修道院的钟声响了七下。
隔壁瑟丽丝的房间里，床铺早就凉了。她靠在窗边坐了一整夜，脑子里翻来覆去只有一句话——大姐头。那群混混叫的是大姐头，而诺薇儿小姐就站在旁边，什么都没说。
一定是被胁迫的。一定是。
天刚蒙蒙亮她就起了，把修道院里里外外看了一遍，最小的那个还赖在床上不肯起来，她轻声哄了好一会儿，帮着穿好衣服，确认所有孩子都安安稳稳的，才松了口气。
可昨晚的事一直在脑子里转。
她整理好修女服的领口，攥了攥袖口，走到门口又折回去，再走到门口，又站住了。来回三次，手心出了好几回汗，擦了又出，出了又擦。
最后还是攥紧了衣角，一步一步走向隔壁的木屋。
我坐在庭院的木桌旁，面前摆着一笼刚出锅的虾饺。蒸笼盖子掀开搁在一旁，白气缕缕往上飘，虾的鲜味跟着散出来，混在清晨的凉风里。
莫莉趴在桌子对面，两只手叠着托腮，浅棕色的眼睛一眨不眨地盯着蒸笼，嘴唇抿得紧紧的，忍得辛苦。
"还没凉。"我说。
她"嗯"了一声，目光没挪开。
我拿起筷子，把虾饺一只只夹出来摆在盘里。皮薄透光，隐约能看到里头蜷成团的虾仁。刚出笼的温度烫手，我用指尖捏着边沿翻了个面，动作慢悠悠的，不急。
莫莉的视线跟着我的筷子走，喉头动了一下。
我夹了一只搁到小碟上推过去。她坐直了身子，两只手捧着碟子，小口小口地咬，腮帮子鼓起来，眼睛眯了一下，嘴角往上弯了弯。
我笑了一声，低头继续摆剩下的。
"诺薇儿小姐！"
声音从院门外传来，急促又慌张。
我抬头，瑟丽丝站在木屋门前，胸口起伏得厉害，修女服的领口都被喘息带得一颤一颤的。她的衣服穿得整整齐齐，可衣角攥得皱巴巴的，手指绞着衣角，攥紧，松开，再攥紧，指节发白。
她快步走到我面前，眉头拧着，咬了咬唇，终于开口："诺薇儿小姐……我、我有话想跟您说。"
"昨天在平原那边，我都看到了。"
她的声音压得很低，像是怕被别人听见，手指绞着袖口："那些混混是不是胁迫您了？您不用害怕，要是他们真的逼您做什么，您跟我说，修道院……我就算拼尽全力，也会想办法帮您的。"
没等她再继续往下说，我顺手捏起一只温热的虾饺，递到她嘴边。
"先吃了再说，凉了就不好吃了。"
瑟丽丝整个人僵住。
虾饺抵在她唇边，透亮的皮还冒着热气。她张着嘴，下意识含住——
然后就不动了。
Q弹的外皮被齿尖咬开，虾仁的汁水在嘴里爆出来，烫的，鲜的。她眼睛闭上了，脸颊泛起薄红，整个人恍惚了两三秒，肩膀一点一点松下来。
然后睁眼。
她捂住嘴，往后退了半步，耳根通红，声音又急又慌："不、不对！现在不是吃东西的时候啊！"
脚还跺了一下。
莫莉歪头看她，嘴角还挂着虾饺的皮，眼睛眨了眨。
我放下筷子，擦了擦手。
"瑟丽丝小姐，你误会了，没有人胁迫我。是我让他们守规矩，不许在旧城区闹事，也是我让他们护住这边的安稳，我不需要任何人来救我。"
"怎么可能……"瑟丽丝眼眶泛红，还是不肯相信，"您这么温柔，怎么可能和那些人扯上关系，您一定是被逼的，是不想让我们担心才这么说的！实在不行，我可以联系城里的教会，让教会的人出面，一定能帮您摆脱他们的！"
我轻轻摇了摇头。
"你的好意，我心领了。我自己的事，我自有分寸。你只要照顾好修道院的孩子们，别插手这边的事，就是帮我最大的忙了。"
一旁的莫莉轻轻开口："主人不会有事的，主人很厉害。"
瑟丽丝看着我，张了张嘴，没说出话来。对着我轻轻躬身，声音闷闷的："……我知道了，诺薇儿小姐。那我先回去了。"
说完，她转身，脚步还是急，但比来的时候慢了一些。
我看着她的背影拐过院墙，拿起茶杯抿了一口。
莫莉已经把碟子里的虾饺吃完了，正偷偷瞄蒸笼里剩下的。
"吃吧。"
她立刻伸出筷子。
瑟丽丝刚走到修道院门口，脚步还没迈进去，就听见了不正经的笑声。
七个人堵在门前的石阶上。
破旧的冒险者制服，皮甲上沾着干掉的泥渍，扣子都没系齐，歪歪扭扭地站着。腰间挂的短刀也没归位，刀鞘歪歪斜斜地吊着。为首那个脸上横着一道旧疤，正歪着头打量她，目光在她身上慢慢刮。
"哟，修女啊。"
他走上一步，其余人跟着散开，像一群野狗围上来，把门口堵了个严实。
"一个人？这小破院子里就你一个大人？"
瑟丽丝退了一步，后背撞上门框。她的手揪紧裙摆，声音压着抖："你们要做什么？这里是修道院——"
"修道院怎么了？"旁边一个矮个子嬉皮笑脸地凑上来，"我们不偷不抢，就是来看看，修女小姐一个人管这么多小孩，要不要帮忙啊？"
他伸手要去拉瑟莉丝的袖子。
