的时候，他差点把托盘扣在地上。
“客、客人，”他把烤羊排端上桌，瓷盘磕在桌布上发出一声脆响，“您的菜……齐了。账单……账单是四十二帝国新钞。”
他把账单搁在桌角，动作轻得像是在放一枚定时炸弹，然后倒退着出了包间，连“请慢用”都忘了说。
阮筱宁的眼神变了回来，“吃吧吃吧。”阮筱宁现在有些累，声音软软的。
她看看桌上那堆还在滋滋冒油的山珍海味，又看看瘫在椅子上、银白色长发从椅背垂到地面、整个人软得像一团被太阳晒化的奶油的阮筱宁。刚才还一拳一拳把收账人砸得满脸是血的那个“神”，此刻正闭着眼睛，睫毛在烛火下投出两小片扇形的阴影，嘴唇微微张着，呼吸平稳得像是随时会睡过去。
“……老大？”破晓试探着叫了一声。
阮筱宁没睁眼，从鼻子里哼出一个含混的“嗯”。
破晓的竖瞳在“烤羊排趁热吃”和“老大的精神状态好像不太对”之间反复横跳了三秒，最终食欲以压倒性优势胜出。她抓起一根烤羊排，啃了一口。油脂在她舌尖炸开，烤得焦脆的表皮发出细微的咔嚓声，孜然和蒜蓉的焦香顺着鼻腔一路轰进大脑，让她差点感动得掉眼泪。
“好吃。”她含糊不清地说。
阮筱宁睁开一只眼，她看着破晓双手捧着一根羊排啃得满脸是油，腮帮子鼓得像只偷吃了整罐蜂蜜的熊，尾巴在椅子后面甩成了螺旋桨。
她有点困，不是身体上的困，是精神上的困。一种从灵魂深处涌上来的、沉甸甸的倦意，像是被人拔掉了电源线，所有系统都在强制进入休眠。
她闭上眼，呼吸渐渐平稳下来。
桌上那盘帝王蟹的蟹腿还支棱着，蚝油生菜的热气正在变稀，酸辣汤表面的油花开始凝固。
阮筱宁睡着了。
不是那种“撑着头打了个盹”的浅眠，是真正的、深度的、身体自动进入修复状态的沉睡。她的头歪在椅背上，银白色的长发从椅背两侧倾泻而下，像两匹被月光泡透的绸缎，发尾拖在地毯上，在暗红色的绒毛里铺成一片不规则的白。她的呼吸又轻又慢，胸口几乎没有起伏，整个人静止得像一尊被遗落在包间角落里的白色大理石雕塑。
破晓啃完第三根羊排才注意到不对劲。
“老大？”她舔了舔手指上的油，歪着头看了看阮筱宁。老大的睫毛一动不动，嘴唇微张，脸上那种时刻绷着的、拒人千里之外的冷意消失了，取而代之的是一种和她醒着时完全不搭的柔软——像是猫把爪子收进了肉垫里，露出了底下粉色的小肉球。
“……睡着了？”她压低声音，走到她面前，戳了戳她的脸，见没反应，又捏了捏“……别闹。”阮筱宁含含糊糊地嘟囔了一声，偏过头，把脸往衣领里缩了缩，像一只被打扰了午睡的猫。银白色的长发随着动作在肩头滑落，几缕发丝垂到脸颊边，被呼吸吹得微微颤动。
“……还真睡着了啊。”她挠了挠自己的头发。龙族的耳朵比人类灵敏得多，能听见阮筱宁平稳到几乎不存在的心跳——血族的心跳本来就慢，睡着之后更是慢到像是停了。要不是还有呼吸，她差点以为老大在睡梦中把自己饿死了。
看着乖乖的阮筱宁，好可爱，破晓蹲在阮筱宁面前，盯着她的睡脸看了好一会儿。
盯了一会，她就又开始吃喝了，烤羊排是这一桌的台柱子。小羊排被精心修过，骨柄上缠着一小圈锡纸，方便手拿。表皮烤得焦黄发脆，用刀背轻轻一敲就能听见细碎的咔嚓声，像是踩碎了一层薄冰。孜然粒和蒜蓉被高温逼出了全部的香气，不均匀地黏在焦皮上，有的地方密集如星团，有的地方稀疏如晨星。破晓顾不得刀叉，直接上手捏住骨柄提起来，羊排离盘时拉出一道极细的油丝，在烛火里亮了一瞬就断了。她一口咬下去，牙齿先穿透那层焦脆的外壳，然后陷进下面的脂肪层——羊油已经被烤化了，不是液态的油，而是一种介于固体和液体之间的胶质感，裹着舌尖往下滑。再往下是肉，嫩得几乎不需要咀嚼，纤维间锁住的肉汁在咬合的瞬间被挤出来，混着孜然的辛香与蒜蓉的焦甜，在口腔里炸成一片。
