人满为患的酒楼。
正是饭点儿，上下两层皆是人声鼎沸，跑堂的端着托盘在桌椅间穿梭如飞，嘴里喊着“借过借过”，额头上满是汗珠。
空气里弥漫着各种菜肴的香气，红烧肘子的酱香，糖醋鲤鱼酸甜，爆炒腰花的辛辣，混在一起，织成一张浓得化不开的网，将整座酒楼罩得严严实实。
靠窗的那张桌子，坐着苏进、居沙和奎胜三人。桌上摆满了菜，正中是一只红亮亮的酱肘子，旁边堆着几碟小菜，一壶酒，一盆米饭。菜多，桌子小，碗碟挤得满满当当。
居沙正毫无形象地双手抓着那个酱肘子狂啃。
没错，就是双手。
她左手握着肘子骨，右手撕着肉，腮帮子鼓得圆滚滚的，嘴角沾满了酱汁，油光锃亮，顺着下巴往下淌，也顾不上去擦。
那吃相之豪放，简直像是饿了三天三夜的难民。她吃得兴起，还不时发出“吧唧吧唧”的声响，惹得周围几桌客人纷纷侧目。
奎胜早已别过脸去，假装在欣赏窗外街景。他黝黑的脸上写满了“我不认识这个人”七个大字，目光飘忽，一会儿看看天上的云，一会儿数数街上的行人，就是不肯往桌上瞧一眼。
苏进坐在居沙身边，实在看不下去了，凑过去压低声音道：“吃这么油腻的东西，容易发胖。”
居沙充耳不闻，甚至连眼皮都没抬一下。她直接咬下一大口肘子皮，脸上露出满足的神情。
苏进叹了口气，不再劝了。
就在这时，一个声音在桌旁响起。
“请问，我可以坐在这里么？”
声音温文尔雅，不急不缓，像是山间清泉流过石面，让人听着便觉得舒服。
苏进抬起头，只见一个青年公子站在桌边，正微微颔首，面带笑容，目光温和地扫过三人。
这公子约莫二十出头的年纪，生得面如冠玉，眉目清俊，一袭月白色长袍裁剪合体，腰间系着一条墨色丝绦，挂着一块青玉佩，随着他的动作轻轻晃动。
他站在那里，即便是在这人声鼎沸、油烟气熏人的酒楼里，也自有一股说不出的出尘之气，像是一株白莲从泥淖中拔地而起。
居沙终于停下了啃肘子的动作。
她抬起头来，油腻腻的双手还握着骨头，油汪汪的嘴角还挂着一丝肉丝，眯着眼睛，上上下下将那公子打量了一遍。
然后，她环视了一圈，
果然，整座酒楼已经座无虚席，所有的桌子都坐满了人，只有他们这一桌还剩一个位置。确切地说，是居沙对面、奎胜旁边的那把空椅子。
那公子依然保持着微笑，但眼神中已经开始有了一丝微妙的不安。尤其是在看到居沙嘴角那抹油光、手中那根油汪汪的骨头、以及她那双闪闪发亮的眼睛时，他的笑容僵了一瞬。
那眼神，活像一只饿了的猫在打量一只不知死活的老鼠。
居沙盯着那公子看了很久。
看得那公子心中发毛，脊背微微绷紧，面上却依旧维持着得体的笑容，只是那笑容底下已经开始打鼓了，他真怕这位姑娘下一刻就把他当做肘子给啃了。
终于，居沙移开了目光。
她用下巴朝那把空椅子努了努，嘴里含混不清地吐出几个字：“有规矩，接着。”
话音刚落，她抬手一扬。
那双原本摆在她面前的竹筷，如同两道脱弦的利箭，破空而出，朝着那公子的面门疾射而去！
那公子面色不变，右手一挥，袖袍带起一股柔和的劲风，将那双筷子稳稳地接了下来。他五指轻拢，筷子便乖乖地躺在了他掌心，仿佛刚才那凌厉的一掷不过是春风拂面。
居沙的眼中闪过一丝不易察觉的亮光，嘴角微微扬起。
“好功夫。”她说。
声音不大，却清清楚楚地传入了在场每个人的耳中。
话音刚落，她忽地一拍桌子。
“啪”的一声，桌上的碟子跳了起来。那是一碟五香豆，金黄色的豆子在碟中蹦跶了两下，纷纷飞上半空，如同一蓬金色的雨点，在酒楼昏黄的灯光下闪烁着诱人的光泽。
居沙朱唇轻启，吹了一口气。
那口气轻柔得像是情人的呢喃，可落在那些豆子上，却如狂风卷落叶之势。
数十颗豆子齐齐朝着那公子的方向呼啸而去，劲风扑面，势如疾雨！
