信拆了，但问题没解决。
“它”是谁？“雨眼”在哪？教会为什么要盯着这个摊子？邮差说的“用血”又是什么意思？
这些问题像苍蝇一样在脑子里嗡嗡转，但我不急着找答案。
因为有人替我急了。
秀秀从拆信那天晚上就没消停过。她擦桌子的时候在想，切菜的时候在想，连蹲在角落啃冷馒头的时候都在想。想得眉头拧成一个疙瘩，想得切菜差点切到手指，想得我实在看不下去了。
“你再胡思乱想，明天开始自己做饭。”
秀秀回过神，低头看了一眼砧板——葱花切成了葱段，姜丝切成了姜块。
“老板，我不是胡思乱想，我是在思考。”
“思考出什么了？”
“思考出……”她顿了顿，“我们什么都不知道。”
“那就对了。”我把她切坏的葱花扒拉到一边，重新拿了一块姜，“不知道的事，想了也没用。”
秀秀张了张嘴，想反驳，但发现好像反驳不了，只好闭嘴。
但我没告诉她——其实我一直在想。
只是我想的不是“它”是谁，而是另一件事。
邮差说的那句话：“那颗合成珠，别用老卤，用血。”
什么意思？
用谁的血？我的？秀秀的？红眼睛的？
还是……
我蹲下身，从柜子最深处翻出一个瓦罐。
那瓦罐很旧，罐口用黄泥封着，上面贴着一张发黄的纸条，写着两个字——“勿动”。
这是我刚摆摊那年封的。
里面装的东西，我从来没打开过，也没用过。不是不想用，是不敢。
我把瓦罐放在桌上，敲掉黄泥，揭开盖子。
秀秀凑过来往里看了一眼，脸色瞬间变了。
“老板……这是……”
“血。”
瓦罐里，是大半罐暗红色的液体，浓稠得像浆糊，表面结了一层薄薄的硬壳。没有腥味，没有臭味，甚至没有任何气味，但看着它，心里会涌起一种说不清道不明的……饥饿感。
不是肚子饿，是更深的那种饿。
像是有什么东西在身体最深处，张开了嘴。
“谁的……血？”秀秀的声音有些发抖。
“不知道。”
“不知道？！”
“收来的。”我把盖子重新盖上，放回柜子里，“很久以前，从一个将死的人身上收来的。他拿这罐血当饭钱，说‘以后用得上’。”
秀秀盯着那个瓦罐，咽了口唾沫：“那个人……是什么人？”
“他没说。”
“那他长什么样？”
“记不清了。”我说的是实话。那都是好几年前的事了，那人的脸早就模糊了，只记得他走的时候，雨突然下大了。
秀秀沉默了很久，然后冒出一句：“老板，你有没有觉得……你身边发生的所有事，都是连在一起的？”
“嗯。”
“你不害怕吗？”
“怕有什么用。”
“也是。”秀秀低下头，继续切菜。这次切得认真多了，葱花是葱花，姜丝是姜丝。
我看着她，忽然问了一句：“你想不想学做合成菜？”
秀秀手里的刀停了。
她抬起头，眼睛亮得像两盏灯。
“你教我？”
“嗯。”
“真的？”
“真的。但有个条件。”
“什么条件？”
“我做什么，你吃什么。我让你试什么，你就试什么。”我看着她，“副作用你自己扛，扛不住别找我。”
秀秀犹豫了大概半秒钟。
“好。”
“不后悔？”
“不后悔。”她的声音很坚定，眼神也很坚定，但攥着刀的手在微微发抖。
我没再说什么，转身从卤锅里捞出那颗已经化了大半的合成珠。
珠子已经不成形了，只剩下指甲盖大小的一小块，表面布满裂纹，随时都会碎。深灰色的丝线从裂纹里渗出来，像是一条条触须，在空气中轻轻摆动。
“这是你第一次用副作用的珠子做的菜。”秀秀的眼睛紧紧盯着那颗珠子，既紧张又期待。
“嗯。”
