邮差走后的那天晚上，我没睡。
那颗拳头大的黑色珠子放在桌上，在灯光下泛着幽光。里面的眼睛还是闭着的，像是在等什么。我盯着它看了很久，脑子里反复转着邮差说的那些话——“只能整个吞”“会分不清哪些是他的记忆，哪些是你自己的”“因人而异”。
分不清自己是谁。
这是什么意思？是暂时的，还是永久的？是像秀秀上次吃了合成菜那样发一场疯就过去了，还是会变成另一个人？如果我一直分不清，那我还是我吗？守灯人的传承，到底是传递记忆，还是替换灵魂？
我不知道。
寄信的人——上一任守灯人，在信里只写了一行字：“找到雨眼。真相在那里等你。”他给了我一颗装满记忆的珠子，却没告诉我吞下去之后会发生什么。也许他觉得没必要说。也许他觉得，不管发生什么，我都必须吞。也许他根本不在乎我会变成什么样，只在乎那颗珠子里的记忆能传下去。
这个念头让我很不舒服。
但我也没资格怪他。如果几十年后，我需要把珠子传给第九代守灯人，我可能也不会在乎他变成什么样。只要能守住那盏灯，只要能挡住“它”，个人的得失不重要。
这就是守灯人的逻辑。
冷酷，但有用。
第二天一早，秀秀发现我没睡。
她端着粥碗走过来，看了我一眼，眉头就皱成了一个疙瘩。“老板，你昨晚没睡？”
“睡了。”
“骗人。你眼睛都是红的，跟红眼睛似的。”
我没接话。她蹲下来，顺着我的目光看向桌上那颗珠子。沉默了一会儿，然后把粥碗放在我手边。“先吃饭。饿着肚子想不出答案。”
粥是白米粥，熬得很稠，上面飘着几丝咸菜。我端起来喝了一口，烫的，舌尖被烫得发麻。秀秀的厨艺比以前好了不少，至少粥不会糊了，咸菜也切得比以前细。她蹲在我旁边，双手抱着膝盖，看着那颗珠子。
“老板，你还在想吞不吞的事？”
“嗯。”
“你怕什么？”
我想了想。“怕吞了之后，变成另一个人。”
秀秀愣了一下。“会变成另一个人？”
“邮差说的。可能会分不清哪些是他的记忆，哪些是我自己的。”
“那不就是……疯了吗？”
“差不多。”
秀秀低下头，盯着自己的脚尖。棚子外面雨声淅淅沥沥，老赵在修一把捡来的折叠椅，锤子敲在铁钉上发出“笃笃”的声音。黄眼睛趴在我脚边，半睁着眼，像是在听我们说话。
过了好一会儿，秀秀才小声说：“老板，你记得上次我吃了合成菜之后的样子吗？”
“记得。你拿菜刀当麦克风，说自己帕瓦罗蒂转世，还在餐车里转圈，差点把油瓶撞翻了。”
“……你能不能只记好的部分？”
“你发疯的部分就是最精彩的部分。那是我这几个月笑得最多的一次。”
秀秀瞪了我一眼，但嘴角忍不住往上翘了一下。她深吸一口气，继续说：“我当时吃的时候，也怕。怕自己发疯，怕自己变不回来，怕变成怪物之后你会把我扔出去。但你说了一句话，我记到现在。”
“我说什么了？”
“你说，‘副作用也是代价。想要力量，就得先发疯。’”
我看着她。
“老板，你现在想要真相，就得先发疯。”秀秀的声音很轻，但很坚定，每个字都咬得很清楚，“疯完了，就回来了。就像我一样。我当时发完疯之后，你不是说‘还行，没裸奔’吗？你吞完珠子之后，我也跟你说‘还行，没变怪物’。”
我没说话。
她说得对。但她是她，我是我。她吃了合成菜发疯，我在旁边看着，知道她会回来。但我吞了这颗珠子之后，没人能看着我。如果我真的“分不清自己是谁”，谁能把我拉回来？秀秀？她连菜刀都握不稳。老赵？他连情绪珠子都不认识。黄眼睛？它连话都不会说。
秀秀大概猜到了我在想什么。她伸出手，拍了拍桌上那颗珠子，拍得很用力，“啪”的一声。
“老板，如果你吞了之后变成另一个人，我就每天给你做卤肉饭。你总不会连卤肉饭的味道都忘了吧？”
“你做的卤肉饭？”
“嗯。”
“……那可能会忘得更快。你上次做的那锅，咸得黄眼睛都不吃。”
“老板！黄眼睛是吃生肉的，它本来就不吃熟的！”
“它连闻都没闻，直接走了。”
秀秀气得脸都红了，张嘴想反驳，但发现自己好像确实没法反驳，只能哼了一声，把头扭到一边。
老赵在棚子外面笑出了声。
黄眼睛打了个哈欠，把下巴搁在前爪上，闭上了眼睛。
我喝完粥，把碗放下，重新拿起那颗珠子。冰凉，沉重，像一块刚从河里捞出来的石头。里面的眼睛闭着，睫毛清晰可见，像是在沉睡，又像是在等待。
“秀秀。”
“嗯。”
“如果我吞了之后，三天之内没变回来——”
“我就把方净叫来。”
“叫她干嘛？”
“让她用净化所的办法把你弄醒。她不是说净化所专治异常吗？你这算异常吧？”
“你觉得她的办法有用？”
“有没有用都得试试。”秀秀看着我，眼神很认真，不像是在开玩笑，“总比我什么都不会做强。我连你做的卤肉饭都做不出来，但我至少会找人。”
我沉默了几秒钟。
“行。三天。”
秀秀点了点头，站起身，端起空碗去洗。走了两步，又回头。“老板，你真的想好了？不是被我劝的？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
“那你吞的时候，我能看吗？”
“随便。”
“那我得准备一下。上次你手划个口子我都吓得半死，这次你吞这么大一颗珠子，我怕我晕过去。”
“那你别看了。”
“不行，我得看。万一你吞到一半噎住了，我还能给你拍背。”
“……珠子是吞的，不是嚼的。噎不住。”
“万一呢？”
我没再理她。这丫头自从吃了合成菜之后，胆子大了不少，话也多了不少。以前她只会缩在角落里发抖，现在已经敢跟我抬杠了。
这是好事。
我把珠子放在掌心，握紧。
上一任守灯人在七年前把这颗珠子交给邮差，说“等新守灯人出现”。他不知道新守灯人是谁，不知道他什么时候会出现，不知道他愿不愿意吞下这颗珠子。但他还是做了。因为他相信，新守灯人会做出正确的选择。
我不知道我的选择正不正确。
但我知道，如果我不吞，方净那边一个月后就会来封摊子。教会那边随时可能动手。秀秀身上的种子随时可能发芽。裂骨还在暗处盯着。白鹤还在集散地活动。那个在雨眼里沉睡的“它”，随时可能醒来。
时间不够了。
我站起身，走到灶台前，掀开卤锅的盖子。热气腾腾地冒出来，混着肉香和香料的味道，在雨幕里散开。
“老赵。”
“在。”
“明天你看摊子。”
“好。”老赵放下锤子，点了点头，没有多问。
“黄眼睛。”
黄眼睛抬起头，看着我。
“你也看摊子。”
黄眼睛盯着我看了两秒钟，然后打了个哈欠，把下巴重新搁回前爪上。算是答应了。
我转过身，看着那颗珠子。
明天，吞。
不管是变成疯子，还是变成另一个人，还是变成什么都不是的东西。
吞了再说。
【第二十九章 完】