那公子手持竹筷，却不慌乱。
他左手负在身后，右手执筷，手腕轻转，筷尖如蜻蜓点水，在那一蓬“豆雨”中穿梭自如。
一颗，两颗，三颗……
每一颗飞向他的豆子，都被他轻巧地用筷子夹住，稳稳地放回碟中。那动作行云流水，优雅从容，像是在进行一场精妙的表演，而不是在应付一场突如其来的暗器袭击。
一颗，又一颗，再一颗。
碟中的豆子越来越多，那公子的动作也越来越快，筷影翻飞，看得人眼花缭乱。
转眼间，数十颗豆子被尽数夹回，只剩下最后一颗。
那颗豆子飞得最高，也落得最慢，飘飘悠悠地朝着公子的方向飞来，像是故意在等他。
公子伸出筷子去夹。
就在这时，居沙又吹了一口气。
这一口气与方才不同，轻而绵长，无声无息，却带着一股暗劲。
那颗原本慢悠悠的豆子忽然加速，如同一颗出膛的弹丸，带着尖锐的破空声，直取公子的眉心！
筷子迎了上去。
“咔”的一声轻响。
那双竹筷，竟然寸寸断裂，碎成了七八截，从那公子指间纷纷坠落。
四周响起一片惊呼。
可那公子眼疾手快，左手从身后伸出，五指如爪，轻轻一握。
那颗杀气腾腾的豆子，便老老实实地躺在了他的掌心之中。
他微微一笑，将豆子送入口中，咀嚼了两下，抱拳道：“多谢姑娘的豆子，味道不错。”
酒楼里安静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的叫好声。那些方才还要躲闪的食客们，此刻纷纷鼓起掌来，有的大声喝彩，有的拍案叫绝，热闹非凡。
奎胜看得有些呆滞，嘴巴微张，半晌没合拢。他也是见过世面的人，可眼前这一手的功夫，实在是太过精妙，快到他的眼睛几乎跟不上那筷尖的轨迹。
苏进也皱起了眉头。
他的武功并不差，比起奎胜更是高了不少，自然看得出那公子的功夫底子有多扎实。那一手接暗器的功夫，举重若轻，举轻若重，收发自如，已臻化境。苏进自问若是自己处在那些豆子的攻击之下，虽不至于手忙脚乱，但也绝做不到如此从容不迫。
眼前这位公子的武功，比他高明了不止一筹。
那公子笑容不改，朝居沙微微欠身，再次问道：“请问姑娘，现在在下可否坐下？”
居沙笑了起来。
她笑得眉眼弯弯，一脸狡黠，像是刚刚捉弄完人的顽童，心中得意非常。她用手背抹了一把嘴角的油渍，将那根啃得干干净净的肘子骨头往桌上一扔，大咧咧地往后一靠，上下打量着那公子，慢悠悠地吐出几个字。
“任家神剑，果然不凡。”
此言一出，那公子的瞳孔骤然一缩。
那一瞬间，他眼中闪过一丝凌厉的精光，随即又迅速隐去，快得像是错觉。他面上的笑容未变，但笑意明显淡了几分，嘴角微微抽动了一下，强笑道：“姑娘这话是什么意思？在下的微末道行，怎么和那任家神剑扯上了关系？”
居沙没有立刻回答。她伸手从桌上拿起一只鸡腿，撕下一口肉，慢慢嚼着，故意晾了他一会儿。
那公子也不催促，就那么站着，面上依旧挂着得体的微笑，只是握着那几截断筷的手指微微收紧了。
居沙终于咽下了那口鸡肉，悠悠地开了口：“那个女人的徒弟，在你这个年纪，不如你。”
那公子的眉头猛地一皱。
他看着居沙，目光变得复杂起来，有惊讶，有疑惑，还有一种说不清道不明的不甘。
他沉默了片刻，沉声问道：“你的意思是，我依旧不如那个人？”
“那个人”三个字，他说得很轻，可那轻描淡写的底下，是压抑了不知多少年的执念与不甘。
居沙摆了摆手，语气随意得像在哄小孩：“安心啦，坐下坐下。年轻人，心急吃不了热豆腐。”
她说完这话，又撕了一口鸡腿，嚼得满嘴流油，那副“长者”姿态端得十足，只是配合着那张满是油光的脸和手里油腻腻的鸡腿，怎么看怎么不像那么回事。
那公子看着她，看了好一会儿，忽然长叹了一口气。