我把那颗快要化完的合成珠放进一个空碗，然后拿起菜刀，在自己掌心划了一道。
血涌出来。
不多，但够用。
我把血滴进碗里，滴在合成珠上。
“滋——”
像是烧红的铁扔进水里，碗里瞬间冒出一股白烟。那颗快要碎掉的合成珠猛地收缩，然后炸开，化成无数细小的深灰色颗粒，均匀地融进了血液里。
血液没有凝固。
反而变得更稀了，像是一层薄薄的、深红色的酱汁。
秀秀看着我的掌心，声音发颤：“老板，你手……”
“没事。”我随手扯了块布缠上，把那碗“酱汁”端起来，走到灶台前。
锅里是已经炖了三个小时的牛腩，肉质酥烂，筷子一戳就散。
我把那碗深红色的酱汁倒了进去。
“滋啦——”
酱汁遇热瞬间蒸发，但气味留了下来。
不是肉香，不是香料味，而是一种……很复杂的、说不清道不明的味道。像是有人在哭，有人在笑，有人在愤怒地砸东西，有人在安静地等死。
秀秀站在我身后，使劲吸鼻子：“老板，这是什么味道？”
“情绪的味道。”我用勺子搅了搅锅里的牛腩，“四种混在一起——愧疚、愤怒、不甘、求死。”
“……这能好吃吗？”
“不知道。”我舀了一小块牛腩，放在碟子里，推到她面前，“尝尝。”
秀秀盯着那块牛腩，脸色发白。
“老板……你刚才说，让我试。”
“嗯。”
“这算是……第一次？”
“嗯。”
秀秀深吸一口气，抓起筷子，夹起那块牛腩，送到嘴边。
她的手在抖。
筷子在抖。
牛腩也在抖。
“老板，如果我吃完发疯了，你把我绑起来，别让我裸奔。”
“……行。”
她闭上眼，把牛腩塞进嘴里。
第一口，她嚼了两下，突然睁开眼睛。
“怎么样？”我问。
秀秀没说话。
她又嚼了两下，咽下去，然后——
哭了。
不是嚎啕大哭，是眼泪止不住地往下掉，一滴一滴，落在灶台上，落在她的围裙上。
“秀秀？”
“我没事。”她擦了擦眼泪，但眼泪又涌出来，根本擦不干净，“我就是……突然觉得，好难过。”
“哪种难过？”
“说不清楚。”她又夹了一块，塞进嘴里，嚼着嚼着，眼泪流得更凶了，“就是……对不起很多人，又很想活下来。”
她吃完了碟子里那块牛腩，放下筷子，抱着膝盖蹲在地上，哭了好一会儿。
我没去管她。
因为我感觉到，锅里的牛腩，变了。
那种“情绪的味道”消失了，取而代之的是一种很纯粹的、很干净的肉香。没有愧疚，没有愤怒，没有不甘，没有求死。
四种情绪，被那罐血中和掉了。
变成了……
什么都不是。
我舀了一勺汤，尝了一口。
不咸不淡，不苦不甜。
就是一碗普通的、没有情绪的汤。
“有意思。”我自言自语。
秀秀从地上站起来，眼睛还红着，但已经不哭了。
“老板，我没事了。”她的声音还有些沙哑，“就是……刚才那一下，像是把心里攒了很久的东西，都哭出来了。”
“现在呢？”
“现在？”她想了想，“现在觉得很饿。”
“那就对了。”我把锅盖盖上，让牛腩继续炖着，“副作用过了，该补身子了。”
秀秀端起一碗白米饭，就着锅里的汤，吃了两大碗。
吃完，她放下碗，看着我，忽然笑了。
“老板，我觉得……我好像变厉害了一点。”
“哪里厉害了？”
“说不清楚。”她低头看着自己的手，翻来覆去地看，“就是觉得，不那么害怕了。”
我没接话。
但我知道，她说的是真的。
因为蹲在废墟里的那些红眼睛，刚才秀秀哭的时候，它们往后退了好几米。
不是因为害怕。
是因为——它们闻到了秀秀眼泪里的“味道”。
那味道，已经不是“猎物”的味道了。
【第十五章 完】