“靠。”破晓含着羊肉，发出一声含混的感叹。她上回吃到这种级别的羊排，还是三年前在龙脊山脉的部落庆典上，那头羊是她亲自猎的，用龙息烤的——但龙息烤羊排有个致命缺点，火力太猛，外面焦成炭里面还是生的，人类比龙族烹饪技巧高明太多了。
她把第一根羊排啃得干干净净，骨头上只剩下一圈浅浅的牙印。她把骨头丢进骨碟，舔了舔手指上的油，又伸手去拿第二根。
她把第一根羊排啃得干干净净，骨头上只剩下一圈浅浅的牙印。她把骨头丢进骨碟，舔了舔手指上的油，又伸手去拿第二根时——
手指在半空中转了方向，先落在帝王蟹上。
那只帝王蟹是今晚最贵的菜，占了菜单上整整三行帝国通用语的描述。
破晓拎起一条蟹腿，分量比她想象的沉。她用匕首沿着裂纹撬开，蟹壳发出清脆的裂响，露出完整的一条蟹肉——有小指那么粗，通体雪白，只在尖端带一小块橘红色的壳膜。她把蟹肉整个抽出来，蘸了蘸旁边小碗里的蒜蓉黄油。黄油是温热的，还没凝固，挂在蟹肉表面形成一层薄薄的金色薄膜。她一口咬下半截，蟹肉的纤维在齿间断开，不是羊肉那种嫩，而是另一种意义上的嫩——弹，带着极淡的甜，是那种不需要任何调味料就能让人闭眼的海的甜。蒜蓉的辛香和黄油的脂香缠在甜味外面，像是给那颗甜味穿了件外套。
吃着吃着，有人敲门，“女士，”开门“女士，那个账…呵哈哈”他陪着笑，“记她账上”，指了指阮筱宁。
“这……女士，她叫什么啊？”服务员开口，破晓嘴里还塞着吃的，“阮筱宁·绯月”破晓不带思考口齿不清的说。
服务员记下名字想退出去的时候，脸上的表情介于“终于能交差了”和“这名字怎么听着有点耳熟”之间。门合上的瞬间，包间重新陷入一种被食物香气填满的安静，只有烛火偶尔爆出一声细碎的噼啪，和破晓啃螃蟹腿时吸吮壳缝的滋滋声。
“你等会，”服务员站在门口“找个睡觉的地方，你把她弄走。”指了指阮筱宁，“女士，那个我找个女仆可以吗？”破晓没说话，点了点头。
门再次被推开时，进来的是一个穿着女仆装的年轻少女，看上去不过十八九岁，一米七，黑色长发。
“客人，”女仆行了个屈膝礼，声音轻得像怕惊醒了什么，“需要我帮您把这位小姐送到客房去吗？”
破晓嘴里叼着半截蟹腿，含含糊糊地“唔”了一声，指了指椅子上睡得人事不省的阮筱宁。女仆走近椅子，弯下腰，伸手把阮筱宁公主抱起来，阮筱宁身上有一股香味，像蔷薇的味道，往三楼住宿区去，走廊里的灯光很暗。女仆的脚步轻而稳，阮筱宁在她怀里毫无防备地睡着，银白色的长发从臂弯垂落，随着步伐轻轻晃动。三楼铺着深灰色的地毯，踩上去没有声音，只有走廊尽头一盏孤零零的魔法灯在头顶嗡嗡轻响。
301房间
房间不大，但比楼下包间的绒布墙衣要像样得多——一张铺着白色床单的双人床，床头柜上搁着一盏魔法灯，窗边有一张矮桌和两把椅子。窗帘是深蓝色的，拉了一半，外面透进来一线灰蓝色的凌晨天光。北境的夜短，再过一两个小时天就该亮了。
女仆弯下腰，将阮筱宁轻轻放在床上。银白色的长发在白色床单上铺开，像一匹被水浸透的月光。她睡得很沉，被搬动时只是皱了皱眉，含含糊糊地嘟囔了一声，侧过身，把脸埋进枕头里。百褶裙的裙摆卷到了膝盖以上，露出白色过膝袜边缘那一小截苍白的皮肤。
女仆替她把被子拉上来，动作轻得像在触碰一件易碎品。她直起腰的时候，目光在阮筱宁脸上多停了半秒，旅馆里见过太多客人，通常他们不会对任何一张脸产生好奇。但这位客人的脸，确实不太像会在北境都四环出现的长相，给人一种很乖很可爱的感觉。
她什么都没说，行了个屈膝礼，退出了房间。门合上时发出一声极轻的咔哒，锁舌落入锁孔，走廊里最后一线光被切断了。
房间里安静下来。