那一声叹息里，有释然，有苦涩，也有几分连他自己都说不清的怅惘。
他拉开那把空椅子，坐了下来。
他的动作依然优雅，脊背依然挺直，可眉宇之间那股清朗之气却淡了几分，取而代之的是一抹挥之不去的沉重。
他坐在那里，像是一柄被收入鞘中的剑，锋芒未失，却少了几分锐气。
苏进看着他的侧脸，心中已有了几分猜测。
果不其然，那公子坐定之后，微微抱拳，自报家门：“在下任凡事，承蒙几位不弃，叨扰了。”
任凡事。
这个名字一出口，奎胜的眼睛便瞪得溜圆。他张了张嘴，似乎想说什么，又硬生生咽了回去，只是用一种看稀世珍宝的目光盯着那公子，上上下下打量着。
苏进虽对这名字不熟，但“任”这个姓氏，再加上方才居沙所说的“任家神剑”，他已经猜到了七八分。
任家，武林中赫赫有名的“剑神世家”。
据说任家的老祖宗，是一位剑法通神的前辈，被武林中人尊为“剑神”，此后代代相传，每一辈皆有剑法超群之人，绵延数百年而不衰。
“剑神”二字，早已不是一个人的名号，而是任家世代相传的荣光。
可这份荣光，在他父亲那一辈，被人击得粉碎。
一个女人。
那个女人后来被江湖人称为“女剑神”，名叫阿七。她以一柄三尺青锋，败尽了天下英雄，其中就包括任家的老剑神。那一战的具体情形，江湖上众说纷纭，有人说老剑神输了一招半式，有人说他输得心服口服，也有人说那根本就不是一场公平的比试。
可无论真相如何，结果只有一个，任家的“剑神”二字，从此不再独一无二。
老剑神受不得这个打击。
他闭门苦修，日夜不辍，誓要重新夺回那个名号。可那个女人像是压在他头顶的一座大山，无论他如何努力，如何精进，始终无法翻越。直到女剑神阿七身死道消，老剑神也终究未能赢回一场。
这成了任家三代人心中一根拔不掉的刺。
老一辈的名誉是挽回不了了。可若是小一辈能争口气，赢了那女人的徒弟，也算是给任家找回几分颜面。
江湖人嘴碎，但日子久了，大家记住的往往是最后一场胜负。
可偏偏那女剑神的徒弟左长生，也是个剑道天才。
年纪轻轻，剑法已臻化境，被许多人视为下一个“剑神”。
任凡事也是天才。任家几代人中天赋最高的天才，自幼练剑，三岁识剑，七岁通剑理，十二岁便能与家中长辈拆上百招而不落下风。
可他与左长生之间，终究隔着几岁的年纪。
那几年，便是天堑。
少练几年剑，便少了几年的积累。要想胜过左长生，千难万难。
可任凡事不愿意认命。
居沙似乎看穿了他心中所想，嗤笑一声，又撕下一块鸡腿肉，含混不清地道：“你们这些人啊，就是太把那个名头当回事了。剑是用来杀人的，不是用来给人封神的。”
任凡事抬起头，看了她一眼，似乎想反驳，嘴唇动了动，终究没有说出话来。
居沙将啃干净的鸡腿骨往桌上一丢，拍了拍手上的油星，忽然正色道：“你的剑，太规矩了。”
任凡事一愣。
“任家剑法，堂堂正正，本就是以正胜邪的路子。这没错。”居沙的目光落在他腰间的佩剑上，“可规矩太甚，便是束缚。你每一剑都想使得完美无瑕，每一招都力求中规中矩。这世上的事，哪有那么多圆满？”
任凡事沉默了。
他低下头，看着自己腰间的剑，目光里闪过一丝茫然。
他们祖祖辈辈都追求的无缺剑法，若仅为了胜一人就改变，值得么？可是为了这无缺剑法耗费的光阴，又值得么？
苏进坐在一旁，端起酒杯，饮了一口。
酒液入喉，辛辣中带着一丝回甘。他没有插话，只是静静地看着这一切。
看着这个满脸心事的年轻剑客，看着那个分明是少女却老气横秋指点江山的居沙，心中忽然涌起一种很奇怪的感觉。
这些人，这些事，这些恩怨情仇，像是一张无形的网，将他一点点地拉进了这个千年后的江湖。
酒楼上依旧人声鼎沸，跑堂的还在穿梭，食客们还在吃喝谈笑，没有人注意到窗边这张小桌上发生的故事。