瑟丽丝甩开，退到门框里侧，声音已经不稳了："走开！"
矮个子啧了一声，脸上的笑更痞了。另一个冒险者吹了声口哨，靠过来歪着脑袋："还挺辣。"
横疤脸伸手拦了一下矮个子，"别急嘛。"他冲瑟丽丝咧嘴笑了笑，露出一排黄牙，"我们就聊聊天，修女小姐不用这么紧张——"
"别碰我。"瑟丽丝的声音在发抖，但她还是把下巴抬了起来。
横疤脸的笑容淡了。
"跟脸呢？"
"不准欺负修女姐姐！"
几道细小的声音从院子里传出来。
三四个孩子从门缝里挤出来，最大的不过七八岁，最小的才到瑟丽丝腰那么高。他们张开手臂，挡在瑟莉丝前面，小脸绷得紧紧的，腿在抖，但没退。
"你们这些坏人！走开！"
为首的冒险者低头看了一眼，嗤笑一声。
"小鬼，滚一边去。"
他挥了一下胳膊，动作随意得像赶苍蝇。
最小的那个孩子被拨了个趔趄，脚下一绊，整个人摔在石阶上。膝盖磕在棱角上，皮蹭破了，血珠子从破口渗出来，手掌也磨出血来。
"哇——"
哭声一下炸开。旁边的孩子吓得往后缩，但没人跑，都攥着拳头站在原地，眼圈红红的。
瑟丽丝蹲下去抱住孩子，手心压着他的膝盖，血从指缝里渗出来，染红了她的手指。她的手也在抖，压不住，孩子的血还是从指缝底下往外冒。嗓子里像是堵了什么东西，半天挤不出一个完整的字。
冒险者们还在笑，笑声粗鄙刺耳，混着孩子的哭声。
"哟，还哭了。"矮个子蹲下来，伸手要去捏孩子的脸，"叫什么名字啊小鬼——"
瑟丽丝一把挡开他的手，把孩子护在怀里。
他们没笑多久。
一队人从街角拐出来，跑得飞快，脚步砸在石板上咚咚响。打头的是巴克，脸黑得像锅底，身后跟着莱姆、托比，还有十几个受训的混混，一路狂奔过来，衣角都在往后飘。
他们是结束晨训返程的路上看到的，隔着半条街，一眼就认出了修道院门口的情形。巴克脚步一顿，脸当场就变了色，二话不说拽起莱姆和托比就往这边冲，其余人跟着跑，谁都没吭声。
"修女小姐！"
巴克吼了一声，冲到修道院门口。他扫了一眼局势，脸上的血色退了又涨，咬着牙把瑟丽丝和孩子们拢到身后。莱姆和托比分站两侧，其余人一字排开，挡在修女和冒险者之间。
七名冒险者被打断了好事，脸色都不好看。
"又哪冒出来的？"横疤脸歪着脖子，上下打量巴克，"滚开，别多管闲事。"
巴克没动。
他的拳头攥得骨节咯咯响，额角的青筋跳了一下。但他的脚钉在原地，纹丝不动。
身后，莱姆死死缩着肩，把两个年纪最小的混混小弟挡在内侧，手指攥着他们的衣领往背后拽。托比咬紧后槽牙，把一个同伴往里推，自己背朝外站，后背绷得像块木板。
没人先动手。
"废什么话，上！"
横疤脸不耐烦了，一拳砸在巴克肩膀上。
巴克闷哼一声，身体晃了晃，站住了。
第二拳落在胸口，他往后退了半步，牙关咬得咯吱响，还是没还手。
"就这点本事？"横疤脸嗤了一声，回头冲同伴招手，"都别站着了，一起！"
七个冒险者一拥而上。
莱姆被人踹了一脚，缩着身子往内侧滚了半圈，爬起来还是挡在前头，嘴唇咬破了，血从下巴淌下来。托比后背挨了两下重的，闷声扛着，肩膀往下沉了沉，把身子往同伴那边挪了挪，挡得更严实。
拳头和脚一下接一下砸上来。
一个混混被踹倒在地，旁边的同伴立刻弯腰把他扶起来，自己挨了一拳，嘴角渗血，擦都没擦。另一个挨了肘击，整个人歪了半步，硬是撑着没倒下去，咬着牙重新站回队列里。最边上的年轻小弟被人揪住领子往外拽，莱姆一把拽回来，自己背上多挨了一下，闷哼都没出声。
额头渗血，嘴角裂开，衣服被扯得歪歪斜斜，有人膝盖一软差点跪下去，又被旁边的人拽住了胳膊。但那道人墙没有散，没有人后退一步，更没有一个人抬手还击。
瑟丽丝抱着孩子蹲在地上，眼泪止不住。手压着孩子的膝盖，血从指缝渗出来沾了满手，她自己的手也在抖，止不住。嗓子喊到嘶哑，后面的声音破了，变成气音。
"你们为什么不还手！"她哭着喊，声音已经哑了，"快躲开！不用管我们，你们快走啊！"
没人应她。
巴克又挨了一记重的，踉跄两步，嘴角淌下一道血线。血顺着下巴往下淌，他抬手用手背抹了一把，没抹干净。话从牙缝里挤出来，声音又粗又糊——
"这是大姐头定下的规矩，谁都不能破。"
嘴角一牵一牵的，血跟着往外渗，他咬着牙又挤出一句——
"挨打就挨打，修道院不能出事，你们不能出事。这是大姐头交代的！"
瑟莉丝愣住了。
眼泪还挂在脸上，但她不喊了。她抱着孩子，浑身发颤，看着那些满身淤伤的混混挨着打也不退，嘴张了张，什么都说不出来。
难道……真的没人会来解围吗？
